自从和英王被赐了婚，阿鸾几乎隔三差五就被英王迎至英王府相聚，阿鸾自是不肯，虽然天辰朝风气开放风气，但她自持大家闺秀，恐有心之人嘴碎，所以不大愿意前往。但每次英王都连骗带哄强扭着让阿鸾陪他，阿鸾架不住英王的攻势，很多次便妥协了。

    话说英王府也不愧是当今受皇帝重视的皇子的府邸，恢宏大气，但又符合英王的气质，多出了几分宁静雅致的韵调，连阿鸾对此也赞不绝口。每每英王笑着回道这里便是她的第二个家，不管怎样，有阿鸾在的地方，便都是他和她的家。阿鸾时常会详装嗔怒，常说英王是个油嘴滑舌的，然心里却竟然生出几分欢喜之意。

    英王从不因阿鸾的话而气恼，反而从来都是温柔以待，反倒弄的阿鸾不好意思。二人时常会在闲暇时光一起骑马散心，游山乐水。英王一张谪仙般清冷俊美的脸，时常会出现纯粹的笑意，以至于和以往大相径庭，就连高贵妃也有时感慨，从来并不爱笑着的人，竟也会改变，定是真心与永懿郡主。高贵妃虽好权位，但却也暗暗为此高兴三分。

    然东海萧氏与蓬莱桓氏却暗暗紧张，萧民德、萧民衡与桓远时常聚在一起清谈时，无不言及其利弊，表示忧虑，高氏与齐氏皆是天家的心头所忌，如今与高家连上了，自然是有些惶恐。

    阿鸾也深知其中利害，有时也会惴惴不安，但随着与英王相处渐深，也愈发彼此情谊加深，阿鸾决定走一步算一步，毕竟圣上的心意如何也未可知，何况尚未成亲。东海萧氏和蓬莱桓氏也与高氏保持一定的距离，至于齐氏，也不多接触，而天子一直也并未因此对萧氏和桓氏有任何动作，然两家一直兢兢业业，不敢轻举妄动。

    日子过得飞快，秋日的清爽被冬日的寒凉所代替，阿鸾拉了柳表姐和六妹妹在修竹苑喝着暖酒，聊起了三姑娘与四姑娘以及家中公子的议亲。

    “阿鸾妹妹，如今与英王殿下被陛下赐了婚，你们二人瞧着可是天作之合呢！依我看哪，你们二人的感情可真是不错，这英王殿下待你也真的是极好，日日都恨不得过来来找你！”柳姑娘揶揄道。

    “唉，柳姐姐，别拿我寻开心了，话说陛下赐婚算是恩赐，不知道陛下往下会对我们萧家和桓家有什么举动没？毕竟这高氏与别的世家不一样，唉，圣心最是难揣测，还是老老实实的最好，想来太后和陛下看在萧氏尽忠尽职以及我母亲的面子上也至少不会对我们打压的。”阿鸾幽幽地叹口气。

    “依我看陛下对于二姐姐和英王殿下的婚事并不是十分真心的，瞧这陛下和太后的神情以及话语，我就觉得有三分不太对劲，但又说不出来。”六妹妹实话实说道。

    “小六其实说的是对的，陛下和太后不愿意将我与高家或齐家有任何联系，他们允许我婚配自由，但这两家却是断断碰不得，即使他们不说，我心里也是明镜般的。这便是帝王制衡之术。”阿鸾笑道。

    “不过话说回来，我听这两日姑祖母和大表舅和二表舅在商议几位表哥和表妹的婚事，似乎三表妹是要许配给一位寒门秀才，据说这位寒门秀才名唤梅居鼎，家中只有母亲和小妹，将其抚养成才，十三岁就中了秀才，如今十六岁从太学成出来要考进士科呢！”柳姑娘娇笑道。

    六姑娘因笑道“是的，除此之外我还听说，四姐姐要被许给与父亲共同在礼部的一位六品员外郎云家的嫡子，名唤云朗庭，也是十六岁从太学学成出来要考进士科。”

    阿鸾笑道，“是的，我也听说了此事，该说不说，这寒门举子倒是个有前途的，据说人生的周正，人品持重，对待学业也十分认真和刻苦。而且据说云家那位嫡子生的面容清俊也是个德才出众之辈。不过还得看这二人能不能在明年的科考上能够一举高中。若是不成，咱家的女儿自然是不能嫁过去了，毕竟想求娶咱家女儿的人也不在少数。”

    “祖母还惦念着柳表姐，柳姐姐怕是要成为咱们的嫂子啦！”六妹妹笑道。

    “是啊，我记得二哥和咱们的柳姐姐那可是情投意合呢！”阿鸾笑道。

    柳姑娘详装嗔怒笑道“去去去，你们这两个嘴碎的小丫头，谁跟他情投意合了，那都是别人传出来罢了！”

    姐妹三人议论纷纷，笑成一团。

    忽然，外面来了女使道“三位姑娘，太夫人，二位老爷和二夫人在前厅接待外男，而姑娘们云英未嫁，便让诸位姑娘们在后院好生歇息。”说罢，便朝着三位姐妹作揖退下。

    三个姑娘点了头罢，心中怕也是有了数。

    柳姑娘道“前厅接待外男，怕是家中长辈在相看云家嫡子和寒门才子了，我们不方便去罢！”

    阿鸾与六妹妹两个姑娘皆点头称是，为打发时间便玩起行酒令。

    梨香院的玉枝姨娘与三姑娘在做着针线活，两个贴身丫鬟也在忙活女红，气氛一直沉寂着。

    玉枝姨娘忽地叹了口气道“昨天老爷来房中，呆了一会便走了，说的就是今日会见外男的事，你爹爹要将你许给寒门出身的才子梅居鼎，他今日便前来拜访你爹爹，特意相看一下他。唉，不管怎么说，宁嫁穷人妻，不做富人妾，为娘最不希望你日后走为娘的这条老路。虽说你爹爹将你会许给这位寒门的才子，但据说前途不可限量，为人也是善良的，只要能对你好，能疼爱于你就可以了。”

    三姑娘明鹃一时间微微红了眼眶，并不言语。

    “唉，你跟娘一个性子，都是柔弱老实的性子，最容易被人欺负，这一年半载以来，自从二姑娘回府后，对咱们母女这一块倒是颇为照顾，若没有二姑娘照拂，咱母女俩也是个难过的。你该好好在出嫁前感谢一下你的二姐姐，毕竟她人虽然厉害，但却是个心眼实的姑娘。而你也在着实改一改性子，不要遇到事就没话可说，时常也要有胆子，在家这些年没少受到欺负，但是你等嫁出去了也是属于低嫁，你也硬气一些，你二姐姐在有时也跟我说过，让你改一改性子，她人话是不多的，但说话总是能一针见血，她说的话一定要听进去啊。”玉枝姨娘絮絮叨叨说了一堆。

    只见的三姑娘忽然停下手中的活，眼里的泪水悄然打转，哭到母亲跟前，呜咽道“小娘，女儿知道你的惦记，女儿一定会照着小娘的意思去做，请小娘放心，也希望小娘在女儿出嫁之后要好生照顾自己。若是那位才子今年能成为天子门生，等及笄之后，女儿恐怕就要嫁人了，这一去不知何时能与小娘再见……”

    院里的主仆皆是红了眼眶含着泪，虽然说她们的二老爷相看的这位寒门才子是个品貌周正之人，且前途无量，但好不好，是否是三姑娘的良人，还是要看日后的生活。再者，让在跟前十几年的姑娘一朝出嫁，做娘亲的有几个能舍得的，毕竟一朝出嫁，不知何时能再相见。

    母女俩静静的安慰着对方。院中的梨树已经凋落了，上面覆盖着薄薄的积雪。

    修竹院的三个姑娘一起来到梨香院来看望玉枝姨娘与三姑娘，三位姑娘不喜欢打扰这安静的院落，于是并没有着人禀报，不想一进院儿便看到主仆四人悲戚的场景。

    “玉枝姨娘，三妹妹，可还好？这冬季里寒冷，若是碳火分的不足的话，我再叫人再匀些给你们。”阿鸾轻声道。身旁的两位姑娘也不禁有些愣了一下。

    院里主仆四人，见三位姑娘到来，一时间便草草地抹了抹眼泪，“三位姑娘安好，方才谈及三姑娘许人家的事，我这做娘的不争气，情急之下激动的落了泪，让你们见笑了。”玉枝姨娘急忙解释道。

    “三位姑娘安好！”两个贴身丫鬟急忙作揖退下。

    “嗨，都坐下吧，自家人不需这么客气，原来是三妹妹的事惹了姨娘伤心了。”阿鸾温和道。

    “是啊，这鹃儿性子自小就柔弱，我这个当娘的身份卑微，怕她过了别家的门唯恐受气！却又不得相见！”姨娘伤感。

    “唉，姨娘和三妹妹也无需这般难过，毕竟二叔选中的夫婿不会差的，萧家嫁女毕竟是涉及到萧家的脸面和名声的，然不舍之情，我能理解。”阿鸾宽慰道。

    “是啊，玉枝姨娘，二姐姐说的不无道理，且父亲也会为我们这些女儿安排好婚事的，您终归还是安心的好。”六姑娘因年幼时失母而得过玉枝姨娘的帮助，便有些于心不忍的跟着劝慰道。

    “玉枝姨娘，女儿终归是要出嫁，您也总归不能在三妹身边一辈子的，儿女自有儿女的福气。”柳姑娘也劝着。

    玉枝姨娘听罢，擦了擦泪痕，便也渐渐收住了些，三姑娘见小娘如此伤心，便也红着眼眶说道，“小娘，这不还没定下亲事么？只是提前相看议亲罢了，另外，等以后离了家门，鹃儿日后也会照顾好自己的，不给母家和小娘添乱的。”

    玉枝姨娘叹道，“姑娘们，我晓得你们身份尊贵，聪慧伶俐，就是我这丫头偏生是个软性子的，若得空希望你们多劝导这丫头，性子改一改，我就是怕她受气不好过，谢谢各位姑娘们了。”

    阿鸾等人笑道“姨娘哪里的话，我们都是一家人，都出自东海萧氏，自然是要互相照应的。”

    玉枝姨娘和三姑娘便宽慰许多，与阿鸾等人一时间渐渐欢谈起来。

    栖霞阁里母女俩，四姑娘火急火燎地转圈绞着手帕，黄姨娘一脸沉默，脸色不大好看。屋里的丫鬟们都被赶了出去，徒留一片死气沉沉。

    “阿娘！女儿不想嫁那区区六品官家的嫡子，什么嫁过去过了几年可当上当家主母，什么那云朗庭德才兼备、容貌清俊，与我般配，但咱萧家乃是名门望族，我自小深受父亲宠爱，在这京都也算是才貌双全，也得了不少的称赞，怎么父亲怎能将我许给这么低门户的普通官宦人家啊！”四姑娘明鸢又是闹腾道。

    “够了！鸢儿，阿娘怎会舍得将你嫁到那低门户的人家！但你父亲怕是不会改变主意了，来年开春科考，希望那云家郎能名落孙山，实在不行，就要另想他法，自谋出路了，左右咱们可以借着东海萧氏这个高门槛嫁个高门户！”黄氏略有不耐烦，面色强硬地说道。

    四姑娘知道自己闹的够呛，阿娘心下烦躁，便也不再闹腾，于是便压下心火，柔柔道“阿娘最好了！最疼鸢儿了！鸢儿一时情急闹腾了，给阿娘添堵了，女儿知错啦！”说罢便撒娇地抱住黄氏。

    黄氏脸色转了态度为爱怜，边拍着女儿的背边道“我的鸢儿，娘亲定会为你谋个好亲事！阿娘这些年小心翼翼，受着那王氏贱人的气，就指望着你和瑞哥结个好姻缘，不仅你们好，阿娘还跟着有光，阿娘的苦心你们可知？”

    四姑娘柔柔道“女儿和哥哥自然晓得阿娘的苦心！女儿定会努力嫁到高门户的！女儿最希望能嫁给像英王殿下这样的人，尊贵又优秀，阿娘可觉得好嘛？”说罢，便眼巴巴地看向黄氏。

    黄氏听罢不禁欣喜道“鸢儿，你可是倾慕英王殿下？”

    四姑娘含羞点头，“女儿知道京都里不知多少千金贵女都想要嫁英王殿下，女儿也是如此，哪怕做妾女儿也心甘情愿，虽然英王殿下与二姐姐被赐婚，但皇帝陛下也没说要二人快些成婚，中间若是有什么变数还不可知呢！女儿看英王殿下对二姐姐虽有情谊，但终归二姐姐怎么想的还未可知。只要女儿努努力，相信做个侧妃也是可以的，再者自古以来姐妹共侍一夫，也不是很少见的。”

    黄氏听罢，更加欣喜，她也相信女儿的说辞，她了解女儿的性子，也随她是个温柔可人、聪明伶俐的，像自己女儿这般才貌，据说连贵妃也称赞了，也在京中露过脸，以后再多出去几趟，自己女儿这般才貌还怕留不住男人，实在不行，自己这个当娘的助女儿一把，教些令男人神魂颠倒的秘术，还怕男人不成为自家女儿的裙下之臣么？

    黄氏越想越喜，连连喜道“鸢儿，从明天开始，阿娘要教你一些重要的不可让人知晓的事，你一定不能外露，包括你哥哥，明白吗？想要留住男人，就必须要学！英王据说不是一般的男人，你必须要他离不开你！”说到此处，黄氏又郑重其事的严肃道。

    四姑娘是个十三岁个姑娘，哪里懂的母亲说的隐晦话语，只是见母亲严肃，便知道不是什么小事，便点头应道“阿娘，女儿明白！”

    黄氏这才满意的又点了头，她盘算着静观云家事情的变化，先教女儿御男之术，再做具体的打算，实在不行，就得让女儿稳妥地成为英王的女人。