叶卡婕林堡

    由刘兴祚带领的上万骑兵部队已经将这里围得水泄不通。堡上漂出的阵阵青烟、地上的石渣、破碎的尸体、斑斑的血迹，都在诉说着刚刚发生的激烈战斗。

    刘兴祚在堡外三里骑马来回走动着，眼里充满了不甘。两天时间里，他已经组织了三次强攻，阵死就超过了四百人偏偏攻不破这个只有明军一个普通边堡大的城堡——当然，在西方，这等规模已经是战略级军事重镇。

    因为骑兵远程奔袭的缘故，随军只带了三四十门轻量化的虎蹲炮和四门弗朗机，这等火炮远远不足撼动坚实的巨石堡垒。

    尽管堡垒样式很陌生，经验丰富的刘兴祚还是判断出了面前的石墙绝对不薄于两丈——没有二十门红衣大炮绝不可能短时间内轰踏这座城堡。

    尽管刘兴祚并没有轻视眼前的敌人，但三天来的战事还是出乎他的意料。大口径的火枪从一个个射击窗口神出鬼没的喷出浓烟，被射中的己方将士便会浑身爆发出一阵血雾向后载去。

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    “尤里，我们还有多少人！”堡内的指挥官苏马罗科夫在炮火声中大吼着问副官。

    “尊贵的阁下，这段时间在蛮子进攻下兄弟们折了十七个，伤了三四十，堡里现有火枪手一百一十三人，刀盾三十二，厨子八人，军医四人。”

    “厨子也给我顶上去，和刀盾手一起修城堡！”

    “是，长官”

    …………

    “长官，何时发起下一次进攻？”自西征以来，北镇军队编组变化极快，已经升任步军千总的张峰向刘兴祚问道。

    经过一系列战争的洗礼，张峰早已不是那个胆小的士兵，而成为了一名果决的年轻将领，先前的几次进攻正式他组织的。

    “这个年轻人太求上升了，用兵不惜手下姓名”刘兴祚心里叹息。

    “不必了，每天安排一个基数的炮击，安排你的人掘地三尺也要把周边的水源断了。然后，四面点烟，熏死他们！”

    随着黄黑的烟雾升起，堡里渐渐响起了咳嗦声。“可恶的东方人，竟然如此恶毒，上帝不会饶过他们！”

    堡内的毛子也没有坐以待毙，将布巾粘湿捂住口鼻，同时对漏烟严重的通风口直接封死。但这般以来，水的消耗大大增加。越来越多毛子士兵发狂，嘶吼着想要冲出堡垒，但都被军官拦下。即使是对东方蒙古和明军战斗力十分瞧不起的苏马罗科夫也深知，他这一百多人要是出了堡垒恐怕不够对方两万大军塞牙缝的。

    莫斯科，空旷的克里姆林大殿内，阿列克谢大帝，此刻还是一名瘦弱的少年，坐在沙皇的宝座上，面色有些惊恐。

    “莫罗佐夫，这是真的吗？蒙古已经归降了大明，大明北方的一名大将带着明军和蒙古人来攻打我们了？”

    虽然尚且年少，阿列克还是深深受到大明的威名影响的。毕竟，这个时代，少有一个文明国家不受到大明强大的深深震撼。

    实际主政的莫罗佐夫微微一欠身，“尊贵的沙皇陛下，这等小事不劳烦您操心。”

    “大难临头还不由得朕（外国皇帝自称一般这样翻译）操心吗？”

    “陛下勿忧，听得大明如今北疆出了个大金，正把明庭大半精力牵扯住，谅他能分出几分兵力？蒙古？那是我们的手下败将，奴才而已”此刻他的神态似乎早已忘记了被蒙古支配的恐惧“况且我已经下令派将军叶科夫带领一万四千人去支援，战局万无一失。”

    莫罗佐夫的脚步声逐渐走远，大殿重新陷入寂静。

    ……

    鼓点声中，穿着着几种制服的俄军正在向东急行军。从他们的军服上，可以清楚看出他们的职业——步兵、炮兵，至于骑兵，不需要军服也能轻易判断。

    “将军，再有百里就是叶卡堡了！”

    “加快行军，两日内到达！”

    第三天清晨，地平线上，俄军的阵列逐渐出现。虽然没有经过彼得大帝的军改，俄军这支精锐还是已经采取了欧洲通用的线式阵列。但此时的俄军，缺少必要的炮火支援