河间鄚县，乃峡中古城，背依雄伟山岭，面临浩荡江景，壮丽二字莫过于此。

    河间楼，静梧院。

    这是一座幽静的院落，种满了青竹，竹叶婆娑，清筠滴露，以供张家家主宴请项稷三人。

    一夜推杯换盏，此前种种误会已在不断送来的‘礼品’前消弭，不止是此前的百年何首乌、三阳刀谱、药王图录与分心秘术，张家还差人送来了五百两银子与雪莲、灵芝等补品，算是‘教习之礼’，不仅是拉近关系，也是为张郃出远门时每日药食着想。

    至于拜师一事，双方都暂时没有提，时间还早，还太年轻，待到洛阳书院站稳后再论，对他们都有好处。

    同时间，鄚县之外，一座小山头上，两道身影正遥遥相望，目睹了天阳刀的离去，也见到了酒楼别院内的众人。

    “可惜，若是天阳刀在此留下，分散张家与县衙注意力，此刻鄚县也已经有机会成为传播‘天灾’的据点，擒下刘阳奴役精神也可将乐成刘氏拉下水；结果半路冒出个翻天鲲，把计划全搅黄了！

    这家伙究竟从哪里冒出来？不在幽州好好呆着，非来冀州凑热闹，真是烦人。”

    山头上，当先一人身着兽皮大氅，黑发用蚕丝缎带束起，足踏云靴，气质不俗，只是一双眸子此时有些阴沉，泛着冷光，在其身边，立着一名玄袍中年人，双目微阖，气息若有若无。

    “使者莫要生心火，大局为重，变数虽生但也不是没有机会，此子不会久留，待他走后无非是我们多花费些功夫罢了。”这时候，那立在一边的玄袍中年人蓦地睁开双眼，淡淡道。

    那使者闻言又瞥了一眼大河方向，蹙眉道“阁下身为世家长老，已经完成了真正的神通仪式，若是那怪老头再来，你可有把握擒下他？”

    “没有。”玄袍中年人回答的很干脆，而后又沉吟道“不过使者，他也阻挠不了我们，这场大戏终究是成为我等联手更进一步的机会。”

    “希望如此，不然与我们草原联手图谋序列，你们这些冀州世家在那天子面前也讨不了好。”草原使者冷哼，总怀疑这些世家出工不出力。

    渐渐的，晚风平息，高悬云层间的银月淡去，整个鄚县都陷入了静谧中。

    直到一轮红日跳出了地平线，暗夜里的沆瀣、浊气全都烟消云散，什么黑暗、阴气尽皆无所遁形，阳光普照，充斥世界的是博大生机。

    日出东方一片红，正是辰时。

    院落里，迎着朝阳初升，面向朝阳紫气，正有三道身影晨练。

    项稷脚踏明王桩，双手作相背，右手朝上，左手朝下，手背相向，两指小指背向相钩，倏尔长吸一口气，身前的一小片空气都被扯动，雾气冰渣子成为一道白色匹练，被他纳入腹中。

    一瞬间，冷热交替下气血滚滚奔流，浑身大筋拉动嘣嘣作响，周遭劲气四射对冲，如连珠强弓，九尺身躯上浮盈起一层淡淡的赤光，离火劲渐渐外显。

    这一刻，项稷举起那口离阳刀，五指关节变得晶莹，他一掌握刀擎天，赤色火劲如蛇般盘绕纠缠刀身上，在刀尖交汇下如成了一个漩涡，四周空气极速向当中坍塌，仿佛天地四方都尽在其中，赤光不断凝结压缩，逐渐形成了一轮人头大小的‘火轮’，也就在其成型之时，项稷骤然挥刀，朝着前方迅猛劈下。

    轰！火轮骤然飞旋斩过，在地面上摩擦出大片的火星，而后猛地炸开，崩散成漫天赤光熊熊燃烧，焚煮方圆一丈之地，更有一柄黑刀自火光中刁钻刺出，极为隐蔽。

    这正是三阳刀法中的第一式·一阳复始，这门刀法位列二流级别，开创者乃是自传说中道门郭纯阳创立的绝学‘正一纯阳功’中悟出。

    刀法一共只有三式刀招：一阳复始、二阳当空、三阳交泰；但却能彼此轮转，形成循环，三变六升九，暗合周易乾卦之奥妙。

    “所谓三阳，取之于《易》，十月为坤卦，纯阴之象。十一月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下；冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象，明了这些，刀法自然从容，我修行易术在身，这刀法倒是出乎预料的合得来。”

    足足演练百遍，项稷方才收刀而立，思索起来。

    三阳之后未必不能继续推演下去，易之中九方为极，日后他修为高深了，自然可以演化三阳之后做自己的刀法。

    而更令他在意的，还是药王图录内记载的内容，标注的是一处名为药王冢的神异之地，那里与神农尺有关，还记载了一条前人所留的探寻路线，可对于那药王冢如今的位置，却有些不清晰。

    片刻后，一旁的赶山客与秋老虎也渐渐收功，周身筋骨齐鸣，并不是很剧烈，反而如同秋蝉鸣动，拥有一种韵律。

    “四关特征，金肌玉骨之奥妙？”

    项稷被吸引，将一旁哼哼哈哈打拳的张郃也叫了过来，一同观看。

    只见两位四关武师呼吸渐渐不可闻，皮膜血肉竟慢慢变得淡金透明，四肢百骸若隐若现，乃至气血流动，五脏六腑都显化出来，两百零六块骨头也染上了一抹玉白。

    再跟着，张郃忍不住瞪大眼睛，清楚看到两人的骨头也慢慢变得透明，可以见到当中亮红色的髓血在流淌，不是很快，好像生出了一种粘稠感，汩汩而动。

    新奇的是，院落内开始有一股清新香气自生，回味甘甜，若琼浆玉液，都是自赶山客与秋老虎体内传出来的。

    筋骨化秋蝉，髓血酿琼浆！

    项稷目光一闪，行功至这一步，人体奥妙方才凸显，骨髓造血，炼髓等同于换血，换去一身气血杂质，自然成就不垢之体。

    “走街串巷，磨剪子磨刀嘞~”

    长街上，贩夫走卒起得很早，此时叫卖声不绝，热腾腾的包子，自西域传来的胡饼，锅里上下浮动的汤饼，人世间的种种生活，都在此时随着袅袅炊烟复苏。

    “老板，来四个烧饼。”

    推开院门，项稷叫住了那位贩夫，递上了钱。

    那卖烧饼的老汉一脸笑，掀开篮子上遮盖的白布，伸手一捧就递过来四个油纸包，道“您拿好，我家的烧饼，个个馅儿足。”

    “尝尝吧，倒也不必因为练练武就把自己和世俗分开，分的越开反而陷得越深。”

    听着话语，看项稷递过来的油纸包，张郃挑了个最小的，赶山客与秋老虎面面相觑，而后接过来送入口中，他们可有相当一些年头没吃过这东西了。

    吱呀~院落门户闭起，四人拿着烧饼走在长街上，一路向南，要离开鄚县前往司州洛阳。

    不远处，张家家主带着一众族人遥遥相送，很是不舍，但他也明白，小地方难养大人物，给孩子走出去的机会，见证更广阔的天空才有光明未来。

    跟在翻天鲲的身边，可比呆在他身后有潜力的多。

    离了鄚县，沿着官道一路而下，至原都信国，再过清河国便可入司州，以四人的脚力，要不了太久时间。

    可意想不到的是，才在官道上走了五日，项稷便遇到了一位故人，一位令他都意想不到的人。

    “师傅？”

    他诧异无比，黄老医不是在幽州涿郡呆着吗，什么时候也来了冀州？

    只是观黄老医的衣衫多有破损，似乎与人交手不久，若非气息依旧平稳，项稷都要以为是出了什么事情了。

    “你自河间国而来，不知晓也正常，早在两月前冀州西北部便出现了大面积的瘟疫，死伤惨重，尸体更是顺着江河漂流而下，让整个冀州西部都出现了问题，我特意赶来查探，医治救人，四年前的那场瘟疫与此很像，当初没能阻止，今日一定要弄明白。”

    黄老医拍了拍他的肩膀，轻叹间道出了缘由。

    在这段时日里，冀州与幽州发生了不少大事，关外族群不时南下劫掠，加上瘟疫的折腾，可谓是乱象初显。

    项稷恍然，那时候自己正在代郡灵丘的地宫下苦熬，的确不知晓这些事情，而根据自己印象里的历史记载，171年的春季，一场大瘟疫爆发过，引起恐慌。

    原本的正史里，这种源头很难说清，但在眼下这个武道神通俱全的时代，就未必是真的天灾，很可能是人祸！

    甚至二十八宿序列里，为他所知的就有两条与之牵扯在一起：

    亢金龙：主管人间瘟灾、大风、飚石、百药、国师、三公、五老百官禄秩之司。

    鬼金羊：主管人间金玉疋帛、丧祸诅咒、毒药、司察奸恶之司。

    “师傅的意思是，冀州瘟疫不绝，很可能是有星宿者在背后影响？可这样的行为岂不是犯了众怒，视百姓如草芥啊！”

    项稷微微蹙眉，说到底人口还是重要的资源，朝廷应该不允许这样的事情发生才对···可紧跟着，他忽地想起，眼下正是党锢之祸余波将要再起的节点，朝廷也许并没有太多的精力来关注这些。

    黄老医神色沉重的点点头“对于世家大族而言，百姓可算不上人，他们，才是人；牺牲一些不重要的东西换来权柄的壮大，境界的突破，对他们而言可是十分的划算。

    且，你有没有想过，若是借势乱世的不止是这些世家，还有天下人都意料不到的一个人呢，那么这所谓的天下大乱，灾疫连连便不再是把柄、威胁，而是壮大的源泉，他，将所有人都摆了一道啊，以最不可能的位置图谋了最不为人注意的道果。”

    “师傅，你说半句留半句，很让人难受啊。”

    “不是不告诉你，而是提及便会有感应，普天之下莫非王土。”

    交谈一番后，项稷只觉得自己云里雾里，更讨厌猜谜语了，不过师傅不说，那也是有他的考量，日后自然会明白。

    亢金龙还是鬼金羊？眼下这情况，我更倾向于亢金龙，但背后的人，到底是谁···只是他心中仍旧没放弃猜测，联想到了史料上的一句句话语，简短却触目惊心：

    170年正月，河南河内饥荒，夫妇相食。

    171年二月，地震，海水溢，河水清；五月河东地裂，雨雹齐落，山水暴出，疫出。

    173年正月，大瘟疫。

    174年秋，洛水泛滥，洪涝遍地。

    175年六月，三辅之地横遭蝗灾。

    177年，夏四月，大旱，蝗灾；八月辛丑，京师地震。

    178年二月，四月两度地震。

    179年春，又发大瘟疫，三月京北地震。

    180年秋，酒泉地震。

    181年六月，夏日落冰雹，大如鸡子。

    这么看来，很可能是有神通者暗中推波助澜，以天灾人祸来攥取权柄壮大己身。

    如此发现令项稷眉头紧蹙，他不是什么圣人与大公无私者，但也不喜欢被莫名其妙的牵连，成为他人壮大的资粮，那种感觉绝不好受。

    “不过查了这么久，此前我也与几个参与者交手，他们逃往河间国方向去了，还有草原人混在其中。

    冀州瘟疫之事逐渐有了眉头，我怀疑是其中有桃侯国的人参与。

    你行走的这条官道，正好会经过原信都国，也就是药王谷遗址，而今的桃国封地，便助我探探虚实，闹出些动静的好，最重要的是，桃府封地中的雷池前身乃是药王冢，我自师门秘典中查询到神农尺与之有关，连桃侯一脉也知之甚少，你若有机会可以探查一番。”

    神农尺，记载在历史中的神兵之一，是一枚九地玄玉以千毒千药浸炼，成为一柄既能医重病，又能毒杀人的绝世神兵；上一代掌握者在其上留下盘古五极修行法，后葬于药王冢中。

    没有过多的停留，黄老医要事在身，叮嘱了项稷一句后便匆匆赶向了河间国的方向。

    他要去追先前的两个参与者，搞清楚瘟疫的源头在哪里。

    桃侯？药王冢？神农尺？

    项稷闻言目光一动，这下药王图录的记载路线与御使之法就派上用场了，正可完成，更何况自己最大的两个仇敌之一就在冀州，怎么能不去看一看呢？

    那神农尺更属神兵之列，还记载有前代主人的神功，如盘古五极等外功秘术，而平皋一脉就在司州内，这一趟可真是一个也不会错过。

    “走。”

    心思一起，他脚步也快了几分，日夜兼程的奔行，很快便来到了桃侯国附近的山岭间。

    考虑到张郃年幼的问题，四人选择了在附近的古庙中歇息一晚，拾来了不少干草，一点火星自项稷弹指间落下将之点燃，照亮了漆黑的夜。

    这是一座荒庙，不是很大，庙中破败，墙壁腐朽，但所幸能挡住几分风寒。

    “呼，乘夜赶路，巧遇诸位，真是缘分，在下也想借宿片刻，不知可有惊扰？”

    就在此时，庙外响起脚步声，一位黑发披散的青年大步走进来。

    青年看上去眉目粗犷，十分爽朗，背后背一口紫柄长刀，虽然刀在鞘中，但依然能从中感受到一股至阳至刚的力量内敛。

    项稷看了他一眼，平静道“荒山野庙，天下共有，自然没有独占的道理，阁下自来歇息便可，不嫌弃的话也可来烤烤火。”

    “哈哈哈，那就打扰了。

    不过，朋友你们若要离庙，需待到天明才安全，至少一个时辰内不要出庙；春夜有惊雷，在下休息片刻，梦醒时分便是春雷乍起之时。”

    青年说完，拍了拍身下的稻草，侧身就躺下，须臾间就有呼噜声响起。

    项稷不禁看了他一眼，这个有些莫名其妙的家伙生的浓眉虎目，胸前敞开很坦荡，有几分张狂与不羁。

    这是一个少见的年轻高手！

    但他也不以为意，这世间江湖藏龙卧虎，年轻一辈高手如云，他虽有自信，但也绝对不会小觑天下人。

    倒是张郃打了个哈欠，多看了一眼那青年背负的紫刀才合上了眼，渐渐无言。

    呼！

    荒庙外寒风凛冽，春月冰寒，高悬于九天之上，如雪白的冰霜凝聚而成。

    哗啦啦！

    有寒风裹挟着落叶枯枝吹进荒庙中，篝火明灭不定，火星四溢。

    与此同时，原信都国，今桃侯国，桃县。

    白鹤飞舞，鸾鸟筑巢，亭台楼阁叠嶂坐立一座孤峰上，格外瞩目，在这诸多亭台楼阁中央，一座木楼耸起二十七丈高，通体光熠熠，雕刻有蟠桃长生图，更有一株株桃树相伴而生。

    蟠桃楼！

    这是历代桃侯的族地，昔年曾因坐酎金一案削爵失位，走向衰败，但在数十年前，这一代桃侯突然崛起，肩挑大梁，硬生生凭借着实力与财力将爵位升了回来，得到了当朝天子的赏识。

    与他相似的，还有同样因坐酎金而削爵的平皋一脉，不过当代平皋继位者就要差些，至今也没能重回侯位，仍旧在努力。

    所谓坐酬金，就是诸侯给皇上的祭祀品成色不够，其实就是汉武帝找茬削藩，元鼎五年九月，列侯坐献黄金酎祭宗庙不如法夺爵者百六人，丞相赵周下狱死。

    而如今这座楼，都是用高达三丈，粗有两尺许，生长千年的实心檀木大料修建而成。

    楼顶，正有一位中年人盘膝而坐，他鬓发垂髫，眉毛修长，一双眸子微阖，气息若有若无，似处于虚实之间，生命气机都微不可查。

    嗡！

    这时，似乎是察觉到了什么，桃侯睁开双眼，他眸子中如有万千雷霆幻灭，身前隐约浮现出来一口古朴的池子，这池子是一道虚影，但其中雷浆涌动，毁灭气息震裂长空。

    若有旁人在此，一定会大惊失色，因为这是雷池！

    传说中酝酿天罚之地，无尽劫雷汇聚，孕育于此。

    “又一次世家与宦官的争斗吗？比想象中还要快，这是个机会。

    如此一来，就难有人关注到冀州发生了什么。”

    桃侯淡淡道，这一刻，他体内五脏六腑齐齐放光，竟传出了呼喝祭祀之音，像是联通九霄诸神，在祷告接引，征召天兵天将。

    一刹那，他的身影便没入了虚空间，化作一簇雷光转瞬即逝的消失不见。

    门外，一位位家仆皆露出敬畏之色，低垂头颅。

    这位桃侯，已有足足三年没有出手过了，谁也不知晓他走到哪一步，当初重立侯位时便是五脏通神，把握神通的层次，而今只怕是会更恐怖。

    “刘康大公子还未回来吗？”蟠桃楼外，侯府管家唤来仆从，问询起近来声名鹊起的小侯爷，字天笑的刘康的下落。

    只是那仆从却犯了难，弯腰拱手道“小侯爷传了书信，说是遇上了龙虎榜上前五十的高手，暂时不回来了，要好好斗一场。”

    “小侯爷样样都好，就是好斗，三年一度的雷池机缘也要错过，我现在担心的是，刘愁少爷能否镇得住场子，他虽位列第八十五位，但冀州的龙虎可半点不少，听闻那个翻天鲲就在河间国露过面。”

    管家闻言有些无奈，也只好摆摆手让他下去，该准备近来雷池之地开放的事情了。

    这可是桃侯一脉笼络人心，结交冀州世家的大事，不容有误。

    而在封国外的荒山野岭间，黄老医在此显出踪迹，望着周遭枯藤老树，阴云蔽月之景已是了然。

    月黑风高，杀人夜。

    “出来吧，跟了半路，还在等什么？”他淡淡开口，手中竹杖点在岩石间，露出淡淡的蓝光，犹如雷霆般猛烈扩散，化作一连串的涟漪震荡开来，冲击四面八方。

    唰唰唰！

    霎时三道破空声响起，此前曾在鄚县外现身的使者与世家长老，乃至赶来的桃侯皆黑袍罩体，戴上黄铜面具，结成三角方位将黄老医堵在中央。

    “这件事，你不该掺和，在冀州传教，以符水救人我们不阻，但你千不该，万不该的来查探大疫的真相，朋友，你过界了。”

    桃侯淡淡开口，言语间直指黄老医追查瘟疫一事。

    这触及到了他们冀州势力的利益，绝不容许被揭开。

    “三个人，皆是星宿路上的人物，便以为吃定我了。”黄老医神色平静，环顾周遭，眼神不起涟漪，仿佛就有着绝对的自信。

    而这样的姿态，便令世家长老与草原使者面沉如水，一股前所未有的不详感笼罩而来，让他们心中悸动。

    算漏了什么？

    还是说，也有帮手在附近？可根本就不曾察觉到气息！

    “弟，便出来助我吧。”

    而就在他们惊疑之时，黄老医低语，竹杖一敲地面，天灵处顿时腾起一团明黄庆云，金灯高举而明，双眸内伫立的身影刹那由虚化实作两条清气冲出，融入他头顶的庆云之中。

    霎时异象连连，如有天人下，金车羽盖，骖龙驾虎，而后明黄青云滚滚，便化作两道面貌与他相似的男子落在左右，盯住了桃侯与草原使者等人。

    “咒宝符命，速显威灵；八方威神，使我自然。”当先一人黄衣执符，口诵真言，团团阴影将他环绕，面庞与黄老医有七分相似。

    “合方三十六统，散太平大道。”第二人披黄甲，手握法印，周身三十六道雷光环绕成卦象，面庞与两人亦有七分相似。

    “你们··又是何人？”

    这突兀蹦出的两位高手令三人措手不及，怎得从未听说过，也不曾见过，却在此时出现？

    “地公张宝。”

    “人公张梁。”

    一前一后，两道人影便似是有自己思想一般的开口，俯视着桃侯三人。

    “他们，是我的弟弟，一直活在我思想中的··弟弟！

    而现在，便是我张角，与两位兄弟战你们矣。

    雷公助我！”

    轰隆！九霄之上骤现狂雷，昔日的黄老医，如今的张角须发飞扬，不知何时亦然换上了一身黄袍，周身八十一张符箓飞舞，手中竹杖化作九节，遥指高天。

    呼风唤雨，驱雷策电！