刘云东顺着山路向东走，准备回九江城去。

    他如今乃是九江府许家的护院，每个月能拿五两银子，虽然称不上大富大贵，却也勉强能维持一个小康之家。

    他本以为靠自己的功夫能很快闯出一个名头儿来，却没想到自己还是太嫩了些。

    在江湖上混，大致可以分为白道和黑道。

    白道便是仗着自己一身武功，参与比武考试进入朝廷，进军伍打拼，或是进衙门做捕快，都头，武官，亦或者加入门派、帮会，镖局供职，负责其产业中的某些工作。

    黑道则是加入地下组织，山贼，赌场，妓院，甚至是反贼势力，坑蒙拐骗杀，横行无忌。

    黑道他自然不想也不敢去做。

    白道想要混得好也十分不容易。

    天下虽大，物各有主，各地都有漕运商帮镖局，好的山头地界，早就被人占有，更别提田园水泽之地，更是大门派大帮会甚至是朝廷官员所有，自己一个初出茅庐没有背景的小人物，哪里有什么真能做的，最多也不过是成为人家的附庸。

    碰了几次壁，终于在被九江府一个武馆馆主三五招打败之后，刘云东不得不承认自己确实没什么特别的，要是不想灰溜溜地回家去，就只好先找个活做，安稳下来，再做其他打算。

    至于什么成为高来高去，走到哪儿都为人瞩目的大侠，早就被他抛之脑后，若不是真的背景雄厚，或者深藏绝技，是绝无可能在江湖上真正拥有自己的一席之地的。

    好在那武馆馆主倒是好心，见他无所依靠，给他指了一个道儿，九江府许家，落成了新府邸，所以要多招收几个看家护院，以刘云东的实力，加上他的推荐，虽没可能成为管家，暂时做个护院还是可以的。

    刘云东谢了馆主，在他的推荐下去了许家，就这样成了一名许家护院。

    护院的工作就是巡逻，每天四个时辰，到时间了交接班，只要在自己的时间段保证许家不出意外就好。

    比起漕帮镖局那种时常要打生打死的工作，许家护院的工作不知好了多少倍。

    来了大半年，刘云东甚至连一个胆敢来许家盗窃的小贼都没遇见过，更别说其他棘手的情况了。

    九江许家，书香门第，虽还未出过什么真正的大官，往上两代人的学生却是遍布天下，已经出了至少三位二千石的大官，当代家主许淑，博学多才，名重天下，在九江王府担任相国，处理政事贤明公道，为九江上下称道，朝廷几位重臣都对其持弟子之礼。

    许家的年轻一代，有八位才学高明，被人成为“许家八骏”，已有三位出任县官，一位在朝廷做了侍郎。

    在这样的世家中做护院，说出去都是一件极其有面子的事情。

    碍于许家的名声，就算是江湖上的豪侠来了，也得下马拜访，又哪有小蟊贼胆敢在这儿撒野。

    除了半年前他无意间救下项天明之外，几乎就没有见过血。

    太平的日子过的久了，几乎让他忘了还有江湖凶险这会儿事。

    直到今天，他远远看见那一伙儿马贼纵马而过，又眼见着项天明重伤而死，才又不禁觉得紧张起来。

    进城不远，转个弯有个小胡同，便是他租住的房子。

    此时天已黑了，住在这儿的白天都要干辛苦活儿，这时候早早就睡下了，点灯的更夫偷懒儿只留了一盏昏暗的油灯。

    刘云东一路疾行，又想着事儿，并未注意身周，直至掏出钥匙开门的时候，眼角一瞥，才发现身后竟跟着一个人。

    刘云东没有声张，缓缓打开门，走了进去，身后的人也随之走进来，随手关上了门。

    刘云东想要点燃桌上的油灯，可火折子却一点就灭，试了三次，心知是身后人的手段，也就不敢再试。

    转过身来，刘云东强笑着问道：“不知阁下找我有什么事？”

    “我问，你答。”黑暗中的人身形一动不动，说话的声音低沉冷漠。

    “好！”刘云东心中惶恐，知道这人不安好心，却无计可施，只好老实答道。

    “你是不是认得项天明？”

    “是！”

    “是不是你给项天明收的尸？”

    “是！”

    “他死前有没有什么话跟你说？”

    “有！”

    “好，把他说过的话一字不漏的说给我听！”黑暗中的人呼吸不禁加快了一些。

    刘云东道：“这个我可记不太清了，只能跟你说个大概，项大哥说他有个隐藏的身份，是什么八极真君的弟子，说什么他不能完成师父的遗愿，无法继承师父的衣钵，然后便死去了。”

    黑暗中的人影冷哼一声，往前一探，在刘云东身上点了两下，说道：“小子，你不要敬酒不吃吃罚酒，老实说，他有没有给你什么东西，有没有给你说什么秘密？”

    刘云东只觉得浑身又酸又痛，险些流下眼泪来，也不敢再打马虎眼，赶快说道：“真的没给我任何东西，埋了项大哥之后，我一路就回家来了，哪里也没去，不信的话你可以来我身上搜。至于秘密么，项大哥说他师父留下的武功和宝物，他都没有资格继承，不过八极真君早有安排，是绝不会失传的，若说什么秘密的话，就是项大哥在临死前，反复说他参不透一句话。”

    “什么话？”

    “上穷碧落下黄泉，东海之滨鸟衔珠。”

    “还有么？”

    刘云东摇摇头道：“除此之外真的什么都没了！”

    黑影看着刘云东，又问了几句，看什么都问不出了，眼神一冷，手掌翻动，便要结果他的性命，却忽然听地一阵脚步声越来越近，不敢闹出大动静来，伸出手来，在他檀中、百汇穴轻轻一点，身子一扭，竟是冲天而起，从天窗跳了出去。

    他使得乃是阴损的独门点穴手法，将一股阴柔之劲打进人心肺之中，虽一时看不出好坏，但用不了两天功夫，被点穴的人就会浑身难受，呕血而死。

    刘云东见他在自己身上又点两下，还以为会更加疼痛，却没成想不但不痛，而且消去了原本的酸痛感，只觉得那人是善心大发，因此放过了他。

    不过在黑暗中久了，刘云东逐渐能够看得清晰，最后在黑暗中的人近身的时候，他看见那人虽然带着一层黑纱，两只眼睛细长，尽是阴险之色，右边额头上长着一枚黑痣，见到肯定能够认得出来。

    想到这，他不禁苦笑一声，以对方的功夫，自己就算是认出来又能怎么样呢。

    事已至此，刘云东也不再多想为什么这许多人都要找项天明打探消息，一阵困意上来，便准备上床休息。