景隆三年，仲夏。

    天微微亮，暑气还在憋着劲。汾阳城外的大院里，黄和已经爬起身子，摇晃还在酣睡着的郭琦，门外，李江南负剑而立。郭琦或许是还做着美梦，一巴掌朝黄和扇来，这一掌，势大力沉，将黄和打得四仰八叉。“咣当”一声，黄和落地声将睡梦中的郭琦惊醒，揉了揉眼，看着眼前一幕，不禁大呼，“有刺客！”

    床下钻出一个曼妙身影，踩在某人身上，持着刀，“哪里有刺客！”

    “哇靠，红鱼！”，黄和惊呼，“你怎么会在我们床下！哎呦，快下来，我要死了！”

    红鱼眨巴着眼睛，收起刀，“啊呀，这原来是少爷屋子，瞧我这笨脑子。”，做了个鬼脸便溜了出去。

    郭琦有些愤恼，嚷嚷道，“都怪你，我梦见陈仙师正要收我为徒，传我拳法，正教到云蒸大泽式，嘿！被你打断了！”

    “什么陈仙师，《剑来》看多了吧你。”，黄和爬起来，“准备走啦，今日乡试。”

    三人行至庭中，遇上了微微皱着眉的苏雅，“真的就这么走了？当真不要带些家里人去？”

    “带着家里人去，还叫什么闯江湖？”，郭琦头一撇，有些不忿。

    黄和瞪了郭琦一眼，开口道，“不用，就跟着官府的人走，带的人多了，反而会引起不必要的麻烦，我们就扮作一般入试的人，况且去的是梧州城，宁王不是与郭叔叔走得近吗？必定会照顾几分，不用担忧的。写包票不会出意外。”。

    “可我昨夜睡时心跳个不停，还是带些人去吧，路上也好伺候些起居。”

    “有道是儿行千里母担忧嘛，您担忧我们很正常，没事的，郭琦绝对不会出意外地。”

    苏雅摇了摇头，“儿行千里母担忧，是呀，但这‘儿’可不止小琦儿，你们啊，都是我的孩子，郭琦，这一路上不要惹是生非，黄和，多带些银两，多吃些好的，瞧这三年书读的，人都瘦了，小李，”。

    “欸，叫你呢。”，黄和戳了戳心不在焉的李江南，少年剑客有些错愕。

    “小伙子面具一定要带好了，梧州城有权有势的小姑娘多，看见你的真容怕是会把你绑了做压寨夫君。不说笑了，你们啊，路上务必要小心，千万千万注意身体。行了，老太婆唠叨，有人不耐烦喽，不说了，快去吧，晚了赶不上。”，苏雅敲了敲郭琦脑袋，少年吐了吐舌头。

    一小只欢快的跑了去，另一只追赶着他。白狐面具的少年，却在二人离去时郑重对苏雅说道，“此行一路，定保郭琦周全，虽脑干涂地，亦无怨无悔。”

    “说的这么吓人干嘛，自己为重，嗯？”，苏雅摸了摸李江南脑袋，面具下的少年有些动容，曾几何时，自己的娘亲也是如此温柔。这三年，李江南待的很自在，堂堂大柱国郭路家中，却无规矩，唯一的规矩便是家人，便是情义。李锦年也曾见过不少世家大族的子弟，与郭琦同龄者，要么城府深重、精于权术，要么金玉其外，秉性卑劣......如郭琦这般少年郎的，还是头一次见。

    ...

    县衙，老先生与少先生们坐上了官府马车，正等着出发。忽然奔过来三位少年，少先生汤奉瞧见这一幕，招呼道，“都看看，这是谁家先生里的孩子，来送行喽，小孩，你们主子是谁？”

    黄和上前一步，“我没有主子。”

    汤奉笑道，“没有主子？那你们是来作甚的？”

    “我，秀才黄和，前来搭载官府车马，赴梧州城乡试。”，黄和回答道，不卑不亢。

    汤奉还未说话，对位的“老年童生”吴庸讥笑道，“小毛孩扯大谎，不怕被扯了舌头，瞧你那病怏怏的样子，早点回去，别把晦气传了我，耽误你老爷子中举。”

    “黄和，你是黄和？”，汤奉惊奇道，“我听说，三年前的院试里有个小孩，莫不就是你吧？”

    “是了，是了。”，汤奉身旁的教书匠马阳说道，“那年榜上是有个黄和的，当时我还惊奇从哪杀出一条黑马呢。”

    吴庸当即变了脸色，“原来是黄先生，久仰久仰。在下有眼不识泰山，黄先生一表人才，年少有为，实在是令在下汗颜，此次乡试，吴某人预先祝贺黄先生金榜题名了。”

    郭琦心中嗤笑，刚才还“你老爷子”的，现在，一口一个“在下”、“吴某人”

    领头的管事察觉到队中异样，一路小跑，了解事情经过后，对黄和笑问道，“可有官照，文牒？”

    “当然有！”，黄和掏了掏口袋，翻来覆去，可就是不曾见那官照、文牒。

    “嘶~~”，黄和面有窘色。

    “嘶~~欸，小伙子，没这官照是不能乘车的，还是说，你是冒充的，嗯？”，管事面露凶色。

    “好像那年榜上的不叫黄和，而是......到底是什么我也记不清了，但好像的确不叫黄和。”，马阳摩挲着下巴。

    “嗯，我也是听传闻，有个小孩参加院试，但也只是传闻嘛。”，汤奉思索着。

    吴庸立刻破口大骂道，“混小子竟敢冒充，不怕官府把你关起来，我心肠好，早点滚蛋，别惹我生气。”，老先生撸起袖子，脸红脖子粗道，“你要是还不滚，别怪我老拳没轻没重的。”

    李江南忽然从怀里掏出一份文书，递了上去，转头对黄和说道，“你走的匆忙，家母托我带给你。”

    管事接过，仔细查验一番，“嗯，做不得假，是州里下发的文牒。”

    汤奉、马阳来不及说话，吴庸立刻换上了一副笑脸，“哎呀，我就说黄公子是秀才嘛，你们不信，黄公子相貌堂堂，腹有诗书，怎么会做那盗名的卑劣之事。黄公子，快上来坐，一路上我们还可以互相讨教下学问。”，老先生将袖子放下，“哎呀，这天气真热，瞧我这膀子上的汗，可这风一吹，还是凉的，老骨头有些受不住。”

    方才还有些恼怒的郭琦一下便震惊了，这老头子翻脸比翻书还快啊，这么大把年纪怎么还没羞没臊的呢。

    “黄公子上来吧，年纪轻轻就中了秀才，这次倘若中举，我们汾阳的读书人以后脸上都有光。”，吴庸继续道，完全不顾身边人憋着笑。

    “管事的。”，黄和对主管道。

    “嗯？有什么吩咐？”

    “我这俩书童，能跟着去吗？”

    “只能去一个，这是规矩。”，话虽如此，主管却搓了搓手指。

    吴庸见此，暗自嘀咕道，这窦主管真不懂事，这么年轻的一个秀才，家里不是手眼通天便是小伙子身负才华，不论哪一种都不可得罪了，这么好的一个卖人情的机会，真不会珍惜，行个方便又如何呢？图这蝇头小利。

    闻言，黄和震了震袖子，袖中无物，唯有清风。

    吴庸见状，赶忙从口袋里掏出些碎银子，不心疼，反正会回本。“相逢一场，窦主管你就行个方便吧。”

    “行。”，窦主管收下银子，“那你就坐......”，话音未落，一位邋遢汉子却突然出现，“窦大人，县令老爷核算时说少了一辆马车，这不，派来了，就让三位公子坐那辆吧。”

    窦主管一惊，还是面不改色道，“行，你带三位公子去吧。”，转头对黄和说道，“时候不早了，快上车吧，我就失陪了。”

    “哎呀，让老先生破费了。”，黄和心疼道。

    “区区银子，都是身外物，有道是，天生我材必有用。”

    黄和替他接了下去，“千金散去还复来！”

    二人相视而笑，越笑越欢。吴庸先停了下来，笑得比贵人长可不是好事。

    “可惜，可惜，未能与黄公子同车，不能砥砺学问，才是憾事。”

    “欸，莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”，黄和抱拳笑道。

    忽然传来铃铛声，以及“呜呜啊啊”的叫声。

    小秃驴觉远从后拍了拍黄和的肩膀，“黄施主。”

    “呦，三斤大师。”，黄和故作惊讶。

    吴庸见二人相识，便缩回车内，“不叨扰黄公子了。”

    “嘿，你小子是读了几斤书，这都骨瘦如柴了。”

    “你怎的也瘦了？”，黄和捏了捏觉远的脸，不再像以往般柔软。

    “我当然是苦读经书了，什么时候能见秦御她姐啊？”，觉远附耳道。

    “欸，来日方长，来日方长，你继续努力啊。”，黄和搪塞道。

    “行，不说这个，你这次啊，最好一次中举，这样，我以后化缘，就可以说，‘那黄举人曾来我寺多次拜佛’，到时候庙里保准香火鼎盛，定能胜那道观！”

    “道观？”，郭琦疑问道。

    “害，你以为我光是苦读经书瘦的，还有饿的，新立了一座道观，嘿！可真会挑地方，就开在我那庙对面！那道观灵得很，抢了我们不少香火，主持他境界高深不在乎，可我的肚子不能不在乎啊。”

    “行，兄弟我放心上了。”，黄和竖起大拇指。

    “不耽误你了，悟空，我们走。”，小猴子从郭琦头跳到觉远怀中。

    “这三年了，悟空怎么还这么小一只？”，郭琦问道。

    “不知道，主持说这是灵猴，需开灵智，方能长大。”，觉远抱着小猴，“走，买果子去！”

    三人跟着邋遢汉子，上了马车，虽是新准备的，反倒有些破旧。

    “饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。公子，别嫌弃车破。”

    “先生，我们是不是在哪见过。”，上了马车，黄和问那汉子。

    汉子转头一笑，“小人一介马夫，何以让公子认得？”

    黄和将信将疑，正在思索，却听得几声“姐夫”，郭琦先探出脑袋，“什么姐夫？黄和已经从了秦姑娘，给秦姑娘听得，会这样。”，郭琦做了一个抹脖子的动作。

    来者正是陈鹏，正欲开口，却见黄和将郭琦扯回车厢，探出脑袋，“呦，陈大少，作甚？”

    “当然是祝你此次高中举人，一路顺风。”

    “呵！我还以为你会说一路走好呢。”，郭琦探出脑袋。

    “哼！”，陈鹏撇嘴道，“士别三日，当作刮目相看。自从姐夫把玉佩送我，从前我看书，都是字认得我，我不认识字，现在啊，我读那圣贤书，跟看到老朋友似的，他们都‘咣咣’的拉着我，我想记不住都难。”

    “是吗？”，郭琦转头看向黄和，“这种好东西你怎么不送给我？”

    “那人要我赠与晚辈，你是我晚辈啊？”，黄和回应道。

    “欸，你知道嘛。”，陈鹏凑近了些，“你们知道吗，县令换人啦？”

    “哦？”，郭琦与黄和这三年几乎“与世隔绝”，自是不知。

    “石三河他爹被查出来贪污受贿，和孟家家长一起被拉近大牢里了。”

    “呵，恶有恶报。”，郭琦嘴快道。

    “我也是这么想的，可是我姐啊，不知怎的喜欢上孟家少爷了，还闹着和石三河他哥退了婚，两家出事后，孟家少爷也坐了牢，我姐哭的可厉害了。”

    几人就这样东聊西扯了几句，大日微微露出了头，但听窦管事一声大喝，“出发。”黄、郭二人放才不得不和陈鹏告别。