月圆之夜，清辉满天，将偌大的东京城照得宛如白昼。庭院深深中，一个身穿轻薄软纱，梳着双环髻的少女正在灯下做女红。

    她边绣边哼着小曲，哼的是“还似花间见，双双对对飞”这样恩爱缠绵的曲子，绣的是一张红绸枕巾，上面一对交颈鸳鸯，在碧水中嬉戏。

    她双颊绯红，美丽的大眼睛忽闪明亮，眼中满是对未来的希冀。

    下个月就是她出嫁的日子，她遥望着天边月色，仿佛在那如盘满月中，看到自己夫君皎洁英俊的脸。

    “芸儿，芸儿……”花窗外传来了呼唤声，温柔而多情，而且分明是个年轻男子的声音。

    少女闻声起身，推开了雕花木窗，只见院中花枝掩映，夜雾轻浮，哪里有半个人影？

    “浅墨，是你吗？”她朱唇微启，轻轻呼唤，但回应她的只有夜风拂过花枝，发出的沙沙细响。

    少女披了件外衣，悄悄提裙走了出去，她的小婢正在熟睡，完全没有察觉主人奇怪的举动。

    她脚步轻盈，猫一般敏捷，踏着柔软的萱草，在庭院中徘徊，寻找着自己期望的身影。

    此时正是初夏时节，蔷薇吐出了含羞的粉嫩花蕾；龙胆和铃兰绽放出淡紫色的花瓣；栀子洁白如玉，用怡人的清香，装点着宁憩的夜晚。

    花朵随夜风轻摆，仿佛都想知道，如此夜深人静之时，这个美丽的姑娘，为何孤身在月下游荡。

    “芸儿……芸儿……”呼唤的声音再次响起，满含深情，宛如情人的低语。

    少女的眼中立刻浮现出幸福的光彩，快步走向声音的来处，可当她走过去，等在那里的只有一堵灰色高墙，根本没有半个人影。

    她长长叹息，就要转身离开。

    “芸儿……”然而就在这时，身后再次响起了呼唤声，声音比刚才更轻柔，听起来像是有人在亲吻她的耳垂。

    她欣喜地回过头，只见在高墙之上，竟有一张皎洁如满月的脸。那是一张男子的面孔，眉目英挺，面白如玉，在夜幕的映衬下，几乎可以跟明月争辉。

    但这张脸也如月影一般，飘浮在半空中，根本看不到身体。

    “啊——”少女脸色刹那间变得惨白，发出惊恐的叫声。

    凄厉惨叫在东京城静谧的夜幕中回荡，奏响了一段诡异传奇的序曲。

    一

    夏日炎炎，氤氲的暑气令人昏昏欲睡。王子进着一件浅蓝色布衣，正伏在茶舍的矮桌上打盹。

    “子进，莫要睡，一会儿就有你爱听的怪谈了。”

    身边响起了一个清朗悦耳的声音，他迷迷糊糊地回过头，就像他多年来在梦中所做的那样。

    可这次他没有醒来，终于清晰地看到了身边人的形貌。那是一个身穿白色绫绡长袍，头戴白色发巾，面如冠玉的美貌少年。

    他唇如涂丹，鼻子葱管般英挺纤巧，一双丹凤眼迷离惑人，而黑色的瞳仁中，却又隐含着睿智的光芒。

    王子进看了看丹凤眼的少年，伸了个懒腰，迷迷糊糊地打量着周围。只见两人正坐在一间堪称豪华的茶舍中，小桌上放着一块冰，在酷暑中送来丝丝凉意，堪称惬意舒适。而冰块周围，则摆满了各色小菜，皆以鸡制作而成。

    有酱鸡胗，凉拌鸡肉丝，还有一整只烧鸡。可再看别的客人桌子上，摆着的都是清凉茶水和水果点心。

    王子进嫌弃地皱着鼻子，“绯绡，为什么我们大热天还要吃鸡啊？”

    “没有好吃的鸡，要怎么过夏天？”绯绡笑眯眯地拿起竹筷，轻轻巧巧地夹了一块卤鸡胸送入口中，丹凤眼立刻弯成了两弯月牙，像极了一只狡黠的狐狸。

    “我看你没有鸡不光过不了夏天，是一年四季都过不了吧？”

    “子进如果没有美女看，是不是也觉得度日如年？”绯绡也不生气，笑盈盈地答。

    王子进会心一笑，立刻将脖子抻得老长，看向街道的方向。惜哉此时正值酷暑，路面被灼热的日光照成一条白晃晃的河，连个人影都看不到，更不要说美女了。

    “我刚才做了个梦……”他转过身，望着桌上白汽萦绕的冰，“梦到自己老了，以写话本怪谈为生，而且居然忘了你。”

    绯绡优雅地擦了擦嘴，丹凤含精，若有所思地看着他。

    “子进，那只是个梦，不要放在心上。”

    “可是如此真实……”

    “只有愚蠢的人，才会为梦境苦恼。”绯绡指着站在茶舍中央的说书先生，“看，你最喜欢的话本来了。”

    说书人喝了口茶，润了润嗓子，果然口沫横飞地讲起了故事。因为正值盛暑，他专门挑诡异可怖的故事讲，听得喝茶纳凉的客人们鸦雀无声，发根直竖，哪里还有半点汗意。

    故事跌宕起伏，悬念重重，只见茶水果子接连不断地添上，没一个客人肯离席。

    “真是太有趣了，比我们经历过的事情还要有趣百倍！”王子进听得连连拊掌，一回头，却见绯绡居然倚在舒适的座位上睡着了。

    他鼻息轻匀，长睫微颤，显然已经睡了一会儿。

    “绯绡，你怎么不听听呢？这故事如此精彩。”王子进生怕他错过，忙推醒了他。

    “这有什么好听的？人类的谎言，乏味又无聊……”哪知绯绡却不领情，不耐烦地摆了摆手。

    “什么谎言？明明都是真事。”王子进哪肯信他，“不是亲身经历，怎会如此惟妙惟肖，像是亲眼所见一般？”

    绯绡笑而不语，只伸出长指，蘸了些茶水，抹到了王子进的双耳之上。之后他又伏在小桌上，享受着冰块的凉爽，惬意地会周公去了。

    王子进独自一人喝着清茶，听着精彩绝伦的故事，可不知为何，故事刚起了个头，耳边就回荡起接下来的情节发展。

    好似正有一个多嘴的小人藏在他的耳中，提前将故事的结局告诉他一般。

    本来就是以诡异取胜的怪谈，一旦知道了结尾，立刻变得如白水般索然无味。王子进这才明白方才绯绡对他的耳朵施了法，一旦对方说的是谎话，立刻就会被拆穿。

    果然，片刻之后，他也打起了瞌睡。

    两人在桌上伏案而眠的样子，皆落入说书人眼中，尤其是王子进刺耳的呼噜声，怎么听都像是对他无能的嘲讽。

    他入行多年，从来都能牵着看客的情绪，他想让他们哭就哭，想让他们笑就笑，让他们害怕更是简单，说个恐怖的段子，保准他们一个月内都不敢走夜路。

    可哪想到今日遇到这两个粗蠢后生，完全不将他的故事放在眼中。

    “接下来，我为大家讲个更离奇的故事，是关于住在东京城西的，一户商人家发生的怪事。”他喝了一大口水，扯着脖子嚷出了最后一个故事，誓要扳回一局。

    “话说这商户之家姓夏，以贩卖广陵的胭脂水粉为生，家中只有一个独女，名唤芸娘，生得闭月羞花，沉鱼落雁，身段柔软，声音娇媚，简直是个水做的人儿。”

    他刚开了个头，一直鼾声连天的王子进突然不作响了。

    “夏家老爷视芸娘如珍似宝，到了女儿出嫁的年纪，为她千挑万选，才选中了同是商人的苏家郎君。苏郎生得俊美出众，跟芸娘可谓是天造地设的一对。”说书人见了王子进的表现，忍不住拈须微笑，“可就在两家过了聘礼，定下吉日之时，怪事发生了……”

    他卖了个关子，刚刚喝了口水，便见王子进已经坐直了。

    “这次是真的故事……”王子进又惊又喜，因为他耳边只有徐徐夏风，根本听不到故事的结局。

    “夏家的芸娘，竟然在一个晚上，变成了个怪物……”说书人绘声绘色地讲述，“那是一个月圆之夜，芸娘因做出嫁用的嫁妆而晚睡，在自家院子里赏月散步时，竟然见到了一张宛如明月的脸……”

    后来呢？王子进急得抓耳挠腮，或许知道这故事并非虚构，他比方才更感兴趣。

    “而且脸竟是浮在半空中……”

    风轻轻浮动，像是一只看不见的手，拂乱了绯绡的漆黑长发。他仍然伏在桌上，保持着小憩的姿势，但一双妙目已经睁开，闪烁着奕奕神采。

    “之后就再也没人见过芸娘，据说原本貌若天仙的芸娘，不到月余，就完全没了人样……”他捋了捋胡须，收起折扇，“至于后来发生了什么，还请各位看官明日午时再来茶舍。”

    “后面到底发生了什么？”王子进的屁股仿佛长了钉子，在椅子上蹭来蹭去，根本没有了看美女的心思，恨不得明天早早到来，好继续听故事。

    “听起来很有趣呢。”绯绡打着哈欠，伸了个懒腰。

    “不如我们去夏家查探一下吧？”

    “不去，天这么热，还不如吃鸡喝酒。”

    “如果你肯带我去，我给你打一个月的扇子……”王子进伏低做小地恳求。

    “哎，子进，我终于明白你为什么八字不好了……”绯绡看着他期盼的脸，无奈地摇头，“阎王不给你发请帖，你都能自己摸上门……”

    王子进明白他这是应允了，忙展开折扇，站在冰块后，轻轻扇了起来。

    丝丝凉风吹在身上，在炎夏中是惬意无比的享受。绯绡现出动物本性，满足地眯起了凤眼，连唇边都蕴着几分笑意。

    “可是不能现在去啊……”他指了指窗外高照的艳阳，“要等到月上柳梢头，人约黄昏后……”

    王子进开心得连连点头，更加用力地扇起扇子来。

    二

    红日西斜，晚霞如涛似海，铺满了天边。王子进坐在客栈中，不断打望着窗外的天色，恨不得这日头赶紧落下去，月亮快点升起来。

    可是他再着急也没有用，绯绡享受着他的扇风，惬意地喝酒吃鸡，时不时还露出毛茸茸的白尾巴摇上一摇。

    眼见月影移到了天心，已是午夜时分，王子进累得举不动扇子。绯绡才放下了酒壶，但他仍不想出门，居然坐在灯下剪起了纸。

    “我说绯绡，你怎么做起了手工？再不去夏家，天就要亮了。”王子进看他悠闲的模样，急得抓耳挠腮。

    “夏家在城西，我们住在城东，怎能轻易往返？”绯绡头也不抬，仍专注于手中的剪纸。

    “你怎么不早说？我们可以赁匹骡马呀！”他发出绝望的哀号。

    “你那么急，就也来帮我剪匹马。”绯绡把剪刀塞进他的手中，朗声叮嘱，“记得剪得仔细点。”

    王子进哪有耐心跟他玩剪纸把戏，匆匆几剪子就剪出了一匹马，大肚腿短，乍一看倒像是头猪。

    绯绡拿起他的纸马，笑得合不拢嘴，随即一扬手便将两张剪纸顺窗扔了出去。剪纸在夜风中飘荡，落在地上时，已经变成了两匹打着响鼻、配好了金鞍嚼头的骏马。

    只是一匹马高大威猛、英姿勃发，另一匹却有个硕大的肚子，脖子短粗，毫无英伟可言。

    “时候不早了，我们骑着它们，只需一炷香的工夫，就能走到夏家。”

    “啊？我要骑着那匹胖马去？能不能让我重剪一次？这次我一定剪个好的……”

    可他话未说完，就觉衣襟一紧，却是绯绡长臂舒展，居然抓着他径直从三楼的窗口跳了出去。

    他晕乎乎中只觉屁股下一硬，已经落在了胖马的马背上。胖马撒开四蹄狂奔，街边的景致一晃即逝，速度恍如流星赶月。

    唯一美中不足的是，他剪得太快，马腿不一样长短，跑起来颠簸起伏，简直跟在大浪中乘船无异。

    王子进五脏六腑都几乎被它颠出来，可胖马完全不理会他的痛苦，一路飞奔，直到听到了绯绡的呼哨才停下了四蹄。

    王子进颤抖着从马背上溜下来，一屁股就坐在了地上，只见眼前正有一堵高高的灰色围墙，墙中探出几朵淡黄色蔷薇，在月光下展露芳颜。

    “子进，这墙里就是你一直念叨的夏家了，怎么不开心呢？”夜色中绯绡白衣胜雪，他将衣袖一展，两匹马同时变成剪纸，被他纳入袖底。

    他红唇微抿，双眼弯弯地笑，怎么看都像只满肚子坏水的狐狸。

    王子进也不与他计较，忙搬砖垫脚，就要翻墙。但他刚费了九牛二虎之力爬到墙头，就见身边白影一闪，原来是绯绡变成了白狐，轻盈地越过了高墙。

    “喂！等我一下啊！”白狐落在院内，转眼就消失在花丛中。朗朗月光下，只余下王子进一人骑在墙头，进也不是，退也不是。

    事已至此，他只能硬着头皮翻过了高墙，浑身挂着树叶和泥土，深一脚浅一脚地向内室摸去。

    绯绡一去不复返，王子进一人在夜色中乱晃，不是踩到了树枝，就是被石块绊倒，一路磕磕绊绊，没有找到那夏家娘子的闺房，却摸到了荒僻的后院。

    只见后院中假山被挪开，花园被铲走，似乎正在修缮庭院。但奇怪的是，在这堆瓦砾和杂草中，居然伫立着一个简陋的木屋。

    此时已是深夜，木屋中染着昏黄的灯，灯光仿佛一只朦胧的眼，窥视着这夏日华美的夜色。

    王子进心下好奇，提着长袍，蹑手蹑脚地向木屋走去。

    他方一靠近，就闻到了木料的芬芳，显然这木屋是在近期新建的。而几句喃喃私语，也随着夜风，被送入了他的耳中。

    “姑娘喝点汤吧，这是老爷专门请名医为你熬的……”木屋之内，响起了一个女孩柔嫩娇俏的声音。

    王子进听到这动人的嗓音，立刻来了精神，忙凑近了窗缝，想要一窥佳人容貌。

    只见昏黄的烛光中，正有一对妙龄双姝，其中一人手捧着一个青瓷汤碗，伺候另外一位坐在床边的少女喝药。

    捧碗的少女做婢女打扮，穿了件水蓝色的裙子，如云秀发绾成丫髻，一双黑亮的大眼睛俏皮可爱。

    而另一位少女身形则被床边的帷帐遮住，重重叠叠的轻纱中，但见她身姿婀娜，脖颈纤长，显然是位难得的美人。

    “小薇，我这种病，真的会好吗？”帷幔中的美人哀怨地问，声音娇柔动听，宛如黄莺出谷。

    王子进只听到她寥寥几语，神志便被她勾走，双手都扒在了木窗上，恨不得立刻一睹美人芳容。

    “当然会了，老爷这次可是特意请的东京城里最有名的医生。”小薇笑嘻嘻地安慰她，似信心十足。

    帷幔内的少女垂下头，心事重重，“我得了这种怪病……苏公子，他是不是要退婚了……”

    “这个倒没听说，总之姑娘快点好起来，一切麻烦自会迎刃而解。”小薇再次递上了药碗。

    一双手从帷帐内伸出来，轻轻接过了青瓷碗，然而那双手上却长满了细密的金色软毛，指甲又尖又长，宛如利刃。

    这哪是美人的柔荑，倒像是野兽的爪子。

    王子进被吓得浑身一抖，头重重地磕在了木窗上，发出了当的一声轻响。

    两位少女皆吃了一惊，慌乱之中，坐在床边的美人掀开了帷帐。只见她脸上遍布毛发，根本看不清本来面貌，而且最怕人的是，一双瞳仁竟是湖水般的碧色，在烛光下闪烁着幽森森的光，简直跟壁画上的恶鬼无异。

    王子进只看了一眼，立刻汗毛直竖，吓得哇哇大叫，掉头就跑。

    他的叫声惊动了家丁护院，黑暗中从前院跑来了十几个人，提着灯笼向他追来。

    王子进被他们追得抱头鼠窜，也辨不清方向，跌跌撞撞地跑出了后院，停在了一堵高高的围墙下。

    此时搬石头垫脚已经来不及，眼见身后灯火通明，护院们蜂拥而来，就要形成瓮中捉鳖之势。

    “子进，快上马！”就在这千钧一发之际，耳边响起了一个熟悉的声音。随即一张剪纸轻飘飘落在他的脚下，那纸片随风一滚，就变成了一匹瘸腿胖马。

    此时王子进也顾不上挑剔，慌忙跳上马背。胖马仿佛跟他心意相通，四蹄腾空，一跃而起，轻轻松松地跳过高墙，竟踩着清风云丝，径向天空奔去。

    “快看啊，那人骑着猪飞了！”“不是猪，是头驴吧？”众家丁哪里见过这等奇观，皆惊叹连连。

    王子进听得欲哭无泪，早知有如此风光得意的一幕，真该把马剪得英姿勃发些。

    而就在他骑着马穿过夏家大宅时，却见一张脸从墙头探出来，直勾勾地望着自己的方向。

    那是一张男人的脸，堪称姿容俊美，在夜色中如明月般打眼，却透着一种说不出的诡异。

    王子进不敢再看，忙夹了夹马腹，胖马撒开四蹄狂奔，很快便将夏家的院落甩在了身后。

    云丝月影中，只见一个身穿白衣的美貌少年，正骑着一匹散发着银光的白马，站在云端等他。

    他发如乌木，脸似玉雕，唇边含着若有若无的笑，却是绯绡。

    三

    “子进，这番夜探可有收获？”绯绡拉过胖马的缰绳，两匹马踏着云影，缓缓落到了地上，再次变成了剪纸。

    “有啊！我看到了夏家娘子，她居然浑身长满了金毛！”王子进双脚沾地，心也踏实下来，绘声绘色地描述自己在木屋外偷看到的一幕。

    绯绡悠闲地扇着折扇，毫不惊奇，走在东京城的月光下，宛如闲庭信步。

    “倒是你，怎么一进夏家就把我甩开了？”王子进见他毫无反应，难免失落。

    “因为我嗅到了浓烈的妖气……”他指了指自己挺翘的鼻尖，朝王子进眨了眨眼睛，“怕你笨手笨脚地打草惊蛇，才隐藏气息变成狐狸，先走一步的。”

    “没错！连妖怪是谁我都知道！”王子进拊掌赞同，“就是那夏家娘子，她分明就是个怪物。”

    绯绡含笑不语，抬头看了看天心中一轮明月，又看了看王子进清秀朴实的脸，“子进，你真是个简单的人。”

    “什么？”王子进怒目瞪他。

    “你看这天空的明月，如此皎洁，却变化万千，明日看到的月亮，就与今夜不同……”绯绡眯着凤眼，望月轻吟，“谁也不知道月亮真正长什么样，是不是很有趣……”

    王子进挠了挠头，不明白他所言何意。

    “你现在看到的未必就是真相。”绯绡继续道，“除了变成怪物的夏家娘子，就没看到其他怪事了？”

    “之后我仓皇逃命，哪还顾得上这些？”王子进本想说出逃走时看到的怪异面孔，但又怕是自己眼花，干脆摇了摇头。

    绯绡见问不出什么，又掏出剪纸，要跟王子进骑着纸马赶回客栈。

    可王子进捂着生痛的屁股，说什么也不骑了，宁愿享受这夏夜的月色凉风，慢慢走回去。

    绯绡也不以为意，变戏法般从袖中掏出了两壶青梅酒，边走边喝，吟风弄月。

    两个少年并肩而行，一个蓝衫，一个白袍，走在东京城鳞次栉比的楼宇间，而月影始终跟着二人脚步，洒下水银般的光辉。

    此情此景，几可入画。

    两人走了一晚，直至天边泛出蟹壳般的青色，方回到了客栈。王子进疲惫不堪，倒头便睡。

    可在酣睡中他仍被噩梦纠缠，一会儿梦到被浑身金毛的怪物追赶，一会儿又梦到窗棂边有一张皎洁如月的脸，正鬼祟地窥视着自己。

    “子进，该起来了！”他在梦魇中疲于奔命，只觉一只冰冷有力的手，不断拍打他的脸颊，将他唤醒。

    只见窗外艳阳高照，已是正午时分，阳光如利剑般照入房中，驱散了恐怖的梦魇。

    王子进看着这刺目的艳阳，方松了口气。但见绯绡换了件白袍，腰间插着玉笛，折扇轻摇，满含期待地望着自己。

    “你又饿了吗？不是昨晚才吃了一整只烧鸡？”他一看到绯绡跃跃欲试的眼神，立刻觉得不妙。

    “子进，你想不想知道躲在夏家的到底是何妖怪？”绯绡唰的一声展开折扇，遮住了半边脸，只露出一双丹凤美目，欲擒故纵地问。

    “当然啊，可你不是一贯不爱管闲事……”

    绯绡见他胆小，又笑嘻嘻地说：“夏家姑娘只是被人下了咒，才变成这副丑陋模样，之前她可是天仙般的佳人呢，你不想英雄救美吗？”

    “那又怎样？夏家戒备森严，即便我想出手相助，也是有心无力……”王子进想到帷幔中娇小窈窕的身影，只能扼腕叹息。

    “如果我能令你在夏家不仅出入自如，还能被奉为上宾呢？”

    “谁会信你？”王子进面上冷漠地拒绝，却忙着梳洗更衣，跃跃欲试地要跟他出门。

    可绯绡偏不让他穿浅色外袍，不知从哪里翻出来一件赭色的宽袍给他套上，又戴了一顶同色方帽，将他打扮得老了几岁，乍一看倒像个江湖郎中。

    王子进老大不情愿，憋了一肚子闷气，绯绡却心情大好，拉着他顶着毒辣的太阳出了门。

    他并不往位于城西的夏家走，竟又来到了昨日那家听怪谈的茶舍。或许昨天的故事太过精彩，茶舍中已经坐满了茶客，人满为患。

    “我们来这里干吗？不是去夏家吗？”王子进被艳阳晒得头晕眼花，连连拭汗。

    “你听……”绯绡将中指竖在嘴边，示意他噤声。

    王子进这才发现，说书先生又在口沫横飞地讲夏家的怪事，跟昨日不同的是，这次他讲的是有人夜探夏家，当被众家丁追捕时，贼人竟然骑着猪飞走了。

    “是马！是马啊！”王子进气得连连跺脚。

    “果然跟我想的一样……”绯绡凤眼含精，水银般晶亮的瞳仁转了一转，“子进，你不觉得奇怪吗？昨晚发生的事，说书的这么快就知道了……”

    “没错……”王子进这才恍然大悟，“一般人家出了怪事，都希望知道的人越少越好，怎会如此大张旗鼓地宣扬自家丑事？”

    可他想起昨晚看到的瓦砾遍地的后院，以及簇新的木屋，夏家明明在尽力隐瞒女儿的异常。

    “这就需要你亲自去夏家一探究竟了！”绯绡拍了拍他的肩膀，“去吧，子进！”

    王子进看着他狡黠的眼神，登时觉得不妙，背上浮出一层冷汗。

    “这位公子是华佗的单传徒弟，可治天下怪病。夏家女儿说白了也是得了一种寻常人没见过的病罢了，才被误传为怪物，几帖药就能除根！”

    可还没等王子进开溜，绯绡已经扯着嗓子喊起来，他本就生得俊美无双，声音又清朗动听，这么一喊，顿时吸引了茶客们的注意。

    众人目光皆齐刷刷地看向王子进，让他无所遁形，恨不得在地上刨个坑躲起来。

    “我这位朋友就是面皮薄，否则凭他的医术，早就扬名四海了！”但绯绡并未到此为止，还在继续吹牛。

    人们开始向他们聚拢，再也没人理说书先生。王子进这辈子都没得到过如此多的关注，脸红到了耳根，再衬上不断涌出的热汗，活似一块移动的酱肉。

    四

    两人被人追问着疑难病症，绯绡活了近千年见多识广，挡在他身前解答，居然说得头头是道。

    人们更加信服，问病的越来越多，直至晚风乍起时，两人才抽空脱身，匆忙离开。

    “我哪里懂什么医术？”王子进急得冷汗涔涔，“要问我哪家的酒最好喝，哪家的歌姬嗓音最亮模样最美，我倒略知几分。”

    “子进，这个你收好。”绯绡将一只锦囊塞到他手中，“接下来我说的话，你务必要用心记住，千万不能出差错。”

    王子进打开锦囊，只见里面有三枚丹药，一缕白色狐毛。

    “这丹药你每天给夏家娘子服一粒，连续三日，作祟者必可水落石出。”绯绡不再嬉皮笑脸，难得严肃地嘱咐他，“至于狐毛，待发现不协调的物事时就将它烧掉，我自会赶来救你。”

    “什么是不协调的物事啊……”

    “记住，此行十分凶险，我不能陪你，你务必小心。”绯绡语气凝重地道，“当然如果你害怕的话可以不去，毕竟那夏家娘子跟你非亲非故……”

    “拯救妇孺，本就是男人天经地义的责任！”他豪气万千地挺起胸膛，颇有几分英雄气概，“我王子进是个堂堂七尺男儿，怎会见死不救。”

    绯绡笑着拍了拍他的肩膀，“那太好了，方才我就留意到有个小厮一直跟着咱们，估计就是夏家派来的。”

    王子进立刻涨红了脸，他刚自吹自擂了一下，怎么碰巧就被抓了话柄？

    他回头一看，果然有一个身穿灰色布袍的小厮躲在不远处，见两人发现了自己，忙不迭地向二人鞠躬行礼。

    明月皎若玉盘，繁星满天，清凉的夜风宛如一只温柔的手，轻抚着路人的脸颊。

    王子进端坐在凉爽舒适的花厅中，看着桌上的各色果子和上等的香茗，不敢相信眼前所见。

    正如绯绡所言，他不但堂堂正正地进入了夏家，还被奉为上宾。

    唯一美中不足的是，面前坐着的是一对愁眉苦脸的中年男女，正是夏家的老爷和夫人。

    “听闻先生妙手回春，真的能诊治小女的病症？”夏夫人眼中含泪，“那孩子只说看到了怪脸，我们以为她得了惊风症，吃点药就能好。哪知一碗碗药灌下去，她却变得越来越不像个人了……”

    “夫人莫要伤心，小生这里有三帖药，只要娘子吃下去，定可药到病除。”王子进见她哭得可怜，忙出言安慰。

    夏老爷也爱女心切，竟没发现这位“名医”居然连药箱都没拿，忙唤婢女带王子进去为女儿诊病。

    不过片刻，就有一个身穿水蓝色衣裙，梳着丫髻的少女走了进来。这小婢正是昨晚王子进从窗缝中看到的，名唤小薇的那名。

    小薇朝他福了一福，提着灯笼走在前面。

    但见她莲步轻移，竟从后门走出了花厅，还不住四下打望，看起来倒像是在做贼。

    “敢问姑娘，我们为何不从廊下过去呢？”王子进小心翼翼地跟她走在花丛中，生怕被杂草绊倒。

    “嘘，千万不能被人发现！”小薇瞪了他一眼，竟然连灯笼都吹熄了，“先生有所不知，城里的人都在传我们家姑娘得了怪病，老爷夫人不得不以修葺后院为借口，将姑娘藏了起来，只留我一个人伺候。”

    王子进想到昨晚所见，知小薇所言非虚，忙放轻脚步，再也不敢多言。

    此时天朗夜清，繁星满天，虫鸣轻响，衬得夜越发寂静。

    小薇带着他走过瓦砾遍地的后院，终于停在了一个木屋前。

    木屋正是他昨晚所见的那栋，但今夜并未燃蜡。它孤零零地立在一片瓦砾中，显得凝重深沉，宛如一口巨大的棺木。

    “为、为什么不掌灯呢？”王子进一想到容貌如鬼怪的夏家娘子，舌头就不由自主地打战。

    “因为怕被人发现，只有在夜深人静时，才能偷着掌一会儿灯。”小薇伫立在月色下，双眸如漆，唇边露出讥讽的笑，“先生该不会是害怕了吧？”

    “谁、谁害怕了？”王子进被她一激，登时胆色大增，径直走向木屋。

    小薇再次点燃了灯笼，跟他一起走了进去，临进门时，还顺手落下了房门的锁。

    灯笼摇晃的光透过木窗，映在杂草和碎石中，宛如跳跃飘忽的鬼火。而在夏家墙外的一棵大树上，绯绡正坐在粗壮的树枝上，悠闲地看着这一幕。

    他目如点漆，唇边含着一丝冷笑，仿佛已经看透了这玄妙而诡异的戏法。

    五

    灯笼飘摇的光线，照亮了木屋中的桌椅。陋室虽窄，却布置得温馨舒适，桌上还摆放着一盆名贵兰花，一看就是少女的闺房。

    可整个房间却弥漫着肃杀的气氛，仿佛在这狭小的方寸间，藏着一只凶猛的兽。

    “娘子，看看谁来瞧你了？”小薇轻轻呼唤。

    “是浅墨吗？”黑暗深处，传来了一个温柔动听的声音，正是昨晚躲在帷帐中的少女，“你终于肯来瞧瞧芸云了吗？可是我变成这样，怎敢见你……”

    王子进此时方知这夏家女儿名唤夏芸云，至于她口中的浅墨，却不知又是何人。

    “小生王子进，江淮人士，略通医术，是来为姑娘诊病的。”王子进朝浓黑的角落行了个礼。

    “怎么浅墨不来了呢？过去即便下着雨，你也会偷偷跟我见面……”夏芸云声音越来越低，“是不是你听说了我的事？”

    “姑娘快点让先生瞧瞧吧。”小薇见她说个不停，生怕泄露什么玄机似的，用力推了王子进一把。

    她看似纤弱，手劲却很大。王子进猝不及防，被她推得一个趔趄跌进了层层帷幔中。

    他只觉身下一软，似乎落入了少女馨香的怀抱中，随即就摸到了一手毛茸茸的毛发。

    “浅墨，你真是负心人啊……”他刚想张嘴呼救，耳边便传来了野兽的低吼。

    王子进心知不妙，忙起身欲逃。可就在这时，一双利爪疾向他的脖颈刺来。所幸他多年游历，见过了诸多怪事，比常人反应迅捷，一把举起手中折扇，挡住了攻击。

    折扇被兽爪抓得粉碎，帷幔中露出了一张长满了金色毛发的少女的脸。朦胧的月光照在她的脸上，可见五官精致秀美，依稀还能看出些美人的痕迹。

    而且她依旧做富家女子打扮，头上簪着花，身穿朱色绫罗，看起来既可怖又可怜。

    半人半兽的夏芸云举起双手，就要再抓向王子进的面门。

    “芸云，我何时负过心？”王子进灵机一动，忙柔声道，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”

    挟着森森死气的利爪在他面前寸许处停了下来，夏芸云罗刹般的面容上，浮现出小女儿的娇羞神态。

    “金风玉露一相逢，便胜却……人间无数……”她低声应对，似陷入了甜蜜的回忆中。

    “先生！”小薇忙要过来。

    王子进伸手阻住她，刻意将自己身形面容藏在暗处，温柔地拉起夏芸云长满了毛发的手，又吟诵起情诗。

    还好他平时为讨美人欢心，没少背绵软情话。夏芸云在他的安抚下越发温顺，似认定眼前人就是自己的情郎。

    “云儿，这是从泉州运来的荔枝，是我特地为你买的，要不要尝尝？”他见自己的计谋得逞，夏芸云变得乖巧可人，忙掏出了绯绡给他的丹药，凑到了她的唇边。

    “浅墨，你对我真好。”少女信以为真，轻轻张开了檀口。

    王子进以指拈药，小心翼翼地避过獠牙，将药送入她的口中。想来绯绡随手准备的丹药味道也不怎么样，但她只皱了皱眉头，一声不吭，就囫囵吞了下去。

    “天就要亮了，我不能再留……”王子进看着窗外西斜的明月，“云儿，我明日再来瞧你。”

    “你能早些来吗？”夏芸云近乎哀求地问。

    “当然。”王子进忙别过头，不敢看她满含期盼的绿眸，逃也般地走出了木屋。

    小薇以衣袖遮住灯光，也跟在王子进身后退了出来。

    而直至他们走出很远，半人半兽的夏芸云，仍倚门而立，凝望着他远去的背影，久久不肯回去。

    他望着头顶的一轮皎月，不由得为夏芸云伤怀。那昔日对她甜言蜜语的情郎，不知如今心中记挂的又是谁。

    深情易变，山盟已逝，只有这月光一如往昔，陪伴在这孤独而可怜的少女身边。

    多情只有春庭月，犹为离人照落花。

    六

    小薇带着王子进平安归来，惊得夏老爷和夫人瞠目结舌。

    之前去探望夏芸云的郎中，不是被吓跑就是被打伤，没一个全身而退，他们都付了不菲的封口费才将事情压下来。

    当他们见王子进面带悲天悯人的表情回来，简直像是看到死人从墓地里爬出来一般惊异。

    “我已喂姑娘服下丹药，若是药物生效，即可来客栈找我。”王子进仍沉浸在对感情的伤怀中，淡淡丢下一句话，便拂袖而去。

    他这云淡风轻的态度更是令夏家夫妇赞叹连连，但他们有所不知的是，王子进跟着绯绡云游，一路上见过无数死人妖怪。夏芸云虽然面容可怕，但比起要置人于死地的冤魂，却算是良善之辈。

    夏家派出轿辇，连夜送他离开。王子进满心都是夏芸云可怜而可悲的模样，根本没有发现，一张脸正躲在高墙之后，偷偷地窥视着他。

    那人面白如玉，鼻梁挺直，一双细长的眼满含脉脉深情，是每个怀春少女都会钟情的美貌男子。

    如皎月般俊美，也如月光般冰冷。

    王子进一回到客栈就匆匆向绯绡的房间跑去，想将今晚的奇遇告诉他。哪知一贯喜欢躲在床上喝酒吃鸡的绯绡竟然外出了。

    房中空空落落，只有月光如水，挥洒而下。

    他心中失望，回到自己的房间和衣而睡。可是一闭上眼就能看到一双碧绿的、满含哀怨的眼，在眼前晃来晃去。

    “你能早些来吗？”少女近乎哀求的话语，也总是萦绕在耳边。

    这一晚几乎一夜未眠，到了黎明时分，一个人影悄无声息地出现在了他的床前。那人身穿一袭欺霜胜雪的白衣，像是一束明亮的月光，照亮了黎明前最黑暗的夜色。

    王子进揉了揉眼睛，认出这人正是绯绡，忙从床上爬起来，“你昨晚去哪儿了？居然让我一人涉险？”

    他如竹筒倒豆子般一口气说完了自己昨夜在夏家的经历，还不忘在危机之处添油加醋，炫耀自己的机智。

    “你去对付妖怪，我当然去查人了啊。”绯绡仍笑眯眯的，一副泰然自若的样子，“要夜行千里，挨户探访，你以为很容易吗？”

    “查什么人？作祟的妖怪不就在夏家吗？”王子进不断挠头。

    “过两日你自会得知。”绯绡又得意地卖起了关子。

    王子进还想再问，就见他故技重施，变成一只雪白的狐狸，懒洋洋地躺在床上，时而还摇两下尾巴。

    王子进长叹一声，知道什么也问不出，只能认命地拿起折扇，为狐狸扇风纳凉。

    这日刚过午时，王子进坐在窗前读书，客栈的门就被敲响了。来通报的是客栈的小厮，说夏家派人来请他，肩舆在楼下等了有一会儿了。

    “看来你的药管用了！”王子进一把丢下书本，朝赖在床上的白狐跑去，“我该怎么办？这天色尚早，夏芸云万一看清我的脸，会不会将我吃了？”

    狐狸眯着漆黑的眼睛，上下打量了他一番后，轻轻摇了摇头，“你看起来不怎么可口，她应该不会喜欢，但是今晚你就未必能回来了。”

    “啊？为什么？”

    “你到了夏家便知。”白狐懒洋洋地伏在松软的床榻上，慢条斯理地说，“对了，留意夏芸云的闺房，可能会有收获。”

    王子进飞快地换好衣服，套上布靴就要出门，根本没将他的话放在心上。

    “别忘了我给你的狐毛！”当他拉开房门时，身后响起了绯绡的叮嘱声。

    他朝白狐挥了挥手，提着袍角三步并作两步跑下了楼梯。跟昨日的晴空万里不同，今日光线阴霾晦暗，天边层云如海，夏风吹得酒旗如风帆般上下飞舞，似乎一场暴雨将至。

    当他来到夏家，却见家丁婢女们奔走忙碌，将彩绸和花灯挂在门楣上，似要操办喜事。

    夏老爷更是亲自来到大门前迎接他，热情地带他径直穿过了庭院，来到了主人房，而并非昨日的偏僻的花厅。

    夏夫人则换上了一袭淡紫色新衣，发髻高绾，正站在门口迎接。她见王子进走来，躬身朝他行了个大礼。

    “夫人，这可使不得！”王子进忙将她扶住。

    “先生真是我们夏家的大恩人……”夏夫人一说起话，竟涕泪齐流，“就在今晨，小女服了先生的药一晚后，竟、竟然……”

    “竟然怎样？”王子进的心登时一紧，生怕绯绡来路不明的药惹出事端。

    “她身上的毛发脱落了一半，双瞳中异色变浅，还能认得出我跟老爷了……”

    “是啊，一帖已经如此有效，看来真如先生所说，服药三日后即可痊愈。”夏老爷笑得合不拢嘴，忙将王子进请进内室。

    室内已经准备了上好的酒菜，但只有小薇一人手捧酒壶站在桌旁，显然此事仍瞒着其他下人。

    绯绡的药药效如神，大出王子进预料。而且他平日总跟绯绡同进同出，风头尽数被他抢走，自己很少受重视。

    如今夏家主人将他奉为上宾，他喝了几杯酒也不由得飘飘然起来。

    “所以老爷夫人修葺宅院，是为了庆祝娘子康复吗？”他指着院外奔走忙碌的下人问道。

    提及此事，夏老爷更是满面红光，“不瞒先生，我们早在半年前就为小女觅得一门良缘，对方才貌家业俱佳，但因小女久病不愈，这门亲事也耽搁了。”

    “幸而苏公子是有情有义之人，居然知道芸儿生病也不嫌弃，坚持要等她病好。”夏夫人忙接过话茬，“如今芸儿的病已有起色，当然要让她尽快成亲。”

    “如此要恭喜二位了！”王子进闻听喜事，也十分开心，“不知婚期定在哪日？”

    “就在下个月十五。”

    “这么快？”他有些诧异，毕竟是两户富贾之家结亲，未免太过匆忙。

    “越快越好，此事不宜再拖。”夫妻俩却异口同声地答道。

    而就在这时，门外传来啪的一声轻响，搅乱了喜气融融的气氛。只见小薇正站在阶前，惶恐地看着脚下破碎的酒壶，连连道歉。

    所幸夏老爷和夫人喜上眉梢，没责骂这粗心的婢女，只让她再去烫一壶酒。

    王子进盯着四溢的酒水，四分五裂的瓷瓶，心头渐渐笼罩上一层阴霾。潜伏在夏家作祟的妖怪是谁？当夏芸云服完了丹药，它真的会如绯绡所说，如期现身吗？

    正如谁也无法得知，隐藏在天边层峦叠嶂般的黑云之后的，是怎样一场风雨。

    七

    未时刚过，苍穹中就响起阵阵闷雷，狂风乍起，吹得草木飘摇，风里仿佛藏着一只无形的手，肆虐到哪里，哪里就花残柳败。

    热闹喜庆的夏家庭院，登时变得肃杀冷清，待豆大的雨点砸下来时，院子里已是空无一人。

    雨势越来越大，宛如层层叠叠的帘幕，笼罩了整个世界，天地之间唯有水色氤氲，变成了一片雾蒙蒙的黑。

    王子进被安排在客房中小憩，可他根本无心休息，握着绯绡给他的锦囊，看窗外风雨飘摇，雨势如倾。

    然而就在这时，身后竟传来急促的敲门声，好似战前的鼓点。王子进被吓了一跳，半分不敢耽搁，忙跑去打开了房门。

    只见门外正站着一位着水蓝色衣裙的少女，一把紫竹伞遮住了她半边脸，但从身形声音辨认，正是夏芸云的婢女小薇。

    “先生，姑娘闹着要见你，我实在拗不过她，只能来求您见她一面……”小薇话未说完，声音已有些哽咽，只能将脸藏在了伞下。

    王子进这才发现，她脸上印着几道红色指痕，一双清澈美丽的眼睛中蕴着几分水色，显然是刚刚哭过。

    “姑娘莫急，我这就过去。”他一向心软，最见不得美人落泪，即便心中惴惴不安，也硬着头皮走出了房门。

    雨落如注，两人挤在一把小小的紫竹伞中。王子进不敢挨近小薇，半边身子被淋得净湿，走路也把好走的路让给她，自己则满腿泥泞。

    “先生，你真是个好人呢……”小薇突然含笑看了他一眼，轻轻地说。

    她如桃心般的面庞，在冷雨中如浸了水的羊脂玉般温润洁白，唇色鲜艳如蔷薇初绽，一双黑眸好似寒星，眼角眉梢尽是风情。

    她不再是个清丽朴素的小丫头，浑身散发着妖异致命的美。

    王子进被她看得心头一惊，忙别过了头默默赶路。两人又走了一会儿，只见滂沱雨雾中出现了一个深沉浓重的影子，却是夏芸云居住的木屋到了。

    跟之前不同，木屋大门微敞，留下了一条半尺宽的缝隙，似乎主人在殷切期盼着雨中来客。

    “先生，我不能陪您了。”小薇怯生生地捂着自己的脸庞，眼中泪光闪烁，“我怕姑娘看到我又会发脾气……”

    “只、只有我一人？”王子进没想到她会临阵脱逃，吓得舌头打结。

    “我在门口守着，先生有什么事就叫我，而且你会念诗哄她，姑娘不会伤害你的。”小薇紧紧握着伞柄，指节都因用力过度而变得青白，看样子是真的吓坏了。

    事已至此，再无退路，王子进只能硬着头皮推开了木屋的门。

    门因沾染了潮湿雨气，发出吱呀——一声轻响，刺耳而悠长，像是殷勤的、来自地狱的邀约。

    暗淡的光透窗而过，令室内的景致一览无余，却又不甚清晰，宛如一场沉淀在旧时光中的梦，蒙上了岁月的尘埃，飘摇而模糊。

    一个锦衣美人，正坐在妆台前对镜簪花。她腰肢纤细，背影曼妙优雅，好似一只美人瓶。

    “谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼……”她边梳妆边轻吟着诗句，“可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。”

    声音婉转动听，字字都透着哀怨，正是绯绡最喜欢的《春江花月夜》。

    “姑娘……”王子进不忍惊扰这美好静谧的一幕，过了片刻才出言发声。

    “是浅墨吗？你果然又来看我了。”美人又惊又喜地回头看他，只见朦胧的光线中，她脸上毛发稍减，现出了玲珑娟秀的五官。

    “正是小生……”王子进忙以袖遮面，躲进了阴影中。

    “浅墨信守约定，今日来得果然早了。”夏芸云婀娜多姿地站起身，向王子进走来，“陪我说一会儿话吧，就像过去那样。”

    王子进见她缓缓靠近，生怕被她发现自己是冒牌货，吓得不断后退，可木屋狭窄逼仄，很快他就退到了墙角。

    墙角处放着个酸枝木的花架，架子上一盆紫色兰花正优雅盛放，花瓣如蝶翼般在潮湿的空气中轻颤。

    王子进一见到这盆兰花，立刻双眼放光，飞快地从花盆中抓了把泥土抹到了脸上。

    “浅墨，你在躲我吗……”夏芸云利爪森然的手已经搭在了他的肩膀，温热的呼吸吐到他的脖颈，如羽毛搔痒，令人浑身发麻。

    “怎么会……”王子进哆哆嗦嗦地转过身，强笑着答，“只是外面下雨，我不小心跌了一跤，弄污了脸，怕被你嫌弃而已。”

    夏芸云碧绿的眼珠转了转，视线在他身上扫了一圈，温婉地笑了：“浅墨，我怎么会嫌你呢？”

    她羞涩地抬起手，轻轻地拂了一下王子进的脸庞，利爪滑过肌肤，冰冷锋利，宛如刀刃。

    八

    窗外雷声滚滚，雨势滂沱，而木屋之中，则是一片温馨喜乐。王子进小心翼翼地哄着夏芸云，不是跟她对诗，就是说情话，生怕她一生气就把自己的脖子扭断。

    “浅墨，你还记得我们第一次见面的情景吗？”夏芸云脸颊绯红地坐在镜前，含羞问他。

    “记、记得啊……”王子进登时被她问得直冒冷汗，不知该如何应对。

    “那天的赏花游园会上，我跟金奴儿在院子里扑蝶游玩，蝴蝶落到了花枝上，我用扇子去扑，却惊醒了在花丛中小憩的你……”夏芸云满怀幸福地回忆，“从那以后，我经常能见到你。去裁缝铺子时，去寺庙上香时，出门游玩时……”

    王子进听她浓情蜜意地叙述，不知她口中所说的“金奴儿”到底是何人，还有她那优秀的未婚夫苏浅墨，在夏芸云的描述中似是个情深意重之人，可她病了这么久，这人却从未来探望。

    他心下好奇，开始巧妙地从夏芸云口中套话。

    “昔日我送你的定情信物，你还留着吗？”以他的经验，情投意合的男女，往往都会互赠信物。

    “你没有送过我信物啊。”夏芸云突然慌了，她走到床边，翻起了木箱。

    此举正合王子进心意，只见她拿出了成堆的绫罗衣物，终于小心翼翼地捧出了一只半尺见方的木匣。

    “你送我的，只有这一首首情诗……”她将木盒捧到了王子进面前，含羞带怯地问，“你忘了吗？”

    “怎、怎么会忘呢？”王子进接过木匣，小心翼翼地放好。

    木匣是上好的梨花木雕成，四角包着金边。他按下盒盖上的机括，盖子自动弹开，露出了一沓香气扑鼻的花笺。

    每张纸上都用文雅的字体写着情诗，不是“一日不思量，攒眉千度”，就是“恨别添憔悴，罗带日渐宽”。

    王子进越看越奇怪，他倒是常在歌妓花娘手中看到类似的花笺，这些露骨的情诗怎能赠予闺阁少女。

    信的底部还压着一张折叠的宣纸，纸上勾勒着寥寥几笔墨痕，似乎是一张画。

    “这是什么？”他好奇地展开了宣纸。

    “不要看！”夏芸云伸手来夺他手中的画。

    可是已经来不及了，纸在微风中完全展开，在昏暗的光线中，可见画上正有一个身穿长袍、头戴金冠的俊美青年，他翩然站在万花丛中，背后有一轮皎洁明月。

    王子进看到这画中人登时一愣，那笔挺的鼻梁，浓黑的双眉，他竟然觉得有几分眼熟。

    “这是我昔日偷偷画的，你知道了之后就让我烧掉……”夏芸云紧张地看着他，小声道，“可是我舍不得才藏了起来，你不会怪我吧……”

    “不会，你莫要害怕……”王子进疑惑地问，“你画的该不会就是那苏家……不，就是我吧？”

    “当然，我一闭上眼睛就能看到你的影子……除了你，我还能画谁呢？”夏芸云羞涩地垂下头，将画小心翼翼地叠好，收回了木匣之中。

    王子进盯着被夏芸云视若珍宝的木匣，不由得攥紧了手中的锦囊，不知道这画算不算绯绡所说的“不协调的物事”？

    恰在此时，天空响起了滚滚雷鸣，仿佛层层积云中藏着一个恐怖的神魔，要用电光将天幕撕得粉碎。

    夏芸云吓得尖叫一声，钻进了王子进的怀中。可王子进比她还害怕，生怕自己被拆穿是个冒牌货，性命不保。

    “云儿，不要怕，我这就去叫人来陪你。”他只想尽快脱身，忙从锦囊中掏出了一枚丹药，递到了夏芸云嘴边，“这是我特意为你拿的果子，你吃下它，我明日会更早些来瞧你。”

    夏芸云含羞点头，跟昨日一样微微张开了檀口，王子进拈着药丸，就要送入她的口中。

    又一声炸雷响彻天空，夏芸云突然瞪圆了双眼，碧绿瞳仁中迸射出兴奋而狂乱的光，激动地看向王子进身后。

    王子进被她的表情吓得浑身一僵，又惊又怕地回过了头。只见凄风冷雨中，木窗被吹开了巴掌宽的缝隙，缝隙中正有一张脸，偷偷地窥视着屋内的境况。

    那张脸光洁如玉，鼻梁笔挺，一双浓眉像是两个触目惊心的钩子，微微上挑着，竟跟画中的美男子长得一模一样。

    九

    “浅墨！”夏芸云挣脱了王子进的怀抱，激动地冲到窗前。

    就在这千钧一发之时，王子进一个箭步挡在了夏芸云身前，重重关上了木窗，落下了窗闩。

    “让我见他，让我见他！”夏芸云像是发了疯，对他又抓又打，利爪划破了他的额头，鲜血汩汩而出。

    “我就是浅墨，我就是！”他忍痛紧紧抱住了夏芸云，轻抚着她消瘦的脊背。

    夏芸云在他的安抚下渐渐平静，伏在他的怀中，发出猫一般的呜咽。王子进连哄带骗，才让她将绯绡的丹药服下，待她入睡之后才离开了木屋。

    此时天色已晚，天空似一块化不开的墨锭般透着郁郁沉沉的黑。雨势渐歇，飘零的雨丝如千万根银线，随冷风翻飞。

    积水令庭院中遍布淤泥，他踩着淤泥，小心翼翼地绕到了后窗，想要找到那奇怪人脸的蛛丝马迹。

    可是后窗前只有泥水横流，哪里有半分痕迹。他长叹口气，刚刚要转身离开，便见飘飞细雨中，一个朦胧的人影正站在不远处。

    “你、你是谁？”他壮着胆子走过去，那人却并不回答，仍伫立在漆黑濡湿的雨夜中。

    他缓缓靠近，才看出那是一名身穿淡蓝色衣裙的少女，她撑着一把紫竹伞，衣袖和裙裾在冷风中飞扬，乍一看宛如鸟翼。

    “是先生啊……”少女回过头，脸色如冰雪般苍白，更衬得眸如点漆，唇色如血。

    “小、小薇……”王子进暗自松了口气，抹干了脸上的雨水，“你一直在等我？”

    “当然，小婢怎敢撇下先生，独自回去呢？”她举起伞，为王子进遮住了雨水。

    “对了，你方才一直站在这里？”王子进看她等着的位置，刚好能看到木屋的后窗。

    “是啊。”小薇连忙点头。

    “有没有看到什么人靠近？”

    “没有，这么大的雨，谁会来这荒僻的后院呢？”她困惑地看着王子进，似乎十分不解。

    王子进见问不出什么，只能失落地回到了主屋。而正如绯绡所说，他当晚果然住在了夏家。

    淅淅沥沥的雨像是刻意要将他留下，丝毫没有停歇的征兆，夏夫人热情地吩咐仆人为他熏好了客房的被褥，盛情挽留，令他无法推拒。

    当晚他孤身一人躺在床上，拿出了锦囊中的狐毛看了又看。

    那张画是不协调的物事吗？他到底要不要将狐毛烧掉？而且画中人为何会出现在夏芸云的后窗旁，苏浅墨是在用自己的方式关心她吗？

    他辗转反侧，直至夜半时分，才在滴答的雨声中睡着了。

    不知睡了多久，房门发出吱呀轻响，似有人推门而入。他手脚僵直地躺在床上，胸口似压了一块大石，连根手指都动不了。

    “为什么要来破坏我的好事……”一个阴森的声音在他耳边响起，哀怨低沉，仿佛来自地底幽魂的低吟。

    王子进费力地睁开了眼睛，只见床前帷幔掀开了一角，露出了一张脸。

    那人五官挺拔，双眼微微上挑，怎么看都是个俊美男子，正是他在木屋后窗中看到的人。

    男人朝他诡异一笑，猛地张开了嘴，露出了两排白森森的獠牙。

    “不要……”王子进吓得浑身冷汗，梦呓般呻吟，“绯、绯绡救我……”

    男人的头一低，一口咬住了他的手臂。王子进又惊又痛，才看清他居然根本就没有身体，只有一个头颅。

    “哇！”他失声尖叫，而就在这时，从斜处飞出一个石块，准确地砸在了头颅之上。

    男人发出一声闷哼，在濡湿的夜风中化为烟尘，转瞬便消失不见。

    王子进一直僵硬的手脚突然能动了，他翻身坐起，才发现浑身全是冷汗，单薄的中衣已经湿透了。

    只见床前帷幔随风飘荡，客房中宁憩寂静，哪里有古怪的人头。花窗被夜风吹开，微微敞开了一条缝隙，洒进半室碎银般的月光。

    午夜风寒，他走过去想要关窗，而就在他伸出手时，才发现手臂上竟赫然有个牙印，跟梦中被人头咬的地方一模一样。

    他心中一惊，忙点燃蜡烛在屋中寻找，果然在床边发现了一块石头。微弱的灯光下，只见拳头大小的石头上，被人用朱笔写了个歪歪扭扭的“狐”字。

    王子进捧着石头坐在灯下，只觉心中安泰无比，脸上浮现出幸福的傻笑。

    十

    次日清晨，下了一天一夜的雨终于停了，晨风如洗，满蕴着青草气息。

    王子进几乎一夜未眠，正和衣躺在床上打盹，哪知刚刚会了下周公，便被门外的喧哗声吵醒。

    王子进昨晚受到惊吓，黎明时分才迷迷糊糊地睡了一会儿，还在半梦半醒间，就听门外传来了喧哗之声。

    他匆忙起身，慌慌张张地冲出了房门，却见夏老爷和夏夫人正激动地站在廊下。

    两人一见到他就涕泪横流，高喊着“恩公”，想要下跪道谢。

    “这是怎么了？”王子进忙扶住二人，诧异地问。

    “小女……小女几乎痊愈了！”肥胖的夏老爷满面红光，激动得一把就将他抱在怀里。

    王子进只觉被埋入一座肉山中，口鼻被肥肉牢牢堵住，差点就要断气。

    “今早我们过去查看，发现她身上脸上几乎没有毛发了，眼睛也变成了黑色！”夏夫人喜极而泣，“只是她脑子还有点糊涂，仍然把那苏家公子挂在嘴边，说他天天都来探望，她才好得这么快。”

    王子进挣扎着从夏家老爷的怀中脱身，喘着气笑道：“如此甚好，今晚喂姑娘服下最后一粒药，我就能功成身退了。”

    “恩公怎能如此见外？一定要等小女完婚了再走啊！”夏老爷又扑上来，要跟他拥抱。

    “对了……”提到夏芸云的婚事，王子进又想起了那张如魔似鬼的怪脸，“苏家公子，可有何奇怪之处？”

    “苏家公子生得一表人才，人也精明干练，如果说他哪儿奇怪……”夏老爷提到未来的女婿，言语中满含骄傲，“就是他太过完美，如此青年才俊，居然不结交狐朋狗友，也从不去花柳之地，没有任何品行不端之处。”

    “可是据说姑娘是因看到了一张脸才受到惊吓，生了这场大病，她有没有说那是谁的脸？”

    “不知道，好像是鬼脸吧，应该很可怖……”夏夫人提到女儿发病的经过，连连轻抚着胸口，似心有余悸。

    王子进见他们对苏家公子印象极好，也不愿多嘴，只能将满腹疑惑压下，静观其变。

    当日夏家依旧忙着张灯结彩，王子进被奉为上宾，不但好酒好菜地伺候着，待到黄昏时分，夏老爷还派小薇为他送来了一匣金子。

    “先生，这是老爷的谢礼。”霞光之中，小薇也换了件鲜亮的翠蓝色纱裙，丫髻上簪着几朵紫罗兰，如初绽的兰花般风雅多姿。

    “夏老爷真是客气了，我岂是贪财之人。”王子进忙摆手拒绝。

    “老爷的意思是，让先生您今晚尽快给姑娘服下药，就悄悄从后门离开吧……”小薇欲言又止，“毕竟家丑不可外扬，待姑娘痊愈，先生再以远方亲戚的身份登门来喝喜酒。”

    王子进听了心下不悦，觉得夏家冷淡薄情，可转念一想，自己本就是为了救人而来，又何必计较虚名。

    当日他用过晚饭，就像前两日一样，要去木屋中探望夏芸云。可他在客房中左等右等，却不见小薇来接他。

    眼见月影悬在树梢，夜色渐浓，他孤身一人向后院走去。

    昨日刚下过雨，夜风挟着凉意，宛如一匹冰凉滑腻的绸缎裹在肌肤之上，令人觉得舒适爽利。

    灯笼微弱的灯光好似缥缈萤火，徜徉在苍茫夜海中。他提心吊胆地踏着瓦砾，穿过后院，很快就来到了木屋前。

    跟之前两日不同，木屋的门大敞四开，门里是伸手不见五指的黑，好似一张巨大无比的嘴，等着吞噬陷入其中的所有猎物。

    王子进站在屋前，打量了半天洞开的大门，才战战兢兢地提着灯笼走了进去。

    木屋中安宁静谧，只有轻纱般的月光透过后窗，照亮了这方陋室。跟昨日不同，镜台前空无一人，夏芸云并未梳妆等他。

    “云儿？云儿？”他呼唤柔声。

    可叫了几声，仍无人应答。夜风吹动了床前帷帐，纱帐如云似雾，仿佛有窈窕的少女躲在其中。

    王子进举高灯笼，想看清夏芸云是否坐在床上。

    而就在这时，身后的门传来吱呀一声轻响，他惊恐地回头，只见门前不知何时竟多了一个人。

    那人身形玲珑有致，双眼在黑暗中散发着幽幽绿光，看样子正是夏芸云。

    “云儿我来看你了，我是浅墨啊……”王子进故技重施，温柔地哄她。

    可那人根本不理他，身影如风，一爪就疾向他面门抓来。他吓得一屁股跌倒在地，只觉一阵腥风袭面，堪堪掠过他的鼻梁。

    但还未等他喘口气，又一爪掏向他的心窝。王子进慌乱中连连后退，一头就跌到了床上，窗幔如重重烟雾，隐匿了他的身形。

    攻击他的人不依不饶，双爪如刀刃般锋利，几下就将碍事的纱帐撕得粉碎。十指如尖利的钢刺，眼见就要贯穿王子进的脖颈。

    王子进慌乱中一把掀起了棉被挡在自己身前，只听黑暗中传来刺啦一声轻响，却是那双恐怖的手将厚厚的棉被洞穿了。

    而他等的就是这一刻，双手一翻就将被子牢牢困紧，居然出奇制胜，捆住了这妖怪的利爪。

    “浑蛋，为何坏我好事？”可他刚松了口气，就听耳边响起了一个阴森的声音，跟他昨晚在梦魇中听到的一模一样。

    他吓得连忙回答，只见一张俊美男人的脸正浮在半空中，恶狠狠地瞪视着他。

    “哇！”王子进吓得失声高叫，手一抖就松开了棉被。

    男人张开大嘴又要咬他，他从怀中掏出了写着“狐”字的石头，使尽全力朝俊美的头颅掷去。

    石头砸在他的脸上，发出嗤的一声轻响，怪异的头颅从半空中跌落，一下就掉进了王子进的怀中。

    王子进吓得汗毛倒竖，哇哇大叫着将怀中的头颅丢出去。哪知它砸在墙上弹了一下，又弹回了他的怀里，他这才发现，那竟然是一个绒毛线球。

    球上布满了爪痕和齿印，显然是某种动物的玩具。

    他愕然地捧着绒球，完全没有留意，身后如野兽般狰狞的人撕破了锦被，如刀锋般的十指，准确地指向了他的后心。

    十一

    他进出夏家这几日，根本没看到动物的影子，这镶了绣边的绒球又是为谁准备的？又是谁将它变成了苏浅墨的脸，浮在半空中夜夜吓人？

    他还未想通其中关节，只觉脑后生风，吓得他纵身就扑到了地上。可是因为用力过猛，磕得他眼冒金星，下巴生痛，但总算躲过了一劫。

    “杀了你，一切就结束了！”床上的人四肢着地，弓起脊背，嘶哑地嚎叫。

    她的声音令王子进脊背发凉，因为那分明不是夏芸云的声音，而是个陌生人。

    “如果发现不和谐的物事，记得将这狐毛点燃！”

    绯绡的话在耳边回荡，他爬起来就向放在门口的灯笼跑去，女人纵身跃到床下，一爪就抓向他的脖颈。

    王子进将握在手中的狐毛用力掷向灯火，狐毛在黑暗中飘飞，只有寥寥几根落在了火焰中。

    完了！他心下一沉，仿佛能看到自己的脖子被妖怪生生抓断的惨相，认命地闭上了眼睛。

    可他等了一会儿却没有等来预期中的痛苦，忙睁开双眼。只见绯绡白衣胜雪，姿态翩然地站在他的身边，而他只用一支碧绿玉笛，就挡住了怪物如刀锋般的双爪。

    灯笼的光辉照亮了女人的脸，但见她一袭蓝色衣裙，脸上长满了金色毛发。一双美目变成了翡翠般的深绿色，在夜色中散发着幽森可怖的光。

    “小薇？”

    看她玲珑秀美的五官，分明是活泼可爱的小婢女。

    “你们到底是谁，为何多管闲事？”小薇愤怒地咒骂。

    她收回双爪，红唇大张，露出了白森森的獠牙，纵身就向绯绡扑去。

    绯绡唇边含笑，连躲都不躲，衣袖一展就将她卷入了袖底。说来奇怪，少女窈窕的身影竟然在他的衣袖中消失了。

    “来看看她是谁……”绯绡走到王子进身前，将衣袖一抖，只见里面竟然掉落出一只浑身金色长毛，长着一双翡翠般碧眼的猫。

    猫一落地就龇着牙发出嗬嗬轻叫，想要攻击王子进。

    绯绡却轻轻地拎起它的脖颈，将它抱在怀中。猫被吓得瑟瑟发抖，方才的威风一扫而光，颓然地蜷缩在他的臂弯中。

    “这猫好凶啊，妖怪就是它吗？”

    “这是金华猫，猫妖中最凶恶的一种。”绯绡一边摸着金猫的长毛，一边为王子进解惑，“它们可以变身为美貌的少年少女，但是如果吃了它给的食物，主人就会中咒变成猫妖。在夏家作祟的就是它。”

    “哦，‘金奴儿’原来是它！”王子进恍然大悟，“怪不得当初听夏芸云说到这个名字，我觉得奇怪无比，没想到这根本不是一个人的名字，而是猫的。”

    “金华猫只要身在主人家，法力就无比强大，我不敢打草惊蛇，才派你潜入夏家。”绯绡抓起猫的爪子，笑眯眯地逗弄它，“狐毛会为我搭起通往夏家的桥梁，我出其不意才能一击即中。”

    猫沮丧地别过了脸，哀怨地呻吟了几声。

    “所以你随时都能出现的，是吗？”王子进越听越生气，想到这几天担惊受怕的遭遇，恨得咬牙切齿。

    “怎么会呢？子进，如果没有你，我真的无法准确地找出这家中谁是妖怪。”绯绡眯起凤眼，柔声对他道。

    暖黄的灯光下，他黑发如墨，白衣宛如烟云，散发着高贵优雅的美。

    王子进被他夸赞，一腔怒气立刻烟消云散。他伸指弹了金华猫额头两下，算是报了今晚的追杀之仇。

    两人一猫走出了木屋，只见浩瀚苍穹中繁星如海，正是个华美如诗篇的夜晚。

    “可是我不懂，它为什么要害自己的主人？”王子进站在瓦砾中，不解地看着绯绡怀中的猫。

    “还是让它自己跟你说吧！”绯绡将猫放到地上。

    金色的猫在地上打了个滚，变成了个妙龄少女。她不再做丫鬟打扮，周身遍布金毛，眼睛宛如碧水，已经兽性毕露。

    “都是你们，把一切都搞砸了！”她挥舞着利爪，但忌惮绯绡的力量，又不敢造次，“姑娘就要成亲了，她怎么能嫁给那种畜生不如的人？”

    “你是说苏公子？他不是人中龙凤？”王子进不断挠头。

    “呸，人中蛆虫还差不多！多少人被他害得家破人亡，他就是靠骗女人发家的。也只有你们这些人类有眼无珠，会被这种金玉其外的人欺骗。”

    王子进迷惑地看向绯绡，不知道她说的是真是假。

    “子进，你可还记得我之前夜奔千里，去调查真相？”绯绡娓娓道来，“苏州陈家绣坊在五年前倒闭，据说就是为独女招了个上门女婿导致的，那人仪表堂堂，却专做阴损之事，每天打骂妻子，在账目上做手脚，将所有的钱都转移到了自己的名下。最终陈家被他败掉，陈家女儿也带着孩子跳河自尽了。”

    “竟然如此阴狠……”王子进听得脊背生寒。

    “而且他发了笔财之后，换了个身份，又去了扬州行骗，手法一模一样，专门拣只有独女的商户行骗。”绯绡冷冷地道，“当我查清一切后，便知夏芸云身处险境。”

    “怪不得你总是提到月亮，因为月亮的脸总是在变……”王子进望着天心一轮皎月，终于明白了绯绡话中的深意。

    明月宛如玉盘，皎洁美丽，高挂在天心。它静谧美丽，又善于变化，谁也不知道月宫之上，究竟隐藏着怎样的秘密。

    王子进此时才终于明白为何金华猫会将夏芸云变成怪物，又为何将自己的玩具变成了苏浅墨的脸，到处吓人。它所做的一切都是为了阻止这门亲事，而想必将夏家的事告诉说书先生的也是她。

    “可是你既然有法力，怎么净搞花招，不直接去教训那姓苏的恶人呢？”只有这一点，他百思不得其解。

    “因为我们都是被人类‘聘’过来的，如果他没出礼物请我，我怎么能登堂入室啊？”金华猫懊恼地发出嗬嗬低吼。

    “原来如此！”

    他只知民间有风俗，在养猫之时要送些鱼干给猫的旧主做聘礼，才能将小猫抱回家。

    本以为是养猫人之间的情趣，没想到还暗藏玄机。

    “如此说来，我若能助你一臂之力呢……”绯绡听到此处，含笑看向了金华猫。

    猫妖舔了舔嘴唇，口中獠牙闪露，碧绿的双眼中散发出希冀的光。

    王子进看着达成共识的两人，不由得望月长叹。看来不光是人心险恶，面孔如月亮般多变，妖怪也一样诡计多端呢！

    十二

    当晚绯绡带他去厨房中煮了锅开水，在沸腾的水花中，金黄色的猫咬断了自己的一截尾巴，将血水尽数洒在滚水中。

    原来被金华猫变成妖怪的人，只能吃掉它的血肉才能复原，绯绡的丹药也只能暂时抑制住夏芸云体内的妖性而已。

    猫蹲在灶台前一声不吭，痛得浑身发抖，也毫不退缩，直至鲜血和毛发熬成了一碗浓腥的汤。

    绯绡抚摸着它颤抖的身体，低声问：“你是爱她的吧？所以才能忍受这样的痛？”

    猫凄厉地高叫，蜷成了一团。

    王子进见它可怜，撕下一片衣袖，将它的断尾处仔细包好。

    “妖怪们都很可怜，为了那点微薄的爱，它们付出的往往比人类要多很多。”绯绡叹息一声，单手抱起了猫。

    “绯绡，你……”王子进见他触景生情，好奇地问，“……你是不是也爱过谁呀？”

    绯绡眼风如刀，冷漠地看了他一眼，将热腾腾的汤盛入碗中递给他，“子进，该你这个神医出场了，让夏芸云恢复原状吧。”

    王子进捧着汤碗，手不受控制地发抖。

    绯绡白衣翩翩，抱着猫走出了厨房，身影如夜雾般消失在月光中，只有袅袅余音在风中回荡：“你天天吃喝玩乐，不事生产，也该帮我赚点银子了！”

    他吓得紧紧抱住了碗，迈着小步向夏家的主屋跑去。

    时隔月余，夏家荒废已久的后院，终于有工人踏足开始了修葺和整理。

    而那幢古怪的木屋，很快就成了工人们休息的地方，夏日里的怪谈传说，也随着乍起的秋风，被人们忘到了脑后。

    夏家芸娘又变成了昔日那个活泼美丽的少女，只是闲暇之时，她总抱着一只彩球沉思，似在怀念远去的故人。

    但她有所不知的是，高高的围墙之外，新的传说正在夜幕下上演。

    夜晚的东京城火树银花，如天宫般缤纷炫目，一个身材颀长、双眼微微上挑的俊美男子信步走进了花街。

    沿街叫卖新酒的花娘娇俏美丽，她们在这繁华城市中，宛如海浪中翻飞的泡沫，这一刻还缤纷耀眼，下一刻可能就已化为飞烟。

    “这位公子，要买酒吗？”一个身穿蓝色衣裙，梳着丫髻的小花娘袅袅婷婷地走到他身前。

    她头上簪着黄色的鲜花，皮肤白皙，一双大眼睛乌黑明亮，整个人看起来像是刚抽芽的嫩柳般鲜嫩可人。

    “怎么卖呢？”他被她俏丽的脸庞勾起了兴趣。

    “看在公子人才出众的分儿上，我这酒就不要钱了，只需您身上一个物事交换。”小花娘朝他抛了个媚眼，风情无限。

    他很少碰到这样的好事了，这坛酒怎么也值二两银子，而这卖酒的姑娘，也刚好是他喜欢的那种。

    他从怀中掏出一块带着体温的锦帕，递给了娇美的少女，少女微笑着接过手帕，将酒坛放到了地上，大方地挽起他的手臂，走入缤纷灯火中。

    而在灯火阑珊处，一个身穿白衣的美少年，正静静地注视着他们的背影。

    他姿容出众，双眼如丹凤，散发着亦男亦女之美，但那眼神却冰冷如刃，看着远去的男人，像是在看一个已死之人一般。

    月脸善变，十几天后，圆满无缺的明月，就变成了一弯玉钩。

    王子进和绯绡坐在茶舍中，一边赏月喝酒，一边听口沫横飞的说书人讲述着东京城中的怪谈传奇。

    “各位看官客人，今晚我要讲的故事，是关于一位姓苏的郎君的。”他打了两下响板，成功地吸引了人们的注意，绘声绘色地说，“这苏郎生得一表人才，难得的是品行端正，还觅得一门好亲事。可哪知就在前几日，他居然在自家被咬断了脖子，气绝而死……”

    众人皆倒吸一口凉气，翘首以盼地等他再说下去。

    “而且最可怕的是，他尸首旁还被放了几个账本，皆是他之前作恶骗人家财的记录，原来这看似相貌堂堂的君子，竟然是个专门骗女人的骗子……”

    王子进听到此处，诧异地看向绯绡，只见他正专注地吃烤鸡腿，根本就把这桩惨剧当耳边风。

    “是你做的吗？”他凑过去，低声问。

    “我对此事一无所知。”绯绡笑嘻嘻地看着他，“子进，倒是如此闷热的夜晚，你忘了曾经的许诺了吗？”

    王子进只能万般不愿地拿起蒲扇，为他扇起了风。

    喵——夜风清凉，一声猫叫轻轻回荡。他忙抬起头，只见茶舍之外的空地上，正匍匐着一只浑身金毛的猫。

    “金奴儿？”王子进忙呼唤它。

    猫碧绿的双眼宛如翠宝，冷漠地瞥了他一眼，轻灵地蹿到了树上。繁茂的枝叶隐藏了它金色的身影，只有断了一截的尾巴悬在半空，缓缓轻摆。

    “不知此后，又会有谁的脸，如月影般神秘莫测。”绯绡仰头望月，似看透了这大千世界，“人心不足，这种事古往今来从不罕见。”

    “别担心。”王子进突然像是想明白了什么，用力扇起了扇子，将阵阵凉风送到绯绡身前，“反正那些贪心的人，终将被他们的欲望杀死！”

    绯绡一愣，似没想到他会说出这样的话。

    他轻笑着将一杯酒递到了王子进面前，王子进放下扇子，伸手接过，两人就在月色下对饮起来。

    正是，花在杯中，月在杯中，月光如水水如天。