就像有一根针卡在喉咙里，一种尖锐的难受，不痛，却令人窒息。

    云佳儿漫无目的地沿水边走，她需要一个人静一静，就是碧落她也不愿让她跟着。

    她不是没有见过死亡。有一年大雪，她记得她的祖母躺在床上，就快要离开人世了。

    只是她不记得那个时候祖母究竟是什么模样了。她只记得叔伯姑姑以及父亲都围在祖母的床边，父亲一个劲儿地问祖母“要喝水吗要喝水吗”，然后和姑姑说“拿点水拿点水”，但是姑姑不知道在忙些什么，一直没有回应父亲。

    她只是觉得屋子里闷得慌，就跑出去，跑到雪地里去，看一看被雪花压住的海棠树。海棠树都落败了，光秃秃、黑漆漆的树枝被雪覆盖了一半。

    她好想吃海棠果啊。她知道祖母平日里很能用海棠果做吃的。有一回，祖母就摘了一筐子的海棠果，然后洗干净切成小瓣放到锅里煮。煮成的果肉是软糯的还有点沙沙的，汤水有点甜，很开胃很好吃。——她母亲说着，一口气吃了两碗。

    只是那时候煮的时间太长了，她按捺不住跑出去玩，回来玩累了，是半点都不想再吃了，只是看着母亲和姐姐吃。

    事后她后悔极了。那时候其实只是光看着那一碗海棠果，她都想吃极了，明明玩累了应该胃口大开才对，可那一次不知为何她就是没有吃。

    而后也不知多少年，也没吃到什么食物能尝出她梦中想象的那碗海棠果的味道。

    她的记忆里，时间跳得非常快，一下子就到了祖母出殡的时候。她也不知道自己为什么哭得很伤心，抱着棺材不让人抬走，一个劲儿地大哭大喊，是母亲把她拉着她才没撞死在棺材前。

    后来她和姐姐云悦儿一起给祖母念经。云悦儿打小就是学习的料，那个经文里好像没有哪个字是她不认识的。至于云佳儿自己，从头到尾只会念“南无阿弥陀佛”。

    云悦儿觉得自己在做一件神圣的事情，确定自己握好剪刀之后，又比划比划了黄纸的长度，仔仔细细地比对好要折出的痕迹，确认折痕没有歪掉，才把念了的经文剪下来，双手托着移到竹篾上慢慢放下。

    云佳儿看着这样的云悦儿觉得无聊，硬要拉着后者去院子里看海棠树。她跟云悦儿说，她真的好想好想吃海棠果啊，云悦儿就说她傻，冬天哪里有海棠果。

    她才知道冬天没有海棠果。那就安安静静地等明年海棠结果，天天搬个小凳子在树下守着，期待着树木抽芽长叶。可是她等啊等啊，终于守到海棠树开花了，结果了，摘下几个果子，捧着在家里面跑来跑去，却找不到那个能帮她煮果子的人。

    果子掉落在地上，什么都灰暗了，什么都失去了光亮，似乎很痛苦。似乎又不痛苦，那只是隔世的一个梦罢了。

    也许多年后的某一天，她的梦里会多一把掉落的梳子。

    云佳儿长出一口气，闭上眼睛任由草场的凉风吹着她，吹得她的碎发在飘舞。

    现在这个时节，牧州的风是冷的，冷得和当年皇都的冬风一般，嘴里不由得因此而泛出些寒凉的苦涩。

    后来她也见过很多的死亡，光牧州这一行，她都看了不知道多少死人，可对这些人的死，原先她都是无所谓的。没有人曾经与她有过交集，他们与她没有更多的情感。

    但这不代表他们没有情感，他们是不是也曾有过一个关于海棠果的梦呢。

    云佳儿继续沿着水走。风比方才更冷了，但她似乎克服了寒冷，不再颤抖，不再瑟缩。冷风是件无关紧要的事，无法让她停下前行的脚步。

    草场辽阔，天地苍茫，她看不见所有的边际，她只能看到一只大雁在天穹飞翔，却是只有黑色的一点，仅此而已。

    云佳儿慢慢绕回去与众人集合。那些人还在争论到底要不要拿符契换回贺落城，没有人察觉有个姑娘已经长眠在了这片草场上。

    “不行。”云佳儿站在人群外不远处，突然插道，“不能拿符契交换。”

    众人皆一愣，安静下来。静了一瞬，有人似乎因为云佳儿的话怒了，提起股气刚要骂出来，被徐命用手势打住，而徐命用一种看白眼狼的眼神看着云佳儿。

    徐命略有嘲讽：“王妃娘娘就是如此对待王爷的恩情的？如果不是多带了一个拖后腿的，王爷最后完全能全身而退。”

    “什么意思？”云佳儿也回以嘲讽，“不是你们在讨论要不要拿符契换回贺落城吗？如果不是有些人水平不行，为什么不能让自己的主子全身而退？”

    “头发长见识短的妇人。”徐命怒了，但他并不打算和云佳儿多做争执，转身继续和赵生争论“拿不拿符契换贺落城”的问题。

    云佳儿却只想逮着徐命说说，往前走了几步，说道：“也好过一些男人，至死是少年。”

    有人拔出了剑：“还敢侮辱王爷？！”

    云佳儿只看着徐命：“不是说贺落城，而是某位徐……命。”

    徐命不得不接着与云佳儿争执，因为他确实感觉到了冒犯：“妇人只会误国。”

    “那你觉得贺落郡是傻子吗？”云佳儿其实不太会骂人，干脆直切正题，“贺落城在他手里，就算他拿到了符契，他真的会放过贺落城——放过你们的王爷吗？既然如此，还争论什么换不换的问题？”

    一时沉默。

    赵生还算客气，持剑抱拳道：“多谢王妃娘娘提醒。”他转身对徐命道：“看来还是由你我带一批人潜入银川城去将王爷救回来为好，剩下的人往春城求支援。”

    “能帮我一个忙吗？”云佳儿问道，“借我一匹马。”

    “王妃这是……”赵生有点猜不着云佳儿的想法。

    徐命倒是直接：“这是想自己跑了吗。”

    “不是。”云佳儿忽视徐命的阴阳怪气，直白说出自己的想法，“我要去银川城，救贺落城回来。”

    不出意外的，云佳儿得到了所有人质疑的眼神。不会武功，也不是聪明绝顶，不能神机妙算，她能拿什么去把贺落城救回来呢，不拖后腿就算不错了。

    其实云佳儿自己都没想清楚怎么救，只是徐命有一句话说得对，无论她心里多不愿意承认，最后那一会儿，确实是她的存在拖累了贺落城。

    别人因为她而身陷囹圄，这个坎她过不去。因为刚有一个人，间接因她而失去了年轻的生命。

    “别了吧，”徐命道，“到时候可抽不出人来多救一个。”

    赵生也建议道：“还是拨几个人，护送王妃娘娘退到春城去吧，那里有我们自己的人。”这次从银川城逃出这么远，是赵生带着骑马带的云佳儿，他很清楚云佳儿在马上怕成什么样子，要是云佳儿自己骑恐怕是会翻下马来。

    云佳儿知道他们都不希望多个自己拖后腿，但她也不想退到春城去等消息，所以她虽然从来没自己骑过马，压根不会骑马，还是固执地强调要一匹马。

    徐命真牵了匹马过来，但没有立刻把缰绳交到云佳儿手上，他有些看好戏的意思：“王妃骑得了马，咱们就不怕多个拖后腿的。”这是吃定云佳儿不会骑马。

    云佳儿伸出手。

    徐命打量了云佳儿一番，才把缰绳交到云佳儿手上。

    “姑娘……”碧落的脸皱成了苦瓜的样子，“你真的……”

    云佳儿绕过碧落，牵着马走到一边，看着在她眼前的马，一时也不知道该怎么办。

    “姑娘，我也要去。”碧落看云佳儿挺坚决的模样，于是道。

    “你留下。”云佳儿的声音听不出任何情绪，可她心里真的想说算了吧，她真的上不了这马，但是都到了这个地步，她要是露出怯意，不得被徐命这群人笑死。什么思想觉悟在害怕面前都能荡然无存，不过大概是她留给碧落一个沉默的背影，碧落才觉得她坚决。

    “王妃娘娘倒是上马啊。”徐命抱臂看戏。

    赵生劝道：“还是算了吧，王妃娘娘还是退到春城暂避一下为好。”

    云佳儿心跳得厉害，还没上马就汗涔涔的，凉透的汗仿佛又渗入她的骨头，激得她脊骨凉透。

    她二哥云敏是习武的，以前倒是带过她骑马，但还是那样，她怕死怕得厉害，压根没学成，甚至学了还不如别人没学的骑得好。

    第一步，先摸摸马。云佳儿伸出手僵硬地顺了顺马的毛。

    第二步，左脚先行，一鼓作气上马……云佳儿蹬了一次，没跨上马，再蹬第二次，没跨上马，再蹬第三次……

    徐命那伙人都笑疯了。

    “姑娘……”碧落转身斥道，“笑什么笑！”

    赵生又来劝了：“王妃娘娘，还是算了吧……”

    云佳儿将所有的笑声自动隔绝，不管不顾地坚持继续上马。但马是很敏感的一类动物，云佳儿一直上不去，马也开始感到了某种情绪，变得有些不安起来。

    云佳儿最后一次蹬左脚，这次她不想着直接跨了，而是整个身体直接扑到马背上再慢慢调整。那就像是只乌龟贴在地面划着水，滑稽极了。

    只是徐命竟是选了匹温顺的马牵给了云佳儿，让云佳儿倒腾了这么久，马还不见有大的情绪。

    “王妃娘娘……”赵生见云佳儿折腾这么久后，真的跨上了马，开始忧虑起来，“还是……”

    赵生话还没说完，云佳儿就驾着马飞奔出去了。

    马带着云佳儿在草场上奔驰，将惊到的一群人甩在了原地。由于马每一次奔腾，都能将云佳儿给震起来，她不由得害怕起来。

    最重要的宗旨，握着缰绳别松手。云佳儿紧了紧缰绳，又紧了紧夹住马腹的腿，不自觉地放低了自己身体——这是一下子犯了三错。

    云佳儿其实很快就意识到自己犯了错，好歹学过不是，但是一切都是她怕得身不由己的本能，本能地想得到一点薄弱的安全感。

    只是马太敏感了，它们很能感受骑手的情绪，云佳儿的种种行为，包括一开始的上马困难，现在的拉紧缰绳、夹紧马腹，都让马自身感到了紧张。

    但这马——也许不是温顺，而是训练得当，虽然感到了紧张，但还是努力控制自己没把云佳儿摔下去。

    云佳儿试图放松自己，但双脚离地快速前行的情况下，她真的没法放松自己。而且，比起两条腿走路，骑马前行的速度快了何止一星半点，习惯自己走路的云佳儿一时都有飞起来的感觉——飞得太快，她又因担心停不下来而紧张。

    “银川城……去银川城……”云佳儿空着个脑子喊道。

    这马会知道她想去哪吗？马确实能感知人的情绪与意图，但还是听不懂人话吧……

    可它听不懂，云佳儿也不知道怎么控马去往目的地，就算她知道控马的办法，这草场茫茫，她也不知道银川城在哪个方向。

    马原本是直行的，却在这时偏离了原来的前行的轨迹，一路往东奔去。

    这是要去哪……云佳儿只能祈祷是跑到银川城去了，要是跑着跑着跑丢了，她大概就成失踪人口了。

    放松放松。云佳儿也在不断纠正自己的错误，拉缰绳的手虽还是牢牢缠着绳子，但却放松了被拉紧的绳子，身体慢慢抬起来坐正，腿虽然还绷着，但松开了点马腹。

    就这样一鼓作气冲进银川城最好。云佳儿已经能看到地平线上的银川城，随着不断前行，那座古老的城似乎被推着不断前进，沧桑之感也被不断放大。

    城门是大开的。

    有人还在清理地上的尸体。云佳儿下定决心，减轻了坐在马上的压力。马予以了提速的回应，——就是这样，一鼓作气冲过去，踏下这座银川城。