在保安室做过登记后，冯晓琪陪郗萦一起往行政主楼走，上台阶时，楼里出来俩人，胸前也挂着访客牌，年纪大点的男人冲郗萦直乐，“听说郗小姐天天来报到啊！王总真该给你在办公室加个专座！”

    郗萦也笑着回敬：“我要真有这么个座儿，就没你刘经理什么事啦！”

    等他们过去，冯晓琪问郗萦那俩人是谁。

    “华星的销售代表，华星你听说过吧，永辉的竞争对手之一。我们三天两头在这儿碰面，比情人约会还勤快！”

    郗萦让冯晓琪在一楼待客区等她，冯晓琪却坚持要陪她上楼见王总，郗萦拿眼睛瞪他，“你听我的还是我听你的？”

    冯晓琪不敢跟她争，红头涨脸找了张沙发坐下，心里甭提多憋屈了。

    这一等就是两小时，冯晓琪把什么可能性都想过来了，他几次想往楼上冲，但楼里严肃的工作气氛阻止了他。过一会儿，猜疑再起，他一阵儿一阵儿地脸红脖子粗，前台负责接电话的女孩几次看他，眼神颇担忧，怕他突然急病发作。

    王总亲自送郗萦下楼，两人谈笑风生，冯晓琪仔细打量郗萦，但见她衣衫整洁，发髻纹丝不乱，没什么异常。他缓了缓劲儿，觉得自己快成神经病了，T恤衫后背汗涔涔的。

    王总见了他，想起昨晚的事，难免尴尬，打完招呼转身就上了楼。冯晓琪陪郗萦走出来，追着问情况。

    “让咱们回去准备方案。”郗萦说着，叹一口气，“你们干的好事，我费多大口舌才把事情给圆回来。”

    姚乐纯说，热爱美食者必热爱生活。郗萦的母亲对烹饪一向并无爱好，她家餐桌上的主旋律永远是简单。不是因为穷，是母亲没心情。

    而当郗萦看到母亲整治出来的一桌菜时，她清楚地意识到母亲不是突然爱上生活了，而是在向自己示好。

    菜色并无多少可取之处，其中还不乏外购的现成熟食，但郗萦的心还是软了。

    面前这个女人，终归是自己的妈妈。

    母亲从厨房走出来迎接她，笑容比平时多了些，言语也很温和，郗萦热情地叫了妈妈，搜肠刮肚找轻松的话题跟母亲聊。母亲热汤时，郗萦就帮着盛饭，都是好兆头。但她俩对这种新的相处模式都有些不适应，尽管彼此都尽了最大努力去讨好对方。

    饭吃到一半，两人的精神都有些松懈，也许是演戏演得累了，终至故态复萌，她们在一件小事上各执己见，和谐的局面到底还是给打破了。

    母亲愤怒地撂下饭碗，“我要你回家不是为了让你气我的！”说完，她起身，气鼓鼓地进了房间。

    郗萦呆呆地坐着，在道歉与不理会之间摇摆不定，但她不认为自己有错，难道她就不能发表自己的意见了？难道和母亲意见相左就是对她的不敬？

    她决定不妥协，在过去的岁月里，她已经稀里糊涂妥协过很多次了。

    郗萦简单收拾了下自己的东西，走到母亲的房间门口，语气还算柔和，“妈，我还有点事，得立刻赶回去，就不在家住了。”

    母亲僵直的背影坐在床沿上，纹丝不动，郗萦看了一眼就挪开目光，逃一般离开了家。她真怕自己还没出家门，就听到母亲的哭声。

    逃离，似乎是每个不快乐孩子青春期的主题，郗萦也没少幻想过，但她从未付诸实施，因为不敢。家虽然有时令她觉得压抑，甚至怨恨，但终究也是她的庇护之所，离开这里，她还能上哪儿呢？即使现在，她有能力离开了，可精神的一部分仍然对这个家恋恋不舍，她紧张惶遽的少女时代，枯燥乏味的青春期，贫瘠却是她无法割舍的回忆。

    郗萦走在人行道上，内心充满愤愤，觉得自己被驱逐了。她所幻想的与她实际得到的永远是两回事，过去如此，现在依然如此。

    “我觉得母女天生就是敌人，当然你和你妈妈是例外。”她在电话里对姚乐纯抱怨，“我们已经没办法坐在一块儿吃完一顿饭了。”

    “这次又是为了什么？”

    “她单位的某某被要求提前退休，她觉得那样不公平。我就说了句，领导这么做肯定有他们的道理，她就不高兴了！那人跟她又不熟！”

    姚乐纯温柔地解释，“也许你妈妈担心自己会步那个人的后尘呢！”

    郗萦静默，然后问：“我是不是太任性了？”

    “有点。”姚乐纯实事求是，但声音依旧柔柔的，毫无责备之意，“不过我可以理解，你这应该算一种反弹吧，觉得你妈妈说什么都不对，只不过你以前不敢反驳，现在敢了。郗郗，年纪大的人经常会感到孤独，不管以前多坚强，你最好多回去看看你妈妈，别跟她争，现在是你哄她的时候了。”

    郗萦倔强地咬着嘴唇，思量，最后说：“可我做不到。”

    “我有时也会这么想，但我咽不下这口气，我从小就在哄她高兴，可我委屈的时候，她怎么从来不晓得哄哄我？！”郗萦哽咽着，说不下去。

    “郗郗，你……”

    郗萦迅速挂机，捂着嘴巴，把眼泪使劲咽回去，姚乐纯的电话很快又打来。

    “郗郗，你没事吧？”她很担心。

    郗萦努力平复心情，“没事。”

    “来我家吃饭吧。我妈做了你喜欢吃的清蒸多宝鱼，吃完饭咱们好好聊聊。”

    “谢谢，可我今天没心情，就想一个人呆着。”

    傍晚四点，郗萦走进一家茶餐厅，点了一碗鲜虾云吞面和一个菠萝包，她不饿，但总得吃点什么。

    玻璃窗外人来人往，毫无新意，这景象可以是五年前，也可以是十年前，根本看不出什么差别。她也一样，都三十了，还在为一点琐事跟母亲怄气，永远也跳不出那个狭窄的圈子。究竟是什么把她囚禁在了同一个环境里？

    有段时间她特别讨厌别人说她像爸爸，觉得爸爸做的事丢人。她努力模仿母亲的严肃，摆出凛然不可侵犯的架势，说她像母亲她会很高兴。

    爸爸其实是个很和善的男人，远比母亲得人心。他唯一做错的那件事，郗萦现在想想也许并不完全是他的错。而她一直被母亲的言论所误导，努力憎恨着父亲。

    她忽然惶恐起来，觉得自己走错了路，而且永远回不了头。一向很喜爱的云吞面也失去了鲜甜的滋味。

    别想了。她勒令自己，何必给自己平添那么多负担，有些负担，她或许一辈子都承受不起，既然如此，不如索性抛开。

    吃菠萝包时，她接到冯晓琪的电话，给王总的方案做好了。郗萦本想让他直接发出去，又担心不保险。

    “算了，你发我邮箱吧，等我看过之后再发。”

    从餐馆出来，时间尚早，郗萦决定回一趟公司。

    处理完邮件，郗萦关了电脑准备回公寓——如今，只有在那间60平米的租房内，她才是真正自由的，放松的。

    星期天的办公大厅里静悄悄的，任何一点小动静都逃不过耳朵。

    郗萦等感觉到那人已近眼前时，才懒洋洋地抬起头，此前她一直假装埋首抽屉前，寻找一个印象中的移动硬盘。

    宗兆槐双手都插在裤兜里，神情保守而谨慎，仿佛随时可能遭到攻击似的。

    “找什么呢，丢东西了？”他口气很友好。

    “移动硬盘，我记得放在这儿的。”郗萦关上一个抽屉，又拉开另一个。

    “急着用吗？我那儿有，给你拿一个过来？”

    郗萦笑，“干嘛对我这么好，心虚啊？”

    宗兆槐也露出笑容，这一笑他放松多了，“别找了，我有多的，跟我过去拿吧。”

    “不去！”

    郗萦推上抽屉，拍拍手，仿佛沾了灰尘似的，然后扬起眉毛问：“找我有事？我要回去了。”

    宗兆槐颇费思量地盯着她，似乎很想找个由头把她留下来，郗萦感觉到了，她利索地锁了抽屉，把背包挎在肩上，钥匙绕在食指上晃着圈，一副随时会离开的架势。

    “还真有个事。”宗兆槐伸出手指勾了勾鼻侧，“叶南办了个酒会，下周三晚上，他想，咳，邀请你去。”

    郗萦盯住宗兆槐，露出惊诧的神色，“他邀请我？”

    “嗯。”宗兆槐转开脸，打量着墙上一幅平淡无奇的静物图，“你有兴趣吗？”

    郗萦眯着眼，饶有兴致地琢磨了他一会儿，很干脆地问：“我可不可以带朋友？”

    宗兆槐倏地把目光调回来，大约没料到她会这么问，明显有点猝不及防。

    “都是叶南自己圈子里的人吧？”郗萦煞有介事地解释，“我又不认识，如果不能带朋友我就不去了。”

    “……可以。”他终于说。

    宗兆槐忘带请柬了，叶南亲自到书院门口来迎接，看到他身后跟着两位亭亭玉立的女子，叶南错愕得都快找不着词了，当然那只是一瞬的事儿。

    “郗小姐，真高兴你能赏光，也不知道是我面子大，还是你们宗先生的面子大？”他快活地开着玩笑。

    郗萦说：“我是宗先生的员工，他叫我来，我不敢不来。叶先生是宗先生的贵人，叶先生邀请宗先生，他再讨厌应酬也必须来，这道理是一样的。”

    叶南哈哈大笑：“原来郗小姐这么了解你家老板啊！”他把目光转到姚乐纯身上，“这位是？”

    姚乐纯没有像郗萦那样盛装出场，她穿了件白色无袖连衣裙，下摆遮到脚跟，露出水银色的尖头高跟鞋。她妆化得很淡，也自然，没有佩戴过多的首饰，最引人注目的是一副圆形耳环，夸张地在耳边晃荡，这样一个集端庄与纯美于一身的女子，很难不引起叶南的注意。

    郗萦为他介绍：“这是我朋友姚乐纯。”

    叶南向姚乐纯伸出手，姚乐纯大大方方接了，眼眸里带着一丝好奇，让叶南久久挪不开目光，刚才对着郗萦时的讨好和夸张有所收敛，他恢复了绅士风度，“很高兴认识你，姚小姐！希望今天能玩得尽兴！”

    姚乐纯笑着表示感谢，“我一直好奇这种私人酒会是什么样的，听小郗说叶先生也在办，我就说一定要过来看看。”

    郗萦向叶南解释，姚乐纯是专栏作家，对烹饪、服饰都很感兴趣。

    “她想来看看酒会上的女孩子都是怎么穿衣打扮的。”

    叶南笑声朗朗，“欢迎欢迎！你们随便参观！”

    酒会安排在一组中式庭院内，跟某个书画院租的，进门就是个开阔的露天院落，四周一圈走廊，檐下点缀着宫灯，假山旁和亭台楼阁间，但凡是空地，都被摆上长桌，各种食物琳琅满目，宾客盈门，欢声笑语不断。

    宗兆槐问叶南，“这地方挺有意思，你们怎么找到的？”

    “嗨，现在不是什么都讲创意嘛！我们就来它个中西合璧，在有中国特色的房子里品洋酒！而且，越是谈生意这种俗气的玩意儿，越得找高雅的地方，沾点儿文明的气息，哈哈！”

    他扭头去打量那两位女士时，正撞见姚乐纯朝郗萦在做鬼脸。

    叶南靠近宗兆槐，低声说：“你可以嘛！原来跟我说一个都带不来，谁知道一下带来俩！能耐了啊！知道我最近空窗期，你想羡慕死我是不是？”

    宗兆槐尴尬，也不知该怎么解释，只能回以调侃，“这两位，都是能看不能碰。”

    他原先担心郗萦会恶作剧地带个男性朋友过来，这样他的处境会相当尴尬，幸好没有。