奥斯卡·劳伦特站了起来，伸展双臂，笑呵呵地走向门口：

    “没关系，听说爵士你今天刚从南大陆回来，路途辛苦，我们大家都非常理解。”

    从南大路到间海，因为有霍纳奇斯山脉的阻挡，所以人们一般都只考虑海路。

    自贝伦斯港坐船，经安全航路穿过狂暴海来到中程岛，再辗转达米尔岛上的港口，最后沿着鲁恩王国近乎四分之三的海岸线，一路航行直至抵达第利斯城。

    发质偏硬、短发褐中透红，气质成熟的耶里梅斯爵士走到桌前，从服务员端着的托盘上直接拿起一瓶葡萄酒，给自己满满倒了一杯：

    “船到港口的时候出了点意外，我自罚三杯。”

    “噢，这可真是苦了爵士了，”边卡夫人向来心大，不以为意地问道：

    “究竟遇上了什么样的事儿，可以讲给大家听一听吗？”

    问得好……欧维恩挑了挑眉，身体微微前躬。

    他做这个动作的同时，隐隐约约感到有束目光从背后射来，但在这两个多小时的时间里，他已经习惯了被人偷偷打量的感觉。

    “边卡夫人……能为‘罗密欧的夜莺’分享自己的故事，是一个绅士的荣幸。”

    耶里梅斯爵士见边卡·巴洛卡娜也在舞会，还跟自己搭话，很是意外，又很是惊喜。

    他不太自然地整了整衣领，用咳嗽清了下嗓子，便开口道：

    “虽然这件事情配不上您的美丽……对了，如果大家有这个闲情逸致，我不介意再讲一个我们在海上差点碰到海盗团的故事。

    “咳嗯，事情是这样的，当我们在间海郡的康斯顿城留足一夜，今天刚刚从雾蒙蒙的海上望见第利斯城轮廓的时候，我和我的妻子还没来得及高兴，客船上就突然爆发起了冲突。

    “那些缺少教养的南大陆水手，甚至还包括乘客里一部分文明人在内，他们因为一些积怨的事情情绪爆发，举起棍棒在甲板上打了起来。

    “南大陆人为了被拖欠的工资，部分乘客则因为几天前一场海上劫掠……该死，我是说，这群简直没开化的蛮种明明有其他选择，却非得用最让人难以置信的方式解决问题。

    “我当时和妻子、几个仆人还有保镖躲在舱室里，听到了鸟枪发出的动静，听到了有人落水声。

    “不过，最终还是拜朗–帕斯进出口公司的佣兵们赢了，把我们救了出来。这很理所应当，因为客船就是这家公司运营的。”

    拜朗–帕斯进出口公司，那个政府准许佣兵的公司……欧维恩想起帮派里的前海盗，加布曾经提过这个公司。

    当年加布、伊扎克他们所在的海盗团曾遇到过他们的船队，那一次足足四艘大船，运送的都是值钱的货物。

    可拜朗–帕斯进出口公司并不是待宰的羔羊，他们武装了每一艘货船，伊扎克现在随身携带的单筒望远镜——当时还在老船长手上——望见了八门装了轮子被推过来的火炮，以及闪烁银光的连发步枪、蒸汽高压枪和六管机枪。

    海盗们没敢轻举妄动，在海上远远地尾随对方长达六小时，最终也只是掉头离开，怏怏而归。

    舞会上的绅士小姐们顿时义愤填膺了起来，纷纷谴责南大陆人的贪婪与越界。

    当然，席间也有人抱怨起进出口公司的办事方式，把乘客的人身安全托付到佣兵和南大陆人手上。

    一位绅士摇了摇酒杯，神态傲慢道：

    “对啊，这位爵士之所以能活着回来，还不正是多亏了我司每年在私兵上的巨资投入？

    “要知道这样的事情每年都会发生几起，并不单单出现在我司。呵，准是文明国家的灯火令他们相形见绌，让他们在即将靠近港口时临时起意。”

    耶里梅斯爵士看了这位拜朗–帕斯进出口公司在第利斯城的销售总监一眼，沉吟不语。

    这让他为讲述接下来第二个故事感到有些为难。

    他不太想让这位总监不悦。

    就在这时，欧维恩身后有人说道：

    “说到港口，最近意外确实比较多。

    “我听说仅仅只是自杀事件，在第利斯城就比以往高出了很多，主要集中于港口。”

    坐在酒桌旁边的一位警长夫人叹了口气，苦笑道：

    “谁说不是嘛，我丈夫就是处理城东的，这些天都要被这种案子忙死了，赞美太阳，那些轻生者难道不知道他们违背了神的圣言吗？”

    奥斯卡伯爵严肃点头，当即引用《福音之书》里的一句话：

    “……若有人毁坏神的殿，神必要毁坏那人。因为神的殿是圣的，这殿就是你们。”

    欧维恩“穿越”前对宗教毫无涉猎，自然没对这句话产生熟悉感，也对他们聊的东西提不起兴趣。

    啧，话题被岔开了，越来越不知所谓了……欧维恩很不耐烦地听着，只希望快点结束。

    他等了一会，注意到边卡·巴洛卡娜夫人，这位“罗密欧的夜莺”同样意兴索然，于是故意把话题扯向一边：

    “我有一个经营酒店和旅馆的朋友，他以前是位资深海员，多年来见了不少真正的海盗，可每次我们聊到这个，他总会三缄其口……唔，只有酒至酣处才会从嘴里挤出不成片段的一点点。”

    “真正的海盗？”边卡夫人好奇问道。

    “是啊。”欧维恩摊了摊手，“抱歉，刚才耶里梅斯爵士的事情让我想起了他。

    “他总是吹嘘海上怎样惊心动魄，但每当问起缘由，他却只有那一句——那些海盗真的很可怕。”

    他说的这些都是源于原主记忆里的加布，丝毫没有撒谎的成分。

    边卡夫人马上笑呵呵道：

    “从海上逛了一圈的男士都这样，总是喜欢夸大其词，弄得大家都不相信。不过，他们有些人讲的故事确实很生动。

    “我以前认识一个很擅长讲故事的退休船长，噢，那个老海豹，听说用寻宝赚来的钱买了一栋贵族古堡。他导致我现在都对五海非常向往，是不是，达芙妮？”

    “是的，夫人。”她的女仆说道。

    “刚才说到哪了？哦，对了，伊里维托爵士，我还想听你分享第二个故事呢。”

    “耶里梅斯。”爵士下意识指正道，随后他酝酿了一会，五指交叉并拢：

    “好吧，看在巴洛卡娜夫人喜欢的份上。

    “另一起事件发生在六天前，直到现在都令我心有余悸，回想起来觉得后怕不已。可无论我现在如何后怕，我当时却没察觉到有何不对。

    “但是先生们女士们，我必须强调一点，在整个过程中，我实际上并没有亲眼目睹到任何超出认知的东西。”

    他说罢喝了口葡萄酒，伸出左手揉了揉两眉之间。

    与此同时，欧维恩也侧目偷偷望向哈洛兰特等“净化者”和“机械之心”执事，发现他们同样听得认真，似乎时刻准备着在必要时打断故事的讲述。

    耶里梅斯爵士道：

    “到中程岛之前的路程十分顺利，我们在中程岛简单补给过后，继续向东北航行，等待我们的下一站是达米尔岛，哦，大家当时都有点扫兴，因为达米尔港并不像上一个那么值得期待。”

    欧维恩挑了挑眉，他知道爵士这话是什么意思。

    达米尔港原本只有最基础的一点设施，近几年才刚开始完善，整个岛上没有煤气资源，殖民不多，主要还是些本地渔民，只有腌肉勉强可以算作特产。

    本来兴建港口是轮不到达米尔岛的，可是一场惊心动魄的自然灾难害得班西港从地图上消失了——总之，这个和班西岛在地图上能一同被小拇指盖住的岛屿，迎来了宝贵的机遇。

    “再往东一些，就是罗思德群岛了，听说拜亚姆发展的很不错，可惜我此程不经过那里。

    “就在我站在甲板之上，享受着夜间吹来的海风，并向东遥望的时候，我看见海雾之中出现了一支船队。

    “真神奇啊，明明隔得那样远，我还是能听到钢琴声，也许是因为海风。”

    “多浪漫啊！”边卡夫人赞了一声。

    “是啊……”耶里梅斯爵士有点出神，故事讲得渐入佳境：

    “我承认我当时有点入迷了，可惜仆人正好不在身边，不然我都想开一瓶人头马……过了一会儿，那钢琴声越来越明显了，我甚至听到了戏剧中的某些曲调。

    “直到我被一阵枪声惊醒，这才发觉围栏周围聚满了佣兵，他们朝前方鸣枪警告。

    “前方横亘了一艘大船——应该是对方的旗舰，我才明白我们遭遇了海盗，可是……”

    碰到了哪种程度的海盗？是海盗王者，海盗将军，还是一伙普通的海盗团？

    嗯，一般的海盗团，应该无法与拜朗–帕斯进出口公司为敌，不过这也难说，毕竟一两艘客船无法代表真正实力。

    欧维恩思索的同时，耶里梅斯爵士继续讲着：

    “……可是，海盗船并没有对我们发动攻击，以至于让我产生了一些错觉，于是，我开始寻找先前听到的钢琴声的源头。

    “当我朝眼前大船上望去，无法理解的一幕发生了，我看到了一场怪诞、离奇的戏剧……！是的先生们，一场发生在海上的，晚间的孤独戏剧。

    “船上每个演员都是精神错乱的疯子——或者醉汉，我是说，他们正演绎着这样的角色。踩着发霉的甲板起舞，有的把酒泼向同伴，有的大口吃着食物，有的爬上桅杆、就像那是一棵树……”

    欧维恩身边坐着的哈尔浮·卡门唐突叫道：

    “《愚人船》！”

    正待讲故事的耶里梅斯爵士愣了一下，好奇问道：

    “那是什么？”

    “一幅油画。”哈尔浮答道，“您对现场的描述十分生动，让我想起了那幅作品。”

    然而哈尔浮说者无意，听者有心，只见“机械之心”那位执事和哈洛兰特对望一眼，似乎均把握到了几分不寻常的情况。

    与此同时，戴了一副厚眼镜的“机械之心”成员卡尔森，也在哈尔浮之后惊呼出声：

    “‘影丝中将’！”

    影丝中将？欧维恩愕然两秒，对这个名讳几乎完全陌生。

    是哪个新晋的海盗将军吗？

    “卡尔森。”执事看了这位下属一眼，低声点了一句。

    “呃，对不起执事，是我太激动了。”卡尔森低下了头。

    看着宾客们聚拢而来的目光，执事沉吟片刻，向大家斟酌着解释道：

    “一年前，‘星之上将’一跃成为海盗王者，她原本的位置也就因此出现了空缺，补上这个空缺的，传闻是一个号称‘影丝中将’的新面孔。

    “而他的旗舰就叫做‘愚人船’。”

    ——四王七将的名头打得很响，他们的存在并不是什么秘密，执事作为官方非凡者也不用刻意隐瞒这些。

    欧维恩听到这些，也最多只是感慨一下海盗将军们的恶趣味，搞什么“海上演出”，很难不是为了吸人眼球，进而给自己造势……

    他随即刻意压沉了嗓子，关切询问：

    “那后来呢？海盗有没有对你们做什么？”

    耶里梅斯爵士有点伤感，又有点庆幸地说道：

    “当我们稀里糊涂地看完这么一出戏，有人走到船头，对我们鞠躬到底却一句话不说，只是姿态滑稽地伸出一顶黑色高礼帽。”

    席间顿时有几人笑出了声，有小姐莞尔笑道：“还挺礼貌。”

    耶里梅斯爵士点了点头：

    “我们朝他丢了硬币，甚至有人因为害怕，丢出了戒指。

    “虽然我们离他不是太远，但那么多硬币从不同方向扔过去，那人却总能用帽子接住，一枚也没落下。

    “很多佣兵拿枪对准了他，但那人却在枪响之前就从船头向后仰倒，我听到了落水声，再接着，是许许多多的落水声。

    “原来戏剧和那个男子都只是障眼法，别的海盗潜入船舱，偷走了乘客们的财物。事后人们发现了一个规律，那就是扔硬币越多，被偷走财物就越少。”

    此话一出，人们既感诡异，又感到几分滑稽。

    “先父保佑，我硬币扔的够多，且在一开始因为不明所以多喝了几声彩，‘影丝中将’的爪牙们放过了我所在的舱室……”

    因为激动，欧维恩的右手剧烈颤动，他赶紧把手伸向桌下。

    不可能只是爵士所说的原因……

    虽然暂时猜不出途径，但“影丝中将”和他的手下肯定都是非凡者，他们最多因一时心情放过钱财，但不可能放过唾手可得的神奇物品！

    耶里梅斯爵士碰到的最大异常并不是非凡海盗，而是这些海盗对他什么都没索取，之后的水手暴乱中他也毫发无伤！

    问题来自他的舱室。

    那个“死灵导师”衍化形成的非凡物品！