我做过许多梦，却从未有一个如今天这般漫长。

    开头已经寻不到了，只记得触目所及之处，山海之间晕开了一片海，波光艳致，蔚蓝深沉，延伸到天穹交接之处渐渐淡去。日头分明很足，强光穿透云层洒在水面上区隔开流动的阴影，我却感到冷，和一种前所未有的向死一般的自由。飞鸟划过云间，留下一声凄厉的长鸣，我听得心头一紧，却又隐隐见天边的潮水涌来，越滚越凶，眼看就把要我裹了进去。

    而后那鸟却化作了人。在我被吞噬之前，他便站在了我的面前，背着光，我看不清他的样貌，却只记得他凭一人之力把漫天的暗潮都挡了下来。他一只手挡下那漫天巨浪，回过头看着我，欲言又止。我想我该道声谢，却见他旋即垂下头，化作了垂垂老者之态。

    他的眼神让我想起许久之前的一个长夜。那是在故国王城黝黑的城墙下，母后梳了高髻，簪着满头的珠翠，也是这般遥遥地俯身在高墙上看我。她朝我递来一支花，我刚接过，那花枝如墨般倏忽化开，我满面惊恐，仰起头，又看到了那个老者。

    “你可知罪？”他问我。

    我摇了摇头，咬着牙，怒瞪着他。

    “可知罪？”他又问。

    我不知如何作答，提了裙摆转身欲走，他却一把将我死死扯住，其力道之大，简直可以拽下我的一条手臂。

    “十世轮回，永生孤苦，可够你赎罪？”

    我被他问得毫无头绪，回头怒目以视。他的脸渐渐清晰起来，化作了我垂垂老矣的父皇。

    “如此，便咒你……”他未说完，天边便又劈过几声鸟鸣。我趁他分神之际飞奔而逃，他在后面扯着嗓子朝我扑来。未走几步，脚下的土地却渐渐结上了寒霜，而远处一株不知名的绿植上结着红艳的果。我朝那一路狂奔，长长的裙摆拖在冰面上阻碍我前行，眼见那人越来越近，我惊叫一声，陡然长出了翅膀，凭空飞了起来。

    我看到故国的楼台高耸，檐牙林列，雕花的青瓷砖上树了一只巨大的鼎；也看到帷幔层叠，青铜柱上刻着九龙遨空，空气里燃着熏香，云气氤氲。再往后，便是一方华池水暖，水中有菡萏浮萍，游龙戏鱼，一派安乐。我看到自己越飘越高，渐渐地分不清这是记忆中的故国或是虚构的另一处梦境，只觉白云苍狗，时空莽莽，而自己则在这一方混沌的时空里被永远地留了下来。

    我陡然惊醒，冷汗浸透重衣，不觉一场深睡，也不知人间过了多久。

    我摸索着床头缓缓直起身，四下暗无天日，帷幔飘曳，落针可闻。窗口处凝着咒符，光芒流转，护我魂魄不散。我站起身，扯过深重的长袍笼了全身，冷静许久后方才感觉到自己的体温。也是，这具身体本该是死躯，若非鬼蜮常年阴气笼罩，万魂齐聚，我一个孤鬼早该被烧得灰都不剩。大概是起床的动静太大，惊扰了外间的小鬼，我方刚点上灯，只见木门倏然被推开，外间的几缕幽光照了进来，越发衬得这间房子像一座坟。

    掌灯的小鬼受了惊吓，话也说不利索，张口讷讷，半天挤出一句：“殿下安。”我瞧着生气，拽过他的灯便朝外间走去，留下他一路惶恐，拦也不敢走也不是。

    连廊处挂满了青白色纱帐，随风曳然也森然，这届鬼帝的品味十分独特，尤爱把气势恢宏的鬼帝城打造成乱坟岗。风中隐隐传来清越的之声，此乃鬼蜮王城钧天殿下方的风铃，传闻此镇天地万魂之能。我自是不信，并与人打赌，倘若谁能让那鬼铃铛消停片刻，谁便带着白蕊去人间捉王八。最后自然是我大败而归。

    白蕊乃当今鬼帝的掌上明珠，尤爱搜集人间奇石；而她那不成器的弟弟白臻则尤爱斗鸡走狗上房揭瓦，调戏化作人形的海棠花精。鬼蜮少主的这幅德行让我为六界秩序忧心，彼时六界封印，互不相通，倘若这小子一着不慎惹得六界之门大开，人间厉鬼不得往生，那么鬼蜮王城首当其冲，我们都得被厉鬼们生吞活剥。

    所幸历届鬼帝一贯命长，等白臻继位还不知道是几万年以后的事。

    鬼蜮不透阳光，终年寂寂，唯有一束幽蓝色长河横在天顶，暗茫流转。那便是万魂往生时走过的长桥。听白蕊说，我曾从那桥上统共走过三次，每一次皆为不同形貌，而我对此竟毫无印象。

    “大概是过桥时伤了脑子，一时傻了。”白臻若有所思，换来我的反手一掌。这家伙嘴欠惯了，又经不得打，分明身强体壮一个男人，法力修为还不如其姐。若非白蕊出生时三魂不聚，肉体难支，被鬼帝以各方法器养着方才续得一口活气，否则这鬼蜮少主之责断不会落到这个吊儿郎当的小破孩身上。念及此，我越发为自己的前景担忧。

    我一路闲思，娴熟地穿过精雕的连廊与华池上曲折的白玉桥，一路小鬼见了我皆愕然行礼又默然退朝一边，一如见了瘟神。我目不斜视，绕过雕龙的影壁与亭中一株海棠花树，推开白蕊寝殿的大门。偌大的寝宫寂寂无声，我的心下一紧，忙冲到她的床边。

    满床锦秀空无一人，哪里还有白蕊的踪影？

    “我睡了多久？“

    一路跟着我的小鬼越发嗫喏，我愈发暴怒，一把扣住它的喉咙：“阿蕊呢？！”

    “一大早起来你是不是有病？”我愕然回过头，只见白臻倚在门口，双手抱胸，一脸幸灾乐祸之色，嬉笑着指了指寝殿里间的浴池道：“我姐还在泡澡，你这一下惊扰了大半个王城夜不能寐，啧，公主殿下的起床气好生生猛。“

    原来如此。我略有些尴尬，干咳一声，索性不去理他。白蕊寝殿里的汤池子实有聚魂之用，她近来身体越发地虚，待在汤池子里的时间比清醒的时间还长。鬼帝对此心疼得紧，而白臻好似没事人一样照旧往人间跑，醉卧花丛，左拥右抱，乐不思蜀。

    也难怪这小子不受待见。我坐在白蕊的床上若有所思，他贱兮兮地凑了过来，挤在我旁边，央我给他讲王老二大战黑熊精的故事。

    “你是不是有病？”我白了他一眼，他不以为意，哈哈大笑，惹得我又白了他几眼。白蕊身子弱，离不得王城，她被闷得无聊了便老爱听我讲一些人间趣事。我虽来往人间，逍遥自得，却从未发现什么趣事，后来被她央得没有办法，我于是闭着眼睛瞎编了一场王老二大战黑熊精的折子戏。我学着说书先生的语气在她的跟前抑扬顿挫，手舞足蹈，丑态尽出之时，不料白臻正倚在门边，眼睁睁将我手舞足蹈之丑态记下了。

    真没劲。

    “那不然我给你来一段？赵三娘三过长青山？“

    “滚。“我觉得这小子将来也不会有甚前途，遂端起皇家骄矜，只求他快些闭嘴。他却越发来了劲，挤眉弄眼道：“殿下虽生猛了点，但姿容尚可，此去人间可有遇到合适的小相公？”

    我朝他脸上糊了一拳，白臻轻巧躲了，又道：”虽说此处只收死人，但若你领个大活人过来，我还是可以央父皇几句让他赏个脸，给你腾个地……“

    我若真的领了个凡人过来，你父皇大概能剥了我的一层皮。

    “活人没有，小屁孩有一个，男的，粉雕玉琢。不正合你意？“

    他的笑意渐渐凝固在唇边，我见之怡然，四体通爽。这小子在人间曾有过一翻桃花债，此桃花债同他掰扯了许久，其主人原来是个男的，此乃后话。后来鬼帝赏了他一顿鞭子，他自己对这事更为讳莫如深，而我一念至此，越发通体舒爽。

    “你这岁数都能做人家祖宗了，要不要脸？“

    这倒是实话。那年白臻两百岁，我则不记得自己多少岁，索性同白蕊一道，收了他做二弟。

    “关你什么事，自己的屁股擦干净了吗？”我瞪他。

    同他说话实在太过于筋疲力尽，这小子在我身边似笑非笑，磨磨唧唧得令人心烦，我技出无奈，只得交代道：“此去人间恰逢妖魔作祟，我顺手救下了一个毛还没长齐的小屁孩。那孩子情深义重，扯着我的袖子要记这份深恩，我一寻思，待下一次再去人间说不齐他都当人家爷爷了。我于是给他留了个白玉葫芦，只道他日后神功大成，自是有缘能见。”

    “……还真够无趣。”看他讷讷不语之色，我很欣慰，道：“所以你看，并不是所有人都如你一般，去一趟人间就能扯一堆花花草草树木鲤鱼。这才是常态。”

    “你什么时候在人间有的故人？怎没听你说过？“

    他对我历经轮回时的往事尤为来劲，毕竟三界六道，上天入地，过了三次长桥而又还存着三世记忆的孤鬼只有区区我一个。然而遗憾的是，大部分的往事都仿佛隔了纱窗的窥探，我尚能记起的吉光片羽多做不得数，另许多部分则多靠着梦境拼凑。

    “我们畅谈畅饮，惠风和畅，长醉人间逍遥无边，这种事情，你这小屁孩自然领略不来。”我含混道。鬼蜮王城不可纵情饮酒，连万魂归宁之日亦不行，白臻对此颇有微词，而这微词也在他父皇的一顿鞭子下消弭无边。我看他神情讷讷，颇为愉悦。

    但其实此处我扯了个谎。此去人间，我早不记得故人形貌，连他的住所也成了荒芜的农地，而他的坟与碑更是上天入地找不见。

    白臻没有说话，我却听到身后有人唤我。我回过头，只见白蕊披着织锦的外袍，温和且孤零零地站在那里，朝我莞尔地笑。她唤我“小歌”，而这个名字，我的闺名，除了母后，再没有人记得。

    我看不清她的容貌，只记得月光透过窗棱撒了一地，飘摇如青烟，又像是长河里漂浮的魂火。是了，我想起来。这也是一个梦，一个更为冗长而深沉的梦境。

    白臻早已继任鬼帝，再不是当年的吊儿郎当的少年，而我名唤作朝华，是神界湮灭后唯一幸存的皇室遗脉。我跨过三次长桥，历经三世轮回，却在第四次踏上那座浮桥时被鬼帝拦了下来，唤起了往世记忆，成了遗落在鬼蜮不知生，不知死，长盛不衰，不知归途的孤鬼。

    我的父皇恨玷污皇家圣德，我的母后眼睁睁看着我跳下轮回境中，深渊下是熊熊的烈火，火光如铺开的霞。而白蕊，这世界上唯一纵容我的人，早已经长睡多年。其身躯被封在了西鬼蜮长青山上的冰棺里，其魂魄终年不散。

    我寄人间，一觉睡去复又一觉醒来。人间不知过了多少个年头，而我却从未改变过模样。