金陵城，薛府。

    府内薛姨妈一家还在议论李瑜之事，府外李瑜已同樊冀、范二转出街口了。

    几人行了不远，见街角过来一人，走近一看，乃是张锐。

    张锐先行同李瑜、樊冀见礼。

    樊冀问道：“张锐，你怎么在这儿？”

    张锐答道：“卑职同苏公子在城中寻了落脚的院子，特来此等候，好给大人引路。”

    李瑜笑道：“你倒是有心了。本官曾听樊冀说起过你，在大铜山中作战勇猛，曾斩敌九人。在神京城，也是你替本官给秦府送的信，不错。

    如今樊冀升任试百户，这总旗的位置空缺出来，便由你接任吧。好好努力，总旗可还没到头。”

    张锐听了，不由欣喜万分，行礼致谢道：“卑职多谢大人栽培，定然不辜负大人的期望！”

    说罢，在前面引路，一直将众人领到南边坊中一间院子前面。

    敲门而入，里面倒也宽敞，东西两排屋子，北边儿是三间连着的正屋。东南角是后厨，西南角是库房。

    此时除却在门口值守的锦衣卫，其余都各自在屋里等候。

    李瑜迈步进了正北的堂屋，苏久正在里面椅子上坐着。

    见李瑜进来，便起身道：“大哥，可算回来了，打听到了什么？”

    李瑜在上首坐下，笑道：“逾明久等了。

    此番在薛府中见了薛夫人一家，大致确定他们与此案无关，应是底下的人私自胡为。

    明日去应天府与知府通个气，先把薛府管船舶运输的掌柜拿了问话。

    樊冀，你跟弟兄们说了，明日辰时出门。

    范二，你将圣旨带好，明日同应天知府看一看。”

    樊冀与范二各自应下，樊冀又问道：“大人，明日是穿什么衣服？”

    李瑜道：“既要见知府，又要拿人，自然将官服穿好。

    好了，时候也不早了，各去歇息吧。”

    众人皆行礼告退，李瑜洗漱过后，在边上的卧房中躺下休息了。

    翌日，李瑜早早起来，换了一身绯红色麒麟袍，头顶金冠，腰环玉带，外罩朱红色金线披风，雄姿勃发，威严英朗。

    领着范二出门外看，见众卫士皆着飞鱼服，腰挂绣春刀，在院内等候。

    前面站着樊冀、张锐、苏久三人，只苏久因无官职，便着平常的服饰。

    众人同李瑜见礼问候，让过一条路来，让李瑜先行出院。

    此时城中街道旁的早食铺子都已开始营业。

    路人们见来了这一队身着锦衣的带刀军士，皆都驻足远看。

    李瑜领着众人先各用了一碗馄饨，吃了些包子，便一路来至薛府门口。

    锦衣卫上前叫门，昨日的那个门子出来见了这样的景象，也看得呆了。

    听了卫士所言，忙进府通知薛蟠。

    薛蟠一贯惫懒，每每要睡过辰时方肯起来的。

    这日早早地被小厮蓝儿叫起来，本要同他发火，却听他说起今儿要陪李瑜出去的事。

    于是压住倦意，洗漱了在屋里用早饭。

    却听门子来报，说李瑜已领着十来个侍卫到了府外，个个锦衣华服，腰按宝刀，威风凛凛，气势不凡。

    薛蟠草草吃了几口，便匆匆领着蓝儿出府去看。

    至府门口，见领头的李瑜身着绯红色麒麟兽纹官袍，外罩了一件朱红色大袖披风，端的是英武之气更胜以往，叫人自惭形秽。

    更兼他身后领着十来个悍猛的锦衣军士，更显得他威风堂堂。

    薛蟠不禁心生艳羡，暗叹这做了官的就是与旁人不同。

    自个儿虽是家财万贯，往日出门总有一二十个小厮相随。可一与眼前的卫士们相比，则又差得太远，他那点威风，又怎能与李瑜相比？

    薛蟠笑着上前道：“伯璋换了这身衣服，更是显得威风英俊，当真好生叫人羡慕啊！”

    李瑜只是笑道：“文龙也去从军，将来兴许比我这样的还威风呢。”

    薛蟠左瞧瞧右看看，越看他们精美的袍服，越觉着喜欢，便追着李瑜问个不停，道：

    “伯璋身上的衣服是什么品级的，他们身上又是什么衣服，怎的不见旁的士卒穿的？”

    李瑜倒耐心地同他讲了，道：“我这身衣服乃是爵服，因我袭一等子爵，乃为一品，故而能穿此袍。

    他们乃是天子亲卫锦衣卫，与旁的军吏不同，特旨以飞鱼袍为礼服。”

    李瑜同薛蟠闲话了几句，便不再多耽搁，道：“文龙可知应天府衙门在哪？尚需往应天府一行，与知府大人知会一声。”

    薛蟠道：“便在城东方向，我来领路。伯璋跟着我便是。”

    说罢，领头朝东而去。

    薛蟠虽穿不上那些个官服，只是如今走在他们身前，倒好似自己才是领头的将军一般，便有了三分神气。

    只见他大摇大摆地在前面走着，一直来至城东应天府衙门处方停。

    李瑜命樊冀前去通报，自己则领着众人在门口等待。

    不多时，府内出来了一个大腹便便的中年，身着一件宽大的深紫色补孔雀圆领官袍，头顶乌纱帽。面目慈善，笑意满脸。

    只见他来至李瑜身前，拱手施礼，道：“本官应天府知府张彦文，听闻锦衣卫千户携圣旨而来，特出府相迎。不知圣旨何在？”

    这金陵应天府与神京顺天府不同一般的州府，以其政治、经济、地理等方面特为紧要，乃是朝廷直辖，其知府官居正三品，可谓权势极大。

    这张彦文本在府内办公，却听衙役通传，说是有锦衣卫千户官携圣旨而来，请知府大人出来相迎，故而急匆匆便来了。

    李瑜朝范二一伸手，便见他从包袱中取出圣旨交给李瑜。

    李瑜一手高举圣旨，一手按腰，便朝府内走去。

    至衙门大堂，众官吏见状，皆起身在堂下列队站好。李瑜走上堂上官案前站定。

    樊冀与张锐在李瑜两侧按刀护卫，张彦文进来，也在堂下首位站住了。

    李瑜朗声道：“应天府众官吏皆退，仅留张知府听旨即可！”

    于是众人鱼贯而出，堂下只余张彦文一人。

    薛蟠与苏久、范二一道，在门口候着，却也站不住，一直拿眼睛往里瞟。

    只见里面应天知府跪倒在地，李瑜在上宣读圣旨。

    薛蟠不禁慨叹，这李瑜当真好大的体面，领着圣旨，便连应天知府都要恭敬相待。

    不久里面圣旨宣毕，苏久便进去一旁站着，薛蟠也跟着进去。

    李瑜将圣旨合拢收好，同张彦文抱拳行礼道：“张知府，本官受陛下信任领查此案，在金陵行事，还望一切能行个方便。”

    张彦文心中暗暗称奇，眼前这个少年竟是故高陵侯李謇遗子，难怪年纪轻轻如此深受陛下信任，以正五品官相授。

    乃笑道：“李爵爷既有圣意，本府自然倾力相助。不知爵爷此行，需要什么助力？”

    李瑜道：“本官自扬州寻来，已有线索。如今要拿几人，想着先与知府大人通个气儿，否则肆意拿人，恐怕知府大人误会了。”

    张彦文道：“既是这样，李爵爷自便，若有所需，只管来府衙相寻。”

    李瑜迈步下来，道：“那就多谢张知府配合了。叨扰片刻，这便离开，届时还要借应天府大狱关押提审嫌犯。”

    说罢，同张彦文行礼告辞，又领着一众锦衣卫出了府衙。

    薛蟠笑道：“好兄弟，你可真是威风！”

    李瑜道：“今儿已从文龙这儿听了好些夸赞了，切莫再说了。

    还请文龙带路，去寻付刚、付强兄弟。”

    薛蟠拍着胸口应下，便到了队伍最前，又摇摇晃晃地引路去了。