柳诚看着张怀远的身影掩没在转角，转头对着朝他张望的柳眉儿笑了笑让她宽心，才又对王九褐和吕侗道：“两位不过来喝杯茶？”

    吕侗瞟了一眼红簪，又仰起头张望了一下云层高厚的天空，笑道：“你我偕是客，毋须客气。”

    这不软不硬的钉子竟也没让柳诚的脸色有啥变化，只是道：“红簪娘子借居敝处，与我柳家有些渊源，小子借茶一杯以代酒，谢诸位那一夜的援手之德。”

    红簪被柳诚一言惊醒，便收起了手中藏着的小刀，分别为吕侗和王九褐各奉了一杯茶，施了一个万福，说道：“红簪得天之幸以脱大难，在此拜谢过两位壮士援手之德。若非几位惊扰了那些贼匪，妾身恐已沦落到了画舫，为人鱼肉。”

    吕侗眉眼微微一挑，略有些意外地扫了柳诚一眼，对他这样不动声色、行云流水一般就让那个似乎“不太信邪”的小女娘收起了掌中刀，甚至还一下拉近了两拨人之间方才还有些剑拔怒张的距离，不由得刮目相看。和王九褐接过那小女娘奉来的茶杯，一笑说道：“小娘子福缘深厚，虽有崎岖，但终脱大难，某等只是适逢其会，到底也无有帮上什么忙，惭愧惭愧。”

    倒是王九褐对红簪有些好奇：“小娘子可是曾经习武？”

    红簪想了想，摇了摇头道：“不曾有过学艺师承，只是红尘纷乱，自己胡乱耍过几下庄稼把式。”

    自今上登基以来，素好大喜功，兵傜役重，兵役者偕需自备武具，民间尚武，虽然艺业未必就能高到哪里去，但是会“两下子”的人却也甚多——有些胆子大的，便流蹿成匪——所以红簪这样子的说法倒也不是没道理。

    只是王九褐似乎有些不信红簪“只会几下庄稼把式”，喝下杯中茶后试探道：“几位既能逼退马昭，某能否有幸与娘子练练手？咱们点到即止。”

    柳诚听得微皱起了眉头。这就是太不讲武德了，即便是不说男女之别，也不说年纪大小功夫高低的差别，你明知红簪前夜才坠下山崖，额头的伤肿仍在，却还是要和她对练，这如果不是乘人之危，难道还不是种试探？

    吕侗一巴掌拍在了他的脑袋上，说道：“你是吃饱了撑起来了是吧？”

    柳诚笑道：“一武痴而已，吕兄倒是毋须介怀。只是红簪大劫余生，心性未稳，伤痛未愈，对练起来也未必尽兴，咱们不妨过一段时间再寻机会。”

    吕侗点头叹道：“柳郎武痴一语可谓一言中的。”

    王九褐似乎对自己的无脑行为有些懊恼，拱手致礼：“是某见猎心喜，莽撞了，请两位见谅。”

    他的话音刚落，柳城和红簪尚未答话，村子里头忽然就传来了一声咆哮，似虎啸似狼嚎。

    更有不甘，有愤怒。

    那女娃子被吓得一下跑到了她的姐姐小雁身后。

    小雁伸手护住了自己瑟瑟缩缩的小妹，宽慰道：“不过就是一头重伤将死的彪子而已，三表兄已经把捆起来了，它跑不掉的。”

    红簪牵着柳眉儿的手，将她搂在身边，仔细地倾听着那仍在传来的咆哮声，仿佛在挣扎。

    崔诚握住了自己带来的那柄柴刀。

    柳诚瞥见了红簪的表情，转头问道：“彪子？”

    小雁回道：“昨日三表兄上山巡查布下的陷阱，发现有头彪子落入其中，为桩刺所伤，今日一早便和几位表兄一起上山去抬了回来，不想这畜牲竟是如此命硬，活到了现在。”

    红簪眨了眨尚还赤红的双眼，问道：“我们能去瞧瞧吗？”

    柳诚瞧着柳眉儿问道：“眉儿想去看看吗？怕不怕？”

    柳眉儿瞪大了眼睛，朝他点点头道：“不怕。”

    柳诚便又朝小雁询问道：“小雁娘子愿意带咱们去看一眼吗？咱们长这么大还没儿过山上的彪子是啥样呢。”

    小雁一听就犹豫了，不敢回话，便转头朝自己阿耶望去。

    赵铁匠走出了棚子，道：“所谓虎死威犹在，更逞论这头山彪还未死呢？再者这山彪还饿了几日，正是困兽犹斗之际，几位远来是客，万一受了惊扰，便是咱们姚家村待客不周了。”

    柳诚一脸遗憾地叹道：“彪，据说乃虎之余子。所谓的虎毒不食子，但对彪例外，是会咬死的。所以死不了的彪犹犷恶，喜食虎子。”

    红簪赤红的双眼似乎变深了几分，说道：“妾身拳脚功夫尚过得去，妾身若是能胜得了王郎，便许咱们几个自己去见识见识难得一遇的虎之余子如果？不需小雁妹妹带路，只需为妾等指个路便可，赵师傅觉得如何？”

    王九褐看了看柳诚，虽然说红簪是在其家中借居，并无什么主仆关系，但是仍是有主次之别，只是见他脸上并无任何被自己人喧宾夺主的自觉，心中觉得有趣，和吕侗对视了一眼，便点头道：“小娘子若是能让王某挨上一拳，也不用劳烦小雁娘子，王某自己便陪着几位走一趟，如何？”

    赵铁匠似乎是感觉到了这个小女娘的执拗，便不再劝说沉默了下来，只是把自己的两个女儿拉到了一旁，让出了场地。

    “就请小娘子在旁为红簪压阵督战！看看红簇还剩下几分功夫。”红簪对被自己搂着的柳眉儿说道，牵着她交给了柳诚，然后来到王九褐五步外站定，足下不丁不八，仿佛只是随意地往那里一站。

    王九褐和吕侗一见到这个小女娘的开局，竟便让人有了些小小的意外。

    小女娘这一站，既似乎重心在下，又仿佛重心在上，更像是立得没有重心。重心在下，足下似乎又脚步虚浮；重心在上，肩胸仿佛又在收拢；要说没有重心，偏偏又腰背势重。

    王九褐和吕侗自认见多识广，却从未见过这样子的拳架开局。

    气象全然一新，如同与四周的格局形势辅承相依，纵然腾挪翻滚都不过是顺水推舟。

    王九褐就有了对面大势如潮的感觉。