她对着“才人”低声吩咐几句，“才人”领命连忙令乌桓壮士将郑异与关雎架到赫赫面前，让他们跪下。

    赫赫对着二人连声发话。她嗓门粗大，声音浑厚嘹亮，震得郑异和关雎耳鸣目眩，却不知所云。

    赫赫见状，勃然大怒，对着“才人”高声吼叫起来。

    “才人”亦吓得两股战战，道：“大王问你们是什么人？明明是汉人，如何会穿着乌桓人的衣服？这身衣服从何而来？”

    郑异接连“咿呀”数声，手舞足蹈。

    他猛然想起自己与关雎身上的毛毳是温芝亲手精心缝制，这两天路上奔波，已经破旧不堪，莫非竟仍被赫赫认了出来？

    赫赫两只铜铃般的巨目死死盯着他身上那件毛毳，片刻不曾离开，这件毛毳她再熟悉不过了。更准确的说，是它的编织手法！

    在赤山时，族里编织毛毳的手法非常简单，用牛筋、树藤串联而成，但自那个“她”来了以后，族里很多人学会了汉式织法。

    “她”成了族里的核心，吸引走了族里所有男人的目光，下至普通族人与十几岁男娃儿，上到几位兄长，还包括，与她青梅竹马的心上人檀驰。

    为了“她”，他与她的兄长们不惜以命相搏，以决斗定归属。两大家族本来明明可以成为和和睦睦的一家人，临到头来却成为了反目成仇的生死对头。

    为了“她”，她的兄长赫丁不惜绞尽脑汁，试图将“她”从他的手中夺走。先是利用族规，轮流沟通情感，试图赢得“她”的芳心，但出人意料的是，无所不能的赫丁，这次竟失算了。他虽然精通汉学，学通古今，但就是无法博得她的倾城一笑，而她的他与“她”明明语言不通，格格不入，不知为何竟然能够心心相印。

    为了“她”，赫丁利用壮大本族之际，令自己率檀驰与檀远兄弟开拓白山，借机将他与“她”分开，再图让“她”就范。

    可“她”竟真是贞烈女人，宁死不从，逼得赫丁不得不另图他策。而檀驰的人虽与自己一同来到白山，但他的心却始终留在了赤山。无论自己如何进行各种恐吓，百般引诱，他都不为所动，早已铁心，此生非“她”不娶。

    为了“她”，赫丁第三次出手，不惜一切代价也要得到“她”。此次，竟然绝情到连兄妹之情都丝毫不念，突然前来奇袭，欲置檀驰于死地，并连同他的兄弟。若不是汉将马援临时杀至，就怕此时他早已身首异处，而自己与兄长赫丁亦已恩断情绝。但即便如此，檀驰与“她”至今下落不明，数十年来，她无有一日不思念他。

    为了“她”，她最终不得不改变了人生，与他的兄弟檀远结亲。一是为了打破赫家与檀家之间的僵局与敌意；二是，得不到檀驰，能得到他的兄弟，对自己也是一种宽慰；其三，自己一个女人，独自营理白山，人单势孤，若能得到檀家相助，瞬间便可如虎添翼，一旦壮大起来，则既可与赤山乌桓分庭抗礼，又能经得住匈奴侵袭，并还得以抢夺大汉境内的无尽财帛。

    为了“她”，赫丁恼羞成怒，竟设下毒计假借父亲赫顿名义将檀远招回赤山，趁其不备，将檀家整个家族全部杀害，丝毫不顾及檀远与自己十多年的夫妻之情，并还有了孩儿！

    当时，这孩子幸好还小，不知这位亲舅所做下的这件惨绝人寰之事。长大后，只是告诉她，父亲回赤山途中不幸遇到暴虐天气，下落不明。数年后，为了不让孩子伤心，遂把她的名字从檀赛儿改为赫赛儿，也是为了便于将来她继承自己之位。

    马援来袭之夜，檀驰与他的兄弟分别之时，曾将身上的毛毳脱下，赠与兄弟，作为临别之物。

    后来成亲之日，檀远竟无意之间将此衣穿在身上，自己昔日对其兄一举一动、一言一行无不了如指掌，岂能不觉？此衣做工精致无比，必然出自“她”之手，更令自己心中翻江倒海、凄楚莫名，牢记终生，如今重新见到相同之物，焉能不识？

    她起身，缓步走到郑异面前，来回打量了一番，用手指轻轻弹了一下他身上那层厚厚泥土，蓦然间，反手就是狠狠的一个耳光，将郑异抽倒在地，关雎猝不及防，“啊”的尖叫一声。

    赫赫凶狠的目光立刻又挪到了她的身上。

    郑异慢慢起身，拭去嘴角的血丝，又“咿呀”的嘶叫着。

    赫赫的目光闻声又挪了回来！

    她命人将那些匈奴人的尸体聚到一起，周围堆上木材后，将其点燃，火苗瞬间冲天而起，空中顿时弥漫起一股焦糊之味。

    她冷冷的望向郑异，又让人把他架起来，拖到火堆旁边，关雎吓得嚎啕大哭。

    “快说吧，这身毛毳从哪里来的？”那“才人”向着郑异说道，“不然的话，就烧死你！”

    郑异依旧“咿呀”几句，指指火堆，不住摇手，满脸恐惧之色。

    赫赫大怒，当即令人将郑异举到空中，作势就要掷入熊熊烈火。

    关雎发疯似的大喊大叫起来，两旁的乌桓壮士强行将她按住。

    “她在喊叫些什么？”赫赫问道。

    “大王，这个女子乃是聋哑之人，听不见，说不出啊！”“才人”用乌桓话向赫赫说道。

    “那就是你的事了，若在这堆火焰熄灭之前，打听不出来，那就连你也一同投进去，到火中接着问。”赫赫厉声道。

    “才人”立时面色如土，用着一种近乎乞求的眼神望向郑异，转而摇了摇头，露出了绝望之情。

    就在此时，山间突然响起了一阵清脆的马蹄声，令惊魂落魄的他瞬间又再次点燃了活下去的希望。

    灿烂的阳光下，远处的白色雪域中现出一匹正在飞奔而来的枣红马，穿过墨绿的树林，踏上翠绿的草地，刹那间便到得众人面前，停了下来。

    从马上跳下一位一身红色毛毳的乌桓少女，约有十六、七岁，头发不长，明目皓齿，面色红润，精神饱满，有如朝霞升起，清丽脱俗，令人为之耳目焕然一新。

    望见“才人”的神情，她似乎立刻就知道发生了什么，连忙转向赫赫，用乌桓话说着什么，却见赫赫把眼睛一瞪，直摇头。

    而那少女又坚持争辩着，一副斩钉截铁的神情，赫赫最终显得及其无奈，将手一挥，然后自己带着两个女仆转身回了穹庐。

    “才人”如释重负，连忙上前千恩万谢。

    那少女望着郑异、关雎等众人，向“才人”又问了些什么，“才人”一一作答，然后她点了点头，向举着郑异的乌桓壮士挥了挥手，示意将他放下来。

    关雎冲上前去，扑向郑异，而郑异将她拥住，以防被看出破绽。

    那少女走到二人身旁，柔声道：“没事了，不要怕！我母亲脾气暴躁，与汉人不一样，不通情理。我叫赫赛儿，这名字也与汉人有点区别。”

    她说的，竟是一口流利的汉语。言罢，见郑异、关雎都露出惊诧之情，笑道：

    “我在幽州学过许多年的汉学，老师是幽州太守萧著，你们可曾听说过？”见郑异无没有反应，而关雎似乎先点了下头，后又摇着头，又笑道：

    “瞧我，你们两个人，一个又聋又哑，一个早已被我母亲吓破了胆，又如何能知道我的老师？”

    她朝气蓬勃，目光清纯鲜亮，一笑起来，露出一口皓齿，如同身后的雪盖一般洁白，自是如花绽放，活力四射。

    说完，她又对“才人”道：“歆间，去，带这姐妹两个到前面雪地上去，把手与脸擦洗干净。”

    原来这位“才人”名叫歆间。郑异与关雎默默的跟着他的后面，沿着山坡穿过树林，向雪地走去。

    “今天真是幸运。”歆间边走边道，“若赫赛儿不在场，你们就肯定就活不下来了。实际上，她刚从幽州回来并没有多久。”

    郑异默不做声，心中却有个问号：既然赫赫对檀驰如此一往情深，何以又另嫁他人？但不知这赫赛儿的父亲又是谁？

    “就在这里用手搓搓雪，把脸擦干净吧！”歆间道，“今天帮你们说话，连我也差点跟着遭了殃，也得清醒清醒！”说着，抓起一把雪，放到脸上，反复搓了起来。

    郑、关二人蹲下去，学着他的样子，用雪涂在面上，来回搓揉，着实冰冷刺激，山上凉风迎面一吹，更加把寒气刮入骨髓。

    不过，几个寒战过后，倒是确实清醒不少。

    二人见手中的雪已没有黑炭与灰尘污垢，知道已擦拭干净，对望一眼，虽然始终都在一处，却一直无暇互现真容，恍若数日未见，相视一笑后，立起身，转了过来。

    歆间一看，登时满脸惊异之色，道：“如此一对粉雕玉琢般的漂亮姐妹，如果刚才被投入火中，那可真是太可惜了。走，且看赫赛儿怎么说。她若不收留，就给我做仆人吧！”

    当他们再次见到赫赛儿时，那些被一起掠来的人都已不见，想必是已被各家族领走，去做了奴仆。

    而看到此时的郑异与关雎，赫赛儿亦是睁大眼睛，愣了半天，道：“你们就留下做仆人，陪我吧！”见郑异不答，急道：

    “我可以保护你们，以免被我母亲加害。她一直想打听你这件毛毳的来历。”

    关雎道：“好啊！我们愿意，我姐姐听不见。”

    赫赛儿大喜，一把抓住关雎的双手，问道：“她是你姐姐？你们叫什么名字，从哪里来？”

    关雎从来没有撒过谎，登时被问个哑口无言，郑异瞧在眼里，急在心中。

    “说嘛，快些告诉我。否则，一旦母亲问起来，我答不上来，就非常麻烦。所以必须要让我知道，也好替你们遮掩。”赫赛儿道。

    关雎低下头，脑中一片空白，说不出话来。

    郑异在旁看着，只觉五脏俱焚。

    而赫赛儿还以为她在犹豫是否应该相信自己，遂耐心等着她想明白后告诉自己。

    时间似乎变得凝固，四人静默了半晌。

    最终，又是一阵脚步声打破了沉寂，赫赫的一个丫鬟趋步过来，对着赫赛儿道：“大人让你把这件毛毳脱下来，给她送去！”说罢，指了指郑异。

    赫赛儿道：“知道了，你先回去吧！”

    虽然她们说的是乌桓话，但关雎却突然来灵感，道：“那好，我相信你，就把实情托盘相告。”

    赫赛儿喜道：“快讲！”

    “我叫媛姜，这是我姐姐穆姜。”

    郑异长出一口气，知道必是赫赫的丫鬟方让她联想起自己的那两位侍女。

    “这名字真好听！一看就是读书人家来的。”赫赛儿道。

    “我们姓吴，都是大汉度辽大营吴棠的妹妹。”关雎道。

    郑异暗赞这位公主总算开了窍了。

    “那你们为何会被抓到此处？”赫赛儿问道。

    郑异又把心悬了起来。

    “是被你们乌桓人强行抓来的。”关雎道。

    “不妙！”郑异暗道，“关雎是想说的简短些，但反而麻烦，因为无法遮盖温芝所编织的这件毛毳之事。这赫赛儿聪明伶俐，必然会问及此事，却又当如何解释？”

    果然，赫赛儿问道：“但你姐姐身上的毛毳又是从何处而来？”

    “这？”关雎被问个瞠目结舌，她望了望郑异，见他也正望着自己，目光中透着沉着、信任与鼓励之意，知他的意思是尽量照实说，顿觉精神大振，说话流利许多，道：

    “我们出塞打猎，进入一座山中，见到一对老夫妇。那位老妇人，给我们做的毛毳！”

    “你们？”

    “不错！我身上也有一件，只不过路上破损掉了。你看这还有些碎片。”

    赫赛儿仔细一看，果然在她破旧污秽的衣衫上夹杂着些毛毳碎片，连忙问道：“可知那老妇人姓什么？”

    “姓温，叫做温芝！”

    “温芝，没听说过。”赫赛儿摇了摇头，忽又问道，“那老汉叫什么？”

    “檀驰。”

    赫赛儿当即失声道：“檀驰，那是我的伯父啊！”

    “什么？檀公是你的伯父？”关雎诧道。

    郑异瞬间即明白了原来赫赛儿的父亲竟是檀远。

    果然，就听赫赛儿道：“我父檀远，正是檀驰之弟！如今我伯父他们何在？还在那座山中吗？”

    “我们当时在山中时，猝不及防，来了好多匈奴兵，将我们姐妹抓走，关押在匈奴军营中，但一直未见檀公与檀婆来，想必是已经安然脱险了。”

    “那他们居住的那座山，你们可还能找到？”赫赛儿道。

    “不能了。我们被从檀公家中抓出来，就是横卧在马鞍之上，无法记路，后在匈奴兵营中关了一夜，凌晨时分又被你们的人抓获，路上接着奔波了一天，也是被横放在马鞍上不辨方向，再原路找回去恐怕极难。”关雎道。

    “那就以后再说。只是遇见我伯父之事，待我思虑清楚后，再与你商量该怎么对我母亲说。在此之前，无论她问你什么，都不要告诉她。此外，你们初来乍到，尽量不要离开我的左右，以免遇到危险。”赫赛儿说罢，带着二人来到她的穹庐，找出两件毛毳，让他们换上，并把郑异的那件要了去。

    郑异脱掉旧的毛毳容易，但穿上新的可就难了，赫赛儿身材与关雎差不多，所以让他穿她的衣服，岂能合身？既瘦且短自是不必说。

    赫赛儿道：“汉人中难得见到你如此高挑的女子。我先去母亲那里，然后再想办法。你们且住在我隔壁的那座穹庐，与我这里一样宽敞明亮。”说完，拎起郑异的那件毛毳，起身而去。

    进入母亲穹庐，赫赫劈手一把就从她手中夺过毛毳，恶狠狠注视半晌，方抬起头瞪着赫赛儿问道：“他们可曾说出此物从哪里而来？”

    赫赛儿道：“她们二人早已被母亲吓得神志不清，一个本就是哑巴不会说话，另一个则是有话却说不出来。我看此二人都出自好人家，索性就收留她们在身边做了女仆。”

    “不行！”赫赫喝道，“汉人家的女子怎能做贴身侍女？你只管在族里选，若没有合适的，我身边的，你随意挑。”

    “汉人家的女子心细如发，最会照顾体贴人。我在幽州那么多年，早都熟悉汉人侍女了。族里的，我不适应。就这样吧！行不行，我先试用一段时间再说。若是不行，不用母亲说，我自己就亲自把他们打发了。”赫赛儿道，“至于毛毳之事，从长计议，待同她们熟悉了，自然就会和盘托出；反之，如不熟，强行逼问，反而欲速而不达，最后什么都问不出来。”

    “那得等多久？她们此刻要是胆敢不说，就立刻杀了他们。族里之人，无人不怕。”赫赫道。

    “那是族里之人，若这二人不愿说，把他们再杀了，就永远不会知道这件毛毳的来历了。”赫赛儿道，“只是不知道，为什么母亲为何一定要追查这个毛毳的来历？莫非与父亲的失踪有关吗？”

    “休要多嘴！此事与你无关，更与你父没有丝毫关系！”赫赫厉声道。

    “说到父亲，我已多年未见，自从他回了赤山就杳无消息，也未见赤山再有人来。我自幼就不知道赤山在何处，现在长大了，想去趟赤山看看，顺便探望父亲。”

    “不行！”赫赫不等她说完，就断喝道：“难道觉得我在骗你不成？”

    “我不到十岁，那赫丁舅舅就把我带到了幽州，在太守府中学习汉学，而他们自己竟悄无声息的离开了。家里到底什么情况，我一无所知，你又刻意瞒着，从来不允许我问一个字。究竟什么时候才能告诉我啊？”赫赛儿道。

    “不要问的，就别多问。需要让你知道时，我自会告诉你！”赫赫冷冷的道，“还有那个妹妹，身上也穿了一件与姐姐所穿一样的毛毳，别以为我没看见，必须尽快打听出来告诉我。否则，我将要做什么，你应该知道！”

    赫赛儿从赫赫的穹庐里退出来，翻身上马到周围的族人聚居之处转了一圈，找到身材同郑异差不多的妇女，要得一件毛裘后，便立刻返回了自己的穹庐。

    眼前情景却令她吓了一跳，母亲赫赫手执皮鞭，正领着几个乌桓壮士，将“穆姜”姐妹按跪在地，正在狠命抽打。