旭日东升，晨风妩媚。

    沈承伊一下马车就立刻感受到一阵清凉的春风。

    风吹着竹浪，籁籁地响。

    穿过竹林间的小道，前面就是桑叶村。

    聂零此刻也已下了车。

    他们已坐了一个晚上，现在都需要起来舒展。

    尤其是沈承伊，他昨夜已喝了不少酒，所以现在醒来，头还在隐隐作痛。

    这大概也是大多数酒鬼都有的毛病。

    微风清爽，正好能吹散他心头的酒意。

    他现在的确需要保持清醒。

    有些事只有清醒的人才能去做，只可惜这世上偏偏有太多不愿清醒的人，这种人沉沦虚幻，醉死梦生，过着自欺欺人的生活，既没有希望也没有未来。

    沈承伊并不是这样的人，也不想成为那样的人。

    他现在的希望，就是能够赶快找到那个人。

    竹林中已有鸟啼。

    啼声戚戚，非但不动听，还很刺耳。

    是乌鸦。

    乌鸦的叫声是绝不会好听的。

    自古以来，乌鸦就被人类视为不详之鸟，只要有它的出现，就会给人带来不幸，乌鸦仿佛已经成了死亡的化身。

    沈承伊皱了皱眉，目中闪过一丝忧虑。

    他是不是也预感到一些不幸的事情将要发生。

    “喜鹊报喜，乌鸦报丧。”

    若有丧亡，死的又会是谁？

    聂零看着他，道：“你在担心？”

    沈承伊黯然不语。

    聂零又道：“你是在担心我们自己，还是在担心他。”

    沈承伊叹了口气，道：“我只希望我们还能够见得到他。”

    风吹过村子，传来阵阵喧闹声。

    村子很是热闹。

    村民都聚在街心，街心有座很大的宗祠。

    宗祠是村子祭祀先祖和先贤的地方。

    每逢重要的日子，村民就会在此开坛祭祀，是以祈求上苍，保佑村子的安宁。

    这种古老而传统的供奉仪式，虽然充满了愚昧的迷信色彩，但却是庄严的，神圣的。

    因为人们相信只有敬畏神灵的人，才能获得神灵的庇佑，而冒渎神灵的人，则会受到惩罚。

    所以每个村民看上去都很严肃，都很虔诚。

    聂零对这种活动并不陌生，他记得每年开春，村长就会带领村民去朝拜四方土地，祈求风调雨顺，希望收成能够好些。

    祭坛上的巫祝还在那里作法，他穿着祀服，戴着一副狰狞的鬼神面具，看他舞剑的姿势，娴熟利落，嘴里还在念念有词，只不过没人知道他在说什么。

    也许是在向满天神佛传达村民的述求。

    天听之事本就是旁人无法了解的。

    看着台上的人，聂零知道，此人一定就是他们所要找的人。

    人已在庭院。

    庭院森森，仿佛已将外面的喧闹隔绝在外。

    孙如海脱下祀服，将衣服仔仔细细的叠好，又摘下脸上的面具，轻轻的将它放在一个小小的箱子里。

    看他的神情，就好像一位充满慈爱的父亲，将他自己刚出生的婴儿放入温暖的襁褓里。他那张苍老发白的脸，立刻就露出一种安慰的满足。

    可是待他将箱子合起时，他的脸又暗淡了下去，就好像是他亲手埋葬了一位知心的朋友。

    孙如海替自己倒了杯酒。

    一场仪式下来，几乎消耗了他所有的体力，他明显感觉到身体已经吃不消了。

    他做这一行已有三十个年头，以前轻而易举就能办到的事，现在看来已经明显力不从心了。

    “难道我真的已经老了？”

    庭院的角落长着一棵已将枯萎的老树，纵然是在万物生长的春天，它也长不出新的枝叶了。即使长出来也很快就败落。也许过不了多久，这棵树就会被人砍掉，然后拿去当柴火烧了，到那时，它的生命也将彻底的结束。

    孙如海忽然觉得有种兔死狐悲的伤感，看见这棵树，仿佛就在看着他自己。

    “我呢？我难道也跟这棵老树一样，已经垂垂老矣，不堪负用了么？”

    人生苦短，终究敌不过岁月匆匆。

    为什么人越老，就越怕死呢？

    孙如海只能无奈的叹气。

    这时门外已有两个人走进来。

    是聂零和沈承伊。

    聂零一见到孙如海，眼睛里已充满了笑意，只听他曼声道：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮志不已。古人尚且如此，孙老爷子怎能轻易服老呢？”

    孙如海叹了口气道：“你若是到了我这个年纪，也会变得跟我一样了。”

    聂零笑道：“我爷爷就从来不肯服老，他还常说自己比谁都年轻。”

    他又接着道：“其实一个人只要他的心不老，他就永远都不会老。”

    孙如海冷冷道：“这话也是你爷爷说的。”

    聂零道：“是。”

    孙如海突然大笑道：“聂荣山这个老古板，想不到居然也有开窍的一天。”

    他忽又接着道：“他近来可好？”

    聂零道：“还好。他知道您老人家爱喝黄酒，他还亲自酿了不少。”

    一说到酒，孙如海的酒瘾就来了。

    沈承伊立刻从怀里呈出一坛酒，笑着道：“听闻孙老先生酒量汪涵，不知可否赏脸呢？”

    只要有酒喝，孙如海是绝不会拒绝的。

    酒是好酒，也是老酒，上好的陈年花雕。

    酒香扑鼻，醇酒醉人。

    酒还未喝，人仿佛就要醉了。

    三巡过后，坛中的酒已去了一半，孙如海苍白的脸色已开始泛红，他看着沈承伊，沈承伊居然还是面不改色。

    孙如海吃惊道：“想不到你小小的年纪，酒量居然还不错。”

    沈承伊笑道：“此酒香醇厚实，酒性虽柔，但像这般饮法，若不是仗着年轻体壮，只怕我也早已醉了。孙老先生才真是海量，在下实在佩服得很。”

    听到有人如此夸赞自己的酒量，孙如海瞬间就觉得自己年轻了，他笑着道：“阁下就是寒英剑沈承伊？”

    沈承伊还未自报家门，这位孙老先生就已经猜到他是谁了。看来这位村民口中所说的包打听确实不假。

    沈承伊道：“是。”

    孙如海道：“世人都说无双城的七英剑客，个个都是风流倜傥，偏偏浊世的佳公子，看来这话也不假。”

    沈承伊道：“能得孙老先生抬爱，在下简直比喝了十斤酒还要痛快。”

    孙如海笑了笑，又沉吟道：“两位特意来此，只怕也不是为了找我这个老头子拼酒的吧。”

    沈承伊笑道：“孙老先生料事如神，在下等实在是有事相求。”

    孙如海沉默了一会，道：“你们是想问苗家镇的事？”

    沈承伊道：“不错，还望孙老先生能够告知一二。”