“陈界河，通过第二考。”

    中年男子从飞舟踏空而来，脚下荡起点点涟漪。飘乎如仙人，超凡脱俗。

    落地之后，却见他一副书生打扮，似那上京赶考的秀才，唯有腰间所系的香囊微微泛黄。

    这倒也是个念旧之人。

    陈界河对中年男子微躬作揖。

    木长老脸色略微发白，欲要开口，却看到院长那古井无波的脸，便畏畏缩缩地退到一旁。

    “本座邱静平，亦是东陵学宫的院长，现由我来主持这最后一考。”

    邱静平开口，令人如沐春风。

    台下人群簇拥起来，都踮起脚尖，向前望去，这种大名鼎鼎的人物，可不得好好见识一下？

    也对，这学宫院长日理万机，怎会特地来此一趟。

    “最后一考，考的是何为人心。”

    人心？

    考生不语，却若有所思。

    “若无人心，走得再远，无非就是一具行尸走肉罢了。”

    邱静平嘴角含笑，衣袖一挥，覆手而下。

    众人眼前天旋地转，突然出现在一处学堂之中，每张桌子均放置了笔墨纸砚。

    好一手袖里乾坤，倒是神仙手段。

    邱静平打量着陈界河，嘴角含笑。

    此子悟性惊人，在短时间将长春诀推演至化腐朽为神奇的境界，其眼界之高，又岂是常人可以想象的？

    怕又是谁家留下的手笔！

    陈界河看着桌上白纸，思索良久，方提笔挥毫。

    初入繁华，却孑然一身，怎明了那人心？于是便写下，

    人心似海，变幻莫测。

    寥寥几笔，便已是答复。

    一柱香过后，众人皆交了答卷。

    这一关倒是奇怪，所有人都过了，莫非是消遣众人？

    不久，众人从邱静平的袖里乾坤里出来。

    只见那院长笑道：

    “明日辰时，通过考核者来此地集合，遂前往东陵学宫。”

    ……

    ……

    筱州，毗邻江州。

    几缕残风吹过破旧的木门，门上的牌匾上，黄家二字已经模糊得难以辨出。

    邱静平呆呆地站在昔日繁荣昌盛的黄家门口，这平日里雷厉风行的院长，此时却不知所措。

    此时一位老妇人手提竹篮，准备去溪边浣洗衣物。

    邱静平眼前一亮，迈步上前，

    “秋姨，黄家是出了何事，黄大小姐又在何处？”

    那唤作秋姨的老妇人，眯起了眼睛，凑前一看，随后眼里带着讶异。

    “静平，你不是去考取功名了，这么多年来怎没个书信回来？”

    邱静平苦笑，当年是个秀才，没考上功名，却得缘入了东陵学宫。此后二十载，无问旁事，一心向道。

    “这黄家啊，私下贩盐，被官府抄了家。那黄家家主早年没了媳妇，又遇到这事，挺不过这口气，死了。”

    “那黄家的下人，也不管那卖身契，一个个都趁机逃了，就剩个大小姐孤苦伶仃。”

    老妇人颇为唏嘘，又幽幽道：

    “黄大小姐不知为何，还守着此地不愿离开，这孩子也真的是倔，说是要等什么人？”

    “后来有一天，这郑府的老爷看上大小姐，郑家靠山大，硬是让小姑娘给郑家那老爷做了侍妾。”

    “这孩子也是命苦，生得美艳，又得郑老爷宠爱，那郑老爷的夫人生气了，于是将她卖到了玉人楼。”

    那秀才不语，手上却青筋毕露。

    我也有那资格，去考那人心？

    ……

    ……

    玉人楼，筱州有名的风花雪月之地。

    一个身体臃肿的客人，在几位风尘女子的搀扶下，挑逗关在鸟笼中的杜鹃。

    那杜鹃惊慌，扑扇翅膀却不可逃。

    邱静平刚踏入里面，热情的老鸨便迎了上去。

    “这位秀才老爷看着面生，我去找几位姑娘招待您。”

    “我找黄月清。”

    “月月呀，客人是哪听说的？她虽上了年纪，但风韵犹存。我现在安排您进去。”

    不久，老鸨带着邱静平来到一间房前，随后她扭着屁股缓缓离去。

    那秀才颤抖着手，轻轻推开房门。

    嘎吱—

    美妇轻抹淡妆，笑着躺在床上，衣衫半露。

    但她见到秀才，却慌了身，急忙从床上起身，整理衣裳。

    “月清，你还好吗？”

    秀才颤抖着声音。

    “还好，最近有几位老爷，格外照顾我，倒是能有一口饭吃。”

    美妇强装镇定，不紧不慢。

    她无意扫了眼秀才腰间泛黄的香囊，不知不觉间却红了眼眶。

    “我现在是东陵学宫的院长了，我能照顾你，跟我走好吗？”

    秀才不知所措，两手交叉。

    “晚了，慢了。”

    美妇人看着杯中残酒，水面隐隐倒映当年自己手绣香囊，赠给那意气风发的书生。

    约好取了功名，就会回来。

    美妇将酒洒落在地上，覆水难收。

    突然，那美妇轻解衣裳，微声道：“既然来了，就莫要消遣我。”

    秀才不语，却逃了出去……

    ……

    ……

    翌日，茶楼中。

    “你可知道，昨日玉人楼死了个鸨儿。”

    “咋死的？”

    “跳下楼没的。”

    “为啥要跳？”

    “谁知道呢。”

    很快，茶客们便找起了新的谈资。

    ……

    ……

    郑家，是筱州的一大世家，有着大靠山，倒很少有人敢来招惹。

    服过早膳后，郑老爷与郑夫人在后花园散步，突然郑夫人说道：

    “今日小厮和我说，那当时纳来的那个小妾，清晨被发现跳了楼。”

    她神情充满了嘲讽。

    “不知检点，败坏我郑府的名声，死了活该。”

    郑老爷赔笑，却暗道可惜。

    多好的人儿呀！

    郑夫人心里却仍有不满，絮絮叨叨：“那狐狸精，如此死了倒是便宜她，应该…”

    突然一道声音打断了她。

    “孽畜闭嘴！”

    话音刚落，一道剑光自天外飞来，寒芒闪烁，斩落了郑氏夫妇的头颅！

    邱静平驾着飞舟，将手中宝剑归鞘，腰间香囊随风微微摆动。

    他正襟危坐，一字一句说道：

    “吾乃东陵学宫院长邱静平，家妻黄月清，辱妻者，吾必杀之。”

    声音朗朗，响彻筱州。

    遂驾舟西去。

    ……

    玉人楼中，依旧人声鼎沸。

    在没有人在意的地方，此前的鸟笼松动一角，那杜鹃发出啼叫，振翅飞出牢笼…