孙奶奶和孙婶儿也总过来看之琴，弄了不少偏方，婴儿尿也喝几次了，兰花菜煮水也喝了，小灰水也喝了都不行，孙奶奶说这是鬼迷心窍了，得找个算命先生算一卦，杨松朋根本不信这些，可看在孙奶奶的热心劲上，为了面子，他只好去街里把算命先生刘半天请来，孙家老小都过来看热闹，刘先生问了生辰八字，看了手相，然后眨了眨眼，眼珠朝上开腔道：“你命硬，手有横断纹，命线穿过断纹，这是灾，就是病，但纹路不长就拐弯儿了，下面的命线一直到腕，你命长，你病好的快，不出俩月吧。有鸡蛋立一个，要是立起来一定能好，立不起，好的就慢了。”

    杨松朋拿来一个鸡蛋，刘先生放到炕上，两手一拧，鸡蛋不停地转了起来，眼瞅着立了起来，半天才倒，大家看得两眼放光。送走了算命先生，大家心里好像踏实了。杨松朋觉得，得找个中医看看。

    那天下雨队里歇工，他顶着雨去了张奎林家，老先生就住在杂货铺对面的胡同里，虽然60多岁了，体弱多病，但耳不聋眼不花，听了杨松朋的叙述，他知道是什么病了，说：“咱们这医院中草药不全，但有一成药叫《逍遥丸》可以买两盒，让周大夫吃几天，有时间就带她去县医院找中医宫大夫，他专治杂病，吃几付就差不多。”

    “那太好了，真是谢谢张先生了。”辞别张家，他直奔西头医院。

    十几天后，之琴能坐起来了，靠着行李卷有点精神头了，孩子们问话她也能哼哈答一句，每到吃饭时，自己能用小勺往嘴里送，渐渐地自己用湿毛巾能抹脸搽身了，饭量也多了些。

    孩子们放学回来，扶妈妈下地，在屋里走几步练练腿儿，时不时问问：“妈，还迷糊不？耳朵还嗡嗡不？头还疼吗？”之琴不作声，走了几步，就坐在炕沿上歇一会儿，孩子们想着给妈妈吃药，时刻呵护着妈妈。

    又过了几天，之琴明显好转，能自己下地了，话不多，但食欲增加了，苍白的脸有了红色。有一天，孩子们放学回来，发现妈妈在刷锅，全乐了。“妈，你上炕养病吧，咱们会做饭了。”连拽再拉，让妈妈上炕躺下，之琴没说什么，还是躺在了炕上，总觉得浑身乏懒无力，头昏脑脹。

    自家菜园里的菜陆续下来了，黄瓜，辣椒，芸豆等等，顿顿都有新鲜菜，他们盼着土豆下来，时常用小手去抠秧子底下的土豆，看看有多大了，其实有的已有鸡蛋大了。这天他们特意抠回几个让妈妈看，让她高兴高兴。近日她已能下地做饭了，精神头好多了，但头疼头晕失眠还是严重。一看日历，回家整整一个多月了，孩子们每天围前围后的叫着妈妈，抓个蟋蟀也让妈妈看看，抓个蝈蝈也让妈妈看，摘个特大的茄子，也让妈妈掂一掂，他们又欢实了，因为妈妈好些了。

    杨松朋也经常劝慰她，人生是三穷三富过到老，没有一帆风顺活一辈子的，上自皇帝下至百姓，生活中都是坎坷不断，别人能活我们也能活，中外名人故事，戏曲小说，杨松朋总是在饭后来上一段，孩子们听得是津津有味，饭桌子也不收拾了。

    那天，之琴和杨松朋坐第一班汽车去县看病，下了车走到县医院大门外时，之琴突然哽咽，随后坐在地上便嚎啕大哭起来，两手拍着腿，哭得简直是天昏地暗，杨松朋没法劝，任凭她哭下去，嗓子都已嘶哑了，杨松朋扶着她蹲在了地上，冷静了一会儿后，之琴才站了起来，两人这才慢慢走进医院大门。

    来到宫大夫的诊室后，说了病情，宫大夫便切脉，看舌相观面色，问了近日走路说话怎样？之后说：“刚才是不哭过，眼睛都红了？”

    “大夫，她刚才大哭一场，从未这么哭过呀！”

    “哭好哇！这病就出来了，不哭反而不好，憋在心里总也不好。”他边写病志边开药，放下笔后，对二人说：“你这病是情致不达，遇到事，你接受不了，太突然，伤神伤心了，西医叫神经官能症，给你开六付中药，吃完后基本就差不多了。”

    “谢谢大夫啦！太谢谢了！”杨松朋拿着药方去取药，之琴坐在椅子上，又流出了泪水，她知道中医诊室最里边就是妇科门诊。

    孩子们在家玩耍了一天，发现水缸里的水不多了，几个人就去泉眼抬水，抬回来之后，要用小瓢把水舀到缸里，剩一半时再拎起桶倒进去，每次抬水地上总是滑溜溜的，几个人都光着脚丫子，空桶出来走到半道，放下桶，又拐进自家菜地里，摘个黄瓜茄子西红柿等，边玩边吃，最后一桶水舀满抬出了泉坑，慢悠悠地往家走去，杨威拿着小瓢走在最后，进到屋后，哥姐刚弯腰放下桶时，姐姐的右脚打滑了，水桶倾刻落下，正好桶底沿砸在姐姐的大脚趾上，杨迈坐在地上疼得要死，杨威和杨策忙把水桶抬开，杨迈立刻用双手捂着脚趾，嚎叫不止，那哭声惨极了，震天动地，大张着嘴，“啊......啊！太疼啦，太疼啦！妈呀！妈......”她满脸泪水地坐在地上大哭，杨威杨策傻了眼，都蹲下拽姐姐起来，可是不好使，他俩知道姐姐是疼坏了。

    孙奶奶孙婶儿闻声都过来了，此情此景真是可怜，一大桶水砸下去，该有多疼，杨迈闭着眼睛，仍是大哭，头发湿漉漉，浑身的汗水泪水湿成一片，双手紧紧抱着脚趾，孙婶儿一看，脚趾都变成紫黑色了，冒出了血丝，“地上太凉得上炕。”几个人轻轻把杨迈从泥地上抬起来放到炕上，她的裤衩腿上全是稀泥，不知过了多长时间，她倒在炕上睡着了。

    杨策和杨威把晚饭做好了，搅的玉米面糊糊，俩人去菜地把各样菜摘了回来，洗净，放在盆里，又去舀了一碗酱，只等爸妈回来吃饭。夕阳西下了，俩人各拿一个长棍儿，去小路接爸妈，走过石龟碑那片坟地后，爸妈刚好下坡，两个孩子乐坏了，转身杨策在前，用棍儿敲着路边的草，一家人回来了。

    父母看着杨迈的脚趾痛在心上，之琴给杨迈收拾洗换后，用碘酒消毒包扎，以免感染。整个暑假孩子们学会了熬中药，每天抢着量水泡药熬药。在灶坑门边上垫两块石头，放上砂锅，盖儿上错个缝，那小火苗忽闪忽闪着，他们精心添着柴，细心熬着药，心里在企盼着，屋里屋外散发着中药的味道。酷热的暑天过去了，暑假也过完了。

    九月，新学期开始了。孩子们最高兴的是妈妈的病明显好了，和以前差不多了，虽然不能上班了，但妈妈每天能在家，不愁做晚饭的事了。还有高兴的是这些天可以烀苞米吃了，浑身有使不完的劲儿了。中午时，杨迈可以啃上一棒黄灿灿的苞米了，妈妈早上呼好后，用小手绢给她包好，放在书包里，沉甸甸的背到学校，想起午饭，那是多美的午餐呀！

    一个星期一的早晨，杨迈背着书包，穿着天蓝色的背带裙子，裙摆下是一圈各种姿态的黄色小猫，它们跃向天空，想抓起飘向天空的各色气球，这个洋气十足的小孩，边走边啃着苞米，浓雾笼罩着整个山村，初秋的翠绿掩映在大雾中，朦朦胧胧，几米开外就什么也看不清了，整个天地如仙境一般，腾云驾雾似的。杨迈有点迟到了，边啃苞米边快步走着，当她一抬头，雾气中出现一个人影，拎个兜从对面走来，她先是愣了一下，接着便“老舅！”

    “哎呦，杨迈，可找到了！”没想到天外来人了，杨迈乐得马上转身带舅舅向家走去。

    之琴两口子正在吃饭，听到院里有人说话，连忙起身出来，一眼望见四弟站在门口，非常惊讶，“之均，你怎么来啦？”“大姐，姐夫。”他环视了一下这个低矮的小土房，破旧的小木门，钉着横七竖八的小木条，用一根木棍支着立在那里，他低头弯着腰走进了屋里，泥灶台泥地泥墙，里屋一个矮矮的小土炕，从屋里完全看不到外面，窗户全用纸糊的，三根棍子算是窗棱，连一块玻璃都没有，他的眼睛湿润了，杨松朋和他寒暄几句后，让他先吃饭，自己还要去上工。

    原来父母非常担心之琴，不仅回家没了工作，还患病在身，所以让老弟来看望。他没想到，大姐如今落魄到这个地步。“别人都这么活着，我们也一样。”听着大姐的话，他觉得大姐心挺宽，但自己内心很酸楚。中午杨策回来看见了舅舅，欣喜万分，家里有人来看望了。周之均两年未看见小外甥了，觉得他们都长高了，很是活泼，虎头虎脑，甚是喜欢。

    杨松朋下工后，去街里买只大公鸡回来，又拎了一串儿鲫鱼。晚饭后，孩子们带舅舅上山，让他看看这里的风景，从未到过山里的舅舅，很是兴奋，山上到处是叫不出名的树和花草，到处是荆棘和蒿草，他们来到了那片油松林里，舅舅说:“这不是公园里的万年松吗？”孩子们告诉他，“这叫油松，有松塔但不结松籽儿。”在树下他们还看见了松丁蘑，看见一个周围会有很多，他们用小手扒拉着厚厚的松针叶，一个又一个的蘑菇被采了出来，可惜没带筐，聪明的孩子们有办法，他们折了一根又细又长的野麦杆，用它把蘑菇一个个穿起来，用手拎着。舅舅直夸：“你们真行，有办法。”找了一会儿，穿了好几串拎着，大家站在龙尾山的最高点上，舅舅看到了整个奇宁镇的房屋，从东到西有二三里地长，龙尾山的漫坡一览无余，绵延很远，全种的庄稼，他第一次领略了此地的山川美景。

    第二天天刚亮，之琴发现大公鸡没拴住，在院子里溜达呢，马上去抓，怎么也抓不住，孩子们也起来了，孙婶儿也出来帮忙抓鸡，公鸡到处跑，时而乱飞，一下子跑出院子，跑到杨家南窗根儿下，大伙一下子又都拥到南墙边，眼看它已无路可逃，突然它飞了起来，一下子飞到了酱缸上，一米开外的酱缸刚刚打开盖子，大家眼看着大公鸡眨眼间连同白布蒙，瞬间掉进了缸里，之琴上去一把拎起了浑身酱汤的大公鸡，另一手抓起已成黄色酱汤的白布蒙，大家全笑起来，公鸡成了落汤鸡，那大酱怎么办？回到屋里冲洗之后，放一边，马上做早饭，孩子们都去上学后，她和四弟两人把缸里的大酱全舀到锅里，烧火沸腾杀菌，煮了两大锅，然后再倒回缸里，这样吃起来放心总不能扔了吧。晚饭炖的鸡，把采来的蘑菇放里加上土豆，全家改善一顿，更是招待客人。

    晚饭后，孩子们带舅舅到处溜达，9月初的天早晚很凉爽，先到北边山根下的地瓜地，让舅舅瞧瞧他们栽的地瓜，长得绿油油，得到十月后才能刨，现在也能结挺大了，杨策找个地面有些发鼓，有裂纹的地方用小手轻轻一抠，红色的地瓜就露了出来，舅舅很高兴，“哦！地瓜原来是这么长的。”

    “爸爸说现在正长呢，不能抠，必须等到下霜后才能刨。”

    “赫！什么都懂啊，这小不点儿。”舅舅说着一个胳肢窝一个，把杨策和杨威夹了起来，顺小道往回走。

    他们又来到自家菜地，指给舅舅看，什么芸豆辣椒茄子全了，还种上了白菜萝卜和甜萝卜，舅舅非常喜欢小外甥们，愿意让他们领着到处看看，顺着大路，走到稻田地边的一个小水沟，他们蹲下让舅舅看，这里有一大窝蚂蝗，它们长得像小手指般大小，有着棕绿色的背，身上还有黑色的条纹，很吓人，舅舅裂着嘴表示很恐怖。离开这几步，他们又蹲下了，让舅舅看水沟里的另一种虫子“线虫”，杨迈用一个蒿子棍儿挑出一根，“你看它长得细长细长，有一尺吧，像线那么细，几十根缠在一起，不远游很麻人。”舅舅点头说：“它们在水里吃什么？”

    孩子们边走边说：“它们的嘴和眼睛根本看不着在哪？是怪虫。”

    “真神奇，这乡下什么都有，真好玩。”舅舅附和着，大道尽头就是细流河了，“咱们天天过这个河。”杨策告诉舅舅，“你敢过这个桥吗？”

    “我试试，”说着，舅舅就迈上了两根松木并在一起的小木桥，很快就走过了一多半，突然脚下一滑，一只脚踩进了浅浅的河水中，孩子们全乐了，他立刻抬脚回到桥上，这才走完了全程。

    “你还是不会过这个桥，我给你走，你看看。”说着杨策过桥了，舅舅掐着腰，仔细领教他的姿势，原来，他迈上桥后，两只脚横着移动，一只脚总在前，另只脚跟在后，这样很容易就过去了，不会掉下去。“老舅像你那个过法，得快步走才行。”杨威说完，迈上桥快步跑了起来，眨眼间便到了对岸，浅浅的河水被颤动的小桥溅出了水花，“真行，真行，都是小精灵！”舅舅拍手叫道。杨策说：“前面不远，还有一个独木桥，咱们去试试？”舅舅说：“我要掉里哈哈！出不来怎办，明天走不了啦，我还得上学呢！”

    这时天也渐黑了，大家开始往回走，“老舅，大连有海吧，咱们都没见过大海呢？”

    “以后有机会我一定带你们去看大海，蓝色的大海非常大，波浪涛天，一望无际，特别壮观。”孩子们想象着大海的样子，他们望着远处的房子，窗户里有微弱的黄光，那是妈妈点燃了小油灯。

    九月的山村早晚很凉快，凉爽宜人。之琴的病基本好了，她时常到菜地里拔拔草，割点绿蒿子熏蚊子，活动活动，感觉生活有了些乐趣，心情也开朗多了。一碰嫩草就犯鼻炎，喷嚏打个没完，这是老毛病了，吃几片扑尔敏就好了。弟弟妹妹及父母时常有信来，大家不仅劝慰她要坚强地面对生活，另外就是下放回家这事是一个错误，应属处理不当，应上告。之琴左右为难，找谁说去，不知怎么办好。

    日子一天天过去，天渐渐冷了，孩子们的袄裤都短了，她拆洗后，买点新布都加长加宽，重新做了一遍，被褥也短缺，都重新整理做一番。菜地种的几垅嫩苞米，早就吃光了，两囤子土豆现在也没几个了，孩子们盼下霜好烀地瓜吃。

    随着秋收的临近，杨松朋近日有些咳嗽，开始以为是感冒了，吃点药后不见好，渐渐的发现嗓子发干发紧，呼吸费劲，秋收正忙，活不能不干，队里忙完，家里活也不少。之琴也拿镰刀上山割豆子，捆好然后往家背，今年总算打了十几捆黄豆，明年吃酱不成问题了。起地瓜起萝卜，孩子们也帮着往家抬。三春不如一秋忙，大人孩子全村老少都在忙着。

    最近几日，杨迈胃不好，回来和妈说，她在学校又吐了。

    冬天来了，队里没活，又开始猫冬了。杨松朋的哮喘越来越重，氨茶碱吃了两个月，仍不见好。今冬的雪下得少，道好走，他想割点蒿子和条子，再编几个小囤子。这天，之琴也随他去了山上，蒿子割完后，不知用什么捆，杨松朋指着一棵小榆树，“这就是绕子。”说着割下来，踩在脚下拧软了，再把蒿子捆起，之琴看会了。割够后，俩人把柴捆串在千斤棍上，勒好绳子，这才背起下了山。杨说:“你要感觉太沉就拿下一捆。”“还行，不太沉。”之琴嘴上这么说，可心里难受心酸起来，平生长这么大，从此就开始上山割柴背柴，以后永远就要干这个了，她深切地感受到劳苦大众的艰辛，难为孩子们小小年纪就上山劳动，不辞辛苦。

    俩人连去几天后，杨松朋哮喘得更厉害了，氨茶碱好像不管用了，“你不能太累，一累就犯病，柴禾别割了，你应去县医院中医看看，我觉得中药挺好使。”每到礼拜日，之琴和孩子们一块儿去山上割柴，每人都拎个千斤棍，尽量多割多背，柴垛逐渐高了起来。

    杨迈有时还吐，并时常头痛，近日多次头痛，有时饭后没到学校就吐了，胃里却不疼，也不恶心，不知何因突然就喷了出来。之琴有些担心，吃点黄连素，左金丸都不好使，她实在不爱去医院，没办法，这天把杨迈带到了尹大夫面前。他特别热情，和之琴寒暄后，对下放之事深表同情，之琴说明来意后，就把杨迈的病情说了一下，尹大夫说：“要是胃病起码有胃疼胃胀的感觉，可她全没有，而是突然呕吐，还是喷射状泻出，而且总头疼，我觉得不像是胃病，好像有点脑神经方面，或是脑中有些什么病。”

    “那怎么办？”之琴愁眉不展地看着尹大夫，尹大夫看了看杨迈，“这么点的孩子不至于长什么，要不你带她去市里医院看看，我还真没办法。”

    “那也好，我带她去查查，和叔叔再见吧！”杨迈挥挥手，“再见！尹叔。”

    “好，再见！”

    “谢谢你啦尹大夫！”娘俩转身走出医院。

    几天后，当之琴和杨迈出现在父母面前时，爸妈都惊呆了，他们朝思暮想的女儿终于回来了。母亲抹着泪说：“走了整两年了，不知你过得怎样，之均回来我们才知你过得苦啊，当初我就说不如离婚，这回好了，这罪得遭到啥时候？现在又回家了，怎么活呀？”之琴理解母亲的心情，她没有流泪，父亲倒是很豁达，“人生都有磕磕绊绊，哪有十全十美的，得想办法克服。”

    第二天，之琴带杨迈坐上公共汽车去了总矿医院，一路上，她思绪万千，深深理解到，“落配的凤凰不如鸡”的感觉，可是也不能倒下去呀，自己浑身除了头发长了，束在脑后外，穿戴和两年前一样，蓝色的貉绒外套，黑皮靴和呢料裤子，丝毫不减当年。洋气的女儿穿着猴大衣也不逊色于城里的孩子，这些多少给了她面子上的安慰，走进熟悉的奶油色门诊大楼，挂了号，竟直走向脑科门诊。

    从关着的门玻璃上可看到里边只有一位患者，娘俩便坐在了门边的候诊凳上，工夫不大，那位患者出来了，两人便进去了。左边这位很年轻，之琴直奔右边的老者，还未到近前，她先打招呼：“唐主任，今天真幸运是你的班。”话还没说完，“哎呀！这不是周大夫吗？你怎么来了?”说着看了看坐在凳子上的杨迈。

    “给女儿看病。”

    “这小姑娘多精神，哪来的病呀！你在那怎么样？”

    “别提了，我现在已回家了。”

    “回什么家？”他睁大眼睛疑惑地问道。

    “我今年六月份被下放回家了。”

    “你被下放了！这太惊人了，理由是什么？”

    “五类分子家属。”

    “这可不懂，没听说过。”

    “先不谈了，给咱看看病吧。”说着叙述了杨迈的病情，然后唐主任让她仰卧位，屈腿后右膝压在左膝上，手拿打诊锤叩打四头肌，结果小腿伸展良好，反过来叩，左小腿伸展同样好，之后又做跟腱叩打足底划痕，反射均良好。

    “基本没大事儿，但还得去眼科，查查视力是多少，看看视乳头，视野是否有复视现象。”说着递过检查单，娘俩转身又去眼科，时间不长，从三楼又回到二楼，把眼科检查结果递上，唐主任一看，“眼科全查了都正常，脑部没病，不用担心了。”

    “那吐怎么办？头还疼。”

    “我看也许是胃肠神经官能症，与饥饿有关，饥一顿饱一顿，使胃肠功能紊乱，胃肠不好也刺激脑神经，互相作用就有疼的表现，如果真有脑肿瘤，那不光是强烈的喷射状呕吐，还有剧烈的头痛，那种疼是持续不断的，这孩子不可能，放心吧！”

    之琴听后感觉有道理，这趟没白来，算是弄明白了。