闲散秀女乔装男子混迹酒楼，闻说书，打趣皇帝老儿，不觉知错，竟得寸进尺起来。

    宋兆仪大抵是不知死活，且知自己的性命早已牢牢得掌握在面前人手中，又何须惧怕，“赵老爷，可是有烦闷之事，郁结心中？”

    闻此，赵炎怒目而视，却不作行为，堂堂都城雄姿英发的天子，竟被说成是老爷，换做是普通人家公子，亦是正值青年，风华正茂，气宇轩昂的年纪。

    本是无甚郁结心事，竟被气的猛喝了几杯烈酒。

    宋兆仪见此，识趣的回了自己桌前，心道，“想必是朝中国事，她一介女流之辈，不便多问，自讨没趣……”

    “公子，您的酒。”

    小二菜摆满了桌，殷勤道出每道菜的特色之处，宋兆仪持着一壶酒，捻着花生米，“好酒。”不禁感叹。

    就算是这盘平平无奇的花生米，也好比宫中美味佳肴，她着实是吃不惯那些稀奇古怪的宫中佳食。

    十几年小清院出府次数屈指可数，府中更是有那两位“白莲”与“臭黄连”争宠刁难，大鱼大肉，只等年关之时，才得见得着。

    宋启软弱耙子，不管府中伎俩事，一心只读圣贤书，也不争取功名利禄，在朝中地位更算不上九品。

    仅仅只是个不入品的驿丞。

    各州县设有驿站之地，均设驿丞。宋启便是其中一丞。

    宋启平日里鲜少在府中，身位驿丞，掌管驿站中仪仗、车马、迎送之事。若是丢了马，或是怠慢了他国宾客，亦是有辱国之风范，当是砍头治罪。

    于是，宋启每日每夜提心吊胆，现下，他的两个女儿进入宫中采选，若是有朝一日，两女儿之中有一人能成为皇上的妃子。

    他也安心不少，至少宫中还有家人替他说话的份儿。

    兆仪，他亏欠不少，自知不敢寄予厚望，只望她平安无事。秋兰生来得他宠爱，便是恃宠而骄，还不知进入宫中会惹出多少祸事。

    两姐妹水火不相容，希望在宫中能珍惜相伴。

    正如宋老爷所想，两姐妹却是水火不相容，只是，秋兰不容兆仪，不仅不念姐妹之情，也竟是使绊子，更别提相依相伴。

    赵炎这个闲散皇帝回宫后，宋兆仪才慢悠悠的走到绿瓦红砖的宫墙处，优雅的挽起两袖，又豪爽的掀开裙摆。

    随即，开爬狗洞。

    许是吃撑了，这狗洞又拥挤了几分，“小姐，你可算是回来了，福珍快担心死了。”

    宋兆仪原本在思考如何应对明日的舞试，福珍毫无预兆的出现在她跟前，吓得宋兆仪连忙跪下装宫女，嘴里急急忙忙喊着，“奴婢……”参见娘娘四个字硬生生咽了回去。

    福珍也吓得慌忙退后一大步，“小姐，您可别跪我啊，福珍哪受得起，快起来。”

    夜色当空，蝉鸣声此起彼伏，两人混迹在一众宫女中，弯弯绕绕才到了芳雅阁。

    此时已是子时，阁房里的秀女早已歇息，也就是宋秋兰闲的发慌，“哟，好妹妹，这是刚会面情郎回宫吗？脸上满面春风，真叫姐姐羡慕。”

    宋兆仪不疾不徐，反正出宫的事赵炎也知晓，她难道还怕宋秋兰告状不成。

    “想来姐姐与兆仪亦是默契十足，今晚月色美极了，不赏月实在是可惜。原以为姐姐也有这兴致，不妨姐姐教教兆仪如何作诗？身在宫中才华傍身也不给宋府丢脸，你说呢？姐姐。”

    宋秋兰原本不太好看的脸色霎时间得意傲娇起来，“不是秋兰嘲讽，妹妹大字不识几个，昨日赏析诗句都张不开口，这叫秋兰如何教呢？明日的舞试，妹妹还是自求多福吧。”

    说着，扇着葵花纹扇进了旁边的屋子，关门时，更是不屑的剐了一眼，才得以罢休。

    终于赶走了这个每天在她耳旁嚷嚷的死蚊子，耳根子一日不得清净。

    “小姐，二小姐也真是无聊的紧。”

    福珍边给宋兆仪梳洗，边不满的说道。

    “她呀，也就是嘴上功夫不饶人，得了便宜才肯罢休，索性就给她个便宜。”可不像她那个大姐姐宋月兰，矫揉造作，笑面虎，嘴甜心狠手辣，的亏是没让府里那位与她一道进宫。

    否则啊，福珍这会儿估计在给她找药罐子。

    遇到宋月兰准没好事，不是这儿磕破了皮，就是那里摔了一下，她愿称宋月兰为扫把星。

    次日，一干秀女被沈掌事抽醒，凡是醒不来的，沈掌事只能鞭子伺候。

    或是，用水浇醒。

    或是，用粪水熏醒。

    招招致命，出其不意。宋兆仪素日里就醒的早，便免受了那些酷刑。养柳基家的娇娇千金养云娇捂着鼻子，衣衫不整的出了她的屋子，在院子里大喊大叫，“那个死蹄子往本小姐屋子里放了桶粪水？”

    “养千金，养将军若是听闻他府里的娇娇千金，在这芳雅阁撒泼，养将军的面子在朝中该往哪儿搁。”

    养将军是朝中闻名的常胜将军，沈掌事亦是十分敬佩，对于他府中的千金也是礼让三分，没用水浇醒就是她的福气了。

    “都给我收拾收拾，准备复试。”

    楼红掌事脾性温和，也只是在秀女屋外呵斥几声便就此作罢。

    众秀女到勤务殿外后，纷纷站成一排，宋兆仪站在最后一排，今日她没戴面纱，左脸黑色的疤痕显露无疑，站在她左旁的秀女是程将军的女儿程玉，右旁的是养将军的千金养云娇。

    程玉本无心采选，她进宫无非只有一个目的。

    而养云娇则是被沈掌事拎到最后一排的，养云娇嫌弃的朝一旁挪了挪。

    今日殿内中央坐着太妃娘娘，一旁跟着爱拍马屁的苏兰英，兰妃时常会去慈祥宫请安，深得太妃欢心，也时常在太妃面前埋怨几句，怨皇上一年不踏入尚兰宫。

    亦是映衬了那首《寒闺怨》

    “都站好了，别东张西望的，今日舞试出题的是太妃娘娘，都好好想想该跳什么。”

    殿堂中央的太妃取下宫女手中的笔墨，蜻蜓点水般在选址上写下了两个字‘即兴’。

    楼掌事接过纸条，恭敬行完礼后，便快步出了殿。在一宫女耳旁耳语几句，那宫女便急匆匆的往乐理阁赶去。

    半柱香的时辰，方才那宫女便领着一干乐师前来这勤务殿。

    “太妃出题‘即兴’，诸位秀女自愿去殿内跳，乐师会随机弹奏出曲子。”

    闻及，秀女中传来一阵窃窃私语，似是意外又似是不满。

    “都闭嘴，谁自愿第一个进去？太妃娘娘说了，有赏。”沈掌事鞭子挥了挥，差点儿甩在一旁宫女脸上。