掌柜二十出头的样子，身材略胖，皮肤黝黑，服饰华丽，看样子这家饭馆生意不错。

    “你怎知我身份。”石缡蹙眉道，她觉得自己足够小心谨慎，不想还是被人识破。

    掌柜的指了指石缡身后的白马，狡黠一笑：“去年来历阳，老爷就骑着这匹马，这马，只怕在全历阳都找不出第二匹。”

    “你的心倒是很细啊！”石缡说，“去替我找一间住处吧。”

    掌柜的殷勤地给石缡牵着马，将石缡迎入店内。

    店内的招牌菜是糯米饭，鸽子汤，这也是石缡平日里最爱吃的两道菜。

    “最近的生意似乎不大好？”石缡一边翻看着账册，一边问。

    “天下不太平，到处都是军乱，生意当然没有以前好了。”掌柜说。

    石缡摘下手上的绿扳指，交给掌柜说：“你去城南寻一处空地，买些米粮，赈济因战火老老实实的百姓们。”

    “小姐，这不合适吗？”掌柜为难地说，“您固然能救得了他们一时，但您能救得了他们一世吗？”

    “可我要的，就是这一时。”石缡坦然道，“我要他们撑过这一时，说不定来日，就有人拯救百姓于水火。”

    “小姐，果然高义，小的，自愧不如。”掌柜的汗颜道。

    “我还不知道掌柜的叫什么名字？”

    “小的姓甘，名静，字兴宇。”

    “听口音，甘掌柜似乎不是本地人吧？”

    “甘某是蜀中人，一路逃荒，到了此地。得老爷赏识，才能在历阳立足。”

    “甘大哥，可成婚了？”

    “我已成婚，膝下育有一女。”

    石缡随即将自己腰间的玉佩取下，拿给甘静：“甘大哥，这是我给嫂夫人的礼物，万望大哥可以收下。”

    “这使不得啊！”甘静连连后退。

    石缡把玉佩放到他的手里：“石缡初来乍到，甘大哥多多提携才是。”

    “小姐，小的，定万死不辞！”

    “大哥，我要你帮我一个忙，立刻去打问历阳所有名士，把名册给我。”

    “是，小的立刻去办！”甘静拱手说。

    周瑜有意在历阳招兵买马，先只身入城拜见城里的名士。他特意乔装一番，贴上一缕假胡须，扮成贩卖茶叶的商人，进入历阳城中。

    不想才刚刚入城，就被一群人打晕掳走。

    等周瑜醒来的时候，发现他被关在一个伸手不见五指的暗房中，双手被反绑着。

    周瑜依旧保持着冷静，他毫发无损，可见这些匪徒并不想要他的性命。

    没过多久，暗房的门被缓缓打开，甘静端着一坛水走了进来。

    “阁下为什么要抓我？”周瑜问。

    甘静二话没说，把罐子里的水全部泼到了周瑜身上，周瑜猝不及防，被呛了一口水，猛烈地咳了起来。

    “周公子，您现在清醒了吗？”甘静颐指气使地坐在周瑜面前。

    “你认识我？”

    “庐江舒县周瑜周公子的名字，如雷贯耳，谁人不知？”

    “你到底是谁？”周瑜问。

    “那周公子认识石缡吗？”

    “石缡？”周瑜摇摇头。

    甘静苦笑一声：“你害得我家小姐沦为舒县的笑柄，你却连她的闺名都不知道。周瑜，难道你不觉得很可笑吗？”

    “原来，你是石家的人，你要想拿我泄愤，我只能认了！”周瑜无奈地说。

    “倘若再给你一次机会呢？”甘静问，“如果你现在娶了我家小姐，那这一切还不算晚，我想我家老爷会原谅你的。”

    周瑜有些动摇，自从听了鲁肃那番话，他对石缡深表愧疚，若能悔改，他求之不得。

    可就在昨日，他得到了消息，孙伯父战死，孙策孤立无援，他要帮助孙策招兵买马，东山再起，实现昔日争衡天下的誓言。

    这条路布满荆棘，前行的每一步都如同单枪匹马行走在悬崖边。他不知道那天就会摔下悬崖，身首异处。

    他求仁得仁，也就罢了，他绝不能连累石家小姐。

    甘静见他犹豫了，觉得这件事可成，满脸笑意地望向暗房外。

    “我以前不娶你家小姐，现在更不会娶！”周瑜沉沉地说。

    “周瑜，你怎如此不识抬举。”甘静的脸色急转直下，他气急地拽这周瑜的领口。

    “甘掌柜，住手！”

    门外传来娇柔的女声，周瑜的视线也移向暗房外。

    甘静松开了周瑜，对门外道：“大小姐，就让小的替你教训一下，这个不识好歹的家伙。”

    周瑜愧疚地低下了头，他一向能言善道，如今嘴巴却像被粘住了，无法开口。

    “给周公子松绑吧！”石缡就躲在门外，她也不知道她让甘掌柜绑周瑜来，是为了教训他，还是为了见他一面。

    周瑜被放开，他下意识转动了一下有些麻木的手腕，继而拱手道：“石小姐，对不起，是周瑜对不住你。”

    “你退我的婚，是因为心有所属，还是有别的原因？”石缡问。

    “兼而有之吧！”周瑜如实说。

    “看来，周公子是觉得我配不上你？”石缡苦笑。

    “瑜绝无此意！”周瑜的语气有些急切，“石小姐，是瑜，无法与之匹配。”

    “罢了，原是我痴心妄想。”说罢石缡转身离去。

    周瑜追出了房门口，一位身着白色纱衣的女子，留下一抹落寞的背影，周瑜不经有些惊讶，这背影，怎的如此熟悉？

    “周公子，若您后悔了，去追，或许还有转圜的余地。”甘静提醒道，“我家小姐非寻常女子，周公子若是错过，会追悔一生。”

    周瑜落寞地收回了视线，对甘掌柜说：“我与你家小姐注定无缘，还请见谅。”

    甘静不耐烦地从怀中拿出一册书简，塞到周瑜手里：“拿着书简，赶紧给我滚出去！”

    周瑜被甘静派人赶了出去，他走在街上，寻了个隐蔽的角落，展开书册。

    书册上面记载的都是历阳名士的基本信息，所居何处。

    张昭的名字，排在最前面。

    周瑜瞬间触动情肠，紧紧攥着书册，回望着石缡出现的地方，瞬间泪目。

    原来石缡为他做了那么多，可他呢？除了一而再再而三刺痛她的心，还干了些什么？

    周瑜在历阳城外招兵买马，历阳城外的穷苦百姓数万，而他们家中的青壮年，都是周瑜这次招募的对象。

    周瑜发布招兵令：

    家中只有一个男丁，不招。

    家中父母五十往上，不招。

    凡征召入伍的士兵，每人每月发一斗额外的米粮。

    若战死，家中父母妻儿，一律由军队赡养。

    平民百姓们没有耕地，只能去富人的田地里帮忙，他们辛苦劳作，到头来还会被克扣工钱，难以养家糊口。

    他们之前不愿入伍，是因为怕自己战死，家里老弱妇孺无所依靠。

    周将军让他们无后顾之忧，他们自然全心全意追随周将军。

    短短三日，周瑜就在历阳征召了四千士兵。

    新兵入伍，领了新衣战甲，他们对周瑜感恩戴德。

    周瑜在武场训练新兵，远远望见，远处来了一队人马，拉着一车车货物。

    人马渐渐逼近，周瑜看清来人，居然是甘静。

    甘静驾着马车来到军营门口，他跳下马车，抱拳道：“周将军，这十车粮食，是我家小姐的一点心意，望您收下！”

    周瑜摸了摸装着粮食的麻袋，心中又升起几分愧疚。这石家妹子，怎么能这般精准地洞察出他的内心呢？

    周瑜现在最缺的就是粮食，他不好意思收，但是他不得不收下。

    甘静也似乎看出周瑜的为难，对他说：“周将军，我家小姐让我转告你，不必难为情，她襄助你是认定你是拯救天下百姓的人，并没有参杂个人情感。”

    “石姑娘高义，瑜铭感五内！”

    甘静走进周瑜，低声在他耳畔道：“周将军，你要是错过了我家小姐，只怕，只怕你会悔恨终身。”

    周瑜痴痴地愣在了那，甘静塞给他一张布条：“这是我家小姐现在的住处，该如何做，我想，将军明白！”

    周瑜攥住布条，失神地望向远方。

    甘静命人把粮食卸下，随即折返。

    傍晚，周瑜与士兵们一起用过晚饭，坐在军营中给孙策写信。

    前不久，周瑜收到孙策的信，才知孙策家发生的巨变。孙策现在又在袁术门下，肯定心有不甘，为今之计，必须得脱离袁术。

    袁术军营

    孙策接到了周瑜的秘密来信，周瑜的第一句话就是让孙策节哀珍重，注意自己的身体。

    孙策展开信件，看到最熟悉的字迹，一下子泪流满面，他望着铜镜中颓废的自己，暗暗发誓，那个热血的孙策该回来了。

    他走到铜镜前，抹去面颊上的泪水，这大半年以来，他的泪水流的太多了。

    孙策继续看着信件，周瑜居然让他把传国玉玺送给袁术，换回自由之身，和四位老将军，让他们火速前来历阳，与周瑜合兵一处。

    孙策确实舍不得传国玉玺，可他更不想一辈子埋没在袁术手下，孰轻孰重，他自然明白。

    袁术为人反复无常，往往言而无信，他曾许诺让孙策任九江太守，过后却改用自己的亲信，丹阳人陈纪担任此职。这件事让孙策对袁术失望透顶。