钱建桥一边吃肉，一边与身旁的几位水手攀谈。他问水手们，这条大船要开住哪儿。马大汉告诉他说，他们都是唐朝人，刚从西洋爪哇国（其境主要在今印度尼西亚爪哇岛一带）做了买卖回来，要回宁州港。

    钱建桥虽然不知道宁州就是今天的浙江宁波，但听说只需三天就能到达唐朝的一个港口，心里顿时安心了一些。

    钱建桥又问马大汉：“如果全程步行的话，从宁州到绍兴需要几天时间？”

    “可能要四至五天左右。”

    “从绍兴到杭州呢？”

    “走得快两天，走得慢三天。”

    钱建桥暗想：“如果明天大船就出发，一路顺风的话，算起来到杭州需要九至十天，刚好赶上林言下次出镜活动的时间。林言下次出来是蛇妖的样子，要是在杭州城里被人发现的话，不知会给当地百姓带来多大的麻烦……”

    他思忖一会，有了主意：“到了杭州，我赶在林言出镜子活动之前，先找处山林，将镜子藏到一个妥当的地方，等林言重新回到镜子里后，我再去取回镜子。”

    他正沉思，马大汉忽然问他：“小兄弟想去杭州么？是想去玩，还是那儿有亲戚？”

    “都不是，我其实只是想去宋州砀山投奔一个亲戚。”

    “哦，原来你想去宋州呀，那可有点远呀！”

    “我听别人说，到了杭州，就可以乘船跟着大运河去河南道。”

    “不错，我们有时也会改乘内河船，将一些货物，沿着大运河北上，运到洛阳或者长安去卖。”

    “原来大运河还能直达洛阳城呀？”

    “是呀，你连这个也不知道？”

    钱建桥不好意思地笑笑，“我从没出过远门，对大运河只是听过，没有亲眼见过。”

    “你第一次出远门，不知道也不奇怪。跟你说吧，大运河主要由四段组成，由南往北，依次是江南河、邗沟、通济渠、永济渠。

    “洛阳正好处于大运河的中间位置上。你到了杭州后，就花钱雇一条小船，或者乘坐一条大船，一路往北走。经过江南河和邗沟后，再往前开一段距离，就进入河南道地界了。宋州我没去过，但我知道宋州离淮水不远，你到时向船家打听一下，看在哪儿下船。”

    “如此说来，宋州还在洛阳前头了？”

    “离洛阳还差得远呢！具体在哪个码头下船，到时你问一下船家，就会知道。”

    “多谢大哥指教！”

    “不用客气。”马大汉顿了一下，又问钱建桥：“你要行这么远的路，需要不少钱吧，你自己有盘缠么？”

    钱建桥干咳一声，神色有些尴尬地说道：“我正为这事发愁呢。从家里出来时，本来就没带多少路费，原想跟着几个乡亲，出海学做生意，谁知钱没有赚到，我们的大船却沉没了，我也差点葬身鱼腹！虽然侥幸被浪子冲到了这个荒岛上活了下来，但我现在就跟一个野人毫无区别，出了这身又破又脏的衣服遮羞外，哪里还有分文钱……”

    马大汉见他说得可怜，对钱建桥使了一个眼色，故意大声说道：“幸好你遇见我们焦老板了！我们能来这儿，说明大家与你也有缘分。你这几天在船上，只要我们大伙有吃的，你便不会饿着。小兄弟出门在外，嘴巴要学甜一些。到了宁州，下船时跟焦老板说几句好话，焦老板一定会慷慨相助，送你一些盘缠了！”

    水手们都知道马大汉这几句话是说给焦老板听的，都笑起来。

    焦老板也笑了，说道：“你马大汉也别只做自己不出钱的顺水人情，你看这位小兄弟衣服这样破烂，待会上船后，不送两件干净衣服给人家换上，好意思么？”

    马大汉笑道：“不是我舍不得，你看我这副身板，再看看这位小兄弟，我就是想送他两件衣服，也不合身呀！”

    一句话把大家都逗笑了。一名水手说道：“马大汉说的也是实话，我看这位小兄弟的身材跟蒋东流差不多，东流哥，你舍得送两件干净衣服给这位小兄弟么？”

    “哈哈，我也觉得只有蒋东流跟这个小兄弟身材最合适！两个都是瘦瘦的。”

    “是呀，东流哥，大家都把话说到这个份上了，你还只顾着吃羊肉，不说话么？”

    那位一直没开口的、身材跟钱建桥差不多瘦的中年汉子蒋东流见大家都嘲笑自己，有些不好意思地放下了正在啃吃的一根羊骨头，用手抹了抹嘴，说道：“出门在外，谁都不免会遇到点难处。我确实有两件洗干净的衣服，只要这个小兄弟不嫌弃，我送给他就是。”

    钱建桥大喜道：“多谢蒋大哥！”

    蒋东流点点头，“我还有一双没有穿过的新布鞋，如果合脚的话，索兴也送给你吧。”

    虽然两人刚才一直没有交谈，但钱建桥还是一眼就看出蒋东流是个言语不多，人很老实的水手，他感激地抱拳谢道：“太感谢蒋大哥了！”

    蒋东流嗯了一声，又拿起骨头，继续啃食。

    虽然焦老板没有说话，但钱建桥知道到时他一定会送自己一些盘缠，所以也不急着索求。

    解决了自己的行头和盘缠问题后，他的心情好了许多。一边享受美味，一边与水手们天南海北地交谈。

    这些海客虽然都是一些大字不识几个的粗豪汉子，但因见多识广，所以钱建桥通过与他们交谈，长了不少见识。

    他想起自己读初中时，历史老师曾讲过，唐朝是中国历史上的第二个黄金时代，京城长安是当时世界上最繁华的一个国际大都市，有很多外国使节和商人常年居住于此。东南沿海有一些海港，商业十分发达，也居住着很多外国人，于是向水手们寻问宁州的情况。

    中国历史上，虽然大多数时候海上航行都是几乎封闭着的，但也并非完全与外隔绝。中国人究竟于何时由海道前往西方，虽然没有确凿的记录，但一直有些商人的确经过海道，往返于中西方之间。

    不过，定期航行却始于唐朝时期。当时中国沿海最大的几大港口是交州（今越南河内）、广州（广东广州）、泉州（福建泉州）、以及宁州（浙江宁波）。

    诸港之中，又以广州为集散地。前往西洋（东南亚、印度）的商船，先在中国其他各小港口集中，再到广州作最后一次的饮水和食物的补充，然后出发。

    由西洋到中国的商船，也是先到广州，然后北上其他港口。

    钱建桥与水手们边吃边谈，直到红日西坠，晚霞将整个海面都染红后，大家才撑得肚子再也吃不下任何食物了。焦老板吩咐两名水手将吃剩的羊肉收入一只大盆子里，抬回船上。又对其余人说：“大家都回船上去吧，还是船上安全一些。”

    众人于是站起来，三三两两地向船上行去。焦老板见钱建桥傻子似的站在那里，于是问他，今晚要不要也住在船上。

    钱建桥心想反正公交车里也没什么可以带走的东西，加之有两名水手热情地邀请他跟大伙回船上休息，于是爽快地答应了。

    这条大船出海时有六十六名水手，如今加上钱建桥，刚好四十个人，因此有很多间舱房现在都空出来了。一些水手也不请示焦老板，就自作主张地将自己的被褥等物搬进空出来的舱房里，独享一间舱房。

    钱建桥本来最无资格与别人争舱房，但因水手们都跟他还不熟悉，又见他头发很脏、衣服也很破烂，全身上下散发出一股难闻的怪味，自然不愿意与“野人”同室睡觉，所以将船上最小那间、原本可以居住两个人的小舱房让给了他。

    这两天里，大家为了早一刻离开这个荒岛，都齐心协力、争分夺秒地抢修受损的大船。第三天清晨，大船终于又能出海了！

    临行前，焦老板带领大家在海边沙滩上举行了一个简单而又郑重的祈祷仪式。既祈求上苍保佑生者能一路顺风地回到大唐，同时又为那些遇难的同伴进行了祭奠。

    仪式结束后，大家重又回到船上。这条饱经沧桑的海船缓缓驶离海岸，默默地离开了这个无名荒岛。

    钱建桥在上船那晚便特意洗了头发，并好好地泡了个热水澡，换上了一身干净的衣服，并在蒋东流的帮助下，将头发挽了一个发髻。现在的他，整个人焕然一新，变成了一个唐朝少年。

    今天天气晴好，风平浪静，耀眼的阳光撒在海面上，粼粼波光，白亮得有些刺眼。

    钱建桥独自一人站在船舷边，看着那个荒岛的影子一点点变小，回想起这一年来的种种奇遇，心里感慨万千。

    三天后，海船平安地到达了宁州港口。焦老板和蒋东流分别赠送给他五两银子和一身干净的衣裤。钱建桥将衣服和银子收下后，一脸愉悦地向大家说了许多感谢的话后，才告辞离去。

    虽然他是现代人，在电影电视里看见过更为发达的现代海港，但亲眼见到大唐的港口后，只见这里人烟稠密，市肆繁华，大街上青石平铺，道路两旁屋宇栉比相望。来自不同国家，服饰、语言和肤色皆不相同的人在此做生意和生活，车马络绎于途，路上随处可见穿戴整齐、言笑晏晏的俊男美女，还是大为感叹，为唐朝的文采风流深深着迷。

    刚上岸那两天，他像一个外星人似的，见到任何事物都觉得新奇有趣，过了几天后，他才渐渐见惯不惊了。

    虽然初到大唐，人生地不熟，但好在绍兴和杭州都很有名，口是江湖脚是路，他一路向人打听，倒也很少走错路。

    如此朝行夜宿，一路向北，第七天下午三四点钟光景，他走到了一个看上去很幽静恬适的小集市。他向路边一个老人打听后，知道此地离杭州只有十余里路程，虽然此时离林言再次出镜子活动的时间已近，但他不想在此小地方住宿，决定赶到杭州城里去找客店打尖。