时光荏苒，四年时间过去了，顾小五从萝卜头长成了小小少女的模样。

    四年间，小红生了个儿子，次年陶老村长过世。这么大年纪了，已算喜丧。桃源村越变越好，小儿子娶妻生子，无病无痛的睡梦中离开，宋外公都说老兄弟是个有福的。

    程是如的肚子仍然没有动静，请顾小五帮忙找了找荷姑把脉，道是程是如没有问题，要看看宋瑾的才知道。

    “男女相融方有子嗣，你的身体没有问题。”

    夫妻就两个人，一个没有问题，自然是另一个的问题。

    “那，如果是他的身体原因，可以治吗？”

    “不育的原因有很多种，我要把脉才知道。”

    真叫人知道宋瑾有问题，他还要不要做人，把脉都得偷偷的来。

    顾小五使唤舅舅给玲珑送东西，荷姑假意说看他近日太操劳，面色不好，给他诊了脉还开了药。

    程是如一个人扛着家里的压力认命的每天给宋瑾熬药。顾小五就问她为什么不告诉宋瑾。

    “本就是我算计的他，欠了他的。即便他知道了又能如何，凭添麻烦。”

    “万一有一天舅舅认定是你不能生，不要你了呢？”

    “那就当我算计错了人，大家各回原点吧。”

    顾小五实在受不了这种“为了你我愿意付出一切”的行为，找机会告诉宋瑾。

    “小舅舅，荷姑给你把脉，说是你的身体不好，不能生。现在舅妈每天给你熬的药就是给你调身体的。”

    “我的原因？难怪。”

    宋瑾想回房问程是如为什么不告诉他，想了想去了父母房间。

    打那以后宋外婆对程是如一百个笑脸，宋外公开始看看族里有没有合适的可以过继的孩子。

    谁都没有透露风声。只外头都在传，宋家娶了个大小姐，偏偏不能生。

    程是谦愈发痴迷画画，除了在桃源村上课，还时常去济慈堂教孩子。他也只当长姐身体不适，去各处采风，打听偏方。

    安安大了，昌平公主把她留在身边教养，偶尔回村常去桃源村客栈找阿德。

    顾家，大妮顺利嫁给王秀才，生了个女儿，才又生了个儿子。三年抱俩，王老太太喜的不能，对大妮和两个孩子很好。就是王秀才的娘还是那副调调，早上睡到日上三竿起来，吃了饭出去打马吊，天黑才回家。

    大妮生了两个孩子，连个帮衬的人都没有，家里还有个老太太身体不好，人都熬干了。

    顾老太太看着心疼，偏没有办法。家里帮手的癞痢壳家三个孩子，大囡回家嫁人了，宋氏还送了副嫁妆。二柱是个大小伙子，不合适，再说家里离不得他。果子年纪还可以，可顾老太太自己年纪也大了，厨房的活计都指望着果子呢。

    宋氏憋着劲要挣钱，想换个大点的院子。张氏那边更不要说，大牛马上议亲，二狗紧跟着也是，没完没了花钱的地方。这两年赚的钱全得贴进去。

    都顾不上大妮。

    大妮早起做饭搞孩子，伺候完一家老小用饭，没得办法，把俩孩子带到顾家，叫帮着照看，说是王秀才嫌孩子吵着他教学堂孩子读书。放下孩子赶忙回去整理家务，洗洗晒晒，卫生清洁。

    宋氏知道大侄女不容易，没什么话说，就是怕王家的孩子在这磕着碰着不好。

    按说大妮该硬气些，家里里外许多事，跟婆婆辩几句，叫她帮着看孩子，不是不行。偏大妮和王秀才说过之后，王秀才只说他娘就是这样的人，叫大妮多担待点。

    王老太太说几声王秀才的娘，她就躺房里嚷嚷头疼。王秀才就得请医问药。

    说不得碰不得，占着婆婆的名头拿捏儿媳妇，你还真没办法。

    傍晚大妮饭热在锅里，过来接孩子，碰上从铺子里回来的二婶。

    手上抱一个，衣角牵着一个。讪讪的道了声好，低着头要走。

    宋氏喊住了她。

    “大妮，你这样下去不是法子。手上只有出没有进的，孩子还得长大，花用的地方多，可如何是好。”

    王秀才招的学生越来越少，给她买菜的银钱也越来越少。婆婆只顾自己吃喝，老太太倒是说了，她挂念儿子，银钱以后留给儿子。

    大妮能怎么办，嫁妆银贴补着生活。

    王秀才的娘到处说儿媳妇是个苕，自己的钱不知道把着，全贴到家里。也不想想她吃的用的哪里来的银钱买的。

    宋氏天天铺子里呆着，街坊四邻买东西就站着聊会天，自然是知道。

    她虽说是娘家人，可真没有什么办法。大妮不回来诉苦，娘家人以什么名义上门闹呢？再说，真闹过去，王秀才招不到学生，一家老小喝西北风去？

    “大妮，你宋家外公那里的学堂，还缺夫子呢。一个月银两不比王秀才教童生的少。何况笔墨学堂都包了，饭食也包了。等于没什么开销。那里有专给夫子住的房子，你带着孩子一起过去。老大放学堂里一起读书玩，老二你带着。日子不比这里好么？”

    “可家里老太太……”

    “家里老太太不是有你婆婆么？”

    大妮的事一天两天且好不了呢，那边谭平和顾翠翠也生了个儿子。

    宋大姨提前提着厚礼亲去顾家请了亲家母上门帮着照顾新生儿。

    “亲家母，我那里事多。家里老二也生了娃，腾不开手。本来想着叫翠翠带着孩子回村里，我好一起照料，谭平偏不同意，只说他在城里多，要每天见着媳妇孩子才好。他说去请人照料，我寻思着别人哪里有自己家人好。刚出生的孩子，就得照料细致点。没得法子，只能厚着脸请您帮衬了。”

    翠翠娘巴不得去照顾闺女坐月子呢，况她娘家本来就在城里，一应熟的很。亲家母来请，给足了面子，立时应了。

    翠翠在城里，谭平早请了附近的嫂子帮着洒扫做饭，孩子马上出生亲妈过来帮手坐月子。那是事事顺心。

    谭平感念丈母娘，就说怕小舅子不自在，每天带着小舅子出去，见识见识，认认人。

    两家你来我往，和谐的很。

    谭家老二谭平，前几年得了顾小五的主意，把岳家的窑接手后专做瓷砖。

    几经失败才成功，如今在城里盘了铺子，专卖瓷砖。

    托程是谦要了花样，甚颜色的都有，又有李水生一家合作，专帮着贴瓷砖，日子已是红火的不能。

    水莲生了娃，说好第一胎姓谭，第二胎姓水。娘家妈叫回去坐月子便没应。如今又怀上了，儿子丢给婆婆，天天挺着肚子城里娘家婆家晃。

    宋二姨和宋三姨拆伙了。

    宋二姨和于老二守着青山饭堂，宋三姨和汪老鳖去了西城开分店。

    一样的好味道又干净，大钱没有，小钱不少挣。

    汪潇考中了秀才，汪老鳖倒是不同以往的浮夸，说是儿子出息，不好给儿子丢脸呢。

    汪潇的夫子说他年纪尚小，沉淀一下再考举人。如今回了村，天天泡在藏书楼。

    知道自己想做什么的人，总是要顺利一些。只朝一个目的前进。

    宋四姨花了大价钱才成功分家。为这，李水生险些和家里反目。

    李水生带着俩儿子风里来雨里去，手上口子好了一道又起一道。李老太太在另外两个儿媳妇的撺掇下，要李水生每个月交一半工钱上来。说是老大家里和老三家里都是这样的。

    李老大和李老三一年出去做不了几回活，李水生几乎天天出门，这不是欺负他么。

    李水生就说了，可以，他自己的工钱交一半上来，俩儿子的自个留着。

    不行。都交。

    宋四姨气的不能，如今几个姐妹都过上日子了，她家纯靠吃苦卖力气挣钱攒着，老太太还来捣乱。

    干脆瘫床上，不叫大黑小黑出去做活。

    李老太太也横，她也瘫着。叫李水生伺候。

    家里头闹的鸡飞狗跳，没几天李老大家孩子不干了，说是桌上连肉都没有，糕饼也不见，跑去使唤他二叔叫李水生去做活。

    李水生最是老实不过的人也被气的仰倒，找了族老和村长要分家。

    李老太太不分，就地打滚。

    最后宋外公上门了。他如今在四里八乡名声不得了，凭谁都得叫一声山长。

    宋外公说道：“李亲家，您有什么要求只管提。”

    李老太太咬紧牙说不分家。

    宋外公也不恼，叫大黑小黑把宋四姨扶上车。

    “我宋家女儿不贤不良，自请下堂。”

    李家族长和村长忙拉住了。

    真惹毛人家宋山长，村里孩子还要不要去读书。人桃源村的产业还要你们村里人干活吗？

    李水生对着岳丈磕头，若是宋瑾来，他还想着是不是故意骗他娘就范。可宋外公来，那就肯定是真的。

    宋外公往外走，李水生跟着跪着走。他自小不得父母宠爱，性子木讷只会低头做活，不爱说话。娶宋四姨是他这辈子最光亮的事，要是没了宋四姨，他李水生只是李水生。

    李家族长威逼利诱才让李老婆子松口，要分家可以，三个儿子一人一年五两银子孝敬钱，另两担谷子做口粮。

    李老大和李老三一年能挣上五两银子不？可李婆子这么说了，以后给没给还不是她一句话的事。

    并且因为是李水生和宋四姨闹着分家，房子一间也不给他们。

    宋外公替宋四姨点头。大黑小黑进屋搬箱笼，迅速的离开。李水生眼里一片茫然，踉跄几步，回头看了看亲人，追着马车去了。