眼前的景色对雪莱而言并不算陌生，毕竟他也是坐过飞机的人，但在赫西眼里，便是种与以往视角截然不同的全新体验了。

    要知道即使是飞行奇术，往往也是贴地飞行，绝没有这么高啊！

    她神色兴奋又有些紧张，趴在吊篮边探头向外张望，一只手紧紧抓住雪莱的胳膊。

    不一会儿，吊篮下方用于拴住热气球的缆绳被拉到了极限，上升停止了，雪莱换了个威力小些的火系魔法，较少火力输出，热气球最终悬停在高空中。

    “太——棒——了！”

    迎着空中吹拂的大风，赫西笑着大喊。

    从这里向下望去，可以清晰地看到小镇领民房屋的屋顶，还有到处都在施工的工地。

    再往外，北面是大棚区，东面是各种厂房，东北方向是通往山林的笔直硬质路面，路上一辆辆马拉货车往返于城镇和山林矿区中。

    “这个作为民兵队的秘密武器，你觉得如何？”

    雪莱等到赫西兴奋劲稍稍过去才笑着问道。

    赫西回过头想了想，“你的意思是说，空中侦查吗？

    对于没有空中力量的萨兰各个部族，热气球显然会让我们的军事情报取得碾压势的胜利！”

    “没错~”雪莱心里就是这个打算，莞尔一笑。

    而这时，他却发现赫西整个人突然贴了过来。

    “另外，我不知道为什么心跳的好快......”

    她面色羞红道：“这里作为我和你约会的场地，嗯......好像也十分浪漫~”

    柔软的身躯入怀，火热的樱瓣封住了他的嘴唇，雪莱很快就有了反应，反过来拥住赫西，用力的回应起来。

    自那晚他们突破了那层关系后，相处的愈发亲密了。

    良久，唇分，两人都有些意犹未尽。

    但在高空，雪莱还在维持着魔法的释放，实在不好继续再做什么，而且下面达丽安娜肯定也等急了。

    热气球缓缓降下，果然，刚刚一落地达丽安娜就冲了过来，看到两人无事才松了口气。“你们怎么在上面待那么久！？”

    “呃，空中的风景实在不错......”雪莱咳了两声朝她伸出手，“达丽安娜小姐，你现在可以放心上来了~”

    达丽安娜这次没有拒绝，稍稍犹豫便握住雪莱的大手，翻进了吊篮。

    三人在热气球上玩了个不亦乐乎，暮色降临的时候才重新回到地面。

    接下来，由赫西安排，从学校调集了一名火系魔法科目的学生来学习担任热气球驾驶员。

    三天后，训练好的驾驶员和新一批民兵队一同送到了铁弓那边。

    次日，雪莱就收到了铁弓的捷报——

    柔然部族全面崩溃逃散！

    拔出掉柔然部族后，接下来的领地的扩张计划继续执行，并且再没有碰到什么阻碍。

    在第一工程队早就修好硬质路面的前提下，铁弓带领的民兵队在短短一个月内推进了原希望镇三倍有余的土地范围！

    同时，也看到了出现在边境外的一座据点。

    那个据点铁弓和雪莱都知道，是从尼尔斯哈文，迷雾山脉的沿海狭道过来的一个兽人据点。

    据点类似于一个山寨，也可看做一个小城，其中的领头者是比蒙部族，对待他们的态度并不友好，恩德鲁当时跟他们说过。

    出于据点的攻克难度略大，还有领地扩张速度过快，大面积的土地接收和统一也要花费一定时间的情况考虑，雪莱决定暂停推进计划，停下来发育一段时间。

    民兵队也因为要治安更加大面积的领地而急速扩军，但令雪莱头疼的是，他没有足够的燧发枪派发了！

    没错，即使领地扩大了三倍有余，当仍然是没有发现任何铁矿！

    看来，还是要想办法再将那座像小城一样的兽人据点攻打下来.....

    雪莱头痛的想到。

    据点后的沿海狭道被他掌握的话，就可以通向尼尔斯哈文。

    作为原先那片土地的侯爵领主，他很清楚尼尔斯哈文辖境内有两处富饶的铁矿区！

    ......

    ......

    希望镇东北方山林，开发硝石的矿区近些日子被抽调走了大批经验丰富的矿工。

    据领主大人所说，这些老矿工要派往扩展的新领地各处，各自组建新的矿工队——

    虽然没有发现铁矿，但新增的领地上也有其他的矿脉，比如石灰石，和更大的硫磺矿。

    而山林矿区作为人员补充，领主大人调来了一台隆隆作响的大家伙，它叫做蒸汽机。

    吉尔斯站在矿洞口，等待着新一轮出矿。

    不久后，洞里跑出来一名满身冰渣的矿工，“头儿！绳子已经系好了！”

    “嗯，”他转头朝蒸汽机方向喊道，“所有人远离！吉姆，抬起绿色拉杆，再压紧红色拉杆！按照雪莱大人发的操作手册来！再弄错，就算雪莱大人不责怪你，我也会将你开除了！”

    “是，头儿！我保证不会再出错了！”吉姆大声应道。

    他最开始操作蒸汽机的时候经常弄错拉杆顺序，导致送气管炸裂，没少挨矿头儿吉尔斯的骂。

    幸运的是雪莱大人并没有计较这件事，不仅亲自和赫西校长大人一同前来，站在魔法火焰中重新修好了损坏部件，还没有罚掉他的薪金。

    原本他都已经做好了被罚没一个月薪金的打算了......

    唔，当时自己也是为了作为蒸汽机驾驶员每月多上2枚银狼才兴致勃勃应聘这份工作的。作为新加入领地的领民，他想早点买房，钱要是都罚没了，他可要欲哭无泪。

    随着进气闸的打开，蒸汽机隆隆作响喷出磅礴的白气，主轮缓缓运转，带动绞盘，将缆绳绷得笔直。

    “都给我打起精神来！盯着缆绳，看仔细点！”吉尔斯吆喝道。

    如今除了蒸汽机外，矿洞的出矿方式也变了。

    外层的巨大冰圈已经被挖了个干净，一条斜坡向下，通往更深处的冰区。

    雪莱大人命令家具厂生产了许多长条形的木头，首尾连接铺在这条斜坡上，再在每两根木条下塞入木方，乍看起来就像是许多木头组成的格子。

    大人称它木轨运输系统，一个十分绕口的名字，看上去也没什么复杂的，但搭配上专门的矿车，嘿！那可真叫一个麻利！

    平时需要搬运许久的矿石，现在把几辆矿车连在一起，蒸汽机一口气就能全部拖出来！

    这就是调走了大批矿工，如今硝石矿脉的产出依然不落下，甚至更高的原因！

    矿车载着一车车硝石冰矿出现在了斜坡口，操作蒸汽机的吉姆暗暗松了口气。

    可就在这时，突然轰得一声巨响传来！把大家都下了一跳！

    “发生了什么！？”

    矿头儿吉尔斯第一反应就是吉姆又操作错了，他大吼道：“好啊吉姆！再没有下次了！你已经被开除了！”

    “不！”吉姆瞪大了眼睛一脸无辜的喊道：“头儿！我这次没操作错！你看！蒸汽机还好好地，矿车也都拉上来了！刚刚那巨响不是我这儿传来的！”

    “嗯？”吉尔斯回头一看，果然如此。

    这时，矿洞斜坡口又跑出来一个矿工，“头儿！头儿！大事不好了！中心处那个超级大的冰祭坛刚刚突然倒塌了！我们好几个兄弟在下面被埋了！”

    “什么！？”

    吉尔斯一阵愕然，随后立马反应过来，“所有人先撤出矿洞！防止二次坍塌！快！赶紧去通知雪莱大人！”

    ......