洪子鹰瞥他一眼，悠悠道：“儒道八品，是为正心。”

    正心……

    应知非若有所思：“九品境界又称凝意，意为文心。那八品正心境，就应该是人心了？”

    “悟性不错。”洪子鹰轻笑一声，“各大修炼体系中，我儒家是最特殊的，你可知道原因？”

    ……怕不是每一家都自诩为最特殊的。应知非偷偷吐了个槽，而后躬身请教：“请老师教我。”

    新弟子懂事又知趣，洪子鹰非常满意。他慢慢解释道：

    “传承至今的修炼体系，经过无数代英杰的修补、完善，在上三品境界之前，都有规律可循。修炼的方法，也都大同小异。

    “无论是僧侣、道士、还是武者，不到四品，都不必考虑道心。只需按部就班地打磨基础，就能稳步提升境界，至多不过有快慢之分。

    “在这个阶段，肯下苦功必有成就。修炼上的桎梏，更多在于资源，而不是天赋。”

    应知非适时“嗯”了一声，相当配合。

    洪子鹰微微颔首，更满意了。

    他郑重叮嘱道：“但我儒家恰恰相反。圣道为济世之道，对我等而言，大道之起始，就是问心。”

    说着，他好似想到了什么事，冷不丁嗤笑一声。

    应知非一脸疑惑：“老师？”

    洪子鹰冷哼道：“大秦文坛昌盛，以儒家为立国根本。但明堂两列，却多是修为浅薄之人。甚至，他们中有很一大部分，耗费半生岁月，也始终未能入品。你们可曾想过，这是为什么？”

    应知非悚然一惊。

    若洪子鹰不提……他还真忽略了这一点。

    众所周知，儒家和大秦朝堂关系密切。但文官集团之中，并没有多少儒家修者。倒不如说，如徐志石这样的大儒，与他们根本就是两路人。

    宋文舟似乎有话要说，开口之前，他先看了看两位同窗。

    应知非与贺北亭都摇摇头，没打算和他争。

    “先让话痨试试水。”这是两人的默契。

    宋文舟张狂一笑：“汲汲营营之人，岂能领会大道。”

    贺北亭唇角上挑，应知非轻叹一声。

    果然是直肠子。

    见他们这般反应，宋文舟忍不住抬高声音：“难道不是？”

    贺北亭反问道：“莫非学宫之中，就没有汲汲营营之人？”

    宋文舟嘴唇动了动，却又无话可说。

    “你们两个怎么看？”洪子鹰淡淡问。

    应知非示意贺北亭先请。

    贺北亭也不推脱，沉声说道：

    “人以群分。虽然说，举凡修习经义者，皆可谓是圣道传人。但朝堂之上派系分明，出身就是立场。入品与否，天壤之别。官场上步步杀机，不会有人轻信异类。党同伐异，自古如此。”

    洪子鹰不置可否：“未明以为呢？”

    应知非的回答，宛如玩笑一般：“因为，科举不考修为。”

    “这也算理由？”宋文舟脱口而出。

    “为什么不算？”应知非一耸肩，“不论修为高低，对官途都无助益，那何必白费心思？贪多嚼不烂，想从千万人之中杀出重围，就不能浪费半点光阴。”

    “好像也有道理……”宋文舟只觉哪里不对，却又找不到反驳的理由。

    洪子鹰玩味一笑：“那他们登科之后，依然不曾踏上大道，又是为何？”

    “比起大道，还是权财二字更加实际。”应知非也笑了笑，颇有些漫不经心。

    宋文舟本能地一转脸，看向洪子鹰桌上的算盘。洪子鹰淡淡看他一眼，宋文舟迅速转回目光。

    看起来万分乖巧。

    贺北亭忽然开口：“弟子有一疑问，烦请老师解惑。”

    “你想问，为何我亚圣学宫的大儒，鲜有出仕之人？”洪子鹰似乎已经猜到他要说什么，语气十分笃定。

    贺北亭微微颔首。这正是他回答洪子鹰的根据，也是令他困惑很久的谜题。

    下意识地，他朝应知非的方向看了一眼。

    许多读书人一心向学，但却不修儒家体系。应知非的观点，的确可以解释这一事实，却不能解答贺北亭的疑问。

    应知非专心致志，等待洪子鹰作答。他对这个话题，也有莫大的兴趣。

    洪子鹰肃眉敛目，难得如此正经：“这正是我要告诉你们的，也正是我儒家体系的特殊之处。”

    微微一顿，他的视线掠过三位弟子，满意于他们的专注，点点头继续说：

    “儒家体系里，下三品境界，绝不比中三品、上三品容易。这是大道的起始，亦是立身之根基。

    “九品凝意、八品正心、七品立言，三重境界循序渐进，对应着文心、人心、与道心。一旦走出第一步，就没有反悔的余地了。”

    洪子鹰忽然挑起眉，饶有兴趣地盯着应知非：“一诗凝意固然潇洒，但登临大道巅峰，才是值得称颂的传奇。如若你迷失在中途，就是天大的笑话。”

    迷失？应知非揣摩着这个词，有些莫名其妙。

    但宋文舟与贺北亭脸上的凝重，他倒是看得懂。

    过了片刻，应知非低声问道：“老师所说的迷失，是指违逆本心之事？”

    “你用大毅力、大志向凝聚文心，一旦违背诗中意，做下不清白之事，必将落得一个文心崩毁、粉骨碎身的下场。”

    洪子鹰轻笑一声，兴味更深：“不会有多少人，敢在凝意之时许下重诺。应凛的儿子，果然胆大包天。”

    应知非眉峰一沉，直听得神魂震荡。

    “我只抄了一首诗，是浩然正气先动的手……”心海之中，如有骇浪惊涛。他不自觉掐紧虎口，指节隐隐泛出白色。

    如果事先知道，凝意的本质是发宏愿，而且说来就来……他一定不会选用《石灰吟》。

    自食其果啊。

    应知非背后泛起薄汗。

    他紧紧盯着洪子鹰，试图在对方的神情中，找出夸大的痕迹。

    洪子鹰却是话锋一转：

    “信口立誓之人，只有一时意气，仍需经过诸多磨炼，才能逐渐补全文心。认可自己的意，并将之融入本心，就能触及八品之境。

    “你昨日做过什么，只有你自己最清楚。不想说，也无所谓。但你务必记住，既然有了决定，就不能再回头。”

    一贯慵懒的大儒，此刻却极认真。