小七见沈谦这么痛快地答应留下来吃饭，脸上闪过一丝诧异的神sè，不过很快就消失了。

    “小九哥，那咱们现在就去。”小七起身道。

    与其说沈谦想看堆满了麦子的打谷场，倒不如说是小七心急想看。今天都在念园上课，没有亲身参加收麦子，对小七来说，是一件挺遗憾的事。

    “蔓儿，一起去呗。”沈谦喝完了酸梅汤，看着并不着急，还想叫连蔓儿一起去。

    连蔓儿今天已经往打谷场上去看过无数遍，这个时候她还真不想再去了。

    “你和小七自己去玩吧。”连蔓儿就道，“小心点，看看就回来。我帮我娘做饭去。小九哥，你想吃什么？”

    “什么都好，蔓儿你做的饭菜，肯定都好吃。”沈谦就笑道。

    “小九哥。”小七再次催促沈谦。

    沈谦这才起身，和小七一起出去了。连守信知道沈谦来了，匆忙带了人过来，小心翼翼地陪着沈谦去了打谷场。

    连蔓儿就和张氏、连枝儿商量晚上的饭菜。

    “九爷来了，这饭菜可得做的丰盛点。要不，就弄个锅子吧。”张氏就道。

    盛夏的天气，其实吃火锅并不大合宜，只要想想有那么一炉火红的炭在桌上，就觉得热。

    “娘，别做锅子了，太热，多做点清淡些的吃食吧。”连蔓儿就道。

    “那也行。”张氏就点头。

    娘三个商量了一阵，决定了晚饭的菜单，连枝儿依旧留在后院做针线，张氏和连蔓儿就都往前院来，娘儿两个亲自下厨，和韩忠媳妇一起做了一桌丰盛的饭菜。

    连蔓儿只做了两道清淡的小菜，就从厨房出来。在跨院里，就听见主院那边大胖和二胖欢快的犬吠。连蔓儿就和张氏交代了两句，穿过月亮门回到主院。

    “姐/蔓儿。”沈谦和小七两个正在书房门口逗得大胖和二胖围着他俩团团转，看见连蔓儿来了，就都笑着招呼道。

    “这一会就回来了？”连蔓儿笑着问。

    大胖和二胖见了连蔓儿，就舍了小七和沈谦，摇着尾巴跑到连蔓儿跟前，一边围着她打转，一边仰着头求抚摸。

    连蔓儿伸出手，揉了揉大胖和二胖的脑袋。这两只狼狗如今已经完全长成了，足有半人高，因为伙食好，不仅身躯粗壮，脑袋跟头小猪羔一样，皮毛更是润泽光滑的好像是上等的绸缎。

    “姐，小九哥说，他家里有打猎的獒犬，咱要是喜欢，等有了小狗，就送咱两条。”小七向连蔓儿道。

    “真的？”连蔓儿笑着看向沈谦。

    夕阳西斜，连蔓儿背光而立，沈谦面对着她，在阳光下微微地眯起了眼睛。

    “当然是真的，蔓儿，你要是喜欢，我挑最好的送你。”沈谦笑眯眯地道。

    “你家里那是打猎用的獒犬，我们要来做什么？用着看家，太大材小用了。大胖和二胖这样的，就很好了。”连蔓儿一边笑着，一边又狠狠地揉了揉大胖和二胖的胖脑袋。

    两只大胖狗咧着嘴、吐着舌头，似乎笑的很开心。

    “别在这站着了，这太阳也晒人那，屋里坐吧。”连蔓儿见小七和沈谦的脸上都有了两团红晕，就道。

    三个人一起进了书房，小喜和小庆忙端了冰镇的酸梅汤和一盘新鲜果子进来。

    “要不要做功课，一会才吃饭。”连蔓儿就对沈谦和小七道。

    “姐，让我歇一会。今天我的功课不多，吃了饭再做就来得及。”小七就道。

    连蔓儿就去看沈谦，她知道，沈谦的功课是很多的。

    “没关系，等我回念园去做，也来得及。”沈谦就道，“蔓儿，我们来下棋吧。”

    “下什么棋？”连蔓儿笑。

    “围棋吧，五姐说你的围棋下的好，让我跟你学。”沈谦立刻就道，一双狐狸眼睛亮闪闪的，“蔓儿，你不会不愿意教我吧。”

    “你还用我教？”连蔓儿笑。

    琴棋书画，琴这一方面还是小事，其他三项，沈谦应该自幼都有学的。想也知道，沈谨这方面的教育都不差，何况是沈谦。

    “怎么不用，我下棋笨的很。”沈谦就道，语气中满含期待。“蔓儿，你可别嫌弃我。”

    “你这样说，可让我没话说了。”连蔓儿就道，一边真的拿出棋子棋盘来，“要是以后让我知道，你这是在笑话我，可有你的好看。”

    “打罚随意。”沈谦从善如流道。

    几个人就往炕上坐了，连蔓儿坐在炕桌的一侧，沈谦和小七坐在另一侧，真的下起棋来。沈谦刚才嘴上说要跟连蔓儿学棋，真的坐下来，他却一心二用，大部分心思都用在和连蔓儿说话上了。

    “……小七说，要打麦子，还得经过好多的工序，我听着可有意思了。蔓儿，我想来看。”沈谦手里捏着枚棋子，似乎想着该下在哪里，嘴里却问道。

    “你有空就来吧。”连蔓儿道，“也没什么好看的，小心弄你一头一脸的土。……哦，对了，得楚先生准你的假才行。”

    连蔓儿后面一句，似乎说到了沈谦的痛处，他手里那枚棋子落下，立刻被连蔓儿吃了一大片。

    “啊……”沈谦抚额哀叹。

    “小九哥，我告诉你不能落在那，哎……”小七也捂脸哀叹。

    “落子无悔。”连蔓儿笑。

    “本来想着在念园能好好松散松散，谁知道……，下一科还有两年，哪就用这样了那。”沈谦抱怨了两句，又偷着打量了打量连蔓儿的脸sè，突然就端正了一下坐姿，脸上也正sè起来。“……天将降大任于斯人也，必先劳其心志苦其体肤……”

    “六哥和楚先生这样严格，说到底都是为了我好。我心里都知道，肯定会加倍努力的。”沈谦如此结语道。

    “小九哥现在学问已经很好了，我有不懂的地方，问小九哥，小九哥都能给我讲解。”小七在旁道。

    “小七，那你可得好好跟小九哥学。”连蔓儿就道。

    “嗯，姐，你放心好了。”

    三个人笑语不断，时间也过的飞快，丫头小喜过来告诉连蔓儿说饭菜都准备好了，是不是马上开饭。

    连蔓儿朝外面看了一眼，见时辰不早就放下了手里的棋子。

    “咱们吃饭去吧，你们俩累了一天，也该饿了。”连蔓儿就道。

    沈谦和小七都点头。

    “对了，你在这吃饭，打发人给五姐送信儿了没？”连蔓儿突然想到一件事，就问沈谦道。

    “已经打发人回去说了。”沈谦就道。

    “那就好。”连蔓儿点了点头。

    连蔓儿起身，让人送水过来，服侍沈谦和小七洗漱，她则先走到前厅来，帮着张氏、连枝儿安放席面。

    晚饭的菜式极为丰盛，除了韩忠媳妇的拿手饭菜，还有张氏和连蔓儿从食单上学的菜sè，都极清淡美味，还有几样小点心南瓜饼、鲜鱼丸，虾饺，还有豆腐皮蘑菇三鲜馅的包子也非常的jing致。

    因为沈谦赞点心好吃，一家人都很高兴。连蔓儿还让人装了一个食盒送到念园去给沈谨，另外又准备了一个食盒，将几样小点心都装了些，交给跟随沈谦的小厮，这是留给沈谦晚上做夜宵的。

    吃过了饭，沈谦也没张罗着走，而是跟连蔓儿一家一起，坐在院子里乘凉、喝茶、说话。直到天都擦黑了，沈谨打发了人来接，沈谦才依依不舍地走了。

    ……

    连蔓儿本来答应了，说第二天就去念园，结果因为家里的事多，还是给耽搁了。

    麦子收进来，要晾晒、脱粒，还要妥善储存，地里面要收拾、上粪肥，准备第二茬播种大豆。连守信主要带着人忙地里的活，家里的事情就都落在连蔓儿的身上。

    等到将事情差不多料理清楚，连蔓儿再次来到念园，已经是几天之后了。

    几天没见，沈谨和连蔓儿都很亲热。

    连蔓儿这次上山不仅给沈谨带了新鲜的牛、鲜果子，还带了一袋白面。

    “……就是刚收割的麦子，特意先挑好的出来晒了，就在我姐的那个磨坊里磨的。家里做了一顿面条尝了，一点不比在粮店里买的那最好的白面差。”连蔓儿告诉沈谨，“给你送来一些，已经送去厨房了。让他们做给你和小九哥尝尝吧。这个新麦子面可香了。”

    “我也听人说，新米、新面都有股子特有的香。还听人说，那不良的商家，竟有将陈米、陈面当新的卖的。”沈谨就笑道。

    “难得五姐还知道这些。”连蔓儿就道。

    “并不是真知道，就是听下面的人说的。若真要我分辨，我也分辨不出。”沈谨道。

    “五姐你哪用得着分辨这个，那是他们采买的人的本分。我们是庄户人家，自小就是这个环境，不知道也知道了。”连蔓儿笑道。

    “本分啊……”沈谨低声道，又问连蔓儿，“怎么你这几天都没来，真的就那么脱不开身。你一个女孩家，你家里离不得你了？”

    连蔓儿就笑着跟沈谨解释了一番她家里的情况。

    “我哥不在家，可不就得我多出份力。”连蔓儿就道，“也不能说离不了谁。没有我出这份力，家里也是一样的过，有我出这份力，家里也包括我，就能过的更好。我是这家人一天，自然要为这个家出一天的力。”

    连蔓儿话音未落，沈谨却怔在了那里。

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