上回说到，极北之东丘陵地中，有两小帐围火宿野。

    待翌日天明，宿夜之人将小帐收起，只见一帐内乃一老一少，一帐内乃一家四口，一老一少正是王懿及息达实，一家四口乃莫通及其妻妻姑布善，子莫苏莫拉，莫苏十一岁，莫拉九岁。

    一行人自轩贯丘脱逃后，便一路向东行，其时瓦拉氏方灭戈尔王庭，尚未封锁，有幸姑布善正巧携子在姑布族中，避过此祸，莫通趁机接上家人，从极北之东南下。

    极北不似东原，有路引管理行人，只有出入极北之时，需出示身份证物，而瓦拉氏便是为族民签发铁翎，莫通一行显然并无瓦拉氏签发铁翎，好在极北北原均无水军，更无大舟，因此莫通一行便借此漏洞出境。

    此际极北之东政权几番交替，莫通一行轻易便出境，往南入北原。

    然而莫通王懿终究大意，极北虽一如以往，北原却早已非当年，自灭纳迟而一统北原，索氏便将仪国视为大敌，始终提防仪国从高牟原挥师北上。大国师仇泽曾言索瀚，东西两原素来战和流转，争权夺势不息，阴谋暗战远非北原可比，而阴谋暗战，素多间者，上谏索瀚于外应严控关口，于内应整饬户籍，签发牧引，索瀚皆从其言。

    因此，莫通几人偷入北原，于一处聚落投宿之时，并未出示牧引，那接待之人便已察觉异样，而索氏有新律，但凡有人不知牧引，不可打草惊蛇，立报州治，兼莫通身高异常，手提狮骢云戟，接待之人更不敢揭穿，当日接待过后，便派人快马报入州治。

    几人歇过一夜，添上补给便再往南行，全然不知行踪已为索氏官治掌握。

    三日后，莫通一行至伏海山，此时伏海山已非一族治所，经百里平火风封海，伏海山赤石嶙峋，南麓倒也青草漫野，北麓却仍是灰痕遍野，只余三两残松。不过伏海山观海依旧为一方盛景，倒是有不少人到此地望海。

    因不知已被掌握行踪，莫通自然未曾过分小心，且其幼子皆向往伏海山望海，遂莫通决定于伏海山停留一两日。

    一行至伏海山脚寻客帐，却被告知因投宿者众，已无空帐，莫通问可能自行扎帐，又告伏海山不允，可往山上一去，山上客帐贵于山下，或有空余，莫通便领众一路上山。

    直问至伏海山顶，方才问到空帐住下。

    入夜，伏海山挑入海面，山巅迎风，与月共话，真可谓，

    南借草毯起翠郭，北伫枯松赤石卧。

    风压千里滟滟波，声引万帐喧嚣火。

    住于山巅，夜中出帐，正可观伏海山月夜盛景，莫拉母族姑布氏虽近东海，却也未见如此海山夜月，围于莫通身侧左问右询，莫通一问三不知，倒是王懿为莫拉一一解惑。

    一行人醉心于月夜盛景，未曾发觉身侧其余观景之人早已退去，当下山巅之上仅莫通六人尚在，而山巅诸帐，竟也默然无声。少时，阵阵马蹄声来，莫通回首而望，竟有数百骑奔向此间，当即伸手将莫苏莫拉兄弟拦于身后，教二人护好母亲姑布善，便大步流星向骑队走去。

    不片刻，骑队将六人团团围住，骑队中一马出列，谓莫通曰：“在下仇羽，乃此州治，极北黑狮入北原，在下不敢轻视，特来相迎。”

    莫通在此来为观海，狮骢云戟不在身侧，然莫通毫无惧色，大声回曰：“某只是途经此地，尔欲何为？”

    仇羽曰：“阁下勇武冠绝天下，在下不得不探阁下来意。”

    身后王懿行出道：“今日偏偏只有山巅有空帐，偏偏开泰狮骢云戟不在身侧时，尔到此来，不是早有谋划乎？”

    仇羽曰：“在下如此，乃是因黑狮盛名也。今诸位既到伏海山，何不多留几日，再往清河原与我王一会，我王久慕黑狮之名，想必……”

    其言语时，王毅近莫通贴耳曰：“来人恐怕知开泰勇武，要拿开泰妻儿为质，挟开泰为索氏征战。”

    莫通以为然，不等仇羽言毕，以手为哨一声清鸣，只闻一声长嘶，一匹黑鬃骏马疾驰而来，其高异常，正是鸿卢。

    其势汹汹，纵跃而奔，索氏骑队不敢强拦。少顷，鸿卢已然跃入骑队所围之中，月色帐火映下，仇羽见得来马身侧银光流转，大惊，忙呼拦下来马。

    可惜鸿卢已跃出骑众，怎能拦住？只能眼见莫通跃上鸿卢，取出狮骢云戟，索氏骑队登时如临大敌。仇羽见莫通取戟而视，挥手教左右上前护住。

    然而鸿卢直向仇羽，莫通提戟，仇羽只觉，莫通之目似乎可越众而视于其，惊出一身冷汗，连忙拔出马侧佩剑，才觉稍缓。

    正抬手抹汗时，一道银光鸣风而至，随后银光左右而闪，一杆大戟将仇羽身前骑士拍落马下，仇羽瞪目圆睁，眼见狮骢云戟停于颈前。

    锋锐在颈，仇羽不禁暗咽唾，背浸汗，强自镇定，谓莫通曰：“莫将军且慢，在下与阁下尊弟封海乃旧识，当年索氏大厦将倾，在下曾于桑阳接应尊弟。黑狮盛名，我王心慕已久，今戈尔既败，将军何不至北原一展勇武？”

    通曰：“某本极北人氏，漂流十数载得归，索氏既助瓦拉灭戈尔，某如何肯往？尔擒某妻儿不成，倒是又做说客，脸皮也忒厚！某家二弟护索王杀破重牢而归，尔接不接应有何不同？如今索王如愿一统北原，封海却只能离境，尔还有何脸面表昨日旧情？”

    言罢挟持仇羽，一路南下。王毅献言，如今仇羽被擒，仪国间者必已传此信入贯石要塞，不如转道自启山入东原。莫通以为然，从王毅之言越启阴原，至启山脚下，方才放走仇羽。

    自启山越境，道路艰险，莫通二子年幼，却从未落于人后，王毅曾言莫通：“今虽无车架，寻常马匹也越不得高山，然鸿卢却如履平地，何不由鸿卢载贤侄？”

    其幼者莫拉曰：“鸿卢乃阿布延臂，若有不测，尚需借鸿卢之力，小子怎能因惧累而陷众人于险境？”

    遂便作罢，两少年一路步越险山，跨流腾峰。

    东原东北之角，渐近启山，人烟渐稀，不过若是自北原南下，却是显得人烟渐密。

    启山韵海乃启国开国之地，韵原郡虽不适于农耕平民定居，然在其极东北处，却也有一座小城。

    小城名为韵章城，相传启黎当年便是将众信者带至小城所在之地，望高山阔海，发宏愿要在此地建立开化福地，这才有领天下风采数百载之盛启。

    因此，韵章城虽规模不大，却显出其气韵，区坊街道井井有条，东门处起坡而上，如掀起之毯，建筑层阶而上，最高之处平于城墙，一座三层高楼占据其中位，东望韵海，西俯全城。

    这座高楼却并非韵章城治所，而是一座酒楼，名韵海楼，其能占城中最佳位置，乃因启国多有王室弟子及当代大才至此登高怀古，有启黎初登之名为靠，也便顺理成章。

    此际，正有几位风尘远客于街道之中遥指韵海楼，其中，长者口若悬河，似正述此城沧桑，其身侧两名少年频频点头。

    此行人正是自启山越境之莫通一行，王毅乃启国昌安郡人，对韵章城自然并不陌生，方才正与莫苏莫拉二人讲述韵章城历史。王毅将韵海楼为何能据城中高地说与两位少年，莫苏不禁感叹：“若能上韵海楼去，想必能知东原文化之精髓。”

    王毅笑曰：“那等场所，轻易到不了哩。”

    几人方自东门入城，正要往治所登记，不料有一素袍之人挺立道中，注视莫通等。莫通牵马执锐，怡然不惧，便要不理会自往治所去，那素袍人却作礼喊住莫通曰：“阁下可是极北黑狮莫通莫开泰将军？鄙家主命在下候阁下于此。”

    莫通止戟停马问：“何事？”

    素袍人曰：“将军尊弟曾托付鄙家主之事，已有眉目，今将军既到鄙地，便告知将军想必也是妥当。”

    随后便告莫通，其家主正于韵海楼恭候，莫通问王毅之见，王毅谓莫通，来者可于韵海楼候客，想必非寻常人，东原越非常人，凡事便越讲理，见之无妨。莫通从之，一行转道登坡，往韵海楼去。

    韵海楼分三层，王懿与莫通妻儿留于二层，莫通独上三层。世人常言，世之名楼，必孕其灵，甫一登三层，便可见两柱一壁，照壁所雕，乃启黎领众望海，两柱右书：山仰扣天志，左书：海韵钟秀灵，世人皆知此乃启黎赞启山韵海壮阔之景，其实启黎之诗全文乃：

    山仰扣天志，海孕钟秀灵。

    文治人理道，武安家国平。

    乃是以启山韵海抒其壮志，不过莫通显然不知，上楼片刻不停，转过浮雕照壁，只见左右以诗文为砖，砌满高墙，前窗望海，宽阔非常。

    诺大一层，此时只坐一人，一身文袍而不显文弱，剑骨呈英，含笑亲和。此人却是仪国定北侯林珏林彦玉，莫通并不识得林珏，却也不发问，手中狮骢云戟倒与此间格格不入，遂林珏笑谓莫通曰：“莫将军乃极北黑狮，手提兵刃，莫非还惧吾一介白面书生乎？”

    莫通曰：“某非惧汝，狮骢云戟乃长辈所赐，况且某观汝也非甚书生。”

    林珏笑曰：“莫将军随意，吾乃林珏字彦玉，知将军自北原南下，特意赶到此处，总算有幸与将军一晤。”

    通曰：“某与汝从未见过，汝所言某弟曾托付之事，是乃何人，又乃何事？”

    林珏轻皱眉问曰：“哦？倒不知莫将军竟不止一弟。”

    通曰：“某不会书生客气，某唤汝一声先生，林先生有事不妨直言。”

    林珏曰：“莫将军快人快语，百里平百里将军曾托吾寻其妻儿，如今已有眉目，吾想莫将军既与百里将军以兄弟相称，想必将此事先告莫将军也无不妥，毕竟百里将军妻儿如今状况可说不得算好。”

    听闻林珏所言非虚，且百里平妻儿近况恐怕不好，莫通这才信了林珏，林珏也是君子作风，将百里平妻儿近况尽告莫通，且言一面已然遣人打点，一面也遣人报信百里平，其余话只字未提。莫通谢过林珏，当即辞别，与王懿众人又折返出城，直奔林珏所言之地。

    天色将晚，韵海楼上，林珏与其家老望莫通一行出城而去，家老不禁问林珏曰：“林公，在下不明，林公如此倾力相助，还教赵将军将银令送上，为何不言招揽之事？若莫通接上百里平妻儿便离去，林公岂不白费心力？”

    林珏笑道：“莫通与百里平皆世之猛将，此等人物若携恩求报，反而不美，且吾观莫通恐怕不会久留仪国，不如坦荡相交，或许他日还有意外之助。”

    越过北原与东原相隔山脉，便已可谓两方天地，东原四季分明，即便仪国地处东原北端，在夏季无雨夜中，也是星行天轨，月出夜笼，不过可惜，今日天阴落雨，也无星月。

    东原绮阙之地，琅丘城之北，琅田矿场棚户区处，有一名少年正要自棚中出外，棚内有一妇人，唤住少年曰：“今夜下雨，胜儿莫外出了，仔细冒寒，再遭毒打。”

    此棚中所住，正是百里平妻札古罗及其子百里胜，今夜落雨，百里胜却是欲出棚模样，札古罗劝下，百里胜只道：“族中长辈曾教胜儿，若不幸独遇野狼，只有保持清醒，盯住野狼，方有生机。”

    札古罗心知百里胜夜夜如此，劝也无用，只对其曰：“胜儿，你会是阿布阿吉的骄傲。”

    琅田矿区不似城区，生活所在区域倒是做过抬高，其余区域便只做过粗糙排水，夏夜雨疾，更有没膝积水，百里胜步履娴熟，轻易避过积水，往矿区高地摸去。矿区外严内松，平日外区巡队严厉，区内只一两人巡夜，逢此夜雨，区内巡夜人大抵也躲了清闲。

    不过就百里胜而言，雨夜反倒可更近高地而不忧被人察觉。

    黑夜兼雨，本是难行，百里胜早已摸熟，左腾右挪间稳步往高地走，却忽然止步，不动不响，如融在夜中。未久，只见有一人披蓑戴笠，从百里胜身前数丈处走过，直往高地去。

    待披蓑者已不见影，百里胜方又再走，丝毫未惊动其人。

    高地所住皆矿场大小管事，矿场从古至今暴动不断，因此设有栅墙，而矿场主管板屋，更在高地深处。那蓑衣人一路无阻，直往主管住处走，门侍也不拦他，可见乃是熟识之人。

    矿场主管仍是何辉何季明，此时已歇下，不过蓑衣人至，何辉披衣便起，将其迎入屋内，为其添茶请坐，客气问其曰：“潘家老雨夜来此，必有要事，请家老指示，何辉一定照做。”

    家老并未因何辉客气便自恃身份，也客气道：“何管事不必客气，不过今日确有急事，敢问何管事，矿上可有一对母子，名札古罗百里胜，听这名应当不是东原人。”

    何辉对矿上之人了如指掌，当即问曰：“确有此二人，怎么？二人惹大人不快？哼，明日在下收拾他们一番。”

    家老曰：“若是惹了大人，收拾一番也便罢了，大人又何必要在下跑这一趟？如今怕是咱惹了人家。”

    何辉大惊，问曰：“他二人不过在矿上干些杂活，还惹不得？”

    家老曰：“这天下人，指不定谁便跟谁沾了关系，谁又跟谁连了血脉，何管事有所不知，上头有大人物下了令来，要照顾好二人，不数日有人来接。”

    何辉曰：“没料想这二人还有这等关系，那大人是何意见？将二人调往高地伺候着？”

    家老笑曰：“何管事，果真要将那二人调往高地伺候着？”

    何辉咧嘴一笑道：“这小人实不知啊？要不，大人有何吩咐，小人照做便是。”

    家老收笑，正声道：“何管事精于世故，岂不知仇结无解乎？矿上如何使唤人，你我都知道，已然结了仇，这人一旦翻身，你我会如何？大人的意思，既然是仇人，就别让仇人在何管事头上。对了，今岁何管事矿上还未有过事故，何管事管理有方，不过矿下意外常有之事，何管事不必太觉艰重，大人不会太在意这等小事”

    何辉曰：“明白，等雨过去，矿上下了水，矿上便会开工。”

    随后屋内便再无声，少顷，潘家家老复又披蓑戴笠，出屋顾盼一番，往外去了。又过近一刻，何辉屋内灯火已熄，其屋外栅墙之后，一团黑影往山下去。

    何辉与夜话在雨夜说话并未刻意压声，百里胜显然已听得二人夜话，入棚区之后遇水洼不避，以致回其棚时，水流于地，将夯土浸湿。札古罗端来热水，备好衣物，百里胜接过热水，不及换衣，便急声谓札古罗曰：“阿吉，我等命忧矣，方才儿听何贼墙角，天雨之后，便要置我等死地。”

    札古罗大惊，问及缘由，百里胜将何辉二人夜话告札古罗，札古罗当即沉声教百里胜先换下湿衣，百里胜到底年岁尚轻，之前能坚持观察，算得坚韧，如今得知刀在头上，还是乱了方寸。

    夜中棚内并无烛火，札古罗母子沉在墨中沉默，过了良久，札古罗道：“如今你我与何贼已是水火不容，不是他死就是你我死，好在有人来接应，明日备好衣物，到时藏在矿下，等接应之人到此，必会寻我，其时再出，便可化险为夷。”

    二人对话极短，然呼吸一直不曾平缓，直至天明，却见层云见薄，急雨将止。母子二人更是忧心忡忡，将夜，急雨骤停，阴云尽出，百里胜郁声问札古罗曰：“阿吉既言何贼与我势不两立，若接应之人至此地而我尚在人世，便是何贼授首，阿吉你说，藏在矿下当真能躲过？”

    札古罗良久未答，百里胜又道：“阿吉也知躲不过罢。”

    札古罗不忍心百里胜心灰，宽慰其曰：“尽人事听天命，保不准那何贼出个意外，横死今夜。”

    所谓说者无心听者有意，百里胜狠声道：“盼天灾不如造人祸，不如今夜杀了何贼，儿听那夜来人之意，必定未曾言与旁人，只要何贼死了，矿场必乱，只要接应之人能及时赶至，性命便能无忧。”

    话出惊人，札古罗却出奇未有反驳，反而在百里胜疑惑而视时，谓其曰：“胜儿果然是北原雏鹰，胜儿说得不错，只要何贼尚有一口气，便定要我等性命，既然如此，不如先教他做不得恶事。”

    云歇雨霁，明日必要下矿，母子当即入屋相商，札古罗问百里胜平日观察那何贼，可有何习性，要每日皆会为者，以保证今日亦然，百里胜曰：“儿每日观那何贼，再过一个时辰，便会要人送小菜，何贼会饮过酒再睡下。”

    札古罗静思片刻，附耳百里胜曰：“等会如此如此，胜儿，今夜无论成与不成，阿吉与汝也是同命，大胆去做，如雄鹰初展翅，不负北原热血。”

    一辰之后，百里胜随送餐之人郑氏同往高地，高地门侍见之，问何故今日两人，郑氏言，今日多了两菜，雨停未久，怕菜翻了，找了个小娃打火，门侍不疑有他，放二人入了高地。

    高地把守并不严，到了何辉门外，郑氏与百里胜微一点头，便将百里胜留在门外，独自送小菜入了板屋，又片刻，郑氏从屋内出门，接过百里胜火把便往高地大门走，百里胜却留在板屋处。

    那郑氏带百里胜入，却独自出，门侍质问，郑氏告其，何辉要百里胜为其添酒，想必不出半个时辰便会出来，那门侍将信将疑，也不敢扰何辉小酌雅兴，只暗暗打算半辰之后若百里胜还不出来，再去寻何辉。

    雨后夏夜，总是透亮，月挂桂枝，星移明空，此际百里胜正伏于栅墙，少顷，墙外忽有一手伸入，递与一布裹之物，百里胜拿住便要走，墙外之人却一把拉住，百里胜另手以手揽星月，轻声言道：“星月在我手，阿吉尽可放心”，墙外之手这才松开。

    百里胜自起身来，推开何辉之门便入，行到屋内，只见何辉趴在床前，似是醉酒，百里胜站在身前，呼吸沉重，嘴唇打颤，用手解开手中裹布，一道亮光映于双眼，百里胜忽便沉静下来，双眼发狠，揪起何辉头来，对其飞须长脸，吐上口涂抹，一刀便插在何辉当胸，后又连插数刀，又在其红鼻上猛踩一脚，这才拔出刀来，自往右臂猛扎一刀，捂住伤口，往高地门口狂奔，大呼“杀人矣”。

    奔至门口，门侍拦下百里胜，百里胜只是发抖，门侍问话，百里胜只道“杀人矣”，门侍见问不出个一二三，索性便先往何辉板屋去。入内见得何辉横死，赶忙回至门处，揪起百里胜，喝问究竟何事，百里胜只是口称“杀人矣”，门侍急切下，一掌拍在百里胜脸上，百里胜恍然大醒，方告门侍，其正为何辉添酒，有人踢门便入，将何辉踢倒床上，上去便是几刀，临走还踩了一脚，吐了口唾沫。门侍问来人可留话语，百里胜言来人曾呼“敢抢某家矿，找死”。

    说罢捂伤手缩成一团，那门侍一脚将百里胜踢倒，叫其滚回棚里，今日之事不可外讲，百里胜点头如捣蒜，受惊中往棚区奔去，似乎因月光到底不够明亮，还摔个跟头。

    且不絮言百里胜与札古罗于棚屋内交流之事，因矿场总管横死，虽雨已停，却未开矿，矿上其余分管事立马遣人上报潘家。

    玉坑镇中，潘防得知何辉横死，当即再遣家老领潘家家卫赶往琅田矿场。

    雨歇第三日午后，潘家家老一队赶至琅田矿场，将矿上所有人集于废矿堆场，命分管事指认札古罗百里胜母子，众分管事入人群辨识，却道二人不在，潘家老便问矿上人可曾见过母子二人，言其乃奉命接母子二人，有人告之，两日前便已未曾见过。

    矿场虽大，然多为山地野林，能藏人处也只高地棚区矿下而已，潘家家老命人先搜寻过高地棚区，未曾寻得，便命人守住矿口，再派人入矿下寻人。

    矿道虽杂，然死道皆封，即便札古罗百里胜果真藏于矿下，要寻到也不过一两时辰而已。然而直至天光将暗，却仍未在矿下寻得人。

    正当潘家家老心中急切之时，下人来报，有一身高提戟之人到矿外，其持有绮阙银令，无人能拦，马上便会到此，潘家老立时冷汗直冒，还不及反应，一匹雄马直奔至此，高呼：“某弟妹侄儿何在？”

    闻其狮吼之声，潘家老双腿一软，跪倒于地。来者正是莫通，其于西行途中，得林珏副将赵奉所赠绮阙银令，西行果然畅通无阻，一路到此，欲寻百里平妻儿。其见无人回话，跃马而下，将跪地潘家老提起，再问百里平妻儿何在，潘家老颤声答其尚未寻得，莫通便将潘家老仍在地上，大声问可有人见过札古罗百里胜。

    岂料方才众人才告两日前便未见到札古罗百里胜，现下莫通再问，却有二人自两处起身，一妇一幼，两人面色奇黑，妇人手执拐杖，幼者一袖空悬，莫通见此，迈步上前，问曰：“两位见过？”

    那妇人不答却问：“不知壮士何人？”

    莫通答曰：“某乃百里平之兄，札古罗乃某弟妹，百里胜乃某侄儿，汝可知某弟妹侄儿何在？”

    谁知那妇人却告，其便是札古罗，而那断臂少年便是百里胜，莫通心惊，问何以至此，札古罗谓其不必担忧，二人并未残缺，乃是有人欲杀二人，不得已化作如此，好避过杀身之祸。

    原来那夜百里胜冒险何辉之时，札古罗便先行与棚区众人商议，众人早已深恨何辉，遂才帮二人，送菜郑氏在菜中下药，百里胜才能趁其迷倒，杀于床前。今日以灰抹面，化作残身，无人点破之下，果真瞒天过海。

    莫通大笑谓百里胜曰：“当真虎父无犬子，侄儿能亲自报仇，阿伯甚喜。”

    百里胜却道：“阿伯，胜儿虽杀了何贼，却有一失物未能收回。”

    莫通细问，百里胜乃告其有一串红珠绿瑙被何辉拿走，莫通便命人往何辉处寻找，遍寻而不得，直至次日，有快马赶至，奉上红珠绿瑙，才知何辉将其送与潘防。莫通收下红珠绿瑙，正欲发作，札古罗却将其拉住，莫通疑惑，问其何不寻潘防复仇？札古罗言莫通，其能顺利到此救下母女，也是借了绮君之势，潘家把持琅丘玉矿，乃绮君之人，且潘防并未直接迫害，就此作罢便好，莫通从其言，不再追究，携札古罗母子南下而去。

    而此际已是恕十八年七月末，两日后，正逢宗项部族老项宠寿辰，十三部族老皆聚宾佑楼中，畅笑之声不止，直至入夜，笑声忽止，内传项宠之声曰：“老朽欲请诸位帮老朽一个小忙，不知诸位肯也不肯？”

    伏海山叱忘义者，韵海楼识重情者。揽星月杀无仁者，承主势留知忠者。未知项宠如此秀木于林，不加遮掩，于宾佑楼所问小忙是乃何事，且听下回分解。