午后，云层从刚刚的那块缺口处，圈圈分渠，明亮与阴沉之间，冬与春，过去和未来。

    这样坐着很惬意，他们仨此起彼灭的烟味，闻着、闻着想起了爸妈。小时候，爸在另外一个城市工作，妈一个人将我从刚出生一手带到六、七岁。那时的通信几乎只有信笺，爸偶有回来探望我们，就在信里提前一个月告诉某个日子；虽然，他常常就直接回来了，或者打个电话给总机房留个话。妈，还是特别想去接他，她更想的是提前把饭菜准备好。她穿戴整齐，把我从幼儿园提前接回家，抹干净脸，换上整洁的衣服。我们早早地去地质勘探队大院后门，那里的几里地外有个渡口，那渡河是赣江支流的小支流，爸下了火车后坐一段长途汽车，从赣江边的向塘沙河大桥下车，再坐一段蓬船，由大河转小河，进来就到这里。

    地质队后门外的这条小河其实非常宽，逢五、六月份的雨季，河面几乎漫过高高的河堤，淹向岸两片的水稻田。

    河堤上的土路很宽，妈常常拉我并排在西边这侧的河堤上散步，堤下清涌的河水滚滚而流，另一边的水稻田，方圆有致，绿色的秧苗，春夏里郁郁葱葱，绿意盎然。河堤虽然很高，比小平房的屋檐都要高去很多，却因为长满了青草，茁壮如韭菜粗的青草，堤坡比较缓，走在上边即使是高，也不觉害怕。就要中秋了，朝远处望去，一边是夕阳下稻田间的金色，一边是青绿色大河上驶来的蒸汽蓬船，岸两侧斜坡上早就蹲坐了等待亲人的老表。尽管所有人都知道一艘船过去，下一艘一会还会再来，却还是因为接到，亦或没有接到，有人喜出望外，有人愁。

    爸，从那蓬船里出现时，总是着装整齐，通常站在离船头较近的地方，一手拉着蓬顶的铁管，一手拎行李，弓着身子探出头瞧望河堤这边。如果是书信讲好了，他都比较准时，很偶尔也会因为火车或是汽车晚点而赶不上接驳的最后班蓬船，只好从沙河大桥走回镇乡边随便找处招待所住一宿。当最后一班蓬船过去，知道爸没能赶上当晚到家，妈只好失望地拉着我从一群同样失望的老百姓间，抹黑向几里外的后门走去。妈，有时候会默默地抹眼泪，我问她怎么了，她说没事，我说明天一早就见了，她自言自语说不要紧，就只是担心他不舍得花钱住招待所，讲他会随便找个打烊了的国营小卖部水泥门廊，用行李包当靠垫睡一宿，凌晨吃街上早开的一碗白皮面；然后，走几里路去桥下渡口赶最早的一班蓬船“回家”。

    那也是为什么头一天没有按时回家的他，第二天总是很早，我没醒就回来。迷糊间，听见他俩在隔板间旁的厨房说话，

    “这个，昨晚烧好的，你尝尝，肉是前天才用粮票买的，我存了半个月不舍得用。”

    “你也吃一点，喏，来。”

    “咳，我不饿，你累了，又跑了那么远的路。”

    “你可比上次间瘦多了啊，素梅。”

    “。。。，你也是。啊呀，这肉是不是不香了？你看看，昨晚就烧好了的，香味肯定跑掉不少。”

    “哪里，好吃的很呢！你也吃啊，这肉肥得很，真香！”

    我醒了，蒙头被窝里假装没有醒。难得的一个早晨不用爬出被窝去幼儿园，多希望这样一直窝着被窝里，听他们讲话。妈妈肯定是一大早悄悄起床把头一夜的酒菜备好，收拾整洁了自己，像昨天傍晚那样，趁着我睡觉，自己去渡口，像我未满去幼儿园前时，她要上班，只好把我锁在家里自己。

    --

    我打了个不长的盹，醒来时纸杯在身边，里面有小半杯酒。艾迪他们正围坐在一只白色的一次性饭盒旁，啃排骨。

    JACK吧唧嘴的声音很大，并不时地伴随着吮吸手指的声响，约翰和艾迪则啃得静悄悄。我忍俊不禁地笑了，他们津津有味，似乎没有听见我醒来。我撑着身子，靠在墙边，捏起杯子喝了一开口酒，神清气爽地欣赏他们蹲坐饭盒旁，你一只我一只地用手指夹出排骨放到嘴边“滋滋”地牙咬。

    “嗯？”

    约翰向艾迪挑眉，朝我努努嘴，意思看见我醒。

    艾迪扭过头，把嘴里的排骨抽出来问我，

    “吃两块吧！”

    说完就伸出左手拖住饭盒，向我走来，

    “喏，拿两块，多的很呢。”

    “这是啥？”

    “越南排骨。”

    黑色的排骨，一条条横躺在白色泡沫塑料饭盒里，上面洒了炸干的白色洋葱碎、白芝麻，叫人顿觉特别有食欲，排骨看起来稍稍有点干，肉非常紧实，几乎是瘦肉，靠近骨头的、连着筋膜的部位微微有要脱离那长长弯骨条的意思。

    我抬头望着他，一手拖着饭盒，一手拿着一根啃掉一半的排骨。

    “艾迪，我不饿。”

    “不饿也拿几块。”

    不知道为什么，明明没有那么不好意思，我就是不愿意伸手去饭盒里，可还是捡了一根我觉得比较小的排骨，只是不想看他一直站着，甚至希望他赶快走开。

    我啃了一口，骨头上边的肉很厚实，一口下去连肉带筋，才撕掉不到四分之一，却满满地塞进嘴里。肉嚼起来没有看上去那般干，也没有特别多肥油，入口的是一丝一丝绑在一起的瘦肉纤维。很久没有吃到这样的肉了，我觉得脸仿佛针扎般疼痛、滚烫，一直烧到脖子根。刚刚醒，没有感到饿，大概是肠胃还熟睡着，我把剩下的四分之三排骨横在未喝干酒的一次性杯口，打算等一会肠胃蠕动醒过来，嘴里的唾液分泌多时，再捡过来猛啃上三四口，细细地咀嚼，慢慢过上一小会荤瘾。

    艾迪又走过来说我们要去图书馆外边过夜，因为明天早晨四、五点左右，超市要从后门上冷鲜食品，蛋类、肉和乳制品等等。

    他讲明天的图书馆也关得比较早，下午六点就闭馆。我知道是啥意思，只是不知道没有手表和手机，怎么知道准确的时间。

    我对于在哪里过夜，没有过多要求，只要是能遮风避雨，想必这些早已是他们仨考虑过的，还有就是最好别一大早就起来，卷铺盖。晚上对于我们而言，大部分时间并不是睡觉，那么湿冷的空气，想要睡着还真不是件简单的事，夜里这么熬着熬着，临近天光时，身心疲惫，昏昏欲睡，上一秒眼睛还睁着，下一秒坐着就打盹。

    二月末，三月初的下午依旧是冷的厉害，临近傍晚时更觉天寒地冻。然而，这一年冬天毕竟还是走到了尽头，风中夹杂着微弱温暖，暗沉厚重的云层，常有被外空烈焰灼出窟窿时，四下的金光搅热了寒冷。天，蓝色，泛金光的蓝色，多像小时江边的金沙碧浪。

    但，傍晚时光还是短，从有黄昏的感觉到小巷外边的华灯初上，并没觉得过了多久。

    艾迪说，“我们走吧！去图书馆外面。”

    去图书馆外面意味着明早睡不成懒觉。

    “要早起啊？”

    “嗯，早起。”

    早起一般意味着整夜不睡。如果按照正常居家习惯，早上这一觉相当于午后的午觉，而下午到傍晚间的常常是正觉。

    艾迪“嘿嘿”地干笑两声，山羊下巴上毛茸茸冒出的胡子，随腮帮子抽动地向前扬扬。

    我们简单收拾好东西往图书馆去，临走时还不忘将地上几块纸壳箱纸板捡起插进手推车里。我们之前很少捡走纸壳板，除非是遇见质量特别好的，能带走就带上，铺在地上比一般的舒服好几倍，也更隔寒。这些纸壳板从地上叠起来还真不少，四个人的铺位几乎塞满一辆空车。

    我把我的一次性纸杯捏凹进去，好拿在手里，要不是里边有排骨，我就把它捏平整后塞进羽绒服口袋。

    妈，从我小到大一直都很不喜欢衣服被油腻腻的东西搞脏，她说泥地里打个滚都好过这个。我后来，我也明白，好好的一件衣裳，尤其是外穿的，染上油渍后居然真的很难洗掉，然而不去掉的话，上面星星点点的印迹，叫人看了的确特别邋遢。

    他们仨各推了一辆车，约翰车里的东西最多，也最重，我就用一只手扶住车把帮他推。

    从超市后巷外向图书馆去的街道上抹了一层浅薄的雪，完全不知道什么时候下的，小车轮子压过雪，“吱吱嘎嘎”，一幅欠润滑油般不灵活的声响，手上的阻力顿时变得很大，费劲不少。约翰似乎喘得非常厉害，刚过了一个红绿灯路口，汗珠从脸上淌下有绿豆大，上了人行道又推了几步，实在是喘得头晕目眩，干脆站着干喘气。艾迪停下推车，扭头说是他老毛病，最近这两年常常这样。JACK说他年纪大了，缺乏运动，还胖。我楞了一下，看了看JACK和艾迪，心想这样还能胖？

    我让红胡子去边上歇一下，我来，就伸手去推，他没有坐，而是呼哧呼哧地挪步在旁边，冰凉的夜色里，呼出的气变成清冷水珠，晶莹剔透地凝结在红色打卷得大胡子上，滚动。

    快到图书馆转弯时，耳边一阵风，我被什么撞到，脚下一滑，侧身了出去，手里的纸杯滚落掉在地上。我举起满是雪的手使劲摸被撞懵的头，抬头看一个年轻男孩笔挺地站着，我以为他是要道歉，这里人大都比较客气，就算不是自己的冒失，也通常会讲句，“对不起”；不过，对方看来完全不像那么回事。

    见我看着，他嘴里骂骂咧咧，“臭要饭的流氓。”

    我一阵恼火，爬起来发现他比我矮个头，

    “不是流氓！”

    “臭要饭的流浪汉！”

    “去你妈的流浪汉！”

    “流浪汉，呸！花纳税钱，肮脏的社区蛆虫。恶心！”

    听到“蛆虫”，我骂人的话到嘴边，生咽下肚，恶语在肚子里被燃成燥热的火焰，我不擅长打架，但只要是开始，就不能让它轻易结束，搞个你死我活，搞不到脸上开花，也叫他屁滚尿流。无风的灌木丛边，耳根抽搐起来，我捏紧拳头一触即发。他毫不示弱地侧半个身，抬起胳膊摆出搏斗的样子。

    我还没来得及做出动作，就被从后面抱住，一双长长的胳膊卡得我动弹不了。我被突如其来的钳制弄得更血脉膨胀，恼火地想要崩开那对细胳膊，奈何我把指甲掐进肉里攥粗拳头，使出浑身力气，一丁点空间也顶不开。

    那个小王八羔子，边嘟嘟囔囔，脚步边稍稍往后挪。

    这是一个准备与“蛆虫”搏命的“愤青”？

    看着这架势，我忽然“哈哈哈”地大笑，扭曲着脸满口辱骂他，想起什么骂出口什么，情到“至深”处，会忘了周围，忘了我正在干什么，骂到嘴干得连口唾沫也吐不出去才终于住口，指甲掐麻了手掌，脸涨红到脖子根，胳膊还是动弹不了。

    JACK忽然走过来站在我面前，他直直地看着我，什么都没有说，我愤怒模糊的视线被拉回了清晰，紧绷的手，松弛后冰凉，温热的血液失去禁锢后重新流回回暖。我在失去禁锢的钳制怀抱后才发现一直卡着我的是艾迪。

    暴躁、狂怒后，想哭的感觉呼之欲出。我蹲下去捡不知被谁踩上一脚的扁杯子。艾迪拍拍我说你别捡了，咱们赶紧去图书馆的屋檐下吧，说不定雪下后马上就下雨了，他讲饭盒里排骨还多的很，手推车里一次性杯子也有的是。我不置可否，不知该起身还是什么，好像杯子不是杯子，是某种用过几个晚上的情怀。

    他没有再理我，他们仨都不再吱声，约翰总算是喘过气，各自推着手推车朝图书馆走去了。

    我觉得无趣，站起身用雪使劲地上下搓脸，非常舒服，愤怒消失得无影无踪。我抛起捡起的杯子捏在手里，里面的排骨还在。

    我们在图书馆南门外的凹形回廊驻足，将纸壳板地铺挨着墙角铺好，一人一条。

    艾迪没有食言，从手推车里掏出那只白色泡沫一次性饭盒，打开扣孔，什么没说地放在他与我之间的地上，并指了指车里的另一盒排骨。我知道那是另一盒。

    “不饿。”

    我低下头，不好意思看他的目光。

    JACK和约翰聊着天去了灯光阴影里。艾迪点了根烟屁股，这支比较新，大概是刚点燃没抽两口就被插灭在某个大门口的烟沙里。他们管这种叫“新兵”，“年轻女孩”。

    他放佛要说点啥，又什么也没讲，一直把烟吸光。“嘶嘶”的烟丝，反复抽吸变得通红，烟被吸入很久后才缓缓地轻声“嘘”出。

    我把头看向回廊外，即使有路灯，路灯下的街道模糊不清，马路上没有一辆车往来。我有种幻觉，全黑后的傍晚，只要夜幕降下沉帐，就如同午夜，白日里的阴影，黑漆漆里变得不安和躁动。难怪叫人撞见了，如同见了鬼似的，张目结舌，语无伦次。

    艾迪吸完烟，JACK和约翰还在阴影里，不知道他们在干啥。我实在不喜欢这样的默不作声，却不知该干点啥好。

    “喝不喝酒？”

    我把头扭回回廊，他垂下的脸看我腿边的纸壳板，仿佛那话不是在问我，是在问纸壳板地铺。

    “酒？”

    “对啊，还有呢，来一点吧！”

    我想起这几天喝完酒，后半夜扛不住困意，又睡不到天明，上午没精神，白天总换地方也无法睡得安稳，反倒是傍晚困得要命，想睡又睡不着。

    “一会吧，等下。”

    话音刚落，JACK同约翰走出阴影，嘻嘻哈哈，不知道讲了什么。

    “喝一杯啊！”

    艾迪朝他俩说着，自己拿杯子倒了一点喝了口，把嘴里灭掉的烟屁股朝台阶下的草坪弹飞。

    “喝！”

    JACK端杯子走过来，从艾迪手里接过酒瓶，拔出塞子，手一抖，满上小半杯。美式威士忌酒瓶真是好看，玻璃厚实有质感，瓶肚子是匀称的圆柱形，瓶颈的部分是圆管形，看上去小巧，恰好一只手攥住。

    酒液，透明玻璃体，夜晚白亮的廊灯照进瓶子里，黑色麦汁变成润褐色，旋转、回荡着梦想与自由的滋味。

    饮酒的通常只有我们仨，约翰喝得比较少，即便有，常常也是用JACK的杯子呷几口。

    艾迪伸手从JACK接过酒瓶，褐色的酒液在廊灯下摇曳，酒瓶缩回他胸前，给自己的一次性杯子倒出些黑麦汁。他侧着脸，抽动山羊下巴上的胡子问我，

    “来点？”

    “来！”

    我从身旁地铺上拿起被踩扁的纸杯，用手撑圆杯口，倒出那块排骨，捅鼓杯肚子，举手伸到他臂膀边。

    他外头瞅瞅我的杯子，“嘿嘿嘿”地笑，

    “不会漏吧？”

    “不会！快倒。”

    他攥着瓶子伸出胳膊，白炽廊灯下，光透过褐色浆液，摇曳旋转夜色里。

    杯子居然没漏，我抿了口，温润顺喉而下流进胃里，又从胃里进了血液流向全身，每当这个时候我都觉得特别美好，同样也相信每天也许会和这差不多的美好，再喝下几口，意识就进入冥想，即感觉不到潮湿阴冷，也不觉饿，身体变得松软，很轻，自由自在的。

    进入这状态后，我并没有再喝，以至于睁开沉重的眼皮，我马上能从灯影下寻到他们仨，可以听得懂他们正在聊着什么。

    “今天是什么日子？烟沙上好货不少。”，JACK说。

    “有多少？”

    “多的很，数不过来。”

    “拔了吗？”

    “还没呢，等下。”

    我说，“去，去数数。”

    JACK说，“你来，你去数。”

    我说，“我不行了，头晕，站不住，数不动。”

    他“嘿嘿嘿”地笑，真的走去图书馆大门边的石柱子垃圾桶边，去数上边的烟沙，边数边拔出来摆在手上。

    “三十只？”，艾迪问，

    “二十五只。有一半吸不到三口，嘿嘿。”

    “那也多！”

    JACK回来，把手伸出给我们瞧，有几根甚至只是刚点燃就捅灭在烟沙上，究竟是有多紧急的事？

    我想，烟沙上的烟屁股也许除了我们也会有其它人偷偷地捡，不过比不上我们，我们白天也捡，当然是路过的时候，选一个人不多时，叫我们中的某一个两手空空地过去，艾迪说要是烟紧时，只要路过就去看，哪怕有一两口也胜过没有。

    JACK不抽香烟，约翰有一只满是油腻的烟斗，他常常剥开烟丝押进烟斗抽，艾迪用一个剪掉屁股的塑料笔帽，把香烟的过滤嘴拧掉插在上边抽。

    “你们还真是讲究。”

    “那当然。”

    艾迪挑挑眉毛，一脸美滋滋，白色烟雾萦绕灯光里。我呷口酒，把鼻子埋进羽绒服的衣领里，一股浓郁、香馥。以前，妈和我住过的向塘地质队小平房里，爸偶尔回来探亲，晚饭后在屋里喷云吐雾，隔着被子、毯子闻，尤其好闻，闻过后睡得特别沉，以至于几乎所有他离开的凌晨，我都在睡梦里毫无觉察，丝丝渺渺的香烟味，安神、催眠入梦。

    “还喝吗？”，艾迪问我

    我从衣领里出来，拿起地上的破纸杯，他抬胳膊倒了一点，说不多了，省着点，离下次弄到酒还有好几天。

    我点点头，感觉杯子沉甸甸的，呡了口，没舍得喝，往身旁远点的地上搁过去，小心地不碰洒。

    高度酒能给身上带来持久温度，这样的夜晚，最大的惬意便是感觉不到冰凉与潮湿。一阵小风拂过，慵懒同恰如其分的困乏凑巧袭来，我靠在墙上的背往下出溜几下，好让坐久的腰稍微放松。

    艾迪左右扭了会他的颈椎，把尖巧的山羊胡子下巴扭到我这边瞧我，眉梢微微上挑，说，

    “喝多了？”

    “没有。”

    “我三十八岁时，总算学会了不发怒。”

    “什么意思？”

    我睁圆眼，瞧他廊灯下消瘦脸庞，没有皱纹阴影的皮肤。

    “哦！”，他说，“这是我的家，我要保护好她。”，说完“嘿嘿”地笑，拍了拍水泥地。

    我听不懂他说的是什么，只觉得空憋的胃，食道里反上热辣辣的胃酸和酒，想到刚刚那个王八羔子，想着想着气不打一处来。

    “真~~吗~~~见鬼~~~~”

    想讲的话，一半卡在嗓子眼，一半奔涌到牙缝，灼热的食道下边蠢蠢欲动的岩浆，它们一定想喷上、前赴后涌地奔向牙边，我默骂了句，把它们强压回肚里。

    艾迪没再说什么。