连守仁不会承认做过这样的事情，这是连蔓儿早就预料到的。不过，现在可是由不得他不承认，只怕不用等到明天，这十里八乡就会传遍他的这一“光辉事迹”。

    就是不知道连老爷子和周氏会怎样对待这件事情，如果他们包庇连守仁，连守信平时那么包子，能将事情处理好吗？

    这件事，决不能让步，不然，以后还不知道会出什么幺蛾子。她还是要跟过去，才能放心。

    “娘，”连蔓儿依偎到张氏身边，“爹一个人，我怕爹吃亏。……娘，这件事，你和爹，都要给我做主。”

    “蔓儿，咱们去上房，娘这次豁出去，一定给你讨个说法。”张氏从炕上下来，挺直了腰板。

    她哭够了，也想清楚了。自她嫁到连家，秉承着女子要三从四德的闺训，对长辈孝顺，对小辈慈爱，宁愿委屈自己，也要公婆、小姑，哥哥嫂子们满意。为了一家的安宁，她默默落地受了多少泪，咽下了多少的委屈，只有她自己最清楚。

    但是她这样委曲求全，最后换来的是什么？她将人家当做亲人和长辈敬爱孝顺，人家却将她当做傻子，可以随便捏扁搓圆，还要用她闺女的命换自己的富贵。

    就算不为自己，也要为了自己的闺女，讨一个公道。

    张氏拉着连蔓儿，连蔓儿拉着连枝儿，连枝儿拉着五郎，五郎拉着小七，母子几个都挺着胸，往上房走。

    上房里，连老爷子、周氏和连守仁坐在炕头上，旁边是一堆各色的尺头，连秀儿、古氏、连花儿和连朵儿，都围着那些尺头坐着。

    看见张氏进来，周氏立刻呸了一声。

    “老四，你刚才说的那些是啥？是不是你媳妇撺掇了你什么。我说怎么今天非要去镇上，就没安好心。”周氏高声道，“败家媳妇，我就看出她没憋什么好屎。”

    “都小点声，怕人听不见是咋地。”连老爷子低沉的声音道。

    “这不关他娘的事，那些话都是我亲耳听见的。”连守信坐在长凳上，两眼通红地望着连守仁，“大哥，你不承认。那我问你，你说的那家，不就是孙连仁家？清丰县还有第二个孙连仁娶了杨成峰的妹子，还有个小儿子要娶媳妇的？”

    连守信激动的声音都有些发颤，“大哥，咱是一母同胞，你拍着良心跟我说，你是不是和人商量好了，要让蔓儿去给人陪葬，就是为了那几百两银子！”

    连守信、张氏夫妻，连蔓儿几个孩子，都看着连守仁。

    连守仁的眼神就有些闪烁，下意识地往连老爷子和周氏身边挪了挪。

    “没有的事，我能害我亲侄女，你把我当成什么人了？”

    连蔓儿敏锐地感觉到，连守仁在心虚。

    “他大伯，你是孩子他爹的亲哥，我们敬你，信你。你和大嫂从外边回来，就说要送蔓儿去清丰县做童养媳。我觉得不知根底，那时你们就说蔓儿是你们亲侄女，你们不能害她。我和他爹相信了。你说的好听，我们不是傻子，知道你是等着用那钱谋好前程。这是爹娘这些年的心病，我舍不得闺女，还是狠下心点了头。”张氏指着连守仁和古氏道，“可是，你们不该把我闺女送去送死啊……”

    张氏说到这，又忍不住哭了起来。

    古氏坐在炕沿上，脸色一红一白地。

    “老四媳妇，这是没有的事，你可别听人风言风语的，就信了。”

    “大嫂，你也是做娘的人，也生了俩闺女，大嫂，你这是拿刀割的肉啊。”张氏道，“我和他爹有哪里对不起你们，你们要这么祸害我。就是仇人，也没这样的狠心肠。”

    “大哥，你摸着良心给我句话吧。”连守信执拗地要求道。

    连守信的性子十分温厚，但是和大多数老实人一样，他一旦认准了什么认真起来，就是最难糊弄的。

    连守仁的额头冒出细细的汗珠，他转头向连老爷子和周氏求救。

    “爹，娘，老四这是疯了，听听他说的是啥话。这要是传出去，我还能出去做官吗？”连守仁并不直接回答连守信的话，而是说他做官的事。

    连蔓儿心中禁不住冷笑，连守仁，这是要连老爷子和周氏包庇他。

    连老爷子手里卷了一颗旱烟，吧嗒吧嗒地抽着。自从上次打连守仁，弄折了旱烟杆，他就改用草纸卷旱烟抽了。

    “老四这是出去撞客着了，他说的话没人相信。”周氏立刻为大儿子撑腰。

    “奶你信不信不要紧，要看大家信不信。”连蔓儿冷静地道，“这事，我爹娘是打听清楚了，才敢回家说。大伯不承认也不要紧，明天我爹和娘就去找杨成峰，找刘家庄的老刘家，再去清丰县找孙连仁家。这事可要弄清楚了，不能让冤枉了我大伯不是吗？”

    “你个丫头片子，你长能耐了你！”周氏被连蔓儿说的顿时没了别的词。

    “守信啊，”连老爷子狠狠抽了几口烟，浓重的烟雾将他的一张脸完全罩在了里面，“你大哥不能办那样的事，你们是亲兄弟。你别听了外边的人说了几句，就伤了你们兄弟的感情。老大，你也有做的不到的地方……”

    连老爷子说着话，狠狠地咳嗽了两声。

    古氏和连守仁交换了一个眼色。古氏立刻站起身，走过来要拉着张氏和连蔓儿一起坐下来。

    “老四媳妇，咱们是一家人，谁不知道，咱们连家历来是父慈子孝，兄友弟恭的。我知道，家里多亏了你照看。你看这些年都好好的过来了，大家马上就能过上好日子了。咱们蔓儿也好好的，可别因为别人说的话就伤了和气。”古氏的脸上几乎要笑出一朵花来，“蔓儿，你来看，这些都是大伯娘从县上给你买的。大伯娘说了算，以后你花儿姐姐有好衣裳、好首饰都由着你挑。等你大伯做了官，大伯娘就带了你一起去，把你当亲闺女看。以后给你找个好人家，也做官太太去，保准比你花儿姐嫁的还好。”

    古氏说了一通，见连蔓儿无动于衷，就挑了两个最鲜亮的尺头往连蔓儿的手里塞。

    连秀儿冷哼了一声，就要说话，被连花儿在腰间掐了一把，才勉强忍住了。

    “这两个尺头蔓儿你先拿着，做两件漂亮衣裳。这炕上还有，蔓儿你随便挑。”古氏笑道。

    连蔓儿暗自冷笑，古氏这是看事发遮掩不住了，要收买她。

    “大伯娘的东西，我可不敢要。谁知道会不会我今天拿了大伯娘的东西，明天就要把命赔上。”连蔓儿抬手，将古氏手里的尺头打落在地上。

    古氏的脸色变了几变。

    “瞧这孩子，以前性子多好来着，咋现在这么没规矩了？”

    “原来是因为我性子好，所以你们挑中了我。也还看中我爹娘老实、性子好，好欺负吧。”连蔓儿毫不客气地道。

    “咋跟你大伯娘说话那，你还有没有个大小!”周氏道。

    “四嫂，你看你把蔓儿惯成啥样了，还敢对大嫂动手了，你咋不大巴掌扇她？”连秀儿道。古氏拿给连蔓儿的两个尺头，是她看中的。古氏却要给连蔓儿，她不生古氏的气，却气连蔓儿抢了她的东西。

    “娘……她们要打我。”连蔓儿见几个人都冲着她来了，立刻往张氏怀里靠了靠。

    张氏立刻把连蔓儿搂紧了些。

    “这事蔓儿做的没啥不对，大嫂的东西，我们不敢要。我是性子好，嫁到连家来来这么些年，我没和谁红过脸。钱财上吃亏，挨累还要挨骂，孩子跟着我受气，能忍的不能忍的我都忍了。我性子好，我闺女性子也好，可我们不贱，我闺女的命不是谁拿钱拿东西就能买的。”

    古氏连番被连蔓儿和张氏下了面子，就有些恼怒。

    “老四媳妇，我说句不中听的，乡下的闺女不值钱，生下来就扔了的，长大了卖了的，不知道有多少。你好好想想，眼瞅着好日子就要到了，你们可别瞎折腾，到时候吃了亏，可别抱怨我们不帮你们。”古氏皮笑肉不笑地用只有张氏和连蔓儿才听得见的声音道。

    到了这个时候，古氏不仅没有半分愧疚和悔意，竟然还在言语伤人，并且对她们利诱、威胁。

    连蔓儿就要挣开张氏。

    张氏已经气的全身发抖，同时精神高度紧张，不肯放开连蔓儿，生怕一松手，这个闺女就没了。

    “娘，你放手，她说的那是啥话，平白长着一张人脸，她根本就不是人了。我就算拼了命，我也要去扇她。”连蔓儿小声对张氏道。

    张氏低头看了看自家闺女小小的个头，小小的巴掌。

    “蔓儿，你别动手，看娘给你出气。”张氏咬了咬牙，将连蔓儿推到自己身后，靠近了古氏。

    “老四媳妇、你要干啥？”古氏见张氏面色古怪，心中有些打颤。

    张氏抬起手，一巴掌打在古氏的脸上。

    古氏愣住了，她万万没有想到，张氏会打她。

    张氏也愣住了。她方才被古氏气的肺都要炸了，但是温顺的习惯，让她不知道该如何反抗。是连蔓儿的话提醒了。张氏看着自己的手，这是她第一次打人，其实她有些手段，这一巴掌并没怎么用上力。

    原来这种她平时，觉得贤良的女人不该使用的手段，竟然这么解气，这么痛快。

    “你，你敢打我，我是秀才娘子，我是你大嫂！”古氏指着张氏道。

    “打的就是你，让你再敢害我闺女。你个人面兽心，蛇蝎不如的婆娘。”张氏抬起手，照着古氏脸上又是一巴掌下去。

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