县衙，乃是地方官员行署所在，常有幕僚衙役出入其间。

    陆巧元出了刑狱，直奔大堂而来，与来往的信差擦肩而过，自从饷银出事以后，衙门来往的信件就极为频繁。

    捕快差役等人兀自在原地杵着，主簿面色凝重，心神不宁地来回翻阅着卷宗，县丞背手在一丈方圆间来回踱步，忐忑不安。

    直到陆巧元道出了饷银的下落，众人才松了一口气。

    “巧元呐！”县丞不知觉间口吻变得亲切了许多，“此番事态紧急，本官得要去找千户长商讨剿匪之事，这赏赐之事就先交由主簿代我行使。”

    话说到这里，县丞目光又转向了差役等人，辞严意正道，“其余人众随我前去踏平铁山寨。”

    一声号令后，大堂瞬间清净了许多。

    邢吏没有跟随县丞，而率领着麾下继续监审犯人。这段时间，案子频发，逮捕的犯人都已经塞不下了，不及时清理手头的案子，早晚会把县衙搞得乌烟瘴气。

    按照县丞的吩咐，主薄从府库取来了一百两纹银，交与陆巧元。

    “陆兄弟，正好是一百两，你且收下，另外你的贱籍已经除去，已上表户部，如今是良人，来往自由。”

    “谢大人。”

    陆巧元双手恭谨接过，这一百两银子可抵得上几年的俸禄。

    仁安县衙门没有什么油水可捞，况且田粮收成不好，怕老百姓闹事，也不敢多收一分一厘，这些书役也是过着清汤寡水的日子，除掉照例应得的工食，也摊不上几两碎银子，掌案人算是底层，只能勉强混口饭吃。

    “陆兄弟，”主薄小心地拍了拍陆巧元，满脸堆笑道，“你究竟使了什么法子，就让那妖族犯人招了供？”

    “果然来问了。”

    陆巧元暗自叹气，但好在出牢狱的时候，就胡诌出来了一个念头。

    “变戏法？”

    听到陆巧元的回答，主薄眼中深吸了口气，满是惊骇之色。

    “大人，这是俺祖传的手艺，刚好这几天悟了，能幻化成各种妖魔人形，不可外传，不可说道，也不可被见，这就是行当里的三箴言，要是违背了，祖宗可饶不了我，还有......”

    陆巧元说的煞有介事，只听得主薄眼皮直跳，罕见之色溢于言表。

    “当真是天下之大，无奇不有啊，我听闻那虎妖也偷习得幻术之法，能变化人形，陆兄弟有这身本事，当真是奇人哉！”

    主薄顺着话头夸赞道。

    “欸，大人过奖了，不至于。”

    陆巧元连忙摆手。

    ......

    五日后，捷报传来。

    铁山寨匪、妖族帮凶被全部清剿，十万两饷银全数追回，只有虎妖下落不明。

    朝廷论功行赏，县丞擢升为县令，主薄升为县丞，日后有了空缺，另行升任，其余之人也皆有银两赏赐。

    日上三竿，仁安县衙门二堂却又是不平静。

    “堂尊，如今银子即已追回，为何还愁眉不展？”

    “哎，银子虽被追回，可眼下灾民越聚越多，其他县的逃亡百姓也都赶了过来，银子也只是吃粥的钱，小小的仁安县怎么能安置如此多的百姓？”

    “大人，此事应该尽快禀告府台，时局未定，人心似水，民变如烟，若要是真闹起了乱子，咱们可担待不起。”

    “你以为府台不知？”

    县令抿着茶水，觑了县丞一眼。

    “难道......”

    “哼。”

    县令刚端起来的茶水又重重地摁在堂桌上，茶水飞溢，溅在手上，只得用衣袖抹去茶渍。

    “我刚到那驿馆，府台早就没了人影儿，留下一封书信，只是督促我们竭力办好此事，好向上面交差。”

    “我听说，府台大人请来的高人乃是道中门人，门徒众多，可否请他们腾出手来援助一下？”

    “天地不仁，兴衰接替，如此使然，那高人一心修道，眼里只有降妖除魔，哪会管这里的灾民？”

    “看来，府台这是不想粘在此事上面，想早点抽身离去。”

    “只怕是这样了。知道了就必须管，可如果不清楚这档子事，就可管可不管，难得糊涂才有余地呐！做官哪有这么容易的，像府台这样的人精，几年也出不来几个！”

    县令幽幽说道，心中尽是晦气。

    “按理来说，府台与堂尊都是同乡，理应该照应一番，谁曾想，脚底抹油，溜得比谁都快。”

    “虽是同乡，但他是进士，我连举人都不是，只是老爹攒了点本钱，给自己捐了官做。殿试都没进去过，无资格与他相论。”

    县令顿感有些委屈，想说话出来，但那口气又觉着一下提不起来，便停在那里，两眼慢慢闭上了。

    琢磨不出来个好主意，两人相默无言。

    约莫过了半个时辰。

    县丞咂摸了许久，兀然两眼一亮，对县令说道，“不如将那陆兄弟请来，且看看有什么好法子处置此事？”

    “欸，我怎么没想到，”县令拍着脑袋瓜，猛然清醒了一下，“就让他想一想，之前的饷银案子就是他办的，说不定能有个好主见儿。”

    “到底还是你们举人有办法！”

    县令笑着应允道。

    昨日，他可是好好地在其他县令面前威风了一把，府台当众赞赏有加，并言上表朝廷，将仁安县之事如实祥奏。

    只是，没想到上面的大人转手就给自己扔了一个烫手山芋。

    就这么想着的空儿，陆巧元走了进来。

    他刚刚审完了两个案子，寿元道行都增加到了30年，正在乐呵着呢，就被人传了话，说是县令大人有要事和他相商。

    “坐吧。”

    县令指了指一旁的椅子，那是有官阶身份的人才能坐的。

    按照大乾律法规定，尊卑有序，不可擅自破坏规矩，否则杖刑伺候。

    “小人不敢。”

    不知道县令葫芦里卖的是什么药，陆巧元没敢上前去坐。

    “难道你害怕本官害你不成？”

    “不敢。”

    陆巧元拱手答道。

    “本官原是个商人，只是碰巧做到了这个位置，我谈不上清廉，但也不是赃官。说起来，你也是救了我一命，也救了衙门的上上下下。”

    说道这里，主薄也是十分赞同，点了点头。

    “以后你我兄弟相称，那些破规矩是给人看的，又不是拿来天天用，做做样子罢了。”

    县令笑着说道。

    既然话说到这份上，陆巧元索性也就照办了，径直坐到了右排第二个座位，与主薄挨着。

    “不知田大哥叫我有何事？”

    县令是田逸亮，主薄乃是王廷和，故而陆巧元称之为田大哥。

    “陆兄弟有所不知啊，”挨着陆巧元的王廷和说道，“这临近县的灾民听闻这里有赈灾粮食，全都赶了过来，眼下是人满为患，城外躺的全是灾民，若是再驱赶他们走，即便不在路上饿死，也迟早要民变......”

    王廷和说了这一通，陆巧元也明白了七七八八，眼下虽然已追回饷银，但如何安置百姓却是个大的问题。

    本来是各县赈灾，结果妖族捣乱，散布谣言，说是仁安县有赈灾粮食。其他县没有吃上饭的灾民也都赶了过来，即便派人发了布告，各县赈灾粮饷已经筹备好，但已经到这里的百姓却无法撵走了。

    早些年，陆巧元无家可归，飘无定所，有时也跟着流民在府县附近混些吃食，对于仁安县附近的地域面貌倒是了解的不少。

    沉吟片刻，陆巧元便对田逸亮说道，“兄长，我倒是有一计策，你看如何？”