从德干行省西进的进攻受挫，许进臣决定迂回作战，从南面的比加普尔出击，将阻力最大的中线交给德干军。原属比加普尔的若干土邦还没有加入马拉特联邦，许进臣觉得这样做可以避免马拉特实力的进一步扩大。

    德干官员明显不这样想，他们认为这是雇佣军有意避战，而雇佣军进入莫卧尔军来不及接管的仆从邦国，更让官员们的神经绷紧。对于德干行省来说，雇佣军的威胁比马拉特联邦军要大的多，起码，联邦军还没有反攻的能力。

    “如果阁下领军北上，或许要比南下更能威慑马拉特人。”德干官员严阵以待，与许进臣摆开车马地谈判，同时向三王子发出更紧急的警报，“怀疑雇佣军意图控制比加普尔！”

    北上的确更能威慑马拉特人，但对于一支雇佣军来说，效费比太低了，北面马拉特人一直硬抗强势的莫卧尔军，战斗力比南面强太多。即使是站在莫卧尔的立场上，一堆开始败坏的葡萄，先吃没坏的至少还尝点甜头，否则就吃不到好葡萄了——雇佣军的选择没有错！

    但人们的习惯思维往往都会这样：先苦后甜，吃掉了坏葡萄就一定会剩下好葡萄！在南部马拉特人叛乱前，莫卧尔官员根本就不打算采取行动，在他们看来，头痛医头的做法是最直接而明了的。

    许进臣解释自己的军事行动无效后，对德干的莫卧尔人很快失去耐心，站在雇佣关系的立场上，他还是愿意为莫卧尔人多做算计，而没有过多考校马拉特叛乱对自己的好处。

    懒得再多费口舌为自己的军事行动解释，心理上的优势让雇佣军异常骄横，许进臣认为，如果过于迁就莫卧尔人的愚昧，会影响他在雇佣军中的威信。在没有经过德干官员同意的情况下，许进臣领军南下，接管前比加普尔控制的马拉特土邦，并通过索取人质、控制土邦私兵等手段杜绝南部马拉特暴乱的可能性。

    雇佣军的我行我素让德干官员异常震惊，他们的第一感觉就是雇佣军失去控制，而被雇佣军绑架勒索的土邦主更怨声载道，纷纷向德干官员哭诉。德干莫卧尔军迅速调动，做好进剿雇佣军的准备，同时，官员们向王子申请出兵的命令。

    莫卧尔军与雇佣军的敌对让德干高原上的土邦蠢蠢欲动，虽然没有明目张胆地叛乱，却开始对莫卧尔人的命令有意地敷衍，少数地方甚至出现土邦主怂恿民众攻击莫卧尔官员的行为。意识到问题严重性的许进臣马上派人联络莫卧尔官员，要求官员们放弃敌对立场，避免双方冲突被人利用。

    遗憾的是，对许进臣和雇佣军成见极深，并且盲目自信和自大的莫卧尔官员完全不把许进臣的建议放在眼里，反而认为这是雇佣军退缩的表示，叫嚣着宣扬莫卧尔的王霸之气。

    莫卧尔人的挑衅和部分土邦主的挑唆，让雇佣军出离愤怒了，主动请战的营官和佣兵让许进臣疲于应对，让他陷入尴尬的处境：顺应军心保住自己的地位，还是规避危险的战争。

    在佣兵纷纷请战的背后，许进臣看到了部分营官的身影——雇佣军的收益让太多人眼红了。让他更愤懑的是，作为他嫡系的锁欢和许进雷也加入到请战的行列，而这两个被利用的笨蛋还自以为得计地蛊惑了各自的部下，毫无疑问，佣兵们都认为他们两人的做法出自许进臣的授意——

    紧接着，背后几个居心叵测的营官站出来了，他们以睿智的言辞向佣兵说明，此时与莫卧尔人开战有多么地危险，并且以勇敢忠贞的语气，当着众多佣兵的面，向许进臣强烈请示，绝不能在此时此刻冒然开战，应该怎样珍惜佣兵的生命！

    佣兵哗然了，分成数派互相抨击，让许进臣欣慰和郁闷的是，大多数都拥护他的决定，他们支持开战！并且信誓旦旦地向许进臣保证，他们无条件信任他的决定！

    在纷纷扰扰中，许进臣意外地发现了几个人才，这些倒霉的家伙过去没有机会表现自己的才华，总算在混乱中抓住了机会。事实上，这个时候要引起许进臣注意太容易了：坚决支持许进臣开战决定的，除了极少数投机分子（溜须拍马之徒），大多数都是脑子不灵光的铁杆拥护者；坚决反对许进臣开战决定的，不是自以为是的蠢货就是他的反对者；两派之外，除了少数混日子的混蛋，就是能看清纷扰的人才了！

    真正的人才是不会参与到派系斗争中的，他们既能看清冒然开战的不明智，也能看出其中派系斗争的实质。其中最出色的一位甚至提出了若干解决之道，虽然他的提议并没有多少参考价值——人才并不代表天才。

    将人才们聚集在一起，许进臣与他们讨论解决问题的方案。人才们讨论很热烈，但他们的思维局限于中庸之道，只是努力想要找出两面讨好的方法，方法很多却终究都不稳妥。让许进臣哭笑不得的是，几个思维跳跃的人才开始热切讨论，在解决此次危机后，怎么处理军中那些居心叵测之徒。

    最后有一个人才问出了石破天惊的一句话：将军阁下需要一支什么样的军队？

    许进臣示意他说下去，这个人才很快说出了自己的提议，然后，这个家伙瘫倒在地，任凭其他人的争论在他耳边嗡嗡作响。

    “太——大胆了！”许进臣被他的提议镇住了，他终于发现了一个天才，但他的第一反应是，要不要马上派人把他枪毙了。

    他的提议听上去也很简单：既然雇佣军中铁杆支持者占大多数，那么，就用这多数派镇压少数派，借这次机会将居心叵测之徒除掉，建立许进臣在雇佣军中的绝对权威！有了绝对权威，问题就不是问题了！

    冷血！冷酷！这个家伙大概知道许进臣不是做枭雄的材料，所以才隐藏到现在！大概他知道，一旦暴露了自己的才能，按照传统的“不能用就要毁掉”的惯例，他的性命不保！大概，他终于不想埋没自己的才华，终于下定决心赌自己的命运！

    “这个家伙——”许进臣心里天人交战，“干掉军中的反对派，建立自己的绝对权威，听起来不错，可是，一旦他走出了这一步，以后就没退路了。曹孟德，宁可我负天下人，不可天下人负我，我敢做吗？”

    “不能用他的建议，那么把这个家伙枪毙了？否则，一旦散播了这样的言论，一定会让军中人人自危，迟早有人会走这条路！”

    “干掉这个家伙？”许进臣盯着瘫倒在地的天才，感觉自己有些下不了手，不仅是出于良心，也出于爱才的心理，“他妈的招谁惹谁了？这个家伙不提出这样爆发性的建议多好，虽然其他人的建议都有各自不足之处，但中庸之道啊，温和一些不好吗？”

    “支持张鼎新！”与会的人才们讨论一番后激动地喊着口号，他们都能看出这个血腥的提议的好处：完美解决军中纷扰，拔高许进臣的地位，为他们腾出进身的位置——他们都自认为许进臣的嫡系了。至于这个提议的其它后果，这些人才看不了那么远。

    “英雄还是枭雄，就在这一步了。”许进臣几乎不能在保持自己的威仪，想要用手抱着自己的头撞墙，“该怎样决定？”他必须承认，他受不住诱惑的。

    单独离开会议室，许进臣命令许进雷监控会议室中的所有人，然后，他首先传令完全效忠自己的几个小队，然后迅速召集雇佣军中的所有明国人。等人员全部到齐以后，他宣布将向莫卧尔人开战。

    反对派哗然，一个营官率先站出来，指责许进臣冒失冲动，枉顾佣兵的性命，许进臣开枪打死他，效忠他的小队随即包围了同样聚拢在一起的反对派。

    “这支军队由我创立，一切由我说了算，你们可以选择离开，否则，必须听从我的命令！”许进臣冷酷的一面激发了出来，杀人立威的事情，他也不是第一次做了，虽然还是不适应，但他有经验了。

    召集太仓促，除了完全效忠的几个小队，大多数人都来不及携带武器，携带武器的，大多数也没有装弹。佣兵们震惊于突然的变故，茫然不知所措。

    “你们中，有些人对我很不满，他们认为，我不是个合格的指挥官，更主要的是，我将军队的收入大多放入自己的腰包，他们想要多分点钱。”

    “从达卡到阿尔塔拉，从萨伊斯到这里！是谁给了你们赚钱的机会！”

    “是谁，带领你们不断胜利？！

    “是谁，让你们在这异族的土地上横行？！”

    “是谁，能给你们更光辉的未来？！”

    ……

    “许将军！”佣兵们被激发了狂热，大声呼喊。

    反对派的几个营官和他们的少数亲信脸色苍白，他们过于相信自己的影响力，许进臣的温和态度也让他们忘记了，这是一支完全由许进臣创立的军队，许进臣拥有完全的支配权，并且，威信远远超过了他们。

    张鼎新在许进臣离开后就立刻从地上爬起来，脸上露出白痴一样的微笑，与会众人也从许进臣离开的神情猜到了接下来要发生的事情，校场佣兵们的欢呼让他们一个个拥抱在一起，互相祝贺。张鼎新被更多人包围，他们都知道，自己的出头之日到了，而张鼎新的前途更是不可限量。

    “有了萨伊斯的潜力和雇佣军的实力，我们的目标，不是南亚的财富，这里，将是我们的猎场，这里，将是我们新的国度！”与会众人对此充满信心，莫卧尔人统治的脆弱，土邦主朝三暮四的心理，他们看的太透彻了！！

    “德干上千万人口，只有区区十万莫卧尔人，击败这十万人，德干就是我们的！”

    “南亚有上亿人口，只有区区一百万莫卧尔人，击败这一百万人，整个南亚都是我们的！”

    人才们狂热地看着窗外的万里山河，“这里，都是我们的！”

    许进臣终于没有狠下心来铲除异己，任由那些人自己选择离开或者留下，留下的人被贬为土军中的军官。张鼎新得知这个处理结果，很是叹息一番，觉得许进臣还是太心软了。

    许进臣仿照明军模式正式建立自己的统帅部，如果说他以前只是考虑在南亚立足以等待明国的响应，现在，他开始了完全立足南亚的准备。雇佣军也开始了缓慢转变，不再是一支纯粹的军事力量，而是像明军一样，作为政府的支撑，远征军刚进入南亚时期的军政府就是他仿效的对象——南亚殖民政府原本从属于远征军统帅部。

    高尔康达和比加普尔的土邦主虽然没有公开承认接受雇佣军的保护，但是，他们都或多或少向雇佣军提供钱粮和仆从军，许进臣向他们保证，雇佣军和他们的关系是兄弟同盟。

    雇佣军和土邦的关系的半公开化让德干的莫卧尔人震怒，但三王子的反应让他们恐惧了：随三王子信使而来的还有一支三百人的游骑兵，这支骑兵在王子的亲信将军带领下迅速接管德干的军队。信使隐约透露的信息是：支持雇佣军；三王子不介意用人头讨好雇佣军；三王子需要雇佣军。据说还有特别密函给许进臣，王子要重用他。

    昌巴尔前线，三王子所有进攻的尝试都失败了，虽然他仍然占据主动权，但他已经在事实上失去了进攻的能力。

    四王子的精锐部队损耗殆尽，三王子本来有很大机会实现局部突破，分割战场，最后击垮四王子，但河流的阻隔——四王子明显利用了这一点，让三王子的所有努力化为泡影。

    六月份，他出动了自己秘密训练的火枪队，这支人数超过三千的火枪队训练了两年之久，教官大多数来自西班牙，少数是明军俘虏。在精气神方面不弱于雇佣军。

    见识过雇佣军以点击面左右战场局势，三王子对于这支火枪队报以极大期待，也是他夺嫡战争的信心来源，他认为只要照抄雇佣军的战术就能赢得最后胜利，但火枪队让他失望了。

    雇佣军左右战场局势不仅依靠强大的突击能力，也来自许进臣的敏锐判断和战场直觉。莫卧尔军不缺少骁勇的千夫长，也不缺乏统军才能的万夫长，但一个既能兼顾全局，又能独领一军的将领，就罕见了。火枪队虽然所向披靡，但他们攻占的目标并不足以牵动整个战场。

    将士的素质，战术上的固定思维，让火枪队主导的所有模拟计划全部失败，最后总是演变为千篇一律的精锐突破，大部队跟进的群狼战术，仍然是血腥的消耗战。绵延数十里的战线上，三千火枪兵再强悍，作用也终究有限。

    两个王子始终盯紧对方的亲卫部队，战线犬牙交错，每天都有（偏师）将军汇报取得了怎样的胜利，但总体上，两军的状况没有丝毫改善，大军仍然是势均力敌的对峙！没能击溃或者牵制住对方的主力，其它战线再多的胜利也于事无补。

    火枪队的战术失败，三王子强行发起一次军事冒险：火枪队强渡占领滩头阵地，引导大军渡河。这场战役持续了八天之久，最后结果是大军渡河失败，火枪队陷入重重包围，弹尽粮绝，全军覆没。

    火枪队的覆灭让三王子终于意识到许进臣的价值，他的火枪队创造的胜利不亚于雇佣军，但他们的胜利价值——太低了。

    “回信告诉许进臣，如果他能来我的军营，我可以将整个马拉特送给他。”三王子终于下定决心，“我需要他来指挥我的军队。”

    许进臣不会离开自己的军队，三王子很清楚这一点，双方的不信任不仅仅是军队之间的事情，他也不敢单独走进雇佣军控制的城市，所以，他补充了一句：“他可以带人数不超过八百的卫队过来。”

    谋臣听到三王子的命令，惊出一身冷汗，急忙从大堆文件中抽出德干官员的报告。这些加急的密函被无数战报掩埋，以至于三王子居然不知道德干的局势竟然到了剑拔弩张的地步。

    三王子看着一个借一个危机的信号，脸色铁青，养虎为患，引狼入室，这些词汇肆意在他脑海里飞舞。

    但紧接着，许进臣的一份报告让他脸色缓和了：平息马拉特叛乱的关键不是消灭叛匪，而是阻止叛乱的蔓延……德干官员拒绝支付粮饷，我军粮草不济，无力远征……建议王子殿下火速调遣军队前往xxx,xxx,xxx等地，我将领军南下震慑南方的马拉特人……日期是xxx，遭遇马拉特联邦成立。

    本来就不想（也没有勇气）承认雇佣军叛乱，这份报告让他长嘘一口气，紧接着，另一份最新的报告让他出离愤怒了。报告中，许进臣详细述说有人挑拨雇佣军与莫卧尔的关系；德干官员怎样挑衅雇佣军；雇佣军为了大势怎样忍辱负重；分析雇佣军和莫卧尔关系恶劣的后果等等。这份报告让三王子直冒冷汗，忍不住心底喊了一声：许进臣，忠臣哪！

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    修改了后面两章，《冲突》中的信息太多，牵扯后面一大堆情节，修改太难了！！都不敢肯定哪些作为以后的伏笔，怕到时候牵扯的故事太多收不住笔。冲突四有场小规模战斗，花了不少心思，但修改后，好像用不上了，考虑中。