“晚辈……实则亦为白莲教徒。”

    看来他们也志在金匣，要是说自己为别人在找宝藏，这帮反贼十有八九是容不了的。反正白莲教众遍天下，彭和尚又神龙见首不见尾，一个小教徒，不认识他这位大护法也正常。只要先把眼前这关过了，之后再炮制一套改头易面更名换姓的老把戏，谁还来跟你们这帮反贼拉拉扯扯？

    彭莹玉看了昏在一旁的连为贵一眼，明白了她的用意。“那连为贵跟你说起我，你还惊讶甚么，仿佛对我教的事，全不知晓？”

    “若晚辈不装傻，怎知这姓连的叛徒到底探得了圣教多少隐秘？除了晚辈之外，又有否对其他人说起？晚辈正问到关键处，要不是大护法现身太早，定能叫他说出更多来。”

    “你这么说，竟还是我们的不是？就算没有你，一样能叫这叛徒知无不言！”名叫觉槐的灰衣青年话一出口，才发现自己说早了，竟流露出几分信他之意。转念心中又想，如果他撒谎，这时候冒充白莲教徒，未免兵行险着到了匪夷所思的地步，一旦被师祖所察，断无生路。

    “既是我白莲教徒，当知暗语。白莲下凡，下句是什么？”彭莹玉问。

    天晴一愣，接而一脸诚恳道：“初次见面，又是在这种情境，大护法信不过我，也是自然。但以此来试探，大可不必。”

    “试探？”彭莹玉扬面俯视向她。

    “本国百姓，谁不知道‘白莲下凡，皇天当易’之说，这根本不是我教暗号。”废话，这句虽不及“天下大乱，弥勒降生”那么有名，多少也算个宣传语，哪个缺心眼的会拿来当接头用？要是一时嘴快急不可待顺了下去，还傻傻欢喜以为自己运气好接得上，那才坐实了冒充教徒的昭昭之心。

    看老和尚此时的表情，天晴就知道自己赌对了。

    “你所属哪个分坛？是谁的人？”彭莹玉又问。

    哪个分坛？谁的人？天晴脑内飞转，斟字酌词：“晚辈，听命于，陈……香主。”

    彭莹玉眉头动了动：“你是说，陈善？”

    中了！“正是陈善陈香主！”他肯定没那么巧就在这里，只要不必当面对质，转个身她就能逃，完全没在怕的……

    “撒谎！”彭莹玉突然怒喝一声，“陈善那厮不忠不义勾结鞑子，多年前就已被我教逐出，哪里还能是什么香主？你听命于他，那你也是叛徒？”

    哪呢？！他被逐了？还多年？天晴强行挽尊，故作一笑：“嘿！大师果然就是我圣教彭大护法，晚辈从未得仰大护法金面，刚才不那么一激，怎能确信大师不是朝廷派来的细作？”

    彭莹玉冷笑，全是不信：“这么说，是你有意试探？那我又如何知道，你不是朝廷的细作？”

    天晴定了定气，问：“不知大护法可有听闻过——北平义侠何足言？”

    “侠义凌九天，其名何足言。虽他只在北地行侠过一段时日，但江湖中人谁不知晓？”

    “不怕实言相告，晚辈正是何足言本人。晚辈曾侵宅入舍，劫富贵济穷苦，是北平兵马司通缉的大盗，怎么可能反过来是朝廷的人？”

    “哼哼！”灰衣青年冷笑，“一会儿是锦衣卫，一会儿是我教教徒，一会儿又变成侠盗何足言了——接下来，你要变如来佛祖玉皇大帝是不是？”

    天晴和彭莹玉同时瞪他一眼。天晴那眼倒还没什么，师祖“别插嘴！”的凌厉眼神却足够叫他收声了。

    “阿如。”彭莹玉道，“这小子是何足言么？”

    天晴这才注意到，原来之前从屏风后转出的是一个青衣少女，一直站在两人身后三尺之地，抱手看着他们对话。

    “当时何足言穿着夜行衣，蒙着面，徒儿没看见脸，身形说话么……倒是有六七分相似。”

    天晴一听她的声音，大喜道：“原来是你！‘赵曦出手，可见你已是燕王的眼中钉了。前路难行，何大侠，好自为之吧！’姑娘，你还记得么？”

    阿如一愣，继而笑起：“师祖，这小子要不是何足言本人，那只能是会摄魂读心的妖怪了。”

    得到肯定，彭莹玉不再怀疑：“何足言是花名，你真名叫什么？”

    “晚辈姓沈名智。”

    彭莹玉又一挑眉：“你就是苏集商会的当家，沈三少沈智？”

    “正是。”

    “沈春仜是你什么人？”

    “正是先父。”现在局势诡谲，多掌握些信息总是好的，反正沈智也是她千张面孔之一，天晴说入戏就入戏，“大师认识我家老爷子么？”

    “岂止认识……”不知是不是天晴的错觉，彭莹玉目光突然深了深。“你先起来吧。”

    “谢大护法。”天晴起了身，又听他问：“金匣羽印的传说，你是怎么知道的？”

    “往来行商，自然能得到各式各样的情报。关系到天下第一的大宝藏，传言就更多了。”

    “那——找宝藏，是你的意思，还是沈昂的意思？”

    沈昂？花姣的堂哥？“是……沈昂当家的意思。”

    “哈哈哈！我早该料到了，沈家小子见钱眼开，听到有宝藏，肯定按捺不住。那你重振苏集商会，也是他的意思，要借此来打探消息？”

    “嗯……不然他也不会把沈氏的琉璃宝佩交给我了。”天晴若有意若无意地摸了摸腰下的垂绦。

    “我还道是朱老贼的哪个好儿子指派的你，居然是沈家的小子。”彭莹玉点点头，上下看了看她，“这么说来你应是沈氏的庶子，不然按辈分，你还算是沈昂的小叔，他可使唤不动你。”

    “呃……大师说得不错。正因沈昂是我大哥沈义的嫡长子，所以目今云南一系，是他在当家。”怪不得每次看沈昂和厉理老在一起，总有一种奇怪的不协调感。原来沈昂才是部族里真正的头领，必是怕和中原白莲教的牵扯暴露，才要厉老这个当地人做门面，好掩人视听。

    “铁木真的宝藏，你寻得怎么样了？”彭莹玉问。

    “眼下我只有从连为贵这里得来的一枚羽印。”天晴窥了窥他的脸色，试探着说道，“大师若有所需，晚辈定当奉上！但这羽印非同小可，晚辈未敢带在身边，望大护法给些时间，容晚辈去取来。”反正印文已经拿到，真的印信也交给了朱棣，再让商会打造一枚一模一样的交差就是了。

    本以为这和尚会喜出望外，大夸自己懂事明理，毕竟他们跑到连家地室，肯定也是为了找金匣嘛！连为贵再有钱，能有钱过当年的成吉思汗？谁料彭莹玉却一副视宝山如粪堆的气魄，大手一挥：“用不着，暂且就由你保管好了。”

    “啊？”天晴越来越摸不透这和尚的路数了。正纳闷着，彭莹玉又道：“沈氏一族自迁往云南后，继续经营药草生意，加之苗部特有秘术，研配出一秘方名叫噬心蛊，可迫使中蛊者听命于己；如有违抗不从，或心生二想，便如百虫噬心啃骨，痛苦难当。蛊毒以施者鲜血炼就，也唯有施者可解，你这次出门，沈昂有没有给你尝一尝？”

    天晴心中一动，道：“……有。当家的说过，只要忠忱办事，便可安然无恙。”

    “噬心蛊如不压制，每月必发作一次。他下次给你解药，是什么时候？”

    “下月……初十。”

    彭莹玉瞥她一眼，掏出一个绳囊扔给了她。天晴接住，打开。

    “以后沈昂给你的药不必服了。这里面有十三颗药丸，今天起，你每七天吃一颗，可保三月无虞。看你方才说谎做戏的本事，沈昂也未必能识得穿你。”

    “这是大护法自己炼制的丹药？”天晴奇道，“莫非大护法有破解沈氏独门噬心蛊的秘方？”

    “眼下只能治标，不能治本。至于以后能不能解了这毒，就看你的造化了。”

    这是拿她当小白鼠做人体试验啊……天晴看着那药丸，呆呆发愣。

    “怎么还不服下？你是真中了噬心蛊，还是又在信口开河？”

    “啊——咳！咳！”天晴正要解释，彭莹玉衲袖一掀。她不及防备，就这么被他灌了下去。

    “大护法！你——”

    “放心。只要你乖乖听命，这三圣丹害不到你。”

    “大护法……要晚辈听什么命啊？”天晴蹙着眉头，脸皱得好像吞了天底下最苦的苦果。

    “见到沈昂时，别说你见过我。今日的事，更是半句都不要提。快走吧。”

    天晴见小命得保，再不废话，揖礼告退。灰衣青年见她离去，犹不放心：“师祖真信他是何足言么？徒儿总觉得，这家伙说话虚虚实实的，拿捏不准。”

    “哟~什么意思？”阿如微笑，两只梨涡仿佛盛着山泉，浅浅凉凉，“你信不过我？”

    青年脸一红，慌急摆手：“我怎么会信不过你！我是信不过那小子。”

    “是不是何足言，又有什么关碍？”彭莹玉道，“他有沈氏的信物，身形长相又和传说中的苏集沈当家一模一样，定是沈智无疑。他是西坛的人，总不会错。”

    “可他先前还说自己是陈善的人呢，师祖就不怀疑吗？”

    彭莹玉神思辽远：“本教三坛十一堂，向来互不干涉，连交接暗语都不相通。当年陈善被逐，我并未告知沈家内情。要这沈智真是陈善的人，该清楚当年始末，不会拿他的名字来试探。退一步，就算他真的冒充我教教徒，图谋不轨，也成不了气候。服了三圣丹，就是孙悟空，也翻不出我的五指山！先放着他，日后说不定有用。”

    殊不知刚转出巷子口，天晴一个背身，便将“三圣丹”完完整整吐了出来。

    “呸！老贼秃~我徐天晴不愿意的事，天底下还没谁勉强得了呢！”

    ……

    金陵花市街上，古金酒肆的红色酒望猎猎翻展，像一只上下挥动的手，招揽着往来的路人。

    一帷帽遮面的女子款款走近。门口的店伴似已等了多时，她刚一步入大堂便近前相问，待得到了肯定的答复，立刻引着她踏上了二楼的雅间。那雅间靠窗，一卷苇帘，疏疏隔绝了本来就有些清淡的日光。一男子正凭轩而坐，自饮自酌，听到有人进来，抬头朗眉而笑。

    “来得有些迟啊，如今那边看得紧么？”

    对面的女子摘了帷帽，露出一张清艳绝伦的脸，未施粉黛，反更添几分无欲无求的冷冽。深褐睫毛，琥珀瞳仁，素白如瓷的肤，不点而朱的唇，半掩在窗棂斜晖下默默流转的橘黄影波中。

    晦明参差，衬得她整个人沉静好像一幅画。

    就是因为她这种疏离冷淡的性格，才会那么不讨人喜欢，从小就是。

    真可惜了那样一张脸。

    “便是再紧，知道阿兄急找，阿妹总是要来的。”

    听她的口气似乎微带抱怨，沈昂“嘿”了一声。

    “说到底，你总是怪阿兄心狠呐……”

    “阿兄所做都是为了沈家，阿妹怎么会怪。”

    “不怪么？那上次回来时，你为何只说徐天晴冒用沈智小叔的名号，对她在找铁木真秘宝的事，却只字都不提？”

    “阿兄不曾问，阿妹怎么提。况且事关易天大宝藏，徐天晴对我也心有防备，自己都一知半解的，能向阿兄禀报什么？白白惹家里失望罢了……”

    “这么说，她寻宝的进度，你这里一点头绪也无？”

    花姣默了默，道：“如今只知道她已找到两枚羽印，但印信印文藏在何处，徐天晴向来周密，若想查探出来，还需要些时日。阿兄若想要，须得再宽限几月。”

    “两枚……”沈昂沉吟，“依你看，另外两枚她找不找得到？”

    “依阿妹看，她一定找得到。”

    “哦，是么？”这只小狐狸精，莫非瞒着他偷偷在打什么算盘？沈昂眯眼想了想，道：“本来按理，等到徐天晴找齐羽印，弄清秘宝所在再动手，是最好了。可她现在燕王和皇帝跟前都得了宠，要动她，恐怕越来越不易了。况且这么大个宝藏，燕王能不用心？就算我们知道宝藏在哪，只怕最后也捞不着什么便宜。倒不如先把已有的两枚印文拿到，落袋为安，说不定还能占个先机。”

    这个徐天晴做事神鬼莫测，如今还有燕王府撑腰，就算能靠噬心蛊控制她一时，逼她为沈家寻宝，终究难免后患；何况还有个白莲教夹缠在当中……但以苗家密宗的手段，要她一不留神死得无声无息毫不可疑，还不是转念间的事？

    就如那果尔娜……

    “这点阿妹不敢赞同。阿兄有所不知，徐天晴得宠于燕王，只是她为燕王寻宝的幌子。两人对外称作是夫妇，实则不过主仆。徐天晴对宝藏也另有打算，要是妹妹没猜错，就是对燕王，她也半遮半掩，我们恰好可以利用两人的嫌隙，等徐天晴一拿到四印，立刻将她除掉。届时只要留给燕王三印的印信，他便无从知道我们已经集齐了四印的印文，既能快人一步，又可保万无一失。”

    沈昂考虑片刻，点了点头：“如此当然更好。只是这徐天晴颇为难缠，你与她周旋，务必要多留心眼，万一被她发现你的意图，便功亏一篑、鸡飞蛋打了。”他看向她，把语气缓了一缓，“来，这是这半年的清心散。阿兄特地来，不就是为了确信你平平安安的么？”又道，“芳婷在族中也一切安好，你不必挂心。”

    花姣接过，静静点了点头。

    她走后，沈昂复坐归位，又命店伴为他温了一壶花雕，就着渐沉暮色，自斟自啜。

    都内的酒，他好久没喝过了。

    记得曾祖父获罪流刑时，也是这样一个冬天。他们一家从苏州仆仆到了京师，不过几日，又被忙忙赶出了城。六岁的他裹着不能御寒的破袄，穿着以前下人的旧鞋，大大的箍不住脚，只好拿足带绑住。

    走出号称由曾祖父修筑的聚宝门，他一步一个趔趄，一步一个回头，怯怯地拉着母亲问：“云南很远的吗？我们还会回来吗？”母亲只是摸着他的肩膀，无声地流泪。

    那时，他就告诉自己——

    不管多远，千里也好，万里也罢，他都要回来！

    什么小富即安？爹居然真会信那种鬼话！有财无势，如何能安？就如当年曾祖父一样，富可敌国遭天妒，一朝散尽贫如洗！

    他本以为，姑母余氏做了沐侯填房夫人，沈家终于有望东山再起了，甚至能够北归故里，重振家声！谁料那沐春却是一副死脑筋，还真准备永世烂在云南，做什么忠君良臣、西南藩屏。

    更让人焦心的是，姑母嫁到沐家十六载，只生了两个女儿，沐春的原配也没留下嫡子，这样下去，等沐春两腿一伸，爵位势必落到他弟弟沐晟头上。届时西平侯府的光，沈家连半寸都借不着了，还谈什么东山再起！

    好在天无绝人之路，他正彷徨无计，燕王突然神兵天降，还好巧不巧看上了果尔娜。可那果尔娜性子古怪不说，又非沈家人，就算在亲王跟前得了宠，能给沈家什么好处？既然她三贞九烈，不如就成全了她，让花姣替她北上。花姣这丫头别的长处没有，样貌可是一等一的，更是实打实的沈家女儿，但凡肯乖巧听话，改一改这冷淡的脾气，笼络住一两个男人还不是反掌间的事？只要有了燕王府的支持，再兴沈氏就不是妄想。偏偏……

    偏偏不知从哪里蹦出来一个徐天晴！

    乌芒人都拿她当救星，哭着喊着要把她送进王府代替果尔娜享富贵，要不是他巧言说服厉老没有人看着她必露破绽，硬要她带着花姣同去，这天上掉下来的馅饼，沈家真真半口分不着了！

    不成想，老天的玩笑开得也太大，闹了半天，这徐天晴也不简单，居然还能找到传说中的铁木真秘宝。那正好——这次，他绝对不会犯下曾祖父的错误，选错人，站错边，从此一步错，步步错，连累举家坐罪，一夕败落。因为这一次，他沈昂——

    选他自己！