绕过望火楼，沿着韩四郎告知的路线，三人一路走向新开门附近的同福客栈。刚走到同福客栈门口，陆秀夫便看到客栈门口招募店小二的招贴，便与阿全商量让他去应聘可好。阿全连声称好，这样既可以与陆公子在一起相互照应，又有一份谋生的活计。安置好了住宿，陆秀夫便让客栈的伙计带着阿全一起去见老板。伙计上前对老板说明来意。陆秀夫赶紧上前施礼抱拳道：“小生陆秀夫，是来参加省试的，眼下刚刚下榻贵客栈。看到店家在招募伙计，特来打扰问询。”只见这客栈老板略显肥胖，满脸憨厚，尚未开口已经笑了起来，看着阿全抱拳回道：“鄙人姓佟，应该是这位小兄弟来应招吧。”阿全机敏地上前躬身回道：“佟老板，正是我要应招伙计，我读过些书，识得几个字，手脚勤快，能吃苦。”佟老板一见立马喜上眉梢，连说了几个“好好好”，便在陆秀夫面前签了雇佣文契，双方各执一契，各自收藏。转身突然看到，章木兰正挎着包袱站在客栈门口。原来，名将孟珙死前将李庭芝推荐给京湖制置使贾似道。李庭芝不久前被任命为濠州（今安徽凤阳东）知州，前不久已走马上任了。章木兰只好先在临安落脚，再做打算。

    安顿下来后，陆秀夫便潜心于圣贤书，全力准备五月省试。这日，阿全正在前厅帮客人端茶倒水。三五个人簇拥着一个面庞清秀的贵家子弟晃晃悠悠地走进店里，这贵公子看了一眼靠窗的桌子，几个手下便立马上前驱赶桌上的客人，桌上一位客人看着旁边的人，一拍桌子道：“无礼！你们知道韩公子是什么……？”话音未落，他就被那贵公子一脚踹翻在地，爬起来还想要说什么，就被同桌的韩公子劝道：“别说了，别说了，我们惹不起，赶紧走。”

    “丁衙内，您坐这，您坐这。”其中一个边说边用整个袖子来来回回狠狠擦了擦桌椅。丁衙内懒洋洋地坐下，左右扯了下衣袖。另外一个赶紧翻开水杯就要倒水，丁衙内微笑着看了他一眼，便吓得神情大变，双手一抖急忙喊道：“店家，还不紧着上好茶。”阿全听了便紧赶了两步上前换水，只见丁衙内微笑着一抬脚尖，阿全站立不稳就摔了下去，茶水溅丁衙内了一身。见此情形，几个手下知道这小孩要出事，脸色一变，大气不敢出。丁衙内缓缓站起来，微笑着扶起阿全，温和地说道：“哎呦呦，怎么那么不小心啊，没摔着吧。”阿全一愣回道：“没，没，没摔着。”只见丁衙内脸色一变，阴沉着脸挤出几句话：“你没事，爷的衣服可有事，现在你就给爷把衣服用嘴吹干了，要是吹不干……”丁衙内又微笑着道：“吹不干，没事没事，把你弄湿就行了。”说着就要抄起旁边一壶开水，谁知太烫，就龇牙咧嘴笑着扯下阿全身上的毛巾包着壶柄，就要从阿全头上浇下来。陆寻出去买墨刚回到同福客栈，见此情形慌忙跑到楼上，说道：“公子快去看看，阿全被人欺负了。”陆秀夫立马起身冲出房间。

    同福客栈佟老板终于反应过来了，赶紧上前连连作揖：“哎呦，我的亲祖宗哦，您大人有大量就饶了我们吧。”也被丁衙内一脚踹翻，眼看丁衙内又把开水壶当头拎起来，爬起来还要求情，只见一道白影飞向水壶。先听“哎呦”一声，随即就是“咣当”一声水壶落在老远的地上。丁衙内大骂一声：“哪个王八蛋，哪个王八蛋……”几个下人四处张望寻找，众人环顾一周，看到客栈门口站了一位白袍书生，体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然。几个下人一哄而上，双方正要动手，突然冲进来一批持手刀的官兵迅速包围了客栈。丁衙内以为来的官兵是自己人，却发现进来的是主管侍卫步军都指挥使司的林起鳌，顿时一挥手就要走，却被官兵拦下。只听林起鳌喊道：“禁止私斗！侍卫步军使司查硫磺失窃案，搜！。”官兵仔细搜查客栈的里里外外，角角落落，却一无所获，便收兵而去。丁衙内也带着随从走了出去。

    “小生陆秀夫，承蒙公子出手搭救，替阿全谢过公子。”陆秀夫收拾好地上的包裹，领着阿全走到白衣书生前，躬身谢道。“在下文天祥，区区小事，无需挂怀！陆公子是参加今年春闱的吧？”文天祥抱拳回道。陆秀夫回道：“正是！想必文公子也是。那太好了，还请文公子多多指点一二。”文天祥赶忙抱拳回道：“不敢不敢，听闻临安城同福客栈有专门的书馆，想来必定有不少才俊，便前来投宿以期结识。”寒暄一番后，文天祥便要了一间客房住了下来。

    上边对硫磺失窃逼得紧，林起鳌遣兵分队一家一家严厉搜查，尤其是有名的酒楼、妓院，离开了同福客栈，便带领数名官兵来到瓦市最有名的妓院环采阁。“哟，哪阵风把军爷出来了，想要什么姑娘柳妈妈我来安排。”一个半老徐娘眉开眼笑地抛着丝绸长绢轻轻滑落在林起鳌脸上，一股魅惑人心的香气迅速扑面而来，随之又慢慢跑远，只留半缕清香在鼻头心间慢慢散去。看得出来这柳妈妈年轻时一定是个大美女，林起鳌心中一秉，厉声喝道：“侍卫步军使司查硫磺失窃案，搜！”“别啊军爷，我们环采阁可是在册的。”说着身体自然地靠近了林起鳌身边，一锭黄金已经在长绢的掩盖下塞到了林起鳌手里。“少废话，搜！”林起鳌一把推开道。“你敢！”柳妈妈脸色一沉，大声喝道。“搜！”官兵迅速楼上楼下开始搜了起来。“侍卫步军使司查案，速速退开，否则立即扑杀！”林起鳌快步上前，原来楼上一号房门前站着两个人手持棍棒，和柳妈妈一起极力阻止官兵检查。“侍卫步军使司查案，速速退开，否则立即扑杀！”官兵又大喊了一声，正在对峙时，房门缓缓打开，一股女子特有的体香袭来，一位满身青绿的妙龄女子缓步走出，皮肤白皙，吹弹可破，明眸皓齿，世所罕见。“柳妈妈，让他们查吧。”“好的！安安姑娘，打扰了。”柳妈妈对这位姑娘竟然如此恭敬，倒让林起鳌吃惊不小。一号房依然毫无所获，便收兵退出。

    丁衙内刚回到府中，管家丁伯便来通传道：“少爷，老爷请你去一趟书房。”丁衙内恭敬地回道：“好的，待我更衣后马上就到。”丁衙内换好衣服，小心翼翼地走到书房，刚一站定就被一脚狠狠地踹翻在地，也不敢吱声，赶快爬起来站好。“你个混蛋东西，今个又去哪里撒野去了！”丁衙内怯懦地努了努嘴，想说什么，一看到那张满脸怒气的蓝脸就吓得低眉垂眼，不敢再说什么了。“这几天就在家好好呆着，哪里也不准去，再出去一趟，我把腿给你打断。”说完怒气冲冲地走出书房。

    暗夜中，两个人端坐着，一片沉寂。“最近侍卫步军使司查得严，同福客栈那老家伙想趁火打劫，擅提佣金比例，说是都花在打点关系上了。”黑暗中一人终于说话了。“嗯董槐这老东西向官家进言整顿军政纲纪半年来，下面越发吃得紧，已有数位心腹被治罪、遣换了。”另外一个声音道。“是啊，没钱使就运转不下去啊。下个月就是八月十五望海楼观潮，东西出去了，我们就能多一些使钱。”一人安慰道。“茶盐所检阅司丁蓝鬼娶了阎贵妃的贴身奴婢，认了阎贵妃干妈，勾结宦官董宋臣，前日已上书弹劾右相董槐。”一个声音说道：“嗯那就热闹了。对了，泉州那边如何？”另一人回道：“一切如常。”又沉默了一会。家仆端着一盏灯走进屋，照亮了隐藏在黑暗中两张面无表情的脸。

    这晚，夜色中百余名火隅兵悄悄行进，持刀包围了右相董槐的府第。一个蓝脸男人率人声嘶力竭地叫唤道：“相府走水了！相府走水了！”听到疾呼，相府内的家眷、仆人纷纷跑了出来，等董槐刚一出来，众火隅兵一拥而上，围住董槐。丁大全假传圣旨，说奉命捉拿董槐去大理寺，想借此恐吓董槐。董槐怒吼道：“丁大全你个混账东西，老夫一生清白，去到哪里都无愧于官家。”等一行人出了北门使北营，丁大全却又命人弃了董槐，高呼几声散了。

    一连数日，夜色中嘉会门外一顶两人小轿由一个消瘦的黑影领着，急步小跑，沿着小道穿过丽正门进入皇城大内。一位妙龄女子随着小轿上下颠簸起伏着，而轿子内端坐着的赫然正是环采阁头牌唐安安。

    过了数十日，罢相之旨方才传了下来。太学生陈宜中与黄镛、刘黻、林测祖、陈宗、曾唯六人上书理宗弹劾丁大全勾结宦官董宋臣矫诏陷害肱骨重臣。丁大全因而震怒，指使监察御史弹劾陈宜中，取消了六人的太学生的资格，并将陈宜中流放到建昌军（今江西省抚州市南城县）。临行那日，太学司业带领十二个学生衣冠整齐地将陈宜中送到桥门之外。丁大全因之更加恼怒，立碑文于学府中，戒令学生不要妄议国家政事，凡从此以后有上书的人，前廊的生员仔细看过以后才可书面报送，时士大夫皆称陈宜中六人为“六君子”。

    书馆设在同福客栈的三楼，不但有丰富的藏书供查阅，还有专门的书桌供使用。陆秀夫因丢了书箱，就比其他人呆在书馆的时间更多了一些。这日陆秀夫正在翻阅典籍，听到旁边有人在辩论些什么，便缓步走了过去。

    只见一个玄衣书生，满脸赤色，正滔滔雄辩道：“臣有态臣、篡臣、功臣。内不足使民，百姓不亲，诸侯不信，巧敏佞说，善取宠乎上，此态臣也；上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，此篡臣也；内足以使民，民亲之，士信之，上忠乎君，下爱百姓而不倦，此功臣也。故用功臣者强，用篡臣者危，用态臣者则必死。圣君者，有听从，无谏争；事中君者，有谏争，无谄谀；事暴君者，有补削，无挢拂。从命而利君谓之顺，从命而不利君谓之谄；逆命而利君谓之忠，逆命而不利君谓之篡。明君之所赏，暗君之所罚也；暗君之所赏，明君之所杀也。故从道不从君。”陆秀夫一听，暗暗称奇，临安城果然才俊甚多，藏龙卧虎，虽对“从道不从君”很难认同，但还是忍不住跟众人一起鼓起掌来。“在下谢枋得，各位多多指教，多多指教。”谢枋得站起来向众人拱手抱拳道。

    “非也。”突然从人群后面有人大喊一声。当即大家让出一条通道出来。只见文天祥一身白袍踱步而来，边走边道：“言说大义，极易事也。不观世间事，独论大义，如医者记歌诀，不研病人之症状，何用之有乎?凡大义者，皆应时而起也。而今国之所宜决者，诚为多矣：朝廷之募兵无已、仓之粟粟帛有限，而人才将何处可得……何以言大义者众，而决之者少也?此皆由一懒字，言谈本易，言本则难矣。凡大义者，皆起于格物也。唯劝诸君，广为问端，略论纸上大义。”文天祥说完众人面面相觑，却无人鼓掌，陆秀夫点头称是，心道：“做一分是一分，方为根本。”

    时光如白驹过隙，在翻阅的书卷中悄然滑走。省试过后，几家欢喜几家愁，有的考生已然在等待殿试，有的考生已无心观赏御街的繁华，只能等三年后再来。同福客栈也像往年一样，接连有人打包离开。文天祥、陆秀夫、谢枋得省试均入闱，此时已放下之前的紧张，只待一个月后的殿试。但此时临安城内大家的心思更多的还是在每年一度的望海楼观潮。每年的钱塘观潮是临安城的一大景观，尤其是八月十五这天，从凤凰山山麓一直到山顶上的望海楼，是登高远眺与观钱塘潮的绝佳之地。

    硫磺失窃案一直没有进展，林起鳌一直想不通，从渡口到市舶司的路上五箱硫磺是怎么变成了五箱石头的。前日更是被官家敲打了一番，奇大压力下林起鳌便调派了更多人手查案，却依旧毫无头绪。这天晚上正带人在新开门附近巡查，突然听到有人大喊：“杀人啦！杀人啦！”林起鳌一听到喊叫，急忙朝声音方向跑去，看到有一个人正从同福客栈跑出来，大声呵斥道：“侍卫步军使司查案，站住！”只见这人盯着两只手大喊：“不是我，不是我，我没有杀人！”后面赶来的官兵上前将此人摁倒在地，才发现他身上、双手都沾满了鲜血。林起鳌冲进去看到一个略显肥胖的男人躺在地上，左胸斜插着一把短刀，血流了一地，死者是同福客栈老板佟德荣。随后，林起鳌将案件交给了提点刑狱司查办。临安城命案非同小可，提刑司丝毫不敢怠慢，连夜提审杀人嫌疑犯。

    “你是何人？为什么要杀人？你跟死者有什么关系？”提刑官阴沉着脸问道。

    “小人韩四郎，在临安城东青门经营香料店，我没有杀人，我也不认识死者。”韩四郎从未见过如此阵势，一时吓得没了主张。

    “那你为何那么晚了还出现在同福客栈？”提刑官接着问道。

    “小人去找住在同福客栈的陆公子，文公子也在。”韩四郎如实说道。

    “陆公子、文公子是哪位？”提刑官问道。

    “是陆秀夫公子和文天祥公子。””韩四郎道。

    “找他们有何事？”提刑官接着问道。

    “陆公子是小人的朋友。”韩四郎回道。

    “那你身上和手上的血是怎么回事？”提刑官突然高声喝道。

    “小人从客栈出来时，看到一个矮胖的男人东倒西歪地朝我跑来，边跑边喊‘杀人啦！杀人啦!’我想上前扶住他看什么情况，却看到那人胸口插着刀，倒下死了。我一害怕就往外跑。”黄四郎吓得话都不利索了。

    “大胆黄四郎，还敢狡辩，短刀从死者左胸斜插而下，普通身高之人万不可完成，来人，先打二十军棍。”提刑官又喝道。

    “小人不敢，小人不敢，句句都是实言，请大人明察。”黄四郎被两个官兵架着双臂拉了出去大声喊道。

    提刑司通报了提审详情后，林起鳌便到闻香轩详细了解四娘和韩四郎的情况。官兵一走，四娘便赶紧修书一封，重金请往来的香料商将书信尽快捎出去。这边，林起鳌再次来到同福客栈，向陆秀夫、文天祥核实当晚的详细情形，同时再次安排官兵搜查同福客栈。“大人，发现客栈有个地库。”谈话间，官兵突然来报，众人赶紧跟了上去。原来一楼供桌上供奉的财神像是一个机关，转动后便可以打开一扇隐藏的门墙。众人跟着拿着火把的官兵沿着台阶下去，发现下面果真有一个巨大的地库，地库里堆着数十个木箱。“打开！”林起鳌一声令下，官兵抄起铁棍撬开了几个木箱，里面散落着一些损毁的典籍。“闲杂人等先行离开，封锁地库！”林起鳌一看赶紧下令封锁现场，官兵赶紧举起火把带众人离开。文天祥靠边离开时，脚底下突然踩到了东西，弯腰捡起，借着火光一看，原来是一块刻着蒙汉双文的蒙古军腰牌，便交给了林起鳌。

    没过两天，风凰山麓万松岭南面的修内司官窑突发火灾，十几个匠人死于窑内。望火楼的瞭望兵发现火情后，迅速拉响警报，并同时报告给临安府，一大队火隅兵迅速前去灭火，等林起鳌带兵赶到时，火已被扑灭了。林起鳌正要进去查看，匠作监主簿赵晋微笑着在前厅的瓷器展示厅拦住了他：“林大人，官家今年专用的钱塘观潮瓷器，您误得起吗？”正犹豫要不要硬闯时，突然从四处冲出来一大队火隅兵把他们包围了起来。“林大人莫急，黄知府有令要确保众人安全，现在窑内在收拾残局，待收拾好了再进去不迟。请林大人欣赏一下修内司这批瓷器如何？”眼看寡不敌众，林起鳌也只好强压着性子。赵晋便顺坡而下道：“我们这修内司官窑啊讲究个黑验青瓷、蒋胎厚釉，都是低温素烧，高温釉烧，多次上釉多次烧制而成的。单就这釉色来说，粉青为上，谈白次之，油灰色则为色之下。再说这冰裂纹片，鳝血为上，梅花片墨纹次之，而细碎纹则是纹之下。”一看林起鳌没有兴趣听这些东西，便顺手拿起一件粉青贯耳八方壶，继续说道：“就拿这件贯耳八方壶来说吧，乃仿古青铜器而制，粉青釉色，釉层滋润，色泽幽雅失透，玉质感强，釉面开片，紫口铁足。”“哦，那里面这批瓷器呢？”林起鳌想多了解些窑内情况，便随口问道。赵晋一看对方放松下来，急忙回道：“这批瓷器乃是官家用于今年望海楼观潮的特制品，采用数十年树龄的马尾松为燃料，火焰清净，味道清香，定会釉面油润，大放光彩。”

    正说着，只见一批用湿布蒙着口鼻的侍卫抬着十几具尸体从窑内走了出来，他们咳嗽着纷纷摘下湿布，为首的是殿前都指挥使范文虎。林起鳌立马带人冲了进去，只见窑内分内外两层，尽管外层已经凿开了窑内的通风口，依然有刺鼻的味道，而且有些眩晕的感觉。众人里外仔细搜查了一番，却一无所获。既然是马尾松作燃料，怎么会有这么刺鼻的味道呢？林起鳌觉得非常可疑，便在窑内绕着走了几圈。突然，林起鳌趴下来紧盯着地上水状的黄色痕迹，检视了一番后，循着隐约可见的水纹来到了窑洞外层的墙壁前，便命人凿开土墙，随着两三声砸墙的巨响，只听“哗啦”一声，土墙破了一个大洞，土块落落一地，借着光一看，一只木箱从墙壁土层内露了出来，上前撬开一看，果然是失窃的硫磺。林起鳌禀明了理宗，正准备继续查下去时，却突然被调离原职，调任临安府下辖的钱塘县知县，仍负责临安城护卫事宜。

    这天，一个身材高大、高鼻深目的男人，五十岁上下，着富商装扮，抬头看了一眼闻香轩的招牌，缓步走了进去。手上正忙着的四娘低头问道：“客官想要些什么香料？”见来人不回话，四娘抬起头看向他。四目相对，四娘立马就愣住了，旋即两行眼泪夺眶而出。这人伸手把四娘揽入怀中，轻声对她说：“这么多年，苦了你了！”四娘一听立即放声就要大哭又怕邻居听到压低了声音抽泣道：“四娘只是身苦，老爷心苦才是真苦！”旋即想起了什么，突然停止哭泣道：“四郎，那可怜的孩子正关押在天牢里，不知死活。老爷快救救他吧。”说着又哭了起来。这人轻声道：“四娘，这里不是讲话的地方。”

    回到内室，这人对四娘道：“此事异常复杂，牵涉颇多。我这回便是专程为此事而来，四娘不必太过担忧。”过了几日，黄四郎被官府开释回了家，屁股上血肉模糊，与裤子粘在了一起。四娘又哭了一场，然后耗费了大半天时间才把屁股清理干净。郎中敷了药后，四郎趴在床上睡了整整一天，夜幕低垂后才醒来。四娘见韩四郎醒来了，赶紧上前询问道：“儿啊，屁股是否还疼，我们再去找郎中看看吧。”四郎笑着对四娘道：“放心吧娘，我已经没事了。”说着就要坐起来，却“啊”地一声又趴下了。吓得四娘急道：“儿啊你怎么了，你没事吧？”四郎苦笑道：“我还是趴着比较舒服些。”见四娘吞吞吐吐好像有话要说，四郎道：“娘，你有什么事要说吗？”四娘深吐了一口气道：“四郎啊，你已经长大了成人了，有一件事娘必须要对你说。”说着看了一眼韩四郎，韩四郎不知何事，催促着四娘道：“娘，你继续说啊。”四娘接着道：“其实，你的父亲依然还在，我说他已经死了是骗你的！”说完跑出门去拉进来一个五十岁上下的男人。韩四郎一看来人身材高大，高鼻深目，已然知道娘亲所言非虚，但一时不知处理，只是愣在当下，随即一股被欺瞒、抛弃的感受涌入心头，眼泪不自觉地刷地流了下来，又怕被人看到，扯着被褥把自己包裹起来。

    四娘一看韩四郎把自己泪流满面地自己包裹起来，赶紧上前抱住他道：“儿啊对不起，不是娘故意隐瞒你的！”这时，突然从门外传来敲门声，这男人推门走了出去。过了一会，他急步走到四娘身边，单手抚着四娘的肩头，低声说道：“四娘，让四郎慢慢接受吧。泉州海寇侵袭，我要赶回去了。”说完转身走了。

    过了段时间，等韩四郎伤势好转，能下床以后，四娘选了个合适的时间对韩四郎说了父亲的事情。原来，韩四娘年轻时是临安城有名的歌姬，尤擅琵琶。这一年，泉州香料商人蒲寿庚跟随父亲来临安城给皇室运送香料，在勾栏听曲时对四娘一见倾心后，便斥巨资为她赎身，而且很快就有了身孕。蒲寿庚的父亲原以为儿子只是一时贪玩，见韩四娘怀了身孕，蒲寿庚非要娶她为妾时，便极其反对他们在一起，如果非要在一起，便断了父子关系。韩四娘不想蒲寿庚为难，便在临安城开了一家香料店，独自抚养儿子，因蒲寿庚家中已有三个儿子，便取名韩四郎。