周国皇宫每年都会在盛夏时节举办消暑宴，开宴的时间定在傍晚。受邀的朝廷官员可携子女参加宴会。今年的消暑宴司徒紫玉也接到了请帖，因镇北王远在江陵，也没人带她入宫。更何况上次入宫，太子那副势在必得又猥琐的表情，让司徒紫玉浑身毛孔都透着仨字——不愿去。本想找个说辞给推掉，不想今日皇后特意派人来传话，说她和京城这些闺秀好几年没联络，正好趁次机会把她重新介绍给这些贵胄人家，所以她务必要入宫一趟，参加这宴会。

    “小芙，我怎么办？进宫又要碰见太子，真是不想去。”司徒紫玉跟余芙抱怨道。

    “要不你装作拉肚子，或者生重病，躲过去？”余芙提议。

    “皇后派了个宫女来，说是帮我挑宴会的穿着打扮，在这宫女的整日监视下，我哪敢生病。”

    “早知当初我就劝你回江陵了，就不必参加这劳什子的宴会。”余芙懊恼道。

    “这不能怪你，你说的对，躲得了初一躲不了十五，该来的还是会来。我现在就是怕宴会上，太子搞出什么幺蛾子。”司徒紫玉一想起太子那样，心里就发堵。

    “我想宴会上人那么多，你就往人多的地方去，太子应该不会拿你怎么样。”余芙安慰司徒紫玉。

    “唉，我也不知道能不能躲得过。小芙，你能不能陪我去？有你陪着，我还能安心点。”司徒紫玉担忧地说。

    “可是，我一商人之女，不在邀请之列。除非……”

    “除非什么？”司徒紫玉问道。

    “除非我扮作你的侍女，或许能陪你去。”余芙说道。

    “这样，只怕会委屈你。”司徒紫玉有些难为情。

    余芙不在意地说：“没事，我正想去皇宫见识见识，正好借此机会可以去开开眼界。”

    “小芙，你真好。有你陪我，我就好多了。”司徒紫玉拉着余芙的手腻歪。

    余芙跟司徒紫玉讨教了进宫要学的礼仪，余芙本就聪明，侍女的礼仪也不难学，一下午就学了个七七八八。两人约定后日下午司徒紫玉来接余芙，司徒紫玉便离开了余宅。

    晚上，柴梓处理完传音阁的事物，从外边回来。两人吃过饭，端起茶碗喝茶。

    “子渊，我后日要跟紫玉去皇宫赴宴。”余芙说道。

    “皇宫？那里是非最多，能不去吗？”柴梓皱眉。

    “紫玉被皇后点名让去，我担心她一个人进宫出什么事，想陪陪她。”

    “她是镇北王之女，出事也不会是她出事。你有没有想过自己，你一商人之女，进宫之后无依无靠，真要有什么事，我远在宫外，也无法施救。”

    “我知道，我这身份没资格进宫，我也是为了陪紫玉。再说我们谁也不惹，不会出事的。子渊，你就让我去吧，我都答应紫玉了。”余芙央求道。

    “不行，皇宫不比别的地方，不是闹着玩的。那里不能去。”柴梓丝毫不为余芙的恳求所动。

    “子渊，求求你了！”

    “不行。”

    “子渊，我保证，绝不会出事，我就悄悄地做紫玉的侍女，好不好！”

    “不好。”

    “柴梓，我告诉你，我虽嫁给了你，也有自己的朋友，自己的行动自由。后天，就是你不让我去，我也要去。”余芙见软的不行，来起了硬的。

    柴梓凤眼微眯，气笑了：“好啊，我关心妻子，倒是限制你自由了。妻为君纲，我说不准去，你就别想出这个门。”

    “这是我们余家的宅子。你说了不算。”余芙毫不示弱。

    “好你个余芙。”柴梓气的拂袖而去。

    刚迈出门槛，又转身回来。双手抱过余芙，把余芙脸朝下，扛到肩上。

    余芙蹬着腿挣扎：“你把我放下来，你个混蛋。”

    “老实点。”柴梓拍了一下余芙的屁股，走向卧室。

    顺手把余芙扔到床上。余芙刚要爬起来，柴梓欺身上前，压下了余芙的身子。

    “今天为夫就教教你什么是夫纲。”说着就要解余芙的衣衫。

    “不要，混蛋。你欺负我。呜呜……”余芙眼中蓄满了泪水，像只可怜兮兮的小兔子。

    柴梓心一软，停下了手中的动作。用拇指轻轻拂去余芙眼底的泪。

    叹息道：“唉，一看你流泪我就心软。我不碰你了，乖，不哭了。”

    余芙被柴梓一哄，倒是哭得越发厉害。

    “紫玉是我的好友，我就是想陪陪她。我虽是商人之女，都说商人重利，我父母却自幼教导我对朋友要以诚相待。朋友有难，难道要袖手旁观。”余芙边说边哭。

    “好了好了，不哭了。我让你去还不行嘛。我家娘子是虽是女子，却有一副侠义心肠。为夫甚是钦佩。为夫向你道歉可好，刚才不该那么凶对你，把你吓到了。”柴梓手掌轻抚哭得打嗝的余芙。

    “其实我也有错，应该事先跟你商量的，而且还说这里是余家，对不起。”余芙边打嗝边说。

    “好啦好啦，不哭，再哭我就要给你准备胡萝卜了。”

    “为啥？”余芙止住了哭声，问道。

    “因为红眼的兔子最爱吃胡萝卜。”柴梓刮了刮余芙哭得红彤彤的鼻尖。

    “你……”余芙气得把头转了过去。

    夏日屋外蝉鸣蛙叫，透过窗影，只见男子俯在床边，轻声安慰女子。

    呢喃细语、良宵长夜。也许恩爱不止巫山云雨，还有温柔陪伴。

    消暑宴当日，司徒紫玉下午来接了余芙。司徒紫玉穿了件，月青色描金花长衫，下着淡紫色荷花暗纹长裙，都是稳重不张扬的装扮。余芙为了迎合侍女的身份，穿了件湖蓝色对襟上衣，外着白地洒花褙子，下身穿着象牙色马面裙。

    “紫玉，我这样装扮可还行？”余芙问道。

    “嗯，装扮是行，就是脸。”司徒紫玉伸手摸了摸余芙细白瓷般的脸。

    “脸怎么了？”

    “脸太嫩了，不像侍女，倒像……”司徒紫玉故意拖长了音。

    “像什么？”

    “像水嫩嫩的白萝卜。”

    余芙听紫玉说完，知道紫玉是逗她玩笑，作势要上前打紫玉。司徒紫玉连忙躲闪。

    两人玩笑了一会儿，才上了马车，向周国皇宫驶去。