咚咚咚——

    鼓点般响亮急促的敲门声，将深陷噩梦的杜宾惊醒。

    他睁开干涩的眼睛，晃了晃发沉的脑袋，在黑暗中摸索着打开床边的落地台灯。

    光暗交错，睡眼朦胧之际。

    杜宾突然看到一个诡异而模糊的无头黑影静静站在他床边，宛若黑暗中潜藏的幽灵，冷冷的注视着他。

    然而就在灯光急速略过房间的瞬间，那道黑影仿佛暖阳下的积雪，迅速融化，消失的无隐无踪。

    就好像台灯射出的橘黄光芒卷走了它，就好像那只是人类从梦境回归现实时产生的短暂错觉。

    想到之前那个诡异的梦，杜宾猛然从床上坐起，一把抽出枕头下的左轮枪，对准黑影消失的位置，惊疑不定道：

    “你......是麦田中的那具无头尸体？”

    没有人回答他，让人毛骨悚然的寂静笼罩着这间并不算很大的卧室。

    “仅仅是近距离的接触，就让我沾染了厄运吗？”杜宾皱了皱眉头，没有丝毫犹豫，立即扣动左轮扳机。

    至于旁边房间是不是住了人，威力巨大的注灵子弹会不会造成无辜者的伤亡。

    并不在他思考的范围之内。

    在这种时刻，任何从道德层面出发的考量都是愚蠢的，同情只会存在于自身安全未被威胁的时候！

    砰——

    一颗银白色子弹，携带着怪异的金色火光，从他手中那把暗红色左轮枪管中射出，在卧室东面的木质墙壁上轰出一个拳头大小的深深孔洞。

    几乎是在枪响的瞬间，那扇本就不大牢靠的房门被人暴力撞开。

    紧接着卧室木门也应声而飞，在空中四分五裂，碎木散落一地。

    身穿黑色女士束腰大衣，脚踩黑色高跟鞋，画着淡淡妆容的克莉丝汀焦急冲进卧室。

    她单手持枪，随意扒拉了一下贴在脸颊的凌乱酒红色短发，视线警惕的扫过四周，最后停留在杜宾身上，关切问道：

    “老师，你还好吗？”

    明显陷入了某种思考之中的杜宾恍然回神，先是表情怪异的看着墙上的空洞，接着又看了看自己手中的暗红色左轮，棱角分明的脸上露出一个带着自嘲的苦笑。

    “喏，你也看到了，恐怕不是那么好，一个无头黑影在我床边站了一晚上，我却毫无知觉，睡的像是一头死猪。

    “相信我，那种感觉糟糕极了！”

    “奥古斯特我的孩子，你总能以各种我意想不到的方式沾染厄运......不过好的一点在于你始终能微笑面对它们，对于超凡者而言，这是十分难得的品格。”

    一位拄着拐杖的瘦小白人老者从客厅进来，用宗教唱诗般富有韵律的语调对杜宾说道。

    老者面带微笑，身穿星轮教会白色牧师长袍，手握一本褐色硬皮书，瞳孔呈浅灰色，背部略有些佝偻，苍老的面孔上布满深而密集的皱纹。

    一道已经愈合长长伤口从他耷拉的左嘴角一直延伸到耳畔处，疤痕参差不齐，看起来就像是被什么东西生生撕裂的一样，惊悚而怪异。

    杜宾咧了咧嘴，拿起放在台灯边的手表看了一眼——凌晨四点十分。

    ......最近睡眠严重不足啊......

    他苦笑着揉了揉太阳穴，赤身裸体的从床上下来，对着老者行了一个星轮信徒惯用的礼仪，表情无奈道：

    “您知道它来自哪里吗？”

    瘦小老者摇了摇头，无所谓的说道：

    “不知道，但这都不重要我的孩子，反正你身上携带的厄运已经够多了......

    “通古斯大陆有句谚语“当你欠拉普桑人十苏伦时，他们会带着灰贝匕首敲响你的房门，当你欠拉普桑人十银轮时，他们会割下你的脑袋悬挂在门廊上，当你欠拉普桑人十金轮时，他们会像你部落中的长者一样，督促你奋进。

    “死亡终会来临......奥古斯特，星轮教导我们，在生轮季时不要去惧怕死轮季的夜晚，因为那毫无意义。

    “此刻，你该担忧的是，你又一次目睹了某些未知的神秘事件，黑暗正向你蔓延，深渊就在你脚下......而你却一无所知。”

    杜宾闻言愣了下，习惯性的将目光投向旁边神情呆滞的克莉丝汀。

    此刻，红发小姐就像是一只好奇中带着羞怯的猫科动物，双瞳发亮，紧盯着杜宾

    “额，一般在这种情况下，我会说“美丽的女士，欢迎免费试乘！”，但现在显然有些不合时宜，笑呵呵的打趣道。

    “没，没有，我就是......”红发小姐漂亮的脸颊布满霜红，话从嘴里出来也变得磕磕绊绊。

    杜宾丝毫不以为耻，反而大大方方的接过话题，耸肩道：

    “好奇是吗？这没有什么可耻的，人的本能就是如此，不过克莉丝汀小姐，我觉得你现在应该将注意力放在我身体的其他部位，比如我的耳朵和眼睛，它们也很有吸引力不是么？”

    “钢铁为证，您的脸皮可比莫萨多大教堂的秘银之门厚多了！”红发小姐顺势嫌弃的抿了下嘴角，精巧鼻翼向两侧皱起，显得俏皮又可爱。

    原本出于嘲讽目的而翻到一半的白眼，突然怪异停顿，接着以一种反人类的方式迅速转正，收缩，直勾勾的望向杜宾的脸颊。

    杜宾心头忽地一震，迅速伸手摸了摸自己的耳垂。

    ......一种冰冷，粘稠，腻滑，如同章鱼皮肤般的触感从他的指尖传来。

    异变......不知什么时候，竟然已经开始了！

    为什么一点感觉都没有，没有低沉混乱的呓语，没有突如其来的幻觉，甚至连最基本的身体知觉都没有。

    梦境，来自神秘世界的提醒......难道说它已经到了不可逆转的地步了吗？

    杜宾猛地打了个寒颤，抬头望向消瘦老者，冷静而快速的问道：

    “我还有多长时间，康斯坦丁牧师？”

    消瘦老者抬起松弛的眼皮，盯着杜宾的耳朵和瞳孔看了几秒，确定的回答：

    “以我的经验来看，用不了半个小时，黑暗就会彻底侵吞你。”

    杜宾点了点头，加快语速，继续问道：

    “您是怎么知道的？”

    消瘦老者在胸口比划了一个四星轮交汇图，神情悲悯的说道：

    “莫里斯，那个可怜的孩子，两个小时前在那片麦田中用镰刀砍掉了自己的脑袋。”

    听到这个消息，杜宾脸颊肌肉不受控制的抽动了下，蓝宝石般璀璨的眼眸骤然变暗，像是死轮季压抑沉寂的夜晚。

    ......一阵默然过后，他吐了口气，出奇平静的问道:

    “老古斯还好吗？”

    “不知道。”这次回答杜宾的是红发小姐。

    她低着头，声音很轻的说道：

    “一个小时前，古斯先生的“灵界密友”菲尼克斯小姐告诉我，古斯先生在那具无头尸体身上发现了一些有趣而危险的端倪，需要离开费伦德几个月。”

    有趣而危险的端倪......有趣在前，危险在后，老古斯一贯严谨，这么说肯定有他的道理。

    看来那具尸体所携带的消息对他来说有一定的危险，但还不足以威胁到他的生命。

    可是他为什么不让菲尼克斯小姐亲自来告诉我呢？

    思索着，杜宾将目光投向瘦小老者手中握着的那本羊皮书。

    “这就是《世界终章》的残片吗？”

    “不，这是夜轮使徒翻译的手抄本，原始版本由古巴比伦语撰写，刻在一块神秘的褐色泥板上，现在存放于博地拉比的星轮圣所。”

    瘦小老者摇了摇头，将手中的褐色硬皮书递给杜宾......还没等杜宾将褐色硬皮书拿稳，便听老者严肃说道：

    “我知道你有很多的疑惑，奥古斯特，作为你的引导者，我本该在你成为超凡者之前告诉你一些关于神秘世界的基本常识，这可能需要半个小时或一个小时，但显而易见，异变到来的速度比我们预想的都要快。

    “外面值夜班的执法小队成员已经陷入了梦境之中，短时间内应该不会醒来。

    “接下来我会用尽可能短的时间，着重向你讲述一些与晋升有关的内容，你需要认真倾听，如果有什么疑问，可以在我讲完之后提出来。”

    “呃......那个，康斯坦丁牧师，我现在就有一个问题。”杜宾小声打断瘦小老者，挠了挠痛痒难耐的耳背，腼着脸说道：

    “我无意质疑您虔诚的信仰，也十分尊重您作为引导者的决定，但在这间卧室举行晋升仪式会不会显得......嗯，有些不够正式。

    “难道不应该将地点选在星轮教堂，或者某些神圣且容易被眷顾的场所吗？

    “您也知道，我的运气向来都不怎么好。”

    瘦小老者深感意外的愣了一下，随即脸上露出不加掩饰的鄙夷之色，冷冷哼笑道：

    “正式？你认为的正式是什么？

    “沐浴洁身？圣水洗礼？跪在教堂神像前向星轮祷告？还是在教会捐赠箱中投入一张一百万金轮的支票？

    “得了吧，奥古斯特，认清你自己，也放过我们......你的信仰既不虔诚，也不坚定，甚至还不如瓦蓝那街的一名妓女，星轮凭什么以好运眷顾你。

    “就因为你每年名义上捐赠给星轮教会，实际上落入我和各位主教口袋中的钱吗？

    “当然，如果你执意要前往星轮教堂完成晋升仪式也不是不行，按照我们之前的约定，你确实有权利这么做。

    “让我想想......离这里最近，能完整聆听神谕是弗仑萨大教堂，我们全力赶过去大概需要三十五分钟。

    “按照你现在的异化速度，我们到达那里时正好能赶上保罗牧师精心准备的净化仪式，如果克莉丝汀小姐不出手阻止的话，这一过程对你来说应该没有任何痛苦。

    “也许我应该提醒你一下，这段毫无意义的对话又让我们浪费了将近两分钟。”

    “......您还是一如既往的直言不讳，康斯坦丁牧师，就当我没问。”临时抱佛脚失败的杜宾面露尴尬，讪笑着示意康斯坦丁牧师继续。

    瘦小老者没好气的“嗯”了一声，接着刚刚的话题说道：

    “《世界终章》，属于φ（佛爱）物质组的唯一完整序列途径传承，它包含着一条虚言序列途径和两条真言序列途径。

    “两条真言序列途径的名称分别为“午夜朝拜者”和“黑骑士”，虚言序列途径名称为“眺望深渊的掩面人”，不过这是往生星纪元之前古巴比伦语的称呼，大灭绝事件之后，钢铁未来教会在重新编纂神秘物质组序列途径名称时，将其命名为“解密人”，这一点身为钢铁信徒的克莉丝汀小姐应该比较清楚。”

    “是的。”红发小姐点了点头，没有浪费时间，迅速补充道：

    “除了彻底淹没在历史长河中的Ω（欧米伽）物质组，其他神秘物质组都在那次重新编纂的范围之内，钢铁未来教会内部将其称为第三次秩序重建。

    “......不过关于“解密人”的资料和内容，我知道的并不多，那不是我现在能够接触到的知识范畴。”

    说完克莉丝汀对着瘦小老者微微点头，示意他继续。

    “根据那座遗迹石壁上残存的文字和壁画记载，记录《世界终章》的泥版一共有五块，教会找到的是第一块的残片，上面记录着解密人第一至第三章节的内容和晋升方式。”

    听到这里，杜宾蓝色眼眸瞬间亮起，内心也不由的紧张了起来。

    ......按照那个神秘人的说法，现存的诸多超凡者晋升方式中，只有领悟晋升和交换晋升是相对完备且正确的，其他晋升方式要么被教会“阉割”简化过，要么存在之初就有着严重的隐患和漏洞。

    此前，牧羊人先生也在他日记分享中隐晦的提到过这一点。