这次来的太监仍是上次的冯亮，皇帝虽换太监不换。

    从阮大铖的介绍中来看，这位太监也是大有来历，是先前大太监冯保的义子之一如今也投在魏忠贤手下。

    传旨程序结束，刘陵奉上了二百两纹银，冯亮却没有走。

    “刘将军，你数战有功可谓简在帝心，如今更召你单独觐见。”说完这句，冯亮看着刘陵，刘陵没有发话，静静的等待着他的下文。

    冯亮见此只好继续说下去：“魏公公日夜担心陛下操劳，心忧国事，见刘将军这等有才华的将官自不会亏待………军功赏赐向来内帑出钱，总兵功平一出陛下……刘总戎可不要听了些奸臣闲言，有失忠意啊。”

    天启日夜操劳听听便罢，魏公公心忧国事刘陵心中都快笑了出来。至于后面的陛下牌子，内帑所类刘陵自然也能听懂，是威逼利诱也是告诉刘陵——魏忠贤才是最得圣心的。

    虽然冯亮所言便如笑话般，刘陵想了想当下和未来的形式还有接下来的目的，立刻肃然道：“末将何敢居功，皆是陛下洪福魏公公庙算之功。魏公公心忧国家，赏识末将，末将无以为报。”说罢便躬身将一个手提木盒递去。

    冯亮向来听闻刘陵与东林走的近——杨涟，杨鹤都是东林之人，也听闻其有刚正的性格，今日之来若非魏公公特意强调本是不愿来的。来了，冯亮也一直认为这一趟能让刘陵不轻易站在东林一方便是成功——一个总兵没有什么太大能量，但若乘得胜之势战功加身就不一样了。

    冯亮先前见刘陵不搭前话，本以为这趟要白走了，进宫不知如何跟魏公公交差。谁想到，听完自己一席话，刘陵的变脸速度自己都自愧不如，那副大义凛然的样子更人冯亮感觉知道刘陵的名声自何来了。

    至于刘陵的心思很简单。眼前的朝局不是自己能改变的，何况折腾得越狠对大明、天下苍生越不利。自己只是要把战功及时变现——这种功勋是有时效性的。

    当年蓝田大胜时诸多违法也不至得惩，后日势衰便遭灭族。势，是一种说不清的东西，没有具体的形态，却撼人心间，当势者，不可当。刘陵想要在凭借战功得到想要的东西，只能在及时用自己胜势同时借这宫中之势。

    召见诏书下了，并不意味着臣子要立刻入宫。在古代都讲究时间的余量，这次也不例外——当然路，也有急招是随传旨者一同入宫的。刘陵按照圣旨穿戴御赐的蟒袍，佩戴玉带象征官衔的礼仪性饰品后于巳时入宫。好在明代已经没有了熏香的要求，不然准备还要繁琐得多。

    行走在街上，比万历末年来时变化不大，到底衰落不能自京城起。但，商业区固然还是繁华，衣锦者亦不曾少，街上遍地的乞丐和缩在城跟下，面色焦黄的神色的难民也不少。看着一些衣衫破烂，脸色带着畏惧的孩子们，刘陵摇了摇头。自己管不了天下之人，但眼既见，多少要管一些的。

    衰落更直观的提现则是街道不再整洁，废弃的垃圾遍地甚至随处大小便。再无万历年间的五城兵马司督促下清理垃圾、粪便疏通排污官道，京师已然渐成垃圾场。臭气熏天的垃圾堆中，已有不少蟑螂、老鼠在四处跳来跳去。这时的人可能不怎么重视，刘陵却知晓这是大疫的前兆，最后都在崇祯朝席卷全国的黑死病中爆发。

    皇宫倒是没有多少变化，毕竟没有到崇祯拆毁宫廷建筑用于补贴国用的地步。重檐高耸，掩盖不了大厦将倾；甲士威武，震慑不住宵小边情。不觉间，刘陵对明庭因继承这具身体而来的敬畏又少了一些。

    走过大汉将军夹峙的宫中大道，刘陵在一名小太监的带领下走向乾清宫。掏出一块十两的银子，小太监笑眯眯接下：“陛下今天心情很好，魏公公在身边。”刘陵便多少心中有了些数。

    殿前通报，得准后刘陵上阶，一个标准的武将拜礼拜倒在乾清宫的门槛外，头深深低下不去看殿上的天启帝。

    一个年轻的声音响起，“不必拘礼数。魏公公，赐座。”此时的天启帝比刘陵还要小上两岁，可以说是一名极其年轻的君主。

    刘陵并未推辞，利索的站起，迈进殿内，对魏忠贤又是稍一颔首，坐了下来。此时刘陵才用余光观察起天启与魏忠贤。

    天启年轻俊秀，倒是有几分天子象，头戴善翼冠身穿常服正饶有兴致的大量自己。至于魏公公，如今满脸带笑，像一个全是褶皱的肉包子，看起来很是亲和，并无阴狠之像——能在宫中装十年老实人还能取得天启信任，没有几分演技是不行的。

    此刻殿中，便只有天启、魏忠贤、刘陵和几名太监书手。

    天启对于刘陵的恭敬很是满意，对于干脆的“听话”更满意。他不是弟弟那么喜欢讲求文臣礼节的东西。若是刘陵还不肯放下礼节扯东扯西，他倒是很难满意。

    天启问起了自己的行程，言语亲和，看来也多少掌握了些御下之道。天启不善强力掌控朝廷，对于政务也缺乏太多决断，但在拉拢臣下上还有些工夫，不至于让自己完全失去皇权。

    刘陵自然对于“陛下以天子之尊关心自己一介武夫”“感激涕零”表演做的也很到位。前世或许自己就败在人情和演技上，这一世倒是精进不少。

    但刘陵并没有按照天启拉拢武将的剧本走，他有自己的目的。刘陵稍后正色道：“臣虽一路安逸，却见天津、京师一路粪便、垃圾淤积，跳蚤、老鼠从生……”

    魏忠贤此刻立马跪下：“此皆奴才督导不力以致有损皇家颜面，奴才这就派人去安排清理。”

    刘陵立刻也跪下：“此绝非公公之过，是地方官员不知鼠虫之祸。”

    见魏忠贤和天启都看着自己，刘陵接着说下去：“自古有大疫者，多因不洁，鼠虫繁播。当年匈奴投死牛羊于水养疫是此，五胡乱华大疫是此，元贼鞑虏时大疫亦如此。疫气起于不洁，传于鼠虫，如今虽圣天子在上，天帝佑护不生大疫，终非长久之计。地方官员任事者多难查民情末节，故无重视之意。”

    天启对这一新奇说法很是感兴趣，又追问了许多，刘陵大概按照吴又可的瘟疫说回答。天启本来好奇心就强，自然很感兴趣，刘陵要的却不只是天启的感兴趣，而是重视。

    “陛下，就臣所查，虽有陛下洪福，已有不少因此染病者。鼠、虫之害，向来治天下大患，唯陛下察之。”

    天启帝还算容易被说动，决定将此时交给朝臣商议，决定方略后拟旨传于直隶。对于天启的决定，刘陵稍有失望，毕竟付诸争吵不休的朝堂怕是难有效率相关拨款也是大难。但好在有圣旨传下，总归能让各地有个重视之心。

    天启忽然向刘陵问道：“爱卿身为武将，但朕听闻你数次上报皆颇通文理而动心魄，今朝奏事更以民情为先，此是为何。”

    这正是刘陵想要的问题，刘陵再拜，“臣虽早年起于锦衣卫而投身军伍，每以戚少保除寇安民之事为榜样。臣素知欲通武略，必通兵书，继而涉猎经、史。既读圣贤书，愈使臣通晓尽心报国救民之意。圣人贵安民，兵者保民，故臣不敢不以民情为先。”

    这番话便已经初步展现了刘陵的意图，魏忠贤此时想起了冯亮的转述和盒子里的紫金二百两、东珠十二颗。东珠珍贵已久，紫金自从钱家少量放入市场，稀有和美观的特性更让其一两值千金。“足可见这刘陵也是有心投效，可为咱家所用。若是他得了文官职事能干政，说不得还能涨咱家些许势力”。魏忠贤在心中暗想。

    至于天启帝，不知是没有听出意思还是在演戏，接着问：“爱卿对后金多有斩获、胜绩，可有何可以教朕的。”

    “臣有一道二术一助以制后金”刘陵说完微微一顿。

    “道者，怀忠陛下之心爱民之意，勇战无前。自萨尔浒以来，本朝将官多畏战保存实力，臣每战怀牺牲之念，力战血拼。

    至于因者，臣曾多次见建虏所至，生灵涂炭百姓蒙辱，臣痛心疾首不能救之。既怀保民之心，不敢不勇战保之。

    臣曾一力抵御建虏兵锋于辽东活民十万计，撤之于朝鲜之边。臣之兵士，出于辽民，身后是家人眷属，是父母高堂，身前是建虏铁骑。臣晓之以忠君事，乡梓长辈唯其孝是依，忠义既具，一往无前。臣犹以军粮给家眷，将士掠敌而生，是以将士愈勇。护百姓者仁，忠君事者义，臣之求也。”

    “术者，一曰以夷制夷。臣收岛夷，劝以忠义，宣明庭威德，得其出兵义从以助。野女真人，性悍勇嗜血而重义气，其勇力更倍于建州女真。以夷兵为先导，臣部得搓建虏之锐。

    术之二，曰苦境以平。臣与所部处，极北荒境，六月飞雪，凛冬之下，牲畜为冰，草木难生。处此荒境，士卒相依而度难，与建虏搏杀掠衣食而得生，倍增其果毅而将士之情胜至亲。故全军一心而无退者。臣又令自臣以下同吃衣食、同登战阵。不因位高而得多，不因位低而得寡，临战而将官先行。士卒不患寡而患不公，臣除不公。”说到此处，天启的眼神都有些发直。

    “至于援者，近有孙阁部、袁军门两位大人，远更有陛下洪福之佑，魏公公的看重和奥援。”

    魏忠贤此时满脸堆笑，“这是折煞奴才了，奴才不过为是为陛下着想，为国家惜才，才为你在陛下面前美言两句。”

    若是换作崇祯，内臣武将勾结，怎么也得来个斩立决，或者干脆满门抄斩。但天启帝并不以为意，甚至没有怀疑魏忠贤相关事情的念头——从小到大，魏公公伴随身边伺候，无处不为自己着想，不信任他信任谁呢？加上魏忠贤还真的在自己身边说起过刘陵，魏忠贤在辽事中自然是有功劳的。

    其后，天启便与魏忠贤说起话来，末了，魏忠贤说了句“奴才看那朝臣，不少是读了一辈子圣贤书，末了全喂狗吃了，全然不知忠义二字怎写。他们一点也不知体恤陛下辛苦，只为些声名对奴才乃至陛下口诛笔伐。朝廷正需要刘陵这样的臣子…………魏忠贤似乎是认准拉拢自己了，这是好事，但自己还要做些准备避免直接与东林为敌。至于魏忠贤在报告中也不忘记损东林的做法，更直接印证了两者已经水火不容。

    回到老宅不到一个时辰，便有宫中魏忠贤使者来传讯。来使告诉刘陵陛下颇为意中，只是到底为文臣需要朝臣之意廷推之举，何况是武官为文的逾矩之事。