他此时专心低头走路，不敢东张西望，至于府衙内的陈设如何，花园里是何景色，他一概不知。

    时下正是惊蛰节气，三晋大地上万物复苏，春意盎然，花园里时而响起宛转动听的鸟叫声。

    “大人有命，只许陈知县一人前往。”衙役说道，“其余人员在此等候。”

    “云鹤。”陈世忠说道，“你就站在此处等候，不要走动。”

    李云鹤忽然觉得他这句话好像自己在哪听过，一时间又想不起来了。等想起来时，陈世忠已经跟着衙役走远了。

    花园凉亭下，有一张四方桌，桌上摆放着清茶、蜜饯和果脯，已有三人分宾主坐了，正在随意谈笑。

    二人来到近前，陈世忠躬身作揖道：“卑职陈世忠参见耿大人、见过韩大人、魏大人。”

    李云鹤远远望去，见此情景，心中思忖道：不用说，能让陈世忠如此尊敬的，一定是太原府最大的三个官了。

    他想的没错，坐着的三个人，正是太原知府耿福全，同知韩仁发，通判魏德禄。

    耿福全指着下首的座位说道：“免礼了，坐吧。”

    陈世忠躬身再拜：“卑职不敢。”

    耿福全笑骂道：“他奶奶个熊，这里又没有别人，让你坐你就坐。”

    立在一旁听候使唤的丫鬟听了，忍不住笑出声来，见耿福全看向她，赶紧低头，口中连说知错。

    陈世忠小心翼翼地坐下，不敢说话。

    李云鹤站在门廊下，抬头望着亭子里，那三人皆身穿长袍，足蹬长靴，俨然富贵人家打扮，唯有陈世忠身着官服，头戴官帽，四人围桌而坐，极不和谐。

    耿福全开口道：“勉之啊，今天叫你前来，你猜猜是因为何事？”

    “勉之”是陈世忠的字号，耿福全这般称呼他，足见二人关系之密切。

    陈世忠看了看他，又看了看旁边两位大人，说道：“大人恕罪，卑职猜不出。”

    耿福全哈哈大笑，骂道：“他奶奶的，你这是跟我揣着明白装糊涂，我知道你心里想的什么，快说吧。”

    陈世忠陪笑道：“卑职斗胆猜测，莫不是为那盗马案？”

    耿福全点头道：“你只猜对了一半。”

    陈世忠抬起头，一脸茫然。

    耿福全喝了一口茶，看着魏德禄说道：“另一半，请魏大人告诉你吧。”

    魏德禄点点头道：“据榆次、徐沟、太古、交城四县上报，近年来白莲教余党渐有复起之势，所到之地，烧杀抢掠，无恶不作，四县百姓苦不堪言，这些教匪捕之即散，纵之即聚，当地县官也是毫无办法。”

    陈世忠闻言一怔，说道：“卑职听闻此类教匪多行不义，多年前曾被尽数剿灭，不曾想还未绝迹，好在几位大人治理有方，阳曲县暂无有关教匪的踪迹。”

    韩仁发端起茶杯，轻轻啜了一口，斜觑他一眼，冷笑道：“哦？是吗？陈世忠，你这个知县是怎么当的？非要等教匪杀到府衙门口，你才知道？”

    陈世忠听了直冒冷汗，同知大人往日里虽不待见他，但像这般当面叱责还是头一次。

    “这……这……大人的嘱咐，卑职一定牢记在心，提高警惕，加强守备，确保万无一失。”

    “万无一失？”韩仁发说道，“那要是已经失了呢？”

    “这……”陈世忠不知“失”在何处，一时语塞。

    此时魏德禄打圆场道：“陈知县，韩大人的意思是，‘盗马案’便与白莲教教匪有关，你可知否？”

    陈世忠听罢，起身离座，躬身拜倒，口中说道：“卑职失职，请大人治罪！”

    韩仁发冷哼一声，不再说话。

    耿福全放下茶杯，淡淡说道：“起来吧，他奶奶的，没人要治你的罪。‘盗马案’的卷宗我看了，做得不错。”

    “如今道台大人正在潞安府巡视，希望在他回来之前，你能把这件事办得漂漂亮亮的。”

    “对了，勉之，你说的那个秀才叫什么名字来着？”

    陈世忠答道：“回大人，他叫李云鹤。”

    李云鹤独自在廊下坐着，颇有些无聊，脑海里想着陈世忠对自己说的话，把头埋在胳膊里，不听不看，不闻不问。

    “你是谁？在这里干什么？谁让你坐在这里的？”

    一个清脆的声音在背后响起，李云鹤听着这三连问，转过头去，迎着日光，手搭凉棚向前看去，竟是个衣着华贵的少年。

    李云鹤不想生事，他只说了句：“在等人。”便低下头继续沉默。

    “嘿……你怎么如此无理！”少年自觉受辱，伸手便要来抓他。

    李云鹤起身躲开，后退一步，此时放眼打量过去，见少年手里拿着一只纸鸢，身后还跟着一名丫鬟。

    “好家伙，是个练家子！”少年把纸鸢塞进丫鬟手里，拉开架势就要来捉李云鹤。

    丫鬟惊呼一声：“小……”，话未说完，立刻闭了嘴。

    李云鹤哪里是什么练家子，只是在家闲的没事时，小倩教了他几招，仅此而已。

    知府衙门里，非官即亲，每一个都得罪不起啊！

    李云鹤心里想着，脚下不停地躲闪，这少年来回十几招，竟连他的袖子也没碰上。

    二人在廊下你追我赶，李云鹤闪得越快，少年手脚上的动作来势越猛；对方来势越猛，李云鹤的动作便越快。

    少年紧抓不上，心里着急，喝道：“你这个乡巴佬，我命令你站住！”

    方才他一开口，李云鹤就听出，这根本不是少年，而是个女子的声音，活了这么多年，要是连男女都分不清，那他真是白活了。

    但直到对方出招后，她身上散发出的胭脂味、挺拔的胸脯和修长的细腿，才真正证实了这一点。

    想到这里，李云鹤脑海里一停顿，居然真的站住了。

    只见对面这女子一脚向他踢来，来势极快，他来不及多想，下意识地伸手截住，把她的腿扣在肋下，伸腿去扫对方的另一条腿，完成了一记“接腿摔”。

    “小……少爷……！”丫鬟惊得丢了手里的纸鸢，跑上前来想要扶女子起身。

    “你……你……”女子摔倒在地，生气得一把打开了丫鬟伸过来的手，幽怨地看着李云鹤，一只手揉着自己的屁股。