年夜饭过后，皇上担心初颜摸黑回府不安全，就让她先在宫里休息。

    初颜跟着筱太妃来到了喜盈宫。

    “嫂嫂，这么晚了您快去休息吧。”初颜闪动着明亮的眸子，眼神恳切地看着筱太妃。

    筱太妃弯唇浅笑，拉起初颜的手拍了拍她的手背。

    “筠儿，服侍公主去休息吧。”

    “不用，还是让筠儿陪嫂嫂吧。”

    筱太妃笑着摇了摇头，快步走开了。

    望着筱太妃消瘦的背影，初颜心里很不是滋味。

    不过是个未满三十岁的女子，却经历了丧夫之痛，与她关系最为亲近的妹妹也不在了，只留她一个人孤苦伶仃地在这后宫中生活。

    若是真缪言还在，或者即便是薄凉身为缪言继续活着，对于筱太妃都是一种慰藉。

    然而，并没有。

    初颜忍不住叹了口气。

    “公主，进屋去吧。”筠儿在一旁小声道。

    初颜看了眼筠儿，拉起她的手进了屋子。

    宫女们为初颜准备好了洗漱用品，简单地整理后初颜坐到了床边准备休息。

    “公主，若无其他事筠儿就先下去了。”

    “筠儿——”初颜喊住了她，“嫂嫂如今心情如何？”

    筠儿抿了抿唇，小心翼翼问道：“公主这是何意？”

    初颜微微笑道：“只是担心嫂嫂因为叶嫂嫂的事情心里不舒服，所以才想着找你问问看。”

    筠儿淡淡舒了口气，“经历了这些事，娘娘她很难再恢复如初了。不过这些时日娘娘终日待在佛堂，心境也平静了很多。”

    初颜这才细细打量了面前的这个小姑娘，仅一年多的时间，她已经褪去了稚气，出落得亭亭玉立了。

    筠儿是不是到了出嫁的年纪了？

    一个念头在初颜心中划过，但随即她就想到了筠儿曾经对她说过的话。

    筠儿自己是不愿意嫁人的。

    虽说筠儿如今在宫里服侍，不过她并不算是宫女。

    再加上主子们对她不薄，筠儿若是想出宫嫁人也不是什么难事。

    现在的问题不仅仅是筠儿不愿意，更重要的是筱太妃这里还少不了这个贴心可人的丫头。

    当年筱太妃入宫为妃，特意将筠儿留到了缪言身边。

    筱太妃信任筠儿，这才放心让她服侍缪言。

    九王登基，缪言搬进宫里后，筠儿还是一同进了皇宫。

    虽然此时的时机不太恰当，但初颜会找个好的时机再跟筠儿提及出宫嫁人的事情。

    初颜不想让筠儿一辈子待在宫里当宫女，然后变成老嬷嬷老死宫中。

    看着筠儿，初颜总觉得像是看到自己的妹妹那样。

    “公主？”阿荷看初颜有些出神，小声提醒道。

    初颜回了回神，阿荷和筠儿服侍初颜睡下后也出了屋子。

    第二日早朝，与司徒致亲近的大臣又一次提议立后一事。

    这一次除了推举司徒浅露为后之外，大臣们还提议处死桑夫人那个妖女。

    很显然，是因为大年三十发生的吸引蝙蝠入殿之事。

    桑夫人一事漏洞百出，过了一晚后皇上也觉得此事或许与桑夫人没有什么关系。

    但皇上无暇分身，也暂时没顾得上为桑夫人洗脱冤屈。

    可面对这样的一件证据不足的事情，大臣们还是竭力奏请皇上处死桑夫人。

    皇上面色嗔怒，大臣们依旧喋喋不休。

    皇上虽说对桑夫人没什么感情，但却不想伤了她的性命。

    “皇上，桑夫人懂得异术，难保不会伤及于您啊！”

    “皇上，臣等奏请皇上处死桑夫人！”

    终于，忍无可忍的皇上拂袖而去，留下众大臣在大殿上面面相觑。

    “哎，皇上怎么就不相信呢！”

    “薛大人，你昨天可是亲眼见到了蝙蝠入殿一事？”叶如玉问道。

    大学士薛仁摇了摇头，“不过老臣听参加晚宴的大臣谈及此事，桑夫人确认是妖女无疑。”

    叶如玉冷笑摇头，“薛大人还是不要擅自对没有亲眼见过的事情下结论为好，未免引火上身。”

    薛仁是忠君之士，但却过于迂腐，很多时候容易固执己见。

    听到叶如玉的劝慰后，薛仁倒是没有再多说些什么。

    退朝后，皇上在御书房召见了叶丞相、叶如玉、叠溪等心腹大臣。

    其实，皇上在登基之前就已经命叶如玉私下收集了不少司徒家的罪证。

    叶如玉正是因为手握这些证据，才处处小心翼翼，生怕有任何纰漏被司徒家的线人发现。

    叶如玉更是刻意地避开缪言，不想让此事牵连到她。

    所以自从缪言出狱之后，叶如玉就再也没有见过她。

    毕竟不管怎么说，缪言也是他的亲妹妹。

    但令叶如玉没想到的是，这一别就是天人永隔。

    想到妹妹，叶如玉还是心头隐隐最痛。

    他若是对妹妹再关心些，是不是就不会发生那些落水的事情了？

    皇上与众大臣在御书房议事后，随即颁布一道圣旨，命大理寺卿彻查司徒家贪污受贿一事。

    不到三日，大理寺便传回了消息，司徒家的那些田产铺面都被查得明明白白。

    原来司徒致不仅勾结朝中官员贪污受贿，甚至还多次抢占农家田产。

    害得不少百姓流离失所，饥寒交迫，最终饿死街头。

    被欺负的农家人也尝试过向县衙击鼓鸣冤，但是因为官官相护，最终也毫无结果。

    平民百姓不得已，只好默默吃下了这个哑巴亏，艰难谋生。

    有的人甚至为司徒家耕田，本就是自己的土地，成了别人的不说还要为别人做工。

    百姓苦不堪言。

    皇上一向对官员贪污一事零容忍，再加上司徒家公然欺凌百姓，更是触及了皇上的底线。

    皇上大怒，下旨收回司徒家的田产和府邸，那些夺来的土地清点后重新归还于百姓。

    同时，还要求大理寺彻查其他官员，若是有类似行为者，一定严惩不贷。

    昔日名噪一时的司徒家一夜之间破败。

    司徒家的亲信，也都受到了牵连。

    朝堂中动荡极大，皇上借此机会将司徒家的势力肃清，将朝中大权放到自己相信的人手中。

    其他未涉事的官员行事之时无不谨慎小心，再不敢做任何逾矩之事。

    如司徒家这样家大业大的都能一朝下马，其他官员哪里还有贪污受贿的胆子？