“十年的时间，很多事情都可能发生。“杜克狡黠地笑了笑，“我预测在某个时刻欧阳子烨会需要一个更具有能力的宰相，一个懂得政治的智者，一个能够掌控诸侯议会的帮手，而且已经证明过他的能力。虽然现在这个问题还未显而易见，但是未来一两年后，谁又能说呢？“

    “正是这样。“胡荣微笑着承认。

    “因此，我赞同上官甫的目标，但是我担心他的动机。如果神职人员背后有猫腻，如果他们涉足国家事务，那么我想知道背后的一切。”

    “如果他还在城里，我会继续跟踪他的。“胡荣说完转身离开了。

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    在紫金城的另一个角落，名岚回到了她和她哥哥的住处。她敲了一下他的卧室门，但没有得到回答。小心翼翼地走进去，发现她的哥哥坐在床上，眼神空空的看着墙壁。

    “哥哥？”她小心翼翼地说道。没有得到回答，她绕到他面前站着。“哥哥，说话呀。发生了什么事？”

    “秦木磊有一个计划，”名扬喃喃自语。“他要继续当宰相，而我将成为侍卫队的队长。”

    “我听说了这个消息。他们说欧阳子烨大人现在是护国公。”

    “他们说的是真的，”名扬回答道。“我的希望破灭了。”

    “我们欠债主多少钱？”

    名扬咽了口唾沫。“八个金币。”

    “八个！”名岚惊呼着，转身离开。“八个，”她轻声重复着。“你仍然可以成为王子身边的侍卫之一，”她建议道。“需要很长时间，但这是一个开始。”

    名扬摇了摇头，“侍卫长南进元听说我要代替他，我怀疑他还会不会接受我作为他的下属。现在我别无选择。”

    名岚坐在他旁边，默默无语。名扬又开口了，“我太傻了。我发过誓本要比我的父亲做的更好，我不会犯我们父亲的错误。他满足于沉溺于低级嗜好，却破坏了他的孩子们的未来，哪怕死去了也没给他的孩子留下什么。不过，现在我好像比父亲强不了多少。”他失落地说道。

    名岚静静地坐了一会儿，名扬也没有说话。好一阵子后，她站起来，“这样不行！我会收集我们没有花掉的每一枚硬币，用它们来支付一部分债务。这样可以争取一点时间。我们还没有失去任何东西，我们只是陷入了僵局。一点挫折你就被打败了吗？哥哥！”她拍了拍他的肩膀，“不要气馁，哥哥，你说我们拥有皇室血脉，但你的举止中可没有一点皇室血脉的威仪。”

    名扬猛地一下站起身，用愤怒地眼神看着他地妹妹，但很快他变得欣慰起来，发出一声笑声。“你说得对，我的聪明妹妹。当然是你说得对。对不起，我有一时的情绪失控了。”

    “你能这样想太好了。”名岚感到宽慰。“我们还有其它的办法。我们只需要同心协力，我相信我们会找到方法解决问题的。”

    “我可能无法与先辈们相比，但我会尽力而为。”名扬笑着说道。

    “太好了。我已经和杜氏家主地妹妹建立了深厚的友谊。她向我透露是她哥哥促成骑兵团地统帅欧阳子烨成为护国大臣地。”

    “看起来确实是这个样子。”名扬点头。“在议会上他确实大力支持欧阳子烨成为护国公。”

    “那么在朝廷里我们有了盟友，也有了影响力。”名岚说道。“想象一下她会为我们做些什么。”

    “你说得对。我们要继续与她接触。”名扬指示道。“最坏的打算，我可以离开中都一段时间，以便从我的债主那里获得一些时间。来吧，我们去吃饭。我饿坏了。”

    诸侯议会结束后，最后一个回到自己住处的人是前任宰相秦木磊。他缓缓走着，脚步缓慢。实际上，这不再是他的住处，因为他不能住在为宰相准备的庭院里。每当他在走廊上遇到别人时，他们本能地躲避，连仆人们也是如此。他的私人侍从似乎也离开了，因为那里很安静。看到他的书房门敞开着，秦木磊加快了脚步。走进去，他发现保险箱上的锁被打碎了。

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    在第一次和最后一次晚钟之间，凯彤敲响了图书馆的门然后等待了一下，知道羽笔让她进去。她发现羽笔正站在书架中间，手里拿着一张油纸。凯彤静静的站在那里，等待着羽笔的指示。

    “这是鹰洱的信。”羽笔抬起头说道。凯彤的眼睛立刻睁大，但她没有说话。

    “你想看看吗？只要是你能读懂的。”羽笔提议道。

    “我可以看看吗？”

    “里面没有什么重要的秘密。”羽笔微笑着递给她这封信。“他只是让我知道他的行踪。”

    凯彤接过信，开始朗读她认识的字，羽笔则帮她解释。“那他和谁一起到了那里？”

    “柯文。”羽笔指着信中的名字说道，“他的旅伴。”

    “他们在哪里？”

    “洛河城。”羽笔回答道，“他们已经到达了洛河城。”

    “我对那个地方一无所知。”凯彤无奈的说道。

    羽笔走到书架旁边，取出一卷大卷轴，然后将其中一端递给凯彤。大卷轴展开之后，露出了与一个人的身高相当的长度，上面绘有与夏宇国及其周边世界相关的地图。羽笔将其放在桌子上，用几本书压住另一端，以免卷轴滚起来，凯彤则在另一端照做。

    “这是一张地图，”羽笔解释道，“威勘山脉将夏宇国的南部和北部分隔开来。然而，在一个地方，这条山脉中断了。就是在这个地方。”羽笔用手指着地图正中央。

    “我们在这里，这里是中都，世界的中心。”凯彤向前探头，聚精会神地听着。羽笔继续解释道，“这里就是夏宇国的东北角，这里有一个地方叫广隆。那里是高原，也是鹰洱的目的地。需要数周的时间才能到达。”

    “他什么时候会回来？”凯彤问。

    “我不知道，孩子。”羽笔回答道。

    凯彤指着地图上的一片广袤的森林，询问：“北面有什么？”这片森林从夏宇国的北边边界一直延伸到地图的边缘，实在太大了。

    羽笔指着地图上标记着的名字给予了解释，“那是高戈森林。”

    “我听说那里很危险。”凯彤感到战栗，“这条线是什么？”她问着。

    “那是护境城墙，一条长达数千里的防线，从西边的海岸地带开始，一直延伸到南端的边境，再绕到东部山脉为止。”羽笔简要的解释道。

    “防线的另一面是什么？”凯彤追问道。

    “这里，向西南方是我的家乡摩萨国。然而，从护境城墙过不去，因此人们如果向进入夏宇国，必须先到达摩萨国，然后乘坐船只向北直到达到苏城——这是一个拥有一千个岛屿的城市，夏宇国的西部。”

    “那里真的有一千个岛屿吗？”

    “我不知道是否有人数过，但很可能是真的。”羽笔笑着回答道。

    “这里是一片空旷之地，下面有什么？”

    “那是南方荒野。它位于我们和地图南部的南海之间，据说曾经非常富饶，藏着一些被沙尘掩埋的古城。但我认为，如果你去那里，你只会找到游牧民族和饥渴致死的命运。”

    “在地图东南方这里是什么？”凯彤指着地图上的一个空白区域。除了一只龙之外，这个地方没有标注。

    “它没有明确的名称，但人们称其为洛达。那是一个荒凉的地方，我们的人民从未去过。”

    “我听说那里也很危险。但是我们为什么需要城墙呢？既然这里有沙漠，那里是空的，我们为什么要建墙呢？”

    “我不是说那个地方是空的，”羽笔轻声说道，“只是说我们不需要去那里。”一阵沉默落下，持续了好一会，直到羽笔打破了它。“今晚的问题已经足够多了，”他说着，把地图卷了起来。“今天已经很长了，我认为我们可以跳过阅读课程了。不过，”他接着说道，然后走到桌子旁。他打开抽屉，拿出一小袋银子，数了十个硬币放在凯彤的手中。“如果你每晚穿着漂亮的裙子来阅读，它们很快就会磨损，”他说，“这些银子可以帮你买些简朴的衣服，也只能用于这个目的。要记住保持干净，”他严厉地提醒她。

    而凯彤不知道如何回应。“羽笔大师，我没有为你做任何工作，我也没有挣到这些钱。”

    “大师有责任确保他的弟子得体穿着，”年迈的图书塔管理员喃喃自语着，然后转身离开。“现在走吧，孩子，让我好好休息一下。”

    “是的，大师。”凯彤微笑着回应道。羽笔听到她的回答感到欣慰，然后孤独地留在图书馆塔楼中。