在墨玄堇死后，延山境方面也答应退兵并和明海境达成了和平协定，密森境也表示会支持两国的国内重建工作。经过这一场灾难之后，明海境的高层方面也意识到了本国政策的问题，并不断地整改。

    由于明海境的领导高层都在战争中死去，所以暂时将明海境的国家代表人一职交由刚刚苏醒不久的菅决明代理，等到议会系统成熟完善之后再做决定。其余的各项工作也都拆拆补补，逐渐完成了国家政府的重建。

    菅白芷也开始负责较大型的国家事务，虽然每次都周转得当，但她常常有些孤寂和落寞。一方面她惭愧于自己的职位，觉得自己没有做什么却坐到了如此高的位置。另一方面，熟悉的人都已经不在身边，时而感到迷茫，为自己的无力而感到无奈。

    她时常来到横湖大桥边，回忆着从前的过往。她也时而买几束白花来到湖边的陵园里，这里是安息着曾经止居的伙伴们的地方。她总是一一将白花摆在他们的墓碑面前，随后再在这里坐一会，感受时间的流逝。

    偶然一天，她又像往常那样坐在墓碑旁边时，却意外收到了邮递员送来的一封信。信纸很熟悉，像是曾经上学时用过的样式。日期似乎是很久之前的，当看到信漆上的“苏”时，她心中一惊，随后小心地拆开了信纸，熟悉的字体似乎在呼唤着她的回忆：

    “你好啊，白芷。好久没有写信了，信的格式我也差不多快忘了，姑且就这样写下去吧。反正也无伤大雅。”

    “我也不知我以何种心情写下这封信，这大概是我自知命不久矣而写下的绝笔吧。这封信的内容也是不着边际，就像以前的我那样。现在的我正在某个小镇上务农，每天都过着隐士一样的日子，日复一日，单调无奇。曾经的我非常乐于沉浸在这种日子里，但现在的我却有些焦虑。前几天一个和我非常要好的孩子被延山境的军队炸死在她的家里，在伤感之余，也让我思考了一些问题。”

    “我曾一度认为明海境的人对待我颇有不公，我的小姑和旻兄都被他们排挤致死，小雯也死在那个无人性之人的手下，我对明海境的人丝毫没有好感，同样他们也把我当做异类。在我决定抵抗延山境的军队时，远洋海军的机械生命体们也问过我为什么要帮助明海境。我只能说......看到主动亲近我的孩子时，我似乎发现明海境的人并不是全都是缺乏善心之辈，一些明海境人的极端行为代表不了整个明海境的人民。其实这句话也有问题，毕竟你们菅家也是明海境的人，而你们的本性并不坏。同时我也明白，仇恨无边无际，会吞噬一切。”

    “所以我明白，一个人的所作所为无法代表整个集体。虽然现在的社会可以共患难，但不可以共享福。那些迂腐的老人们犯下的愚蠢罪行，不该让新生一代的懵懂孩子们来承担苦果，没人可以把怒火宣泄在无辜的人身上。何况在一个集体作出极端行为时，并不是整个集体的人都会赞同这个错误的想法，仍然会有正义善良的人持反对意见。”

    “但这种正义善良的人，往往在集体里备受迫害，而在外界的观点中整个群体都是恶劣的，他们根本不会在乎这个群体里的理性声音。所以这样正义善良的人愈来愈少，以至于近乎绝迹。这是一个时代的可悲之处，我不能让这种事情发生，所以我要拯救那些无辜的人。”

    “之所以这么紧迫，也是因为我时日无多。在治疗小雯的时候，医生看出了我的身体异常，便给我检查了一番。结果被告知是肺结核晚期，估计是在预备军校时经常在石棉瓦车间干活导致，我最多还可以活五六年的时间。所以后来的我拼命挣钱，以至于答应你的邀请，不惜再次进入那个令人生厌的政府去谋事。我希望快点把小雯治好，等到我一命呜呼时，小雯也可以健康地活下去。虽然这一切已经成了泡影。”

    “但实际上我也并不意外。在上学时，小姑给我算了一卦，卦象的内容也很简单，只有四个字：‘短命无福’，具体含义也一眼明了。我知道我这一生都不会有任何幸福的事情，就算是有，也会转瞬即逝。我爱的人，也都会在短时间内意外死去。虽然你会对我的漠视有所埋怨，但我也只好当个胆小鬼，回避你的所有好意，我害怕你最终也会消失，只能这样请求你原谅我了。”

    “不知不觉写了这么多了，也该停笔了。这封信是在我准备集结海军对抗延山境的前夕写的，估计在消灭延山境的军队之后，我也会消失吧。可能当你看到这封信时，我已经不在人世了。我特意嘱托邮递员慢点送，也不知道他是什么时候送去的。就这样吧，我也厌倦了这个世界上的事情，该去别的地方看一看了。”

    “毕竟，我本就是映在水上的落日，只能发出虚假的光芒，没办法避免最终落入水中的趋势，在黑夜之中，不会在世界上留下一丝痕迹。”

    “要是愿意，就把海边的海鸥当成我的化身吧。”

    菅白芷看完后收起了信封，什么也没说，只是默默收在了口袋里。她望着遥远的天空，蔚蓝晴朗，云朵飘飘。

    一只小海鸥突然飞过来，停在了她的手心上，她看着海鸥的青绿色眼睛，若有所思。海鸥又飞起来，在天空中盘旋，似乎在和她示意。

    菅白芷之后每年都在这里坐一会，拿出那张信纸细细阅读几遍，小海鸥也是每年都来她的身边陪伴着她。

    她一直读着那封信，一直读到现在。

    小海鸥突然飞了起来，在天空中飞向远方。菅白芷也站了起来，遥望着西边地平线上的落日，如此瑰丽壮观，美得令人悲从中来，又令人对未来充满遐想。

    信纸也被暮秋晚风吹起，一直飞上遥远的天空，在菅白芷的眼中不断变小，直至消失在海洋上。她轻轻地笑了笑，转身看到四散飘落的白花瓣，知道远方的人们已经收下了。

    天边日渐落山的红日余晖，渐渐洒在大地上，倒影在整个湖泊中荡漾。

    赤诚而圣洁，聆听着人们的传说。

    此刻的大地上。

    风光绮丽，景色怡人。

    全篇完结

    2022.6.12——2022.7.31