上回说到南疆香桐祭将至，政争日渐汹涌。

    天下未平，诸国无久安，一如南疆政争，西原换届业已十六载，如今下届五常之位已然明争暗斗，所谓，

    一朝英豪千仞志，江山改色秋暮迟。

    风疾雪走霜飞日，冬寒鸟尽弓藏时。

    如今天澈宫中五常执事，亦在逐步为各宫后来人安插心腹，排除异己。

    崇枢道天地无色，一骑西来，掀起白尘翻涌，直入东关城内，不待一刻，东关城内便有一骑飞奔而出，如此往复三轮，崇枢道中方复宁静。

    传信线越东关城入东崇关，直入东原绮阙之地，再至琅丘城中，绮君府上。

    翌日，西来传信兵尽去，绮君府上，解书，季竹及解书管家蒋貌相聚议事，原来富波屿三发信兵，乃传书圣方祺方晟文欲收关门弟子，传信解书往富波屿一去。

    蒋貌遂问，既是书圣方夫子欲收弟子，可要携嘉公子同往，解书言：“西原五常换届之期已不足四年，此去名为方夫子收徒观礼，实则必乃天澈宫五常收权也。嘉儿不过十岁，怎能让嘉儿涉险？”

    蒋貌遂言，既然天澈宫有收权之意，可命各地六合楼集财待时，解书摇头道：“天澈宫若要收权，又岂能留六合楼与我？此时集财乃招祸也。待吾明日离去，义奇领家卫护竹儿嘉儿往仲国寻长空先生，只道乃欲为嘉儿拜师，自无人敢拦，往后便借机留于西阳城中，再做计较。”

    蒋貌曰：“如此全听家主安排，只是家主还请带上澈儿，这边在下自能照料”，蒋貌武艺可称高强，解书便从其言。再过一日，绮君解书领卫队西行，方入东崇关，便有西原军以护送为名，将解书一路送往富波屿。

    书圣收徒确有其事，解书抵富波屿将歇一日，便由天澈宫曲宫丞钟坤作陪，往书圣府一去。

    富波屿乃西原之心，环海风拥，唯一山独矗，天澈宫便在山麓。

    此山名为墨山，其山并非墨色，反而因海风常在，草漫于坡，林长于野，青色满山，唯风斧所凿岩壁之上，尽乃墨色。

    如若近观，可见墨色乃是凿壁书文，泼墨以成。

    壁上墨书来由正与书圣方祺相关，方祺初时并非以书闻名，早年间乃为西原将领，自幼武道天赋异禀，擅思善读，当年领兵涤荡，也曾立下大功。

    后西原换届，本欲加封方祺，以稳固换届动荡，然方祺却自卸其任，独上墨山。其时墨山并非名墨山，乃名澜山，因望海景胜得名。

    据传当日方祺心有所感，以剑为笔，以石为简，渐书渐上，直至山巅。

    当日之后，方祺便居于澜山，以书悟道，终为今日之书圣。

    说回本篇，书圣欲收关门弟子，凡未及冠者皆可来应，天下士子如过江之鲫，西原自然要先设考校，书贴经天澈宫筛选，方可入山。方夫子收徒乃天下文坛大事，天澈宫也不敢偏颇，以免犯此众怒，不过塞进些西原子弟自是题中应有之义。

    不过解书虽非少年，以绮君之名，行观礼之事，自无不妥。

    一行人入墨山循道而上，只见道以石铺，其上断文残章无数，道之左右亦皆乃书文片石。

    同行者中，有一少年郎，作书童打扮，背上有一竹筒，或为书文之用。其随众人行，却蹙眉问解书曰：“家主，此处道石尽书，如何又任人踩踏？”

    解书告曰：“此道便是书圣方夫子当日登山之道，如今名为墨道，方夫子胸襟似海，著《书论》而传天下，凡有惑者，皆可上墨山求解，凡学其书者，皆可于外宣称乃其弟子。方夫子曾言墨道乃道，若无人行，何以成道？”

    得知乃方夫子授意，书童未再有问，众人再行，曾于道左见方夫子当年悟道所书壁文，只见壁上之字剑走龙蛇，骨力锋锐，如壮士拔剑，神采动人，回旋进退，莫不中节。

    仅观此字，方夫子当年剑书悟道风姿便在眼前，书童又问：“石壁之字为何填墨如此潦草？”

    解书答其曰：“此乃方夫子授意，只可泼墨于石壁，言非如此不能展其潇洒。”

    书童又再无言，解书反问其曰：“今日何以如此多问？”

    书童答：“在下不知，想问便问了，搅扰家主”，解书并未追问，只道想问便问，如此甚好。

    墨道初建时，乃为五宫之人登山燃烽火之用，开山斩林，笔直通达，方夫子当日酣畅，想必也是直登山巅，因此墨道不似登山景径，不以揽景为要，一道通顶。

    越过山巅，可见一楼垂挑，便是书圣方夫子居所，书天楼。

    天下楼阁，皆层叠而上，以求盛景近天，而书天楼却与天下楼阁不同，并未借墨山之高，而借面海之崖险。

    只见那书天楼如半桥挂崖，渐远渐缩，近崖处“半桥”载院，最远处唯有一座一案一地炉，半亭挂幔隔两天。

    此楼如此便是因书圣曾言，四方皆天地，西原遂集能工巧匠设计建造而成。

    今日书圣收徒之地，便在书天楼“半桥”起始，诸院所围之处，墨坛。方夫子当年乃西原将领，虽早已不问俗事，却也默许西原借其势，因此收徒典便任由西原操办，对其所设观礼席及私下所塞墨牌子弟并不置喙。

    待众人齐聚不一刻，方夫子于众人瞩目下行至坛上。与墨山留书剑骨锋锐不同，方夫子一身白袍，衣袂飘扬，慈眉善目，所谓霁月清风，和光同尘也不过如此。唯有并未设座，独伫坛上挺直之脊背，表明书圣曾为疆场宿将。

    收徒典简洁非常，方夫子教人搬来八卷羊卷墨宝，置于坛外八方，便谓四方曰：“此八卷乃老夫感八方所写书帖，请场中尚未及冠少年解读一二，无须次序，随意来。”

    其余客气话一句也无，也不曾理会观礼席上众人，言罢便果然静候他人上前。

    能至此者皆是书法一道颇具心得之人，当下也不喧攘，于谦逊间逐位登坛，果然各有见解，方夫子也对各见解有所点评，身侧有人记录每位见解及方夫子点评。而方夫子胸襟开阔，坛下之人也可随意点评其人见解。

    如，有人言，八帖字笔力雄厚，而各帖字间如龙盘者，如虎跃者，如鹰击者，如蛇窜者，形神不一，笔法不同，已跃出字体之桎梏。

    坛上之人或为西原所推，因此多有叫好，方夫子亦评，眼力佳，见识广，有灵性。

    众少年一一上坛，至最后一人下坛，均得方夫子中上之评，一时看不出方夫子意属何者，抑或尚有其他考评之法。

    然而方夫子犹伫坛上，有人不解相问，方夫子言道：“能到此处而未及冠之少年，皆要上台解读。”

    众人才知方夫子乃要讲此规矩，自然不会忤了夫子，便将身侧护卫书童之流也遣上坛解读书帖。可惜护卫书童大抵读书甚少，见识浅薄，解读之见也不过些前人提过之语，再翻出说上一二。方夫子却对每位少年多有鼓励。

    与解书同来书童自然也要上坛解读，不过其上坛良久，只看一帖字，且无一言，便有人于坛下教其若是看不懂，只管下坛便是，不必为难如此。

    然而书童却似未闻，丝毫不理会坛下之声，又过许久，方才望向方夫子，张口却又缄口，方夫子只道：“汝只管言”，那书童方曰：“小子不懂书法，从小也不曾习得太多字，只知道此帖中笔画虽万变，然每一笔却皆是……小子不知如何形容，若以剑招做比，便如夫子挥剑之时，一剑出实招走二而转虚招走一。”

    坛下议论声起，嘘声一片，不过方夫子已教其只管言，又未叫止，坛下也便只是小声议论。

    那书童丝毫未理会坛下嘘声，往右手走，停半刻言，此卷笔画出剑先以虚招转实招又转虚招。再往右手移步，言此卷笔画出剑以实招转虚招又一虚招。

    便是如此，那书童竟花费半辰之久，将八卷书帖一一解读，方夫子只是静立坛上，除却初时“汝只管言”之外，便只有书童解读完八卷后一句“嗯”。以至于记录之人只录下“无名书童以虚实剑招解字，方夫子不曾点评”。

    倒是那书童虽未得方夫子点评，却也淡然行礼，回至解书身后。

    当日方夫子并未点出中意何人，亦未言其他考校，众人只好下山再候。

    之后，曲宫之主钟远便宴请解书，宴中钟远追忆当年与解书如何相识，感叹如今已过十九载岁月，离二人同往天澈宫亦已十六载，其将卸任曲宫执事之职。

    解书宽慰其曰：“钟执事不必感怀，卸任也未必便是坏事，吾与夫人曾被称浪才游贵，为报钟执事知遇之恩，却再无游历之时，着实惋惜，早有再游天下之意，只是因事务缠身，不能如愿。不瞒钟执事，今番入宫，夫人曾言，若不能请钟执事寻得人接任绮阙晋云及六合楼，便不要再见。”

    钟远忙道：“哎呀，不可不可，立新若是抛下重任而去，不是要了曲宫的命乎？”

    解书言：“书已无心于此，还请钟执事体谅。”

    其后二人便围绕此事推脱拉扯，至酒尽酣也无定论。

    宴至天色尽暗，解书方一脸醉态出曲宫，当日书童赶车将其送解书回至富波屿宅邸。解书似已醉极，只能半倚于书童，任由书童搀至房门处。

    然，正欲开门之时，那书童却一脸肃然，似乎不敢推门，正僵持之时，解书滑倒于地，书童忙上前搀扶，解书借机附耳轻声道：“绮君府有眼线，推门入房，房中人当无恶意”，书童从之，将解书扶入屋内，放至床榻之上。

    随后书童将屋内烛火皆尽点燃，令人看不清屋内人影。烛火燃起后，那书童竟从背后竹筒中抽出一把长剑，斜指于地曰：“大人物夜闯私府，所为何事？”

    原来屋内书案前竟坐一人，一身白袍，正是书圣方祺方晟文，其未答话，书童身后已传解书小声呵斥之声道：“澈儿不得无礼！快将剑收起来！”

    那名为澈儿之人似乎对解书极为听从，当即便将长剑收入竹筒，然眼中警惕之意却丝毫未消。

    方夫子似乎并不介意，反笑问其曰：“汝姓名如何？”

    名澈儿者不答，解书又斥道：“答夫子话！”那书童方答方夫子曰：“小子名蒋澈。”

    夫子问：“今岁几何？”

    蒋澈答：“十六。”

    夫子问：“学剑？”

    蒋澈未答，解书又道：“夫子问何事澈儿便答何事！”蒋澈遂答：“学剑。”

    夫子问：“可有表字？”

    蒋澈答：“未曾及冠，并无表字。”

    夫子问：“汝表字空霄如何？”

    蒋澈又蹙眉不答，解书又言：“还不谢方夫子赐字？”蒋澈方才作礼相谢。

    夫子问：“做老夫弟子如何？”

    蒋澈又不知如何答，回首望解书，却见解书今番亦并未言语，方夫子遂问：“有何难处？”

    解书叹气曰：“晚辈心中纠结不已。”

    方夫子遂道：“汝非五族之人，如今却掌封地，养大财，乃五族之患也。如今换届在即，汝必将还权，这少年乃汝保身安命之关键？”

    解书曰：“晚辈不欲就死，却又不忍澈儿失此良机。”

    方夫子自怀中取出一枚令曰：“无妨，汝只将此剑令悬于腰间，老夫保汝于西原无事。”

    说罢方夫子又问蒋澈可愿拜其为师，蒋澈望向解书，解书言：“方夫子既言可保无事，自然无事，澈儿想去便去。”

    蒋澈遂问：“夫子欲教小子书字？”

    夫子曰：“天下人叫老夫书圣，自然教汝书字，如何？不愿随老夫习书字乎？”

    蒋澈曰：“弟子愿随师父。”

    方夫子笑问：“为何？”

    蒋澈曰：“习书字，即学剑也。”

    方夫子大笑：“果然聪慧”，说罢欲辞，解书乃告外有眼线，方夫子曰：“无妨，老夫行踪还不惧人知。”

    解书便独自送方夫子，私问其今日学子众多，为何收蒋澈为徒，方夫子曰：“天资聪颖，通明澈透，赤子之心，尚不足老夫收徒乎？”说罢大笑而去。

    翌日，解书便将蒋澈送上墨山，又三番上谏曲宫寻人接任其职，曲宫之主钟远只能寻人接替，解书一朝回白身，独往东而去，果然如方夫子所言，一路无恙。

    后解书已出绮阙晋云之地，往仲国寻亲之报传回天澈宫，钟远立召其宫丞钟坤问及六合楼接手如何，解书是否果然交出一切。钟坤乃告，六合楼一应解书分毫未动，只少二人，一乃原六合楼出面之人蒋貌，二乃原六合楼于三四年前所冒出一秘密杀手，此人剑法奇高，人称“第二剑”，意指剑神之下第二剑，可见一斑，如今六合楼已无此人文书之载，恐怕也再寻不得。

    钟远谓钟坤曰：“立新交出财、权，其书童又被书圣收为关门弟子，其带走一管家，一江湖武人，便莫要再纠缠”，钟坤从之。

    至此，解书将西原一应皆交付于钟远，独自离开西原势力，往仲国寻其妻儿。

    岁月非风雪可阻，大势非一人可拦，南疆香桐祭如期而至。

    今岁正值南疆换届，又逢新制初始，香桐祭更是热闹非凡，各族族长携门客而来，四方定将领率将而归。英堂虽阔，却不能将来悼念之人尽纳，不少人只能留于英堂之外，或于昔冕湖祭奠。

    英堂香桐果燃，烟弥满殿，层檐飘思，香桐祭肃穆而行。

    至祭典礼毕，英堂忽复喧闹，原来方才祭典已毕之时，般慈诏令宗项部尽快将一年功绩统出，以备年终换届，上方部族长方路上谏，西原五族共治，以五常执事而掌，南疆十三部应效仿之，十三部代表议事而定。

    赵英当即驳斥道：“西原并非只五族，而五族能领其政者，因出同源也，高阳氏、左氏、钟氏、司马氏、夏氏，皆乃卫氏分裂，虽有五族，却乃同宗。五宫不论何族执首，到底乃是一家，且不言执首本就轮换，即便未轮执首，却不动摇各族根基，方有今日五常局面。西原传承数百年，五族互为支撑，根基深厚，五常制方不畏政治动荡，南疆不然，南疆根基尚浅，执事议政若是分派林立，南疆能经受此等动荡乎？”

    卫纮出面道：“乾师大人思虑深远，真乃恕之国柱。然，南疆十三部亦同出项离氏，也乃同宗，必可同心为南疆。况乎有王上及乾师国卿于侧，何至动荡？”

    英堂内正就十三部议事执政争论之时，英堂有一侍卫挤出人群，贴耳闵奉言语一阵，只见闵奉面露惊色，般慈见此忙问何事，闵奉乃告，北面烽火起，英堂内顿时议论纷起，般慈当即传令方才之事再议，换届延后，众将军大臣回承枢宫议事。

    另传，遣快马往恕北查探，接应令马。

    烽火起，战事将近，祭典乍停，众臣公大将方回承枢宫，恕西恕东相继传来烽火，如今前线战报未回，般慈只教三方定将立领各率将回往驻地。

    昨日晨昏之时，北崇关风雪稍歇，雪中不行军，乃军中常识，如今主将率将又皆不在，且定北将军乐谨向来与军士同住同食，视若子侄，因此，关中驻军并未提高警惕，甚至可谓松懈。

    正当关中一片宁静之时，忽传震地之声，关中守军惊醒，有人出营而望，只见雄关两侧雪滚如擂石，携风雷之势而下，关军立时吹响号角，果然，滚滚雪擂石之后，有布衣死士杀至，关军集结欲拦，死士却皆身手高强之辈，定北军主将及率将皆不在，边军未能及时组织防御，布衣死士一路杀向关门，夺下关门，关外鼓号大作，竟是早有伏兵掩于风雪中，旗帜飘扬，果乃西原高阳氏之旗，西原军趁势杀入北崇关中。

    关内立时陷入混乱，西原军入关冲杀，放火烧营，关军无法抵抗，自相踩踏，乱作一团，好在各千夫长及时组织撤退，北崇关虽失，却也点燃烽火，留有残兵杀出北崇关，一路南下，以期再设防线。

    残兵南下，飞马报信，加急之下，直入承枢宫。

    烽火已起，承枢宫每日集众臣以候前线军报。

    军报传来，得报北崇关已失，各千夫长只聚得四千余残兵南下，震动满殿，般慈立即诏令上将军白卓持虎符南下，调定南军北上。

    福无双至祸不单行，当日午后，恕西恕东相继来报，西原雪中行军，恕西大军已然杀至高苍城外。且来报之时，西原军以滚雪浇水作石，抛入城内，并以雪抛至城墙外做垒，数度攻上城头，高苍城如今已被大军围困，死伤惨重。

    而恕东元南之地，西原军也已杀至广定城外，对广定城发起猛攻，若广定失陷，西原军便能直入元南。

    殿中谒丞匡睿请命道：“西原即便暗屯重兵于绮阙晋云之地，焉能轻易杀至广定，而锁江盟迟国毫无所察乎？锁江盟与我早有盟约，臣愿出使迟国，说其切断西原军粮道”，般慈允。

    玉枢使云芝怒道：“西原无故侵犯于我，莫非以为我南疆男儿不悍乎？”

    白卓曰：“昔年西原东征，恕国北击其道，西扰其城，有此后方之患，若其攻占高苍城北崇关广定城，则南疆再无力扰其后方，西原来攻却是正合兵法。”

    危急之时，殿中却并无人唱悲，反倒纷纷怒极，可见南疆民风。

    当此时，殿中左首卫纮出列请命道：“王上，西原来攻，情势危急，臣出自西原，熟知西原将领谋臣，臣请北上，助乐将军一臂之力。”

    卫纮请命，满殿皆惊，般慈讶然问曰：“相邦统国之政，怎能往前线而立危墙下？”

    纮曰：“北崇关失，西原挥师南下，若不能阻于中道，佑都顷刻便至。国都于兵锋所指，举国皆立危墙之下，况乎于臣？”

    般慈曰：“异成有此胸怀，真南疆之幸也。传令孙彦聚集王师，佑幾尉罗同聚集佑都卫队，寡人亲赴恕东，倒要问问迟国，两国之盟不做数乎？”

    又自上首行入殿中，执赵英吴芒曰：“佑都防卫便托建章无庸也”，又请殿中诸族召集各族青壮，护卫佑都。

    言罢便挥手散廷，直入后殿，纳古琪正候其中，般慈切声道：“今西原于冬突袭，必定早有预谋，琪弟即刻领暗中所练护卫军往恕西支援。韶逸知兵计奇，琪弟此去要多从其令，高苍若失，便倚水师与西原缠斗，必可阻其一时，再候援军。”

    纳古琪郑重应命，又忧道：“王上将王师及佑都卫队皆领出佑都，今又将护卫军调至恕西，佑都若变，如之奈何？”

    般慈曰：“十三部所为乃求权也，国难当头，必会同心保国。纳古氏应天命入主南疆，虽得威望未得集权，方予西原可乘之机，今若不能将西原军拦于南疆外围之地，佑都失守，民心顷刻便散，恕则亡矣。若能挡住西原，寡人必定改革集权，以免今日之祸。如今抗敌护国为重，琪弟切莫踟蹰。”

    纳古琪口称誓死不允西原过泾水，作礼而去。

    当日，般慈便赴佑都军营率王师及佑都卫队出城奔东，纳古琪亦领数名纳古氏子弟出城疾驰而去。

    百贤坊中，卫纮与少年林度仔细交代一番，随后挎剑便出门去，方推院门，只见府外正有十四人，乃佑幾丞张兑张伯诚，宗项部项平、项元，宗项门客陈広陈仲海，司门部门虔、门统，司门门客陆通陆叔达、陶越陶世逾、金配金申南，玉云部云让、云羨，玉云门客俞博俞子才、高阳沐、施宁施向安。

    见得卫纮行出，张兑上前作礼道：“卫相曾领我等为族权而争，今斧加危局于国，卫相却欲独往乎？”

    卫纮却蹙眉道：“此番北行，乃入营中，战局瞬息万变，并非安定之所。”

    陶越不悦道：“莫非卫相以为我等只会阴谋争权，毫无血性乎？”

    卫纮问高阳沐曰：“北崇关上，如今恐尽‘高阳’之旗，汝仍欲往乎？”

    高阳沐曰：“北宫吾事代而吞卢，公冶淳谋计而伐固，在下既已出仕，自有君臣之礼，卫相何必辱我？”

    卫纮这才点头应允众人同往。

    五年之前，卫纮独身辩众门客，如今却同赴前线，自有各家卫同去，至出门时，一行十五骑身后已有数十人。

    自北门而出，只见有百余人候于城门外，为首三位老者迎风而立，正是项宠，门松，云仪，卫纮按剑下马，迎上三老，项宠遂言门云二老，欲与卫纮闲聊一二，门云二老挥手让至身后。

    卫纮随于项宠身后，往一侧行去，至远处，项宠叹气问曰：“卫先生，当年请先生为项氏所谋之事，可是老夫之谬乎？”

    纮反问曰：“项老何出此言？”

    项宠止步，仰天而叹曰：“若非此事，焉有香桐祭松懈之时？怎会予西原可乘之机？”

    卫纮轻笑曰：“大族求权，放之天下皆准，项老不必因此自责。”

    项宠仍是郁结之声道：“天下有为求权而致国灭之事乎？”

    卫纮曰：“项老不必如此，项老尚记得当年卫纮所言乎？南疆有疾，而掩极深，非猛药不可治也。”

    项宠瞪目视卫纮曰：“莫非...”

    卫纮将腰悬之剑取下，递与项宠曰：“项老，在下确用贵族昔年威望，来下在下猛药，不过，在下也并未对项老虚言，经此事后，十三部仍为南疆十三部，项氏仍是十三部威望最盛者。”

    项宠闻言隙目摇头道：“卫先生当真非池中人也，如此大棋，先生不惧一朝棋力不慎，满盘皆输乎？老夫不怕直言与先生，若是南疆失事，先生恐怕走不出南疆。”

    卫纮笑道：“在下并无逃离之意，若是南疆当真失事，在下可与南疆共存亡。”

    项宠惑问曰：“南疆三方告急，先生却似乎并不如此认为？”

    卫纮曰：“南疆或有危局，不过必然无恙。”

    项宠言：“但愿如此”，将剑推回卫纮身前，卫纮也不多言，接回宝剑，挂于腰间，便与卫纮同回人群中。项宠告其，身后百余乃三族青壮，此去前线，愿为抗敌献力，卫纮感谢一番，将三族青壮一并带往北方。

    一路自有飞马快报，高声呼喊让道，可见其急，卫纮一行当即行之更快。

    北崇关乃恕之国门，越北崇关后，一路通坦，即便深冬积雪，也拦不住铁蹄甲。北崇关失守，恕国残兵一路后撤，直至庄山之南小城从庠，方才借其休整待敌。

    从庠城本便是因庄山崇南学宫而建，本无城墙，后多有行商驻脚，常有失窃，这才建起城墙，不过也只三丈余，定北残军入城当即封闭四门，执行军事管制。

    等到乐谨领项同方莱吕望三率将至从庠城时，已过两日，北崇关至从庠城不过一两日路程，若急行军则不需一日。即便西原军于北崇关休整，再过一两日，便将抵城下。

    城小墙低，又无守城器械，而乐谨抵达从庠城时，探马来报，西原军已自北崇关集结，大军将至。

    如今城中守军不过四千余，倚城而守非上计，好在乐谨重势，熟读兵法，广阅经典，遂命城中将士发动民众，以水浇泥土，借风而冻之法，加固城墙，于北加筑瓮城，又于城外七十步之外遍筑短墙，以拒敌冲锋。

    加筑至第二日将晚，西原大军果然抵达城外，筑营休整，埋锅造饭，并未急于攻城，夜间防备敌袭，可见西原大将乃沉稳之人。

    至一日后，从庠城外已有数万兵马，晨间炊烟如注，随后城外便起鼓号，西原军起，将从庠城四面尽围，却又围而不攻，只做疲兵之计，官道之上辎重不绝而来，攻城器械于城外组装。

    午间，卫纮一行赶到从庠城南，见西原大军围城，不敢擅动，伏于山上。卫纮唤来项元曰：“汝眼力最好，且看看敌军乃何人大纛”，项元从之，举目而望，回卫纮，中军大纛乃高阳翔，卫纮疑而问曰：“未见解书大纛？”项元遂又再望，乃告并未见得解书大纛，且未见解字大旗。

    闻言卫纮沉思片刻，面色惊变，项元见之，便问无解书大纛如何？身后十余人亦贴耳相闻，卫纮乃告，解书若不在军中，高阳翔谋主必乃高阳进，此人极擅阴谋，以减轻作战伤亡，此际西原军却是一副正面攻城模样，必定乃高阳进瞒天过海之计。

    众人一惊，遂问卫纮如之奈何，卫纮告众人，乐谨乃重势之人，正面作战，据城而守，或能等到定南援军，然若高阳进如攻北崇关般以阴谋取胜，如今城中不知守军几何，恐防不胜防。

    有此，卫纮欲携项元项平，领百余精锐绕道打探，其余人在此地静候援军，陆通当即道：“卫相何故几番小看我等？”

    战场之上，局势瞬息而变，卫纮只问道：“诸位多有学识，此去危机重重，若遭不测，岂不可惜？即便如此，诸位果真欲往乎？”

    同行众人却是颇为坚定，只道国难当头，何必再分文武？况以卫纮之才亦可涉险，遑论于其？卫纮遂教众人同往。

    一行近二百余人，卫纮与三部青年俊才各领数十余，分作三队，自西侧山上往从庠城西面摸去，以期探查西原阴谋迹象。

    如今冬雪久落，寒风不歇，山中难行。雪林四望，满目茫茫而无色，令人心生疲惫。卫纮一行于将夜之时，行至从庠城西林中，寻一处凹地歇下避风。

    此来并无异常，然而从庠城处亦无喊杀声传来，卫纮更是确信高阳进必定暗藏阴谋。

    正忧虑之时，忽闻林中有轻微异响，卫纮借微弱天光而视，乃一樵夫担柴而行，卫纮见其衣粗履糙，并未生疑，正欲回首，却见身侧项元蹙眉而视，遂问：“有何异乎？”

    项元曰：“卫相请看，此人身负柴薪，于雪中而行，脚印却如此之浅，此人必定武艺高强，绝非伐薪民夫。”

    卫纮一惊，当即自洼地起身唤道：“百姓家，欲往何处去？”

    那樵夫一顿，回首笑道：“军大人，俺正要回城去嘞。”

    卫纮目光一凛，却不动声色，笑以挥手，那樵夫便自往东行。

    待樵夫走过不足百丈，卫纮偏首谓项元曰：“从庠城并非前线，城墙必有疏漏，西原六合楼向擅刺杀，此人战时往从庠，且绕山中小道以避城上哨卫，必为刺杀之故，若其近了城下，便有西原军接应，追之不及也。从庠城不可失守，否则南疆亡矣，吾领人先截住此人，唯恐西原六合楼之人身手过高，拦之不住，汝速速去寻门虔云让来此，必要将此人截杀于雪山之中。”

    项元应声而去，卫纮当即领人奔向方才樵夫，追出里余，却见三人持剑候于林中，见得卫纮数十人至，为首之人嗤笑道：“某观尔等皆嚼书之辈，亦敢来此劫某？”

    卫纮也不多言，拔出项宠所赠之剑，挥手教人杀向三人，岂料三人果真武艺高强，配合无间，卫纮所携已是南疆好手，却难伤三人分毫，眼见其已杀数人不见气喘，卫纮不再犹豫，咬牙举剑杀向三人，张兑陈広二人亦举剑参入其间。

    岂料那三人早已盯住卫纮，见其举剑杀来，当即结阵杀向卫纮，旁人更是无法阻拦，卫纮只得上前与其相搏，却被为首之人一剑劈倒于地，眼见又要一剑追而杀之，张兑上前来拦，被身侧一人一脚踢倒。

    危急之时，门虔云让领人赶至，救下卫纮。

    风雪不识人，埋叶不翻身，世之高手如九方清，屠寨如宰鸡。等到风雪散去，此地已是一片惨状，扮作樵夫三人已死于雪中，双脚皆为南疆壮士抓住，手中长剑插于卫纮当胸，卫纮双手将其剑握住，余者皆死于三人身侧，可见乃是蜂拥而上，方才制服三人。

    雪中寒冷，即便当时未死，受伤卧冰，亦难久持，况且今日风雪未停，不多时，山林之中，已无踪迹，唯有一道血痕残留，伸入南面林中。

    翌日一早，西原军忽起鼓号，大军摆阵，攻城器械更是推至军前。

    城上，乐谨见敌阵势，知恐其欲攻城，传令左右严阵以待。

    巳时过半，风雪并未停，然西原军似乎却要冒雪攻城，乐谨心中一跳，恐敌军设有奸计，命项同立即领兵巡查四方，尤其近山一侧，以防敌军自缺口袭击，项同从之。

    未久，西原军全面攻城，早前所筑矮墙仍立于城外，西原军并未能尽拔除去，只是开出数条路，让攻城器械可推至城下。

    大战一触而发，雪中攻城，箭矢无用，器械至城下，先登上城，不过冬季墙凝冰，难以攀附，攻守双方皆难发挥。

    城墙之上，恕定北军以水凝冰，以做石用，西原军难以上城。然西原军亦以冰为石，投上城头，冰碎四溅，伤人无算。

    险恶之时，西原曾以先登上城，然乐谨中军稳坐，指挥有度，又将西原军打下城头。

    如此一辰，恕军借城墙之势，将西原军攻势截下，乐谨甚至命城中民夫挑上井水，向城下泼洒。

    隆冬之中，井水透身，犹如夏日火油，西原军苦不堪言，水浇于城墙，更是结成薄冰，使之难以攀附。

    此亦是冬季不行兵事之由一也。

    再过一辰，西原军死伤惨重，其大将高阳翔于望台见得城上惨状，问高阳进曰：“本将观敌指挥有度，守城严谨，非沙场宿将所不能为也，绝非南疆之辈，莫非汝计未成？”

    高阳进轻摇其首曰：“洪氏三剑乃六合楼剑道高手，若其混入城中，想来趁夜杀人不难，莫非未能入城？”

    翔曰：“敌并未察觉西墙缺口，不当如此才是。”

    遂唤人找来退下伤残先登士，问其可看清城头主将模样，众伤残先登士道未曾着意。高阳翔遂传令再遣勇士，只管看那城头主将。

    一刻之后，一断臂军士来报，城头主将约七尺有余，面如圭璧，看不清眉眼，一身白甲。

    闻听此报，高阳翔高阳进对视，眼中略有震惊，高阳进先出言道：“恐怕洪氏三剑并未得手，如今敌非混乱之时，风雪未止，天时地利人和皆不在我，不可再强攻矣。”

    高阳翔亦以为然，当即鸣金收兵，再做计较。

    因势弓藏弃权归，名刺拜入书圣门。冬时战起传烽烟，英雄守国埋雪坟。未知南疆大劫之下，可能保国，且听下回分解。