景隆二年，春。

    明魏京城今日照旧天朗气清，只是有些倒春寒。随着天銮金鼓三声落毕，官员们三五成群的步入朝堂。

    群臣位次坐定后，却没与听到照例会出现的那一声，“有事奏议，无事退朝。”，百官纳闷，往那天子座侧一瞧，两把白玉椅座上只有左边的那一个坐着内阁首辅夏老先生，右侧那把椅子上主人此刻竟然未在。

    吏部尚书佐飞搓着尚有余寒的双手，不明白刘柒那厮今日葫芦里要卖什么药，也是，那狗贼平日仗着夏首辅和皇帝撑腰，飞扬跋扈惯了。也不知夏首辅为什么要庇护这条又蠢又爱折腾的狗。

    今朝天子坐在九彩真龙鎏金宝座上摩挲着下把，微笑着思索刘公公今日又要闹什么花样。

    内阁首辅夏炎璋笼着袖子，老身骨在步入大殿前有些禁不住这料峭春风，想着再过几年就退休吧，把位置让给年轻人们。朝堂这些年被自己经营的不错，新皇能登基多半仰仗自己，百官是自己的门徒；太监是豢养的爪牙，虽然跋扈了些，又有些蠢，但好在听话。想到这，老先生又有些舍不得这太上皇般的生活。

    天子没有发话，百官也就没什么动静，平日关系好的现在就凑在一起谈闲，叽叽喳喳，其乐融融。开国皇帝是武夫出身，对于繁文缛节向来不喜，只要那声“有事奏议，无事退朝”没有响起，诸君只要不做出格之事，便放任自流。先帝还在的时候甚至还和首辅、前任大太监朱温一起斗过纸牌呢。

    皇帝终是有些不耐烦，百官察觉到苗头，各自正襟危坐。

    “邓子，你代刘公公宣旨吧。”，景隆皇帝开口道。

    “嗻。”，一旁的内侍小太监领旨，正要向前踏出那一步时，一道在寒风中蜷缩佝偻着的单薄身影不合时宜的踏入了大殿之中。

    皇帝叫住了内侍，和颜道，“刘公公今日怎的迟到了？”

    素与刘柒不合的佐尚书讥讽道，“想必是厂公缺阳气，吃不住这倒春寒一路耽搁了吧。”

    此话一出，引得满堂大笑，与刘柒有过多次争执的礼部侍郎俞明熙更是笑得放肆，笑声之洪亮，即便是从殿内传到刚踏进的刘柒耳中，也是刺耳。

    圣上没有阻拦的意思，众臣们也是愈发放肆，庄严肃穆的庙堂此刻却与菜市无异。

    良久，饶是百官都觉得尴尬了，众人逐渐噤声。

    放任寒风吹拂后背的刘柒只是满脸堆笑的站在那，直到再无笑声响起，才颤颤巍巍的跪下身子，叩声道：“回陛下，咱家今日出宫买棺材去了，故此耽误了时间。”

    “买棺材作甚？”，佐飞讥讽道，“据我所知，刘公公似乎没有家人吧？”，眼看下一波笑声就要再起，夏首辅拍了拍椅座，群臣才肃然。

    “公公起身，朕想知道，你买棺材是为何呢？”，圣上有些不悦。

    群臣将这一幕收在眼中，看待刘柒的目光里多了些许幸灾乐祸。

    这一幕，落在刘柒眼里，不禁嘴角微微扬起，他哆哆嗦嗦的起身，像一只行将入木的肮脏耗子，“回，回陛下，微臣这棺材是，是为自己准备的。”

    俞侍郎不禁捧腹大笑，身边众人也是纷纷响应，但更多人，却是沉默了下来。

    晴朗的天空忽然春雷炸响，淅淅沥沥的小雨自天空落下，殿中百官沉默了，饶是反应最迟钝的俞侍郎，也察觉到了不对。

    这场戏的主演人却是如那阴秽之物惧怕雷鸣般被吓了一激灵，刚起身的他又如同耗子般伏在地上，额头上的汗水如同殿外的雨滴般滴落在地，好似终于下定了决心，这只人尽喊打的耗子再度起身，面无人色道，“臣，今日死谏！”

    洪亮的声音笼罩着大殿，久久没有散去。

    百官哗然。这狗太监今日脑子抽了什么风？这是要演哪出？

    “爱卿请说。”，皇帝兴趣索然。

    “卑臣，今日，今日......”，刘柒好像又打起了退堂鼓，脑中一番天人交战，终是继续道，“卑臣今日状告当朝首辅夏炎璋辱慢先王、欺君罔上、专横弄权、徇私枉法、贪污受贿、结党私营总计七大罪状！”

    一石激起千层浪！

    群臣激愤，圣座哗然。庙堂立刻变成了菜场，不少官员甚至已是拍案而起，张口大骂着“狗太监胆敢诓言！”，俞侍郎最为愤慨，手中玉笏已是朝着刘柒的脸上砸去。

    刘柒微微侧首，看起来堪堪躲过这一击，面上瞧着惶恐，心中却是冷笑森然，已经成功了一半呢。

    俞侍郎犹不解气，不顾身边人阻拦，脱下鞋又要朝刘柒的脸上砸去。

    “肃静！”，一道状若洪钟的声音从夏首辅那具干瘪、枯朽的身体中发出，“朝堂之上安敢无礼！”

    秩序虽然恢复，但群愤难平；俞侍郎咬牙切齿的穿上鞋子，心中打定要在退朝之后给刘柒一些颜色瞧瞧。

    夏炎璋自上而下的俯瞰阶下的刘柒，跳梁小丑，你要如何继续你的表演呢，噱头搞得倒是不错，自掘坟墓！朝堂上下都是我的人，你要如何与我斗！老先生一声冷哼，没有注意到背后那有些冰冷的目光。

    “厂公请细说。”，夏炎璋一字一顿，满是上位者的威严。

    “领旨。”，刘柒讪笑道，面朝圣上，“卑职记性不好，敢问陛下可还记得是哪时登基的吗？”

    景隆皇帝略加思索，“圣武二十年冬吧，父上先是在那一年夏就诏朕会京，边境战事紧急，朕入秋才回京，也是在那时忽闻噩耗，父皇驾崩，丧事处理完毕后朕才登的基。”

    “陛下不觉得太巧了吗？”，刘柒低着头道。

    “哦？刘公公有话请说。”，皇帝冷着脸。

    “先皇，早在仲夏就已是驾崩，陛下您收到的那封信，是夏首辅伪造的！”

    景隆皇帝缓缓转过脑袋，笑问着身边的夏炎璋，“刘公公之言属实？”

    夏大学士微微颔首，“果真，但我是为陛下考虑，方时先帝驾崩的突然，未下诏令，微臣恐藩王作乱，是故掩瞒，确有不敬，臣愿革职以抵罪。”

    刘柒一声冷笑，要的就是你这句话！

    “为陛下考虑？滑天下之大稽！陛下时为太子，不掩盖发丧，这九五至尊之位难道就不是陛下的了？恐藩王之乱？一派胡言！陛下宅心仁厚，素与兄弟和睦，先皇教子有方，兄友弟恭，岂会有夺权此种荒唐之事发生？卑臣再加一条夏首辅罪状，离间陛下手足！”，刘柒逐渐昂起头颅，声音逐渐高昂，“况且，好在夏首辅拥护的是陛下，倘若夏首辅勾结藩王，如今坐于真龙之座上的？还会是陛下吗！？”

    夏学士倒抽一口冷气，随后瞥了瞥众人，此等话术绝不可能是刘柒此等愚鲁之辈能想出的，必定是有人勾搭上了这狼心狗肺的东西，拿着他当挡箭牌。

    莫须有？意趋之？景隆皇帝一声冷哼，刘柒背后的人真聪明，给朕带上高帽，再借朕之手做掉夏炎璋，可惜，朕也不是什么蠢人啊！不过，夏老先生这些天却是有些目中无人了，正好，借此敲打敲打他，狐狸尾巴不可翘的太过了。

    “朕明白了，夏首辅确实有罪，辱慢先王属实，就......”

    话音未落，夏炎璋首徒兵部侍郎獐笑天率先开口道，“夏首辅忠心耿耿，为国为民功高劳苦，还请陛下从轻发落。”

    景隆皇帝嗤笑一声，“獐侍郎说的不错，夏学士功高劳苦，从轻发落，就罢黜首辅之位，罚俸禄三年吧！”，这帮文官真的该打压打压了，皇帝冷眼看着纷纷为夏首辅求情的百官，心中暗道。

    “领旨。”，说罢，夏老先生自觉的从白玉椅座上退下，踱到群臣之位，百官无有不为之让位者。

    “无事的话，刘公公还请归位吧，还等着你上朝呢。”，景隆皇帝和蔼笑道，这下，棒子和蜂蜜都算是给到了。

    “回陛下，咱家还有一事要禀告。”，刘柒笑望向夏炎璋，老头，这最后一刀，还没落下呢！

    夏炎璋只是冷笑，你孤身一人，如何与我斗！

    刘柒仿佛看穿了夏炎璋的心思，皇帝已是对你心中生隙，此刻你越是朋党众多，就越是难赢。我孤身一人，故才能立于不败之地！夏首辅，您老糊涂啦！

    “时间紧迫，刘公公还是改日再提吧，这都等着你呢。”，佐尚书咬牙切齿道。

    “刘公公想说什么，就说吧，一块清了。”，圣上冷笑着，这帮文官原来这么嚣张。

    “微臣不敢。”，刘柒缩了缩身子。

    “但说无妨，若是有人胆敢对公公不利，朕亲自带都佥卫去拿他！”，景隆皇帝拍板定音。”

    “明白。”，刘柒猥猥琐琐的踱到百官之前，转过身，先是叩拜，才继续道，“吴州作弊案，夏首辅其实是主谋！”

    “你放屁！”，俞侍郎破口大骂，“夏首辅公正廉洁，素来.......”，还未继续，便被皇帝打断。

    “放肆！，朝堂之上岂无法度！今日不咎，再有犯度者庭仗！”，皇帝怒吼道，然后和颜悦色，“刘公公请细说。”

    “吴州唐虎与夏首辅约定门生，夏首辅出卖考题，令他为状元，受贿三十万两白银！”

    “果真否？”，天子笑问夏学士。

    夏老先生摇了摇头，“不曾！”

    “我所之言句句属实！”，刘柒义正言辞。

    皇帝又看了看夏炎璋，夏炎璋继续否定。

    刘柒先声夺人，“唐虎流窜四方，此案未结！”

    夏学士不动声色，“此案结了，有案卷为证。”

    “没结！”，刘柒道。

    “结案了。”，夏首辅甚至不愿瞥刘柒一眼

    刑部尚书袁绍成上前，怒斥道，“此案结了，有案卷！”

    刘柒仿佛王八吃秤砣铁了心，“没有结案。”

    吏部尚书佐飞气势汹汹，“结案了，我亲眼看过卷宗！”，侍郎俞明熙也是附和道，“结案了，我亲眼看过口供！”

    刘柒还在顽抗，“此案没结！”

    群臣汹然，沸沸嚷嚷，朝堂骂声一片，以俞侍郎为首的官员甚至已经开始摩拳擦掌。

    皇帝很是不耐烦，“别废话了，把案卷呈上来！”

    百官散去，去拿卷宗。

    不一会，群臣再度上朝。

    天子问袁尚书，“刑部案卷呢？”

    袁尚书有些忐忑，“我不知道，佐尚书应当知道。”

    皇帝的目光移向佐飞，佐飞同样发虚，“上次刑部发生过火灾，可能烧掉了，但原先的确看过。”，俞侍郎附和，“确实！”

    刘柒大骂，“他们三人是同党，和夏首辅结党私营！”

    俞侍郎回骂，“历来奸邪诬告君子，驱除忠良，也说结党私营！”

    “大胆！”，天子怒骂，“殿前安敢如此放肆，抓起来庭仗十下！”

    俞侍郎冷笑着看向刘柒，只是没想到，被拖下去的人，是他。

    佐飞等人被拖走，庭仗与叫喊声不绝于耳。

    刘柒抖搂一下袖子，继续道，“推举夏炎璋，是结党私营，望陛下严查！”

    兵部侍郎獐笑天回绝道，“推举入阁，出于公心，何来结党之谈！”

    “獐侍郎说的没错！”，群臣多附和。

    景隆皇帝冷哼道，“推举这样的人，还敢说没有私心？！”

    “陛下说得对，夏学士应当削职为民。”，思索一番，獐笑天回应道。

    刘柒跪下身子，三次叩拜，“满朝都是夏首辅的人，卑职孤身一人，仇恨我的人很多，微臣惶恐望陛下让我告老还乡。”

    “公公为国效力，当留在朝堂为朕分忧。”，皇帝笑道，然后扫了眼浑身虚汗的夏炎璋，“夏炎璋祸国乱政，抄家削职，永不复用！退朝！”

    风头一时无两，曾今堪比太上皇的夏炎璋，如今却一把老骨头瘫倒在地，汗水浸透了地板。

    景隆三月，夏炎璋抄家结束，搜得白银三百两，书万卷，墨宝无数，无余财。

    五月，查夏炎璋门仆曾与唐虎卖题，连坐问斩。

    九月，夏炎璋问斩于市，神京文官、天下寒族皆为其哀，门徒赴京为其守丧者无数。！？