张麻子见无可奈何，摔门离去，临走时对李云鹤说：“给我看着孙老头，有事向我报告。”

    李云鹤点点头，依旧慢条斯理地干活。

    午饭时，他走进小屋，见老孙依旧躺在床上生闷气，茶饭不思的样子，便把碗筷递到他面前。

    老孙也是饿了，端起碗大口大口吃了起来。

    见他吃饱了，李云鹤便安慰道：“这饭是张麻子差人送来的，怕你生气不吃，就没先给你说。”

    老孙有些委屈地说：“这人还知道来送饭，他巴不得把人当牲口使唤。”

    李云鹤笑笑说：“老孙，官家的活不是这么做的。”

    “哼！”老孙有些不服气，“干得快还有错了？”

    “干得快是好事……”李云鹤长出一口气，“但是你想想，你干得这么快，就显得我很慢，咱俩搭班，你这么厉害，就显得我很无能啊。”

    老孙依旧不服：“嘿，你这秀才，我可没这么说。”

    李云鹤笑出声来：“你是没说，但张麻子看了就会这么想。况且，你这么能干，两天的活，你半天干完，剩下一天半干什么呢？拿着官家发的银子，躺着睡大觉么？”

    老孙理直气壮地说道：“活都干完了，不睡觉干什么？”

    李云鹤摇摇头，这老汉当真耿直，坏也坏在过于耿直，继续说道：“你再想想，衙门里那上百号人，整天说自己忙于公务，劳心劳力，稍有差池，还要被上面的人训斥，你却轻松干完活睡大觉，他们能同意吗？不同意的话，自然要给你找点事儿做。”

    老孙抬头注视着李云鹤，眼神里渐渐闪出一丝异样：“到底是读书人，以前我怎么没想到这一点，哎……”

    李云鹤见他有所思，有所悟，又说道：“张麻子管着我们俩，他说干什么，我们就干，他说怎么干，我们就怎么干，他高兴了，我们自然轻松，他发起火来，难受的不还是我们么？”

    老孙点点头，他没想到，这个乳臭未干的小子，对官府衙门里面这些人的尿性门儿清，比自己不知道强到哪里去了，有心想跟他亲近亲近，却是满肚子搜不出几句好听的话。

    好在自己一身筋骨尚可，帮他多干点活总还可以，便主动要求包揽喂马挑水的脏活累活，李云鹤过意不去，提出二人分担，但老孙执意不肯。后来，老孙两眼急得发红，索性把马厩锁了，不让李云鹤进去。

    一连几日，李云鹤无事可干，只好坐在小屋内闭目养神。

    见他闲得无聊，怕他多心，老孙从马厩里牵出一匹白马对他说道：“骑两圈试试？”

    李云鹤没骑过马，心里跃跃欲试，但想起张麻子的腿，又打消了这个念头。

    老孙看出他的疑虑，拍着胸脯说：“你放一百个心，我在旁边给你牵着，不碍事！”说着从马厩里牵出一匹白马，马蹄点在地上发出哒哒声，犹如催人奋进的鼓点。

    李云鹤扶着马鞍，踩着马镫就骑了上去。老孙在前面牵着缰绳，他则是双手扶着马鞍，可能是第一次的原因，他总感觉胯下硌得难受，双腿不由自主地就要使劲往里夹。

    “可不敢这样！”老孙口中劝道：“你要使劲这么一夹，马就一溜烟冲出去了，那时俺老孙可拉不住。”

    在院子里骑了两圈后，李云鹤自觉摸着些门道，顿时信心大增，说道：“老孙，我想去外面骑两圈。”

    老孙本想一口回绝，但又不忍扫他兴致，点点头道：“好吧，我跟着你，别走远就是。”

    来到马房外，李云鹤双手抓着缰绳，指挥白马慢慢向前走，“老孙，你看我这样可还行？”

    老孙在身后喊道：“腰背挺直，腿脚放轻松些，你那样骑太累人。”

    李云鹤依言照做，哪知放松双腿后，马儿却停下不走了，他催促几声后仍是不动，小腿不由得使劲一夹，果如老孙所说，这马儿如离弦之箭一般冲了出去。

    他吓了一跳，连忙紧紧抓住缰绳，身体伏在马背上，只觉耳畔风声呼啸，周边屋舍极速后退，老孙见势不妙发足追赶，哪里追得上，心头一惊暗道要坏事。

    马儿一路狂奔，好在这一带较为偏僻，极少有人。马房背后是一条河，平日里二人在此取水，此时河面已结了冰，冰不算厚，难以承受一人一马的重量。

    李云鹤越是害怕，双手双脚就越发用力，眼看就要连人带马一齐落水，他紧闭双眼，心道：“吾命休矣！”

    蓦地，斜地里冲出来一个人影，跃上马背，一手从后面按住他，一手抓住缰绳向后拉，马儿嘶鸣一声，人立而起，再落地时，前蹄距河面已不足二尺。

    李云鹤睁开双眼，庆幸劫后余生，然则惊魂甫定，心儿仍砰砰乱跳，知道自己此番背后有高人相救，欲转头答谢，却被一个声音喝住。

    “别动！”一个清丽幽婉的女声道，“转过去！”

    他感觉有一硬物抵在自己腰上，当下不敢妄动，说道：“多谢女侠相救，大恩大德，没齿难忘。”

    “少废话，文绉绉的，谁要你谢？”那女子说着，伸手在他怀里、袖子里摸索一阵，又朝远处喊道：“哥，是个穷书生！”

    李云鹤闻言一惊，“糟了，遇上劫道的了……”

    不远处响起咯吱咯吱的脚步声，停在二人身后，一人道：“身上没货？杀人抢马，动作快些，大事要紧。”

    李云鹤闻言吓出了哭腔：“二位大侠饶命！我上有八十老母，下有待哺小儿……”

    “呸！我最恨你们这些满人的狗腿子！”身后那女子骂道：“求饶也没个新花样，老娘耳朵都听出茧子了！”

    “啊？”李云鹤一听，绞尽脑汁想不出怎么求饶更有新意，只好闭上双眼道：“你应该这么做，我也应该死，杀了我吧，我总是死过一次的人了，再死一次也没什么要紧。”

    身后响起匕首出鞘的声音，冰凉的刀刃抵在了他喉咙上，李云鹤浑身一哆嗦，哽咽道：“我不是满人的狗腿子，只恨自己手无缚鸡之力，如若不然……”