上回说到恕国首战便败于陶纵，丢河东之地，仅以南疆余悍慑敌，恕国境内民众皆哀。

    般慈收摄心神，问策赵英，赵英曰：“臣有治国之略，未能治国之政也，治军之方更无所出，然古之为民谋福者，无不历经磨难，王上当拾锋锐，图强以待诸国。”然后谏可广招天下志士至此。

    般慈从之，广发文以告天下：“我纳古氏自碣始，以为民谋福为己任，棠垚之时，诸原文治繁盛，然后传诸公，循制相治，未能察天下之势，以致各族自立以谋他路，今般慈上授天命，下至南疆，欲继先祖之志，丰南疆之民，然般慈才智有穷，未能谋得出路，现特邀天下有志之士往恕，若有能富南疆之人，当特设一部，封公分地。”

    文至四原，不以为意者众，取笑鄙之者有，却少愿赴恕地者，而每有士子至此，般慈便亲行接待，查其学问，考其才能，然后各予所职，但来者甚寡，且无有经国之才。

    前有提及，代国谏议大夫冯译下有一食客吴芒，先前为冯译引荐，却为代王不喜，甚敷衍之，本欲离国，然冯译多有挽留，遂一直于此。

    后冯译又上荐代王，言吴芒之才，千乘都见冯译坚持，便予吴芒一文职，冯译感叹：“吴芒之言，精辟中的，吾王已起雄心，难再俯首以观矣。”遂告吴芒。

    吴芒便辞冯译，回家中告家母欲行他国，其母谓其曰：“男儿志在四方，母亲无有他言，然代乃你我生养之地，若非必要，勿使他国致代生灵涂炭。”

    吴芒告母曰：“若儿果有此能，代若不犯，必不先侵。”

    此时却听得有人叩门，便开门引之入内，原来是此前于居夷楼数面之缘杨凌，来人先恭敬行礼于吴母：“晚辈纳古琪，字有琳，为吴芒好友，今听闻兄欲行他国，遂来同往。”

    吴母见其身长而面白似玉，笑曰：“美玉有琳，汝之名与汝甚配。”

    吴芒便携纳古琪于院中相坐，笑曰：“琪兄何以假他人之名欺我？”

    琪曰：“无庸兄当日尚无有离代之心，琪乃恕国之人，未敢真名相交，还请芒兄勿怪。”

    吴芒曰：“有琳兄当日便言及恕国，今日可是亦为说我至恕？未知有琳兄何许人也。”

    纳古琪答曰：“吾父纳古弘与恕王之父纳古封乃兄弟，吾与恕王自幼相熟，可荐芒兄之才。”

    吴芒笑曰：“在下可未应汝之请，何以便说及上荐之事。”

    纳古琪正色曰：“有琳已在居夷楼数月，芒兄行棋堂正之势，诗赋大气，乃大才之风，不附权势之辈，论道台于诸士子之论多摇头自酌，当心怀经世之法，如此唯我新立恕国可尽展先生之才也。今我恕王已发文告天下，若有能富南疆之人，当特设一部，封公分地，无庸兄，一展所学，列土封臣，此唯恕耳。”

    吴芒便正色问曰：“如此未知恕王如何？”

    纳古琪见吴芒已问及恕国，笑答曰：“恕王出世便有天光祥瑞，不足满月便有智士赐字，辩及……”

    吴芒断其言曰：“如此诸事天下已传，吾问恕王其人若何？”

    纳古琪便告之恕王及其幼时便颇有古文士之风，心中所念皆乃学先贤之策，以安百姓，且性温润，未有与人相急之事。

    吴芒便应其往恕一观，然却有言在先，未有留恕之意前，不得引见恕王，纳古琪虽欲以恕王之弟引之，却也怕不应说之不去，遂应之。

    二人便往恕赶去，卢与恕刚起刀兵，遂转空国之地入恕。

    然岂不料竟于空国西境官门郡遭匪，纳古琪忙说众英雄愿以财物买路，不料那为首壮汉竟言欲说纳古琪上山为夫人，也不知该笑琪果美男子还是该斥其无德。

    正当众人要拔剑之时，斜刺里却杀出一人，来人身长八尺，虎目虬须，声似闷鼓，着一杆豹首血纹枪，喝道：“行者一看便知其乃士子，汝等劫之便已不妥，如何竟还要人为汝夫人，如此无德之辈，且来受死。”

    匪首大怒，举刀便砍至，那壮汉一枪扫开，直刺其面，匪首忙回刀击之，岂料壮汉势大力沉，竟荡之不开，疾后仰侧首，豹首血纹枪刺于其侧，匪首正暗松一气，长枪一荡，枪尖划破其喉，匪首遂倒地不起。

    那壮汉再一声喝：“再不退去，某便要汝等横尸此处”，众匪忙四散奔逃。

    纳古琪自是一番致谢，问其姓名，原来壮汉姓韩名亘字曼柏，原为空国之南归井郡人士，事于官厩，不料那空国新得飞云马野性难驯，一日冲出马厩险伤饲马之人，韩亘便力击马倒救下其人，然韩亘力大，此飞云马自此便气虚无力，官人欲拿其问罪，此马之主乃一官公子，气性颇差，常打杀侍者，韩亘便杀了两军士而逃，欲往崇霄山上相避。

    纳古琪闻此，便相邀其入恕。

    韩亘曰：“某目不识丁，不知兵法，此去何用？”

    纳古琪曰：“壮士莫急，帅有帅才，将有将勇，壮士有此勇力，便是将万之兵亦不在话下，待有将兵之历，再能习得兵事，便是数万之军亦可将得。”

    韩亘闻之，答曰：“某可习不来那兵事，不过若果能将兵上万，亦是威风，某且去一观。”

    遂同二人同行，有此凶人在侧，自是无有敢犯之人。

    一行三人至佑都驿馆歇下，翌日纳古琪便携韩亘往王宫行去，本欲邀吴芒同往，吴芒以先前之言拒之。

    待入得王宫，般慈闻得此行经历，笑曰：“琪弟帮兄者甚。”

    纳古琪忙敬谢之，口称此乃份内，般慈又见韩亘，果然勇猛之士，便封其为前将军，掌上方部之兵，韩亘见果能将兵，拜谢曰：“亘不过一莽夫草芥，今日竟能受我王予此大任，亘虽不识字，亦知大义，必以此躯报我王上。”

    般慈曰：“将军切莫如此，将军救我琪弟性命，实乃我纳古公族恩人，愿将军多习兵事，他日掌兵护我恕国生民。”

    韩亘呐呐道：“兵事某可习不来”，众人大笑。

    又问及所言大才吴芒，琪告之所约，般慈忙道当往拜访。

    翌日，般慈携赵英韩亘纳古琪来驿馆相访，方知其竟外出，留有一言曰：“芒已至此，便不轻离，君可待吾归时再访。”

    众人知此，心下怅然，般慈问琪曰：“有琳，可是无庸先生觉我恕贫弱无依，不辞而别？”

    纳古琪忙告恕王必非此缘故，愿于此等候。般慈携赵英韩亘离去，纳古琪深知恕国需吴芒之才甚，遂留于驿馆，告小厮旦有所归，速报于之。

    话说那吴芒至佑都驿馆，辞去纳古琪相邀面王，径自往恕国最偏之公尹部而去，途中各采民风，翻山越岭，以至其地。

    吴芒访公尹部各村，但见其地少而良田缺，其地诸民虽有耕种，然亦有颇多偷闲，或聚于其梗或聚于村首，以各博戏为乐，或论轶事。

    吴芒不解，便寻一里正问何以如此，里正告曰：“我公尹部本就偏僻，所领之地亦少，诸民稍加用力便可耕完，多有闲暇。”

    吴芒遂辞别继往各部，数月后回往驿站。

    一日，纳古琪方起身着衣推门，便见小厮立于其外，忙问可是吴芒回往，小厮回其吴芒昨夜便回，纳古琪忙往访之，然敲门无有应答，遂告罪一声推门而入，竟见一应细软已不见于此，大急，忙牵马往北追去。

    行数里，果见吴芒骑有一马于官道缓缓而行，忙追至下马拉住，问曰：“芒兄何故不辞而别？”

    吴芒答曰：“举国不振，民无生气，不可行之以策。”

    纳古琪忙曰：“如此便要弃恕国生民耶？”

    吴芒奇道：“无庸不过应友之邀，于此一观，何来弃之而去之说？”

    琪苦笑，一顿劝慰，言必上告恕王，期其稍待，连拉带拽生生将其拉回驿站，千般劝说，然后往王殿而去。

    琪告般慈吴芒之言，并欲离恕而去之念，般慈感叹：“恕便果不能留大才乎？”

    赵英于侧笑到：“王上不必如此，吴芒此人怀有大才，自是愿效于可为之地，琪公子既能追之而回，便有转圜之地。”

    般慈遂苦思其意。

    翌日，般慈亲往本宗所领之地，着青袍便亲事农事，众臣工族老忙劝，般慈曰：“我南疆贫弱之际，诸民切莫灰心，我般慈自今日始便每日于此共耕农地半日，以伴诸民。”恕王之举传入各部，各部之民感怀而泣，遂昂扬事农，恕地民风振奋。

    却说纳古琪忙以此信往告吴芒，然小厮又告之吴芒已外出，又留言曰：“芒已知恕王同耕之举，亦见恕国之民振奋，此非轻离，君可待吾归时再访。”纳古琪便只能又于驿站待其回往。

    吴芒此行出驿站，化为农事之人，行走各处，以其见识，观山川地势便知可驻军之所，遂于各地观军操练。

    只见各军虽事操练，然却无有呼号，操练之际心不在焉，遂寻一兵问曰：“此可是我恕国雄师？”

    兵甲答曰：“老伯，此处正是我恕国之军驻扎之所，老伯要打草还请去他处。”

    吴芒便问曰：“嘿，既是我恕国之军，何以操练之时无有呼号，观之无有气势，尚不及我村中少儿比划。”

    兵甲面红耳赤，告曰：“此前我恕国之军与卢贼军结阵厮杀，折军近两万四千余，然不过斩贼兵五千，甚愧对父老”，而后虎目含光。

    一日，纳古琪方出门，又见小厮立于门外，忙问：“可是吴芒先生已回？”

    小厮答曰：“正是。”

    纳古琪又问：“可是又往北而去？”

    小厮答：“正是。”

    纳古琪眼皮轻颤，大怒，锤其头喝曰：“下次再有此事，汝便敲门告吾。”

    然后去往吴芒之所，果又不见细软，纳古琪哀呼一声，忙着一骑追去，果又见吴芒慢行于前，忙拍马追至共行曰：“芒兄此次又因何去？”

    吴芒答曰：“军无战心，操练不勤，不可保境安民。”

    纳古琪急曰：“先生莫急，此事琪当速报王上，还请先生先同我归去。”

    吴芒曰：“也好”，便拍马往回。

    纳古琪当即一愣，追之问曰：“先生如何此番这般好说话？”

    芒曰：“无庸不忍有琳再行牵马之累。”

    纳古琪面皮直抽，随其同回。

    纳古琪又将此间之事告之恕王，恕王叹曰：“寡人不知我恕国之师士气竟已低迷至此，此乃寡人之过，寡人便去军帐同兵士操练。”

    话罢便欲起身而去，赵英忙劝般慈曰：“王上莫急，此前王上同民共耕，万民能感我王慈心，此次乃带甲之士，王上同往操练，且不说此前共耕已误庙堂之事，便是诸军士恐也难从王上操练之中以得鼓励。”

    般慈忙问当若何，赵英便告般慈传韩亘，待其至，告之恕军多无战心，当为其醒神，并教其说辞，韩亘领命而去。

    韩亘行至各率，以令直往将台，召全军曰：“尔等尚且不知，我韩亘此前不过一养马小厮，我等小厮驯马之时，马常性烈，将我等撂于蹄下，我等便复又上马，反倒为一畜生落个灰头土脸。”

    众军士大笑，韩亘却正色大骂：“今日观汝，却尚不及养马小厮，不过一败，便不思操练，日日一幅要死的衰样儿，就这安敢言汝乃恕之雄师焉？”

    众军士大怒，韩亘便豪言道谁若不服，便上台来与其这养马小厮试试手，众将士便上台欲打，岂知众军士竟无有三合之敌，便是将军亦难撑十合，遂羞愧，自奋力操练。

    纳古琪得知此事，便往寻吴芒，小厮告之吴芒已外出，便复又问细软可在，告之尚在，遂松一口气问所留之言，小厮告之此回未留其言，纳古琪大惊，着一骑火速追出。

    待追至，忙下马拉住吴芒之马，悲曰：“此次芒兄未再出访便走，细软弃之不顾，可是果要离我恕而去？我恕国便不可救焉？”说罢，竟自哭将起来，口称天亦不救我恕国。

    吴芒忙翻身下马，取巾拭琪之泪，然琪身长七尺五寸余，颇为费劲，便不再去拭，高声言：“芒此去非为离恕，莫再哭了。”

    琪方破啼大笑曰：“不走便好，既如此，如何又往此而来？”

    芒告之，既要觐见王上，芒身无长物，至此取一物做面上之礼，琪大喜，同吴芒归。

    巧言引得高士入，又赚空地勇士回。三出恕地探其志，便往备礼将良策。未知吴芒有何良策献上，且听下回分解。