自柴荣信件寄到梁山后过了几日。

    这天林冲正在家中养伤，顺道陪着张教头下几盘棋，他倒是下的开心，但却苦了张教头。

    张教头愁眉苦脸的盯着棋盘，心想真是遭了老罪！

    林冲这浑小子下象棋只会摆个当头炮，浑然不顾对方如何应对，后续出车打马一气呵成，臭棋篓子一个，还成天缠着他下，美名其曰孝敬岳丈，陪伴老人。

    “当头炮！”

    “又来？”

    “你这厮说过多少回，全然不长记性，非要这么下是不成？”

    张教头面色一沉，抬手去打，就瞧见林冲故意伸来左臂接着，巴掌轻轻擦过创口绷带，林冲故意涨红面色，发出一声惨叫。

    叫声把控得巧妙，恰好令张贞芸听见，又不曾传到屋外。

    张贞芸这会正背过身去给老夫、夫君斟茶，听得林冲惨叫，立马扭头来瞧，就见到张教头打倒林冲一幕。当即眉眼一横，单手叉腰指着张教头道。

    “爹爹，你又如此！”

    “夫君伤重，哪禁得你这般抽打，平日我都依你，但你若还做此事，我今日当不理你。”

    又莲步轻移快步到林冲身边，吹了吹伤口，抬头瞪着父亲对林冲道。

    “莫要理那老汉，你伤口可还痛，我去煲汤来与你。”

    “不碍事，今早已感痊愈”

    “那便好，你和爹爹坐地歇息，我去煲汤。”

    张贞芸说罢剐了一眼父亲，就推门出去。张教头看女儿走远，伸个手指着林冲笑骂。

    “好小子，这会倒勾芸儿骂我。”

    “看来你的伤势已有些转好，准备何时动身去柴荣府上？”

    林冲收起嬉皮笑脸，坐直了捂着胸口沉吟了片刻道。

    “那......明日动身？身上除却胸口每日晚间还有些隐隐作痛，都已好得差不多。”

    张教头站起身，盯着林冲看了看开口道。

    “瞧你精神头这几日也足了起来，既然你已有决断，那就尽早动身。”

    “寨中事务繁杂，我代管山中短期可行，但须得由你把控山寨走向。”

    林冲点头，确实如此，秋收后可有得忙了，要趁着这段空闲日子早做准备。

    宋微宗自即位，重用蔡京，使其公然打出“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”的口号，又设稻田务以田亩、船只收税敛财。

    如此一来，每至两税收缴，黄河中下游及淮河流域弥漫数百里的梁山泺，济州、郓州数县沿湖渔民、农人，皆流亡失地，直至金军马踏东京，山东连年流民四起，起义不断。

    彼之毒药吾之蜜糖，这等天赐良机可不能辜负，提早屯粮招兵买马，趁着朝廷无力东顾好慢慢做大。

    当然，林冲与张教头想的不同。张教头久居东京，已不知地方情形，他的意思是，秋粮收上去，朝廷就可腾出手来，慢慢收拾境内匪盗，山中要提早准备应付官军。

    二人见对方都神色了然，便觉以领会自己意思，也不说多，转起话头闲聊家常。

    待到第二日，林冲赶早醒来，嘱咐手下士卒置办财物，混着兵刃封装车内，扮作客商模样准备动身。

    张贞芸跟到寨口依依惜别，林冲跨上战马道一声：“走了！”与寨中诸人辞别，便趁赶巳时早间取道夏津，顺吴桥直往沧州。

    临近初秋，日头已不似夏日毒辣，林冲一行人走走停停，行了十几日。

    一路行经河北诸县，只见人丁凋零，农人穷困。本是水网密布良田千顷的沃土，此刻成了河滩荒野。

    郭地望着远处田地，纳闷的问着:“昔日东京时，常听人说起河北富庶，哥哥往日也与我们说，自本朝来天下不过关陇、河洛争雄，怎地如今这般凋敝？“

    林冲不答，只是陷入沉思。

    此次顺黄河而上，已近沧州，北宋三代‘神’君接力下三易回河的祸患，几十年还未消除，朝廷因怕再有改道之事，又逢着辽国警告，竟然再不治理水患！

    加之近年来又有旱灾、水灾，河道年久失修更是迂曲壅塞，夏季泛滥，而秋冬干涸。百姓无以为继，只得逃亡他乡。

    这等惨状，想要治理恢复汉唐水平，非竟百年功利不可，以至遗祸元代。

    郭地见林冲不答，也不自找没趣，继续引着车队往沧州左近柴进庄子上去。走了半日，贴着浮阳河过了座石桥，就瞧见好大个庄子。

    青石铺路，绵延一两里接至庄门；杏林桃树，银叶铺路落得金秋满院。过道前来，雕梁画栋、朱甍碧瓦，院中备着四时不谢奇卉，抬头望去，只见堂上高悬敕额金牌，大书四字崇义公府。

    众人看着连连惊叹，见院前坐着几个庄客纳凉。凑上前去与他们施礼罢，郭地取出拜帖问道：“劳烦相报，我等自济州一路奔波，特赶来赴宴。”

    庄客接过看了两眼，便告饶说道：“真是不巧，官人今早去山中玩猎，约莫晚间才能回来。”

    “诸位舟车劳顿，不若先去东庄酒楼歇息，听听曲，吃些点心。待官人尽兴归来，自有小厮通禀各位。”

    “确实不巧，还请诸位担待。”

    林冲听言只得作罢，杜迁、宋万倒是熟悉，站出来朝那人招手。

    “高老哥，是我。”

    那庄客听了猛地抬头，眯眼辨认了一会才高兴叫道：“我道怎地，早上喜鹊在叫，原是小子远来。”

    宋万站过去抓着那庄客的手，摇着说道：“当年与你分作两边，你留在沧州柴大官人手下谋生，我则去济州闯荡，已有三年未见。”

    “今日我等自梁山远来，真有要事相商，高老哥莫要拿这般理由消遣我了。”

    那庄客握着手真切道：“今日当真出猎，柴大官人性喜好动，去山上猎雕去了。非是我刻意为难，要你银钱。”

    宋万看他说得真切，只得作罢。移步过来正要领众人去东庄，就听得耳边一阵轰鸣，从林子深处飞来一簇人。

    个个俊丽，胯下十数匹骏马嘶风，两三面绣旗弄日。青毡红缨耳边簪花，左牵黄，右擎苍，斜挎描金细轻弓，好似神仙人物。

    那簇人马飞奔庄上来，中间一位，骑一匹雪白卷毛马，朱唇皓齿，三十四五年纪。身穿一紫绣团龙云肩袍，腰系一玲珑嵌宝玉绦环，带一张弓，插一壶箭，引领从人，架马都到庄上来。