第二个梦中，齐行回到了孩童时期。

    这次他不是什么王侯贵族之子，只是一个小山村的普通孩童。

    齐行再度睁开眼睛时是在一个简陋的茅屋中，他已全然记不得之前的事了，什么梁国什么赵王早已抛掷脑后，在这里他叫虎子。

    “虎子，来吃饭了。”一道轻柔的女声从隔壁传来。

    被叫做虎子的齐行愣了愣，感觉哪里不太对劲，但肚中的饥饿感让他没有想下去的心思，穿上鞋子朝着隔壁走去。

    饭桌上，齐行有一口没一口地吃着，他还是觉得不对，饭……是这个味道吗。

    “想什么呢，还不快吃饭。”一边的女人轻轻敲打了齐行一下。

    “啊，娘，没什么，只是觉得您做的饭菜太好吃了。”齐行手中筷子一顿，不自觉的嘴里蹦出了这句话。

    “瞎说什么呢，这么小的年纪就学会骗人了。”女人有些气愤，然后又一泄气。

    “你爹走的早，都怪我没有将你教好。”

    说完眼中就浮现几滴泪珠，被她提起袖子擦去。

    “诶？娘你别哭，孩儿知错了。”

    齐行一下子慌了神，再也不去想哪里不对了。

    “我以后一定不再说谎，努力读书。等我以后做了里正，给娘买一身新衣裳，让娘过上好日子。”

    里正就是村长一类的职位，对于没走出过山村的孩童来说里正已经是天大的官了，所谓过上好日子也只是添置一身新的衣物。

    女人被自家孩子的幼稚逗笑了，却也不去纠正只是说着：

    “好，好，正平，以后一定要好好读书啊。”

    虎子只是小名，正平才是真正的名字，在这么一个偏远山村能起出这种名字的只有虎子死去的老爹。

    虎子的爹曾是个读书人，刚一入仕就满怀雄心地来此想要一展自身才学报复，然而来了之后才知道，书只是书，知识也变不成粮食。

    这座偏远山村几近与外界隔离，每逢年节或是秋收之日才去最近的县城换些必备物品。就是最近的县城也要几十里远。而山村田地也十分贫瘠，很多年份根本余不下额外的粮食，全部按照人头分给村中各户。

    费尽心思想要让村子摆脱贫穷的读书人最终却败给了现实，早早郁郁而终。独留下齐行母子二人相依为命。

    村子是按人头分配粮食的。齐行一孩童加上女人一妇女，每年都分不到多少。更因为家中没有顶梁柱，分配之时经常缺少斤两。但母子二人毫无办法。

    ……

    一晃几年过去，齐行也长大成人。小时候的日子虽然清贫，但有女人作伴齐行也不觉得难过。

    “正平，路上小心啊。”村口，女人不舍地对齐行说道。一会检查粮食有没有带足够，一会又检查衣服有没有褶皱破损。

    “娘，您放心吧，我已经长大了可以照顾好我自己，等我当了大官我就回来接您享福。”二十岁的齐行再也不会说出愿望是当里长的笑话了。

    女人仍是不放心，泪眼巴巴地看着齐行，似是要将儿子的容貌烙印在脑海。

    齐行见状上前一步，紧紧地抱住了女人。叮嘱道：

    “娘，你一定要等我回来啊。”

    说完，后退几步跪在地上重重磕了几个头。

    ……

    女人并没有什么家底给齐行作为盘缠，仅是几块细碎细碎的银子，还是女人早去的丈夫留下的。路上的粮食是他们母子二人省吃俭用了几年才积攒出来，齐行走的时候，女人几乎将家中全部存余塞给了齐行。

    但是一路上齐行并不觉得艰苦。

    饿了啃几块母亲亲手做的干粮，渴了取些溪水或是问路过人家讨要口水喝，然后留下一副字画或是对联作为回报。

    居住稍微麻烦一些，多是找到破旧庙宇或是无人的废弃房屋度过夜晚，若是没有只能在野外树上凑合一晚上。

    齐行一路走的飞快，只因他知道女人还在家中等他。

    几个月后，齐行终于赶到了京都，一路风餐露宿并不足以击垮他，这一刻他反而斗志昂扬，他将在这里实现女人对他的期望。

    放榜之日，齐行与一众考生围在东墙之前。

    ‘甲等第二。’

    齐行心下一喜，眼泪止不住地流了出来。

    ‘娘，我做到了。’

    齐行虽然很想赶回去告诉女人这个天大的好消息，然而任命的安排还需要一段时间，并且任命多是京官，齐行心中一叹只希望可以早日有机会回去将母亲接过来。

    等待的这段时间齐行结识了两位人。一位是富商之子，张毅，颇有家资；一位是尚书之子，王迩，颇有家势。

    三人相见恨晚，大有当场斩鸡头，拜圣人意思。

    在二人的带领下，齐行可谓是春风得意马蹄疾，一日看遍京都花。

    各种意义上的花。

    中榜之后的齐行总是会在各种地方遇到对他或是羞涩，或是大方的花。

    渐渐地，他迷失在了这京都的繁华之中。

    富商之子的张兄主动负责了齐行在京都一切开销，并后来提出将妹妹许配给齐行。齐行不好拒绝，与张毅的妹妹见了一面。

    才子佳人相逢，胜却人间金风玉露。

    再后来齐行就在这京都安了家，每次独处时情不自禁想起母亲之事他总是告诉自己，时机还未成熟。

    在张毅和王迩的帮助下，齐行平步青云，几年内就成了这京城炙手可热的新贵。

    一日，已是齐行姻兄的张毅找到齐行。

    “正平妹夫，看我带了什么给你。”

    齐行闻声笑道：

    “你我亲兄弟二人还带什么东西。”

    待看清张毅手中物品时，齐行彻底呆住了。

    “这是我在街上闲逛之时发现的，卖家说是元王十五年某个赶考书生所留，元王十五年，那不就是你那年嘛。”

    “我再一看字迹，嘿，和你年轻时的一模一样，我就足足花了一锭银子将其买下……”张毅一副献宝的语气，滔滔不绝地讲了起来。却没有注意到齐行越来越扭曲的脸色。

    “别说了！”齐行突然打断张毅，然后吐了口气。

    “你先回去吧，我有些事情。”

    张毅见这个身居要职的妹夫情绪不对，不知自己哪里招惹了对方，没敢多问连忙告退。

    张毅走后，齐行看着手中的字画，悲从中来。

    次日，齐行与自己的上司告罪了一声便辞官归乡。

    来时的齐行走的飞快，但快不过归时。

    一路倍日并行，仅用了一个月多齐行就赶回了昔日的村落。

    山村路不好走，马车到了县城就留下了。齐行与几个随从徒步走回。

    行至村口，齐行愈发焦虑，心中那份不妙的感觉也越发强烈。

    那年，女人就是在这里为自己送行。

    到村口之时，齐行再也无法止住心中那股不安的情绪，丢下随行的仆从，朝着记忆中的茅屋方向飞奔而去。

    见到自己小时候的茅屋还在，齐行心中稍定。

    从前破旧的屋子如今更加破败了。但至少还在，不是吗。

    齐行粗暴地扯开门，门内并没有人。

    齐行又大步走向屋内，终于在老旧的床上看到了那日思夜想的人。

    女人一声不响地躺在床上，呼吸微弱，昔日乌黑的长发早已斑驳。

    泪水顺着齐行的脸颊无声流下。

    “娘。”一声呼喊后，泪流更甚。

    床上的女人听到那久违的声音抬了抬手，费力地想要起身好好看看自己多年未见的儿子。

    齐行连忙上前按住女人，

    “孩儿不孝，今日才回来看您。”

    “正平……”女人伸手想要摸一摸儿子的脸。

    齐行连忙握住女人的手将脸凑了过去。

    “回来就好……”

    随后齐行只觉掌中一沉。

    女人因长期思念成疾早已落下了病症，今日再一见儿子回来，惊喜万分，情绪激动之下直接昏了过去。

    “娘！”齐行终是哭出声来。连忙将手放在女人鼻下。

    ‘还有呼吸。’齐行精神一振，缓了口气。

    将女人安置后，齐行连忙呼叫几个随行的仆从，叫他们去县里请最好医师过来。

    ……

    待女人醒来时已至深夜，家中那盏只有在年节才点燃的油灯肆无忌惮地燃着。

    借着灯光女人赶紧看向屋中四周，她只求自己并不是在做梦。

    “正平……”女人再次叫起了那个让她魂牵梦萦的名字。

    隔壁正在熬制汤药的齐行听到声音急忙放下手中的活计跑向屋内，

    “娘，我在。”

    听到儿子的声音女人这才安心下来。

    齐行扶着女人，将手中汤药一点一点地喂给她，就像小时候女人喂他吃饭一样。

    女人的病说不上重，但也不算轻。

    长期的营养不良与劳累让女人的身体十分虚弱，再加上长久以来对儿子的思念，落下了心病，四十多岁的女人看起来就像一个行将就木的老妪一般。

    白天的医师告诉他女人这不是病，但是需要长久的调养身体才能恢复，并且恢复情况最终还要看女人的心态。

    “正平，你还会走吗。”女人有些不安地说道，她害怕儿子再一次离开她好几年。

    “不会了，娘，今后孩儿就一直陪在您身前。”齐行摸着女人花白的头发说道。

    女人终于是放松心神，再度沉沉睡了过去。

    第二天一早，齐行将两封信交给同行的随从们，叫他们回京都后替他转交给张毅和王迩。

    给张毅那封信只有寥寥几字，告诫他好自为之。

    齐行在京几年十分清楚对方借着自己的名声打压了多少同行，又谋得了多少好处。如今齐行辞官，二人两不相欠。在信中末尾又提到如果自己的发妻愿意就派人送过来，若是不愿自己也不怪。

    给王迩那封信字数要多一些。他也是后来才知道，王迩礼部尚书的儿子。

    那年担任考官的礼部尚书看了齐行考试文章十分欣赏，但迫于外在压力只能给齐行甲等第二的名次，心中十分愧疚，所以就特意叫儿子与齐行结识一番，看看是否能弥补一二。

    王迩不同于张毅，王迩与齐行相交毫无目的，二人就仿佛真正的君子之交一般。并且对于那位如师般的礼部尚书齐行也充满了敬意。

    在信中齐行先是与王迩道别，说明自身想要在家中陪伴母亲，然后又表示十分愧对王师的提携。在信的末尾齐行希望王迩帮他最后一个忙，讨一个村落里正的职位给他。

    ……

    三个月后，里正的任命来了，伴随任命一齐到达的还有两个意外的人。齐行的妻子和王迩。

    王迩亲自到了齐行的家中，将任命文书交给他，看到齐行村落的环境他有些悲伤，昔日京都那个远近闻名的才子怕是要在这偏远村落过一辈子了。

    王迩并没有劝说齐行，他知道齐行的母亲已经经不起颠簸，更愿意尊重齐行的选择。

    齐行京中的妻子到来后也没有多说什么，默默地收拾起了破落茅屋。

    齐行简单地招待一番王迩，二人十分默契地没有提辞官的事情，而是谈起了齐行在京的几年中发生的趣事。

    二人从下午谈到深夜，女人就在一旁津津有味地听着，时不时面带骄傲地看向自己的儿子，她想以这种方式参与到儿子离家在外几年生活之中。

    送别王迩后，齐行就安心地在这村落之中陪着母亲，同时作为里正他亲自走遍山区的每一个角落，寻找适合开垦的荒地，并自费购入用具提供给村里的乡亲们。

    闲暇时齐行也在这不过百多人的村子里开了个学堂，免费为孩子们教学。

    再后来远近十里的村落听说这边的村子里有学堂，纷纷送孩童过来读书写字。对于偏远山村来说，学堂是十分珍惜之物。

    说到起初，还要多亏了女人的丈夫，是他最先将知识留给了齐行，同时也要感谢女人，是她将知识的种子留在了这个地方。

    珠流璧转，几十年后，原本的破落村子大变了样子。

    但女人也老了。

    又过了两年，女人要求齐行将她葬在后山丈夫的坟茔旁边，那个饱读诗书的男子曾是她心中最惦念之人，只不过几十年前早已换了人选。

    她知道她要走了。

    后来，齐行低调地为母亲办了后事，同时辞去了里正一职，在后山修了一座木屋住了进去。木屋前有三个低矮的坟茔。那是他的父母以及从京都跟来的那个女子。

    那个曾经美丽的女子来这边十多年就过世了，过惯了锦衣玉食的她实在无法承受这种生活。但她从未后悔，她永远记得齐行在元帝十五年中榜之时的身影。

    那个时候她正在楼上等人，听到喧哗便向楼下瞟了一眼，她从未料到，这一眼便是一辈子。

    木屋前原来有三个坟茔，现在即将迎来了第四个。