夜晚来临的时候，东望村忽然飘起了一场不大不小的春雨。

    村子里的茶馆已经关门打烊，据说姓郑的掌柜出了趟远门，不知道要多久才能回来。

    零星的小雨中，常家的铁铺漂出几缕烛火，李浪躺在简陋的硬木床上，偶尔轻咳几声，和在崖壁的时候相比，他的气色好转了许多，但身体的疼痛感却在加剧。

    青衣少女趴在桌上，俏脸在烛火的映衬下愈发明艳动人，她抬起头盯着床上的冤家，有些气鼓鼓地说道：“李自在，那把剑到底是不是你取的？”

    李浪勉强侧身，古怪一笑：“恐怕没有我，那把剑用不了多长时间还是会出世。”

    少女跺着脚，咬牙切齿道：“那就是你取的喽……这倒好，丢了半条命给别人做了嫁衣，关键剑崖到现在也没说过一个谢字，依我看，我们应该找卓别，把那把剑要回来，”

    李浪的视线落在窗外，神情有些恍惚，过了会儿，低声说道：“我们都小看卓别了，剑崖的弟子，不显山不露水，天天背着个剑鞘，真是有意思，更有意思的是……这把剑鞘刚好可以装下那把剑。”

    少女微怔，脸上更有不悦，她若有所思，只是沉默不语。

    “丫头。”李浪隔着烛火，望着既不丰腴，也不纤瘦的匀称身影微微一笑，换了个话题道，“崖壁的时候，我好像看到你哭了。”

    少女顿时如同触电，整个人一跃而起，面带愠怒道：“你……不要瞎想，肯定是你伤重……眼花了。”

    摇曳的烛火中，少女的脸颊愈发红润。

    李浪轻轻咳了两声，望着对面的小酒窝生出微醺的感觉，然后一本正经地问道：“到现在，我还不知道你这位简书斎的小师叔叫什么？”

    少女作势伸了个懒腰，神秘说道：“等到了京城，我就告诉你。”

    李浪无奈地笑了笑，接着伸手入怀，取出那把刃如蝉翼的名剑，轻轻一抛，同时说道：“剑是好剑，不过我用显得娘了一点，估计以后也用不到了，还你。”

    春雨入夜，秋蝉划破烛光落在手中，少女微微错愕，两个人，一个床上，一个地上，遥遥相望，无声胜有声。

    春雨贵如油，东望村的这场雨来的快，去的也快。

    和煦的阳光里，常老四弯着腰就着檐下的炉火，点上手里的旱烟袋，狠狠啜了一口后，瞥了一眼身旁晒着太阳的慵懒公子哥。

    李浪躺在折椅上，望着远处的山影孤峰，眯眼笑道：“不愧是中土的圣地，我现在怀疑，这个村里是不是到处都是隐世不出的高人。”

    中年铁匠憨然一笑，答非所问道：“如果我没有看错的话，剑崖的剑能够出世，怕是与你有很大的干系吧。”

    李浪微微倾身，错愕问道：“常老哥何出此言？”

    “我看过你的伤势，从受损的脏腑来看，应该是剑意所创。”常老四悠悠吐出一串烟圈，接着说道：“不管是有意还是无意，你算是沾了些那把剑的气运，如此一来，和剑崖保持点距离确实在情理之中。”

    李浪挠头道：“常老哥是话里有话，怪我叨扰了。”

    常老四不置可否，只是叹了口气笑道：“你小子倒是有几分心机，赖在我这里养伤，还不是笃定我能护你周全嘛。”

    李浪眨了眨眼：“你错怪我了，主要是我和老哥有眼缘。”

    “狗屁！”常老四敲了敲手里的旱烟袋，道，“那么多双眼睛看着你跟我回的东望，万一你要是有个好歹，那位随行的前辈肯定第一个找的就是我……还有，中土益州除了我以外，还有谁敢不买剑崖的账。”

    被道破心机的李浪尴尬一笑，他扫了一眼四周，坐正身体道：“老哥，不白住的，除了给钱，我还可以在这里给你打打下手。”

    常老四放下手里的烟袋，然后拍了拍身上的烟尘，道：“和挂鞘的闷葫芦相比，还是你小子更对我的胃口，不过，我丑话说在前面，我这个人脾气不太好，你给我打下手如果不合我的意，我绝对不会口下留情。”

    李浪搓着手笑道：“没事，我跟你恰好相反，脾气是出奇的好。”

    常老四微微一愣，接着开怀大笑。

    接下来的几天，一条让人无比震惊消息传遍了益州，剑崖山下神剑出世，将那面闻名中土的崖壁崩作废墟。于是，东望村再也没有了往日的喧嚣，而村子最东边的铁匠铺子里，却住进了三位年轻的外乡人，其中一位还打起了短工。

    沉沉的暮色下，清凉的晚风带着草木的清香吹进了铁匠铺，中年铁匠轻轻掩上门，再不慌不忙地点上烛火，然后掀开嘎吱作响的老木箱，从里面取出一本被布条包裹着的旧书。

    书本的书页已经泛黄，书面也有些残边缺角，上面有仿若金丝绣成的“琢器”二字。

    中年铁匠面色郑重，向着香几上的牌位重重地磕着响头，然后喃喃自语：“剑崖埋殇了几百年，一朝破土虽然锋芒毕露，可终究沦为了别人手里的物件，我常家为了这把剑几代守崖，到底是脱俗，还是守旧，老祖宗，你迂腐啊，”

    说到这里，中年铁匠的眼眶微微有些湿润，他站起身轻轻叹了一口气，接着念道：“既已脱俗，何必守矩。”

    第二天一早，尚未痊愈的公子哥面前多出了一堆书本。

    常老四点上旱烟袋，一副老神在在的表情说道：“即使是打下手，也要干一行精一行，这就叫打铁还需自身硬，再说了，年轻人技多不压身。”

    李浪抽出一本书，随意地翻了几页，一旁的常老四咧嘴笑道：“不要小看了这一行，无论是吹毛立断的名剑，还是凡间耕作的农具，主材都离不开稀金，秘银，铉铜和曜铁四种，但你想过没有，差别为什么会如此之大。”

    李浪不解地摇了摇头。

    常老四在缭绕的烟雾中留下了一句：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。

    理论和实践密不可分，有了这些书，接下来就是学，偏偏李公子的时间很宝贵，三年要入涌泉，这才是事关生死的大事，其他的都可以放在一边，只是，李浪看到那本《琢器》后，玩票的想法开始出现动摇。

    “至涌泉，取凡火之精蕴于气海，以神识润养……化丹，结先天火，方窥丹器之道……”

    常家的先祖花了数十年的心血所著的《琢器》，堪称铸器一道的瑰宝，更重要的是，他对控火的研究已经是登堂入室。

    捧着书本的李浪心潮澎湃，十年困局都是因为自己神渊中的那团火，是人制于物，还是物制于人，来自落城的小侯爷总算看到了一缕曙光，多出了一条路可以选择。

    于是，大周永历二十三年的春天，大器晚成的李公子，除了每天的人神斗剑以外，还在东望的常家铁铺里做起了学徒。

    万事开头难，铸器的主材只有四种，但辅材却有上千种，每一种材料的特性都不同，硬度、熔点、展性，不同材料怎么结合，火候怎么控制，结合后的变化是什么……

    就在李浪孜孜不倦死记硬背的同时，大周的西凉关外，漫天黄沙的大漠上，驼背的老头和脱俗的道姑终于相遇。

    年轻的道姑满脸黄沙，她睁开已经疲惫的双眼，向着对面的老头清冷问道：“六千里的云追月，就为了一把折去的剑尖？”

    老槐露出门牙，呵呵笑道：“道门的弟子什么时候也变得婆婆妈妈了，你托人示剑引我入瓮，难道为了跟我这个糟老头子讲讲道理？”

    小道姑转着手里的半截剑尖，眉头微挑道：“那就谈谈生意，这截剑归你，净离火归我。”

    老槐晃了晃脑袋，不以为然地说道：“剑是离山的剑，本来就应该归我，至于净离火……只要我离山的弟子性命无忧，那火任你处置。”

    道姑恼怒问道：“不破神渊，如何取火？”

    老槐摊了摊手，一副事不关己高高挂起的表情。

    年轻的道姑反而不再生气，而是盈盈笑道：“无论是斗禅，还是这六天以来日行千里的逐剑，结果都是我们输了，但我跟那个小和尚不一样，他选择退走，而我不会，所以，你能护他多久……只要有机会，我就会出剑。”

    老槐低下头，没有说话。

    小道姑继续说道：“如果一剑不行，我还会出第二剑。”