翌日一早，李浪就入了宫。昨夜在栖湖，薛满庭有交待，离京前，面一次圣。

    巨檐重脊的大明朱门前，除了一位内务府的小太监外，还有一位袍绣红鱼，手拿绣春刀的冷艳女子。年轻公子上前打趣道：“这么巧！”

    满朝视若罗刹的女子破天荒的笑了起来：“听说小侯爷要走了，以后说不定就成了驾鹤的仙人，所以，这个交情能攀一点是一点。”

    李浪岂能听不出“驾鹤”的弦外之音，于是，笑着回敬道：“别！司首是红人，如果有什么需求，就算本公子累断了腿也不敢说一个不字。”

    手不离刀的冷艳女子难得的翻了个俏皮白眼：“小侯爷这种鬼话骗骗红袖招里的姑娘就行。”

    年轻公子笑容玩味：“司首还是不了解我，本公子除了床上说出的话不能信，其他时候说的连西凉的铁骑都拉不回头。”

    冷艳女子咬了咬纤薄嘴唇，举头望向天空，全当耳旁风。

    内务府的那位小太监一直屁颠颠跟在两人的身后，一路小碎步，瞅准时机赶紧插话道：“万岁爷还在大明殿议着事，还请两位移步养心殿，早朝一结束，万岁爷就会过来。”

    颜如玉点了点头，连个谢字都没有。

    就在此时，京都南郊的上空骤然一亮，一道雪亮的光线冲天而起，流云所触尽数炸开，苍穹仿佛被撕开了一道口子，溢出金红色的霞光。万籁俱寂，唯有一声高亢的剑鸣。与此同时，整座京都，乃至天子山，数千长剑颤动不止，似乎下一刻就要脱鞘飞走，实在是匪夷所思，无数年轻的弟子目露骇然，伸手死死按住剑柄。

    云雾缭绕的那座侧峰上，十几位长生宗师几乎同时起身，不约而同地望向天际那道璀璨到极致的银线，只觉得春寒料峭，遍体生寒。

    一剑可开天门，京都何时出现了一位折矩境的先知？

    深宫养心殿，左右各有一对白玉狮，廊道四周朱红色的巨大木柱矗立在雄伟的台基上，极尽威严。宽敞的夹道上李浪怔怔望着被一剑斩开的流云，金红色的霞光慢慢收敛，天空上的口子渐渐愈合。李浪只觉得心湖如潮涌，浑身不得劲，他扭头看向握着绣春刀的冷艳女子，开口道：“如果我现在走了，不算不敬吧？”

    颜如玉出乎意料地摇摇头：“事出有因，应该不算。”

    年轻公子欲言又止，可最后只是一声叹息，转身离开，内务府的那名小太监瞪大了眼睛，心中惶恐，这哪里是不敬，简直就是大不敬。

    南郊的那间小院，断去一臂的驼背老头站在门口，古朴的青石街延至残破的拱桥，桥边，摆摊的木讷汉子和几个摊点的食客，此时全都蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。冰冷的街面上趴着四道人影，气息全无，死活不知。

    驼背老头举目望着天空，咧嘴一笑：“大白天的，你们如果不愿意做人，那我就积点德，可以送你们去做鬼。我年纪大了，又缺了一只手，但离山的这把剑还是能拿得动的。”

    老人缓缓闭眼，轻轻地叹了一口气，很像是自言自语，接着道：“神火是个好东西，撩拨之前得先掂掂自己的斤两，不然，还是好好学学人家净土的行事，比你们圆滑多了。北柯寺的小师父就在离此不远的白马寺修行，至于南门观……有一位阿南道姑现在就在这间院子里，近水楼台都没得月，倒是你们这些个芝麻绿豆大的倒霉蛋做了湿了鞋的过河卒。”

    老人淡淡一笑，最后说道：“离山的东西，想一想都不行。”

    最后这一句就像一声春雷，整个南郊都能听得清清楚楚。举人巷周边的几条巷弄中，见到了这般仙人手段的十几条鬼魅身影，骇然退去……

    石拱桥上，白衣公子的模糊身形已经依稀可见，李浪似乎用尽了所有的精气神奔至老人身前，一手托住老人仅剩的胳膊，泪眼朦胧一片。

    已经在长生路上走了一年的年轻公子，不是感觉不到这些天举人巷多了许多见不得光的魑魅魍魉，是不是南门观借势青藤宴祸水东引不好说，毕竟薄纸终究包不住那株神火，只是李浪以为还没到撕破脸皮的时候。

    驼背老头拍了拍李浪的肩膀，洒然笑道：“大限将至喽。”

    李浪搀扶着老人坐下，眼角湿润道：“待会将军府的马车就到了，我们下午就走，回离山。”

    老头摆摆手：“来时八千里路餐风饮露，回去这一趟路途只多不少，好在你现在的身子骨今非昔比了，抱朴培元，洞灵固本，加上一部心印经集于你一身，解开差不多还剩两年的枷锁应该不难，至于之后……反正我是看不到了。所以，与其一口气机吊着所剩无几的寿元，还不如放纵这一次，不敢说彻底断了他们的念想，但好歹能灭灭他们的胆气。”

    年轻公子眉眼低垂，轻轻拍打着老人的后背，不知何时，两鬓斑白的老人已经是满头银霜，驼背老头笑着继续道：“求长生，证长生，可谁能真正的长生，两脚一蹬鸟朝天，屁大点的事。老奴这些日子也想通了，把整座凋零的拙峰压在你肩上，委实是重了，你小子有句话说得对，自己的路应该自己走，不得逍遥自在，长生有个卵的意思。”

    年轻公子别过脸，缓缓道：“只要活着一天，在山下我就是离山的弟子，在山上我会是拙峰的弟子。”

    “有这句就够了。”老人轻轻拍打着落在肩头的手背，“犯不着记恨南门观，我跟那位小道姑有约定，她会护送你过了临水城，那地方距离山不远了。”

    李浪皱着眉，红着眼道：“我信不过她。”

    老人瞥眼笑道：“天下的长生宗门三教九流，数以万计，可能做到不打诳语这一条，那还得是净土的一寺一观，所以放心好了。只不过……过了临水，会出现什么样的妖魔，你就要自己应付了。”

    年轻公子咬了咬嘴唇，挽起费力起身已经颤颤巍巍的独臂老人，再伸手替他掸去屁股后面的灰尘，两人转身进了小院。檐下，年轻的道姑眯起狭长眼眸，看不出是喜是悲。清风拂面，只是以木簪挽了个简单道髻的道姑任由发丝随意飘散。

    南门观道子入世的第一天，这天下就成了一副棋局，起手便知收官，樊笼一弈算是一招胜负手，再从稻湖来到这间京都的小院，就是让天下人闻弦而知音，大抵能嗅出一丝神火的端倪。要说苟延残喘下的变数，应该是离山老剑侍一剑开天门，拉上自己从冷眼的观棋人跟着入了局，可大势已趋，一子起与落，一剑起与落，一座离山又能改变什么？

    老人坐在井沿，揉着膝盖望向南方带着笑意，咂摸着嘴道：“想吃酱牛肉喽，就着离山一带独制的辣酱，那味道简直了。”

    李浪猫着身子，努力挤出一丝笑容道：“狗日的，难为我嘛？”

    驼背老头断断续续的生机此刻竟有连绵之势，他伸脚踢了踢年轻的公子，哈哈大笑道：“去，给我到巷口打点热酒来，要最地道的烧刀子。”

    李浪点了点头，折身缓行，走到门口停顿了一下，檐下的小道姑只能见到半张挂满泪珠的侧脸。

    永历二十四年春，离山剑侍第五槐面带微笑，陨于京都。