燕皇城一共有四重宫门，直到过了最后一重，才算真正到了禁中。

    姜桃在第一道门前卸了马，忍不住回过头，朝季梁的马车回望了一眼。

    他说，“想不想跟我一道走？”

    她观他说话时候似有三分嬉笑却有七分落寞，朱色映着晖，赤炼袍服明明极艳，他的脸色深静异常。

    她不说的，他向来心照不宣。

    当年她离开大随，曾无数次想重新踏上这片故土，与仇人做个了断，如今穿上这一身女官袍，愿景已近在眼前。况且，她本不该是儿女情长的人。

    赤炼官服如烈火灼然，他尊之重之，敬之畏之，一夕穿上，岂可轻易褪下？其他的人又怎肯放过他急流勇退？况且，他还有阖家的大仇未报。

    姜桃幼时磨难重重，伶仃孤苦，此生幸得姐姐，不管深陷泥潭还是虎穴，始终如一得将她视为掌上明珠，又得幸遇见公主，风雨之中倾尽所有护她周全。

    可若说此生有什么能与守护姐姐和公主并重，即是此刻与季梁相守一生的心愿了吧。

    不知是不是见惯了这世间的离苦，还是会算这万物的命数，姜桃一直是个积极的悲观主义者。尊重万物都讲究的平衡之道，情若太深，缘就浅了，拼了命要厮守终生的，到头来，还是天各一方。譬如公主和南将军，青梅竹马，海誓山盟，却不得相守，各自都走上了自己此生该走的道路。

    分别在际，她本想对他说，你我之间岂在朝朝暮暮。

    其实亦是在劝自己。

    两情若是长久时，又岂在暮暮与朝朝。

    可她终究没来得及道出口。

    没来得及道出口的话，又何止这一句。

    在马车之上，季梁见她搪塞，不过淡淡而笑。

    他在她面前，从来都是顶温柔的，不强她所难，不予她不愿。

    他一直在等她的没想好。

    他也一直在等她留下来。

    他深道她在这深宫之中，还有牵挂之人。

    他相信她是个果决之人，就似今晨她的突然出现，冥冥之中他俩似有直觉，不是在这次也会在下次。

    有些事即使他们什么都没有说，也不代表就没有发生过。

    她又何尝不知？他的放心不下，宫中如旋涡，阴谋纵生的皇权之下，她对姬燚的刨肝挖肺，说不定还会反受他人挟制，成了制衡仪灵殿的把柄。

    他又何尝不是？在无从择选里勉力而行，只要是他想做之事，便一刻都不会迟疑。

    姜桃怀揣着纷乱的思绪，牵着马一直走入第二道门，走到最后一重宫门前，换防执勤的禁军再次查了她的宫牌。

    得到宫门处，身后忽然有人唤了一声，“小桃。”

    是奉姬燚之命前来接她的东雪来了。

    东雪的目光落在姜桃身上，当即立眉喝道，“昭娘娘一早等着用花枝铺的头油，你这一去怎生这么久？让我在这儿凭的等你多时了，还不速速回仪灵殿！”

    姜桃知道这是姬燚有心庇护于她，忙低下头喏喏道，“知道了，这就来。”

    禁军也不大懂头油面油的，听见昭娘娘三字便不敢疑有他，赶紧恭顺放行。

    姜桃点了一下头，紧随东雪去了。

    得到仪灵殿，除了姬燚坐于矮榻之上提笔圈画票拟，右下首还立着侍药的医人们，手捧着汤药。

    姜桃跪地俯首，“姜桃拜见公主。”

    然而姬燚却没有应声。

    仪灵殿一时寂寂，姜桃只得以面贴地跪着，一动不能动。

    大约过了一盏茶的功夫，上头才有声音悠悠传来，“人送走了？”

    姜桃心下凝然，“回公主，是。”

    姬燚侧头，道：“司马这趟是替陛下去的公务，幸而未曾耽误。”她一顿，“本宫还以为你这一去就不回来了呢。”

    她说着，搁下笔，语气仍是慢悠悠的，“怎么回来了？”

    姜桃拜道，“回公主，是姜桃鲁莽了，请公主责罚。”姜桃脸贴着地，平静道，“姜桃还有誓言未完。擅自出宫，是情不自禁；立时返回，是克尽厥职。”

    姬燚深深地看了她一眼，漫不经心道，“行了，起来回话罢。”

    遂拿起药盏，慢条斯理饮尽。医人看她喝完了，提到颈口的心这才放下。

    姬燚将药盏置回盘中，道，“你们都先退下，留东雪、姜桃侍奉即可。”

    待众人退出，她没头没脑地向姜桃问道，“你自幼时曾居于此城，可知宫中有条密道，可通往外间？”

    姜桃迟疑了下，沉声道，“宫中却有一条密道，只是公主如何得知的？”

    姬燚冷笑一声，“本宫也不想知道，自然是陛下提起的。”继而将话头一转，“今日你旁的不用操心，暂将密道拟画成地图，东雪这两日会协助你将密道之中一应物事秘密皆置备妥当，以备不时之需。”

    姜桃应是，当即退到一旁的桌案上拟写。

    姬燚就着东雪的手取了个蜜饯放入口中，“哼”着笑了一声，“没想到你胆子这么大，一早溜出宫去，还当本宫不知道？”

    姜桃边拟边苦着脸道，“回公主，姜桃大约是中了邪，此刻心里头的内疚是真，只是您看不见罢了。”

    姬燚听了这话，气不打一处来，“本宫见你也是中邪了，昨日问你抵死也不说，今日就为了个男人昏了头了。”

    姜桃几笔成画，拿着拟好的地图，递上前去讨好得问，“公主，寻这密道是所为何事？”

    姬燚也不答，扫了一眼，“东雪，先拿去准备五十人十日的口粮，放入密道之中。”

    东雪接过地图退了出去。

    姜桃闻言，默了片刻，想起季梁之叮嘱，不由捏了把冷汗。然而想起大晋后宫里的那些公主，如果不争不斗，便是最后无声无息得死在了冰天雪地之中。

    姬燚算了算，笑道，“这仪灵殿上下三十人已绰绰有余，剩下的就为容妃她们备着。”

    姜桃回过神来看着姬燚，问道，“公主，为容妃准备又是为什么？”

    姬燚默了默，轻笑了一声，“你当陛下告诉我是为何？便是看着子嗣，也不能留她不管。”

    “公主当真是贤惠……”姜桃叹道。

    姬燚用指间笔管敲了敲姜桃的手背，笑道，“在其位，谋其政。哪像你，现在心里只知道情郎！你跟司马这一上午都商量了些什么？”

    说完向后一靠，靠在美人靠上，抬眼望着姜桃。她姿态闲闲，眼睛带笑，细细看去，竟然能从那张冷脸上看出一分得意来。

    “互相嘱托珍重罢了，并无其他特别的。”姜桃坦白道。

    姬燚笑道，“这样也好。知道太多，于你无益。”

    姜桃道，“公主，我们现在该当如何？”

    “静观其变。”姬燚叹了叹，轻声道，“算算脚程，皇兄也快到了，昨日陛下答应我，这次等他来了，便准允我们相聚，到时你和东雪与我一同去吧，我们这些人已好久没团聚过了。”

    姬燚从来悲喜有度，但姜桃觉得她说这话的时候是真心高兴的样子。