炼金术师出生在东南的边境。

    像那个时代常有的那样，他是战争中的遗孤。自他有印象开始，他就已经和其他遗孤一起就生活在村子的教会中了。

    但他并没有感到很寂寞——村子里的人对他们这群孩子关爱有加，他们没有家人，却又举目皆亲。

    对于收养他……也称不上，对于给予了他许多帮助的村人们，他总是想着——

    会有一天，要十二万倍地报答。

    这便是炼金术师的第一个索求之物。

    一点点也好，为了能回报他们，炼金术师开始积极观察与思考——

    “哟，我正想喝点水呢，谢谢你，帮大忙了！”

    农地里干活的大叔擦擦额角上的汗，笑吟吟地接过递来的水。

    痛痛快快地吞下一大口以后，大叔又把胳膊撑在还是少年的炼金术师的肩膀上，恶狠狠地搓着他的脑袋，

    “你小子那么体贴，要不要来我家当我的儿子？”

    炼金术师仰起头思考了一会，还是摇摇头。

    “啊……是吗？”

    “哈哈哈，别太在意，是我唐突了。”

    氛围一时有些难堪。大叔笑得有些坚硬，又回过头做起了农活，少年的炼金术师一直没有离开，拿出毛巾跟在后面替他擦汗——空气中洋溢着尴尬。

    ……

    “喂～嗝，小子，这可不是你这个年纪能来的地方哦！”

    酒馆外，村子里的卫兵喝得酩酊大醉，口齿不清地对扛着他的少年进行说教。

    少年没有说话，一步一步地搀扶着卫兵往家中走去。

    敲响卫兵家的门，出来应门的是卫兵的妻子，

    “哎呀，他怎么又喝成这样子啊……”

    已经不是第一次遇到这种情况了，但妻子还称不上是习以为常，她有些焦急地给两人开门，然后便去准备了湿毛巾。

    另一边，少年也没有停下脚步，而是继续将卫兵搀扶到床上平躺下来——这种事情他已经做得得心应手了，像是呼吸一样自然。

    卫兵的妻子拿着打湿的毛巾走到床前为卫兵擦拭身体，额头上挂着忧虑，

    “真是的……”

    但还是没有忘记转过头向少年道谢，

    “这次也谢谢你了，不好意思啊，我家先生每次都这样……”

    “嗝～别那么见外啊！这家伙算是我们的儿子，儿子照顾老爹有什么问题吗？嘿嘿嘿……”

    卫兵突然傻笑起来，伸出手捏了捏少年的脸。

    少年看起来有些为难，摇摇头，一言不发地站起身往门外跑走了。

    “啊……”

    妻子没能挽留，转过脸一边照料卫兵一边埋怨，

    “别对那孩子说这种奇怪的话啊，你看看，这不是吓到他了吗……”

    “嗝～哼～”

    卫兵感到有些失落，酒已经清醒了几分，却依旧做出一副如梦似醉的样子让自己别去在意太多，昏沉睡去。

    第二天，卫兵醒来时，他发现少年趴在他的床边，而妻子则去了客房休息——

    跟妻子聊过之后才知道，原来在他刚睡下不久后妻子便再次听到了敲门声，少年回到教会，向修女打了声招呼就又跑回来了。虽然妻子百般推辞，告诉少年交给自己就好，但少年似乎相当坚持，执意要留下来替代妻子照顾他，让妻子去好好休息……

    这娃娃还挺擅长照顾人，这要是我的孩子该有多好。

    连宿醉都没有，卫兵感觉神清气爽，望着趴在床边睡得安逸的少年，他没忍心吵醒，只是在一旁欣慰地笑着。

    ……

    “你又来帮忙啦？哼嘿嘿，真了不起。”

    阿姨在晾衣服，用余光看到拿着衣物站在一旁的少年，

    “这次阻止了那些小毛头对我女儿的恶作剧的，也是你吧？谢谢喽。”

    她伸手接过少年帮忙递过来的衣服。

    晾好最后一件衣服后，她侧过脸，面对少年露出了一个爽朗的笑容，

    “喂，我说，要不要来当我的女婿啊？我女儿她好像还蛮喜欢你哦。”

    啊……

    少年张着嘴没有说话，马上又低下头去，左手握住右手的手腕，扭扭捏捏地摇头。

    阿姨欣然一笑，拍了拍少年的后背，

    “别害羞嘛！”

    “我……我不想那样……。”

    “是、是吗……你对我女儿不感兴趣啊。”

    注意到少年的语气认真，阿姨笑了笑。

    “没有！我非常喜欢她！”

    少年的语气坚定而真挚，完全不像是客套，这反倒令阿姨有些疑惑，但……

    “这样啊，那就拜托你之后也和她好好相处咯。”

    没有过多思考，少年郑重、认真地点头。

    之所以没有多去过问什么，是因为她信任少年，觉得他会这样矛盾一定有自己的原由。事实上，在那以后她也时常能看到自己的女儿和少年在一起友好交往的场面——少年把那番话视作了约定。

    ……

    随着这类事情发生得越来越多，被少年甩掉的大人们慢慢增加了，在茶余饭后，他们偶尔会谈起奇怪的少年——那个明明拒绝了自己伸出的橄榄枝，却还是若无其事地继续表达好意的奇怪少年。

    只有少年自己知道，不需要刻意宣称什么关系，村子里的所有人都是他不可或缺的家人——大叔就是大叔、卫兵就是卫兵、阿姨就是阿姨……他不愿被任何人独自收养，成为任何人的儿子或女婿。

    他只想维持现状，就算没有那种亲近的关系，没有那种亲昵的称呼——村子里的大家都依然是自己重要的恩人。

    思想说不上成熟，但也绝不是什么难以启齿的事情，只是……少年并不擅长表达和理解。

    就这么经过了数年，少年稍微成长了一些。

    看着村子里的人们日显倦态，他意识到——自己那些微不足道的关心还远远不够称得上是报答，真正的报答，应该要从更本质的根源上去解决人们的苦恼。

    对于无力的自己，他感到了厌倦。

    现状需要用绝对的力量来改变————那么我渴求得到力量，知识的力量。

    正当这时，村子里来了一个炼金术师。在少年的诚恳请求下，炼金术师答应收下他作为徒弟，作为他的导师，向他传授炼金术的知识。

    少年成为了学徒。

    由于极高的专注力，他很快就掌握了炼金术的基础理论、概念，导师对他的成长感到满意，甚至表现出些许惊讶，

    “你是我见过最具天赋的人，能告诉我你执着于炼金术的理由吗？”

    “……并不是执着于炼金术，而是执着于力量，我想要变得强大。”

    “执着于力量……？”

    导师稍微感到了一丝失望，他想要听到些更新颖的回答。

    在此前，他也教过不少天赋异禀的学生，他们大多无法理解强大的意义是什么，一味地去追求炼金术的精湛，下场……都不算好。

    少年拥有才能，他是需要细细打磨的“炼金术师的原石”，正因如此，为了不重蹈覆辙，导师认为，至少现在对于少年还是需要有所保留。