姬和笑嘻嘻的拎着锦盒入了靖川王府，正巧撞见凌不惑在后院随意耍着剑法，小姑娘第一次见他执剑潇洒的模样，看的如痴如醉，不自觉的鼓起掌来。

    “不惑哥哥，太厉害了。”

    “是姬和呀。”凌不惑脸上虽是有笑容，可心情却不大好，早晨束渊刚从三行书院回来听说了顾予初的事，便来和他闹了一番别扭，说什么自己的姐姐绝不可能做出祸害北凌之事，他却听信谣言狠心把她丢入大理寺大牢。

    呵，这小子自从有了姐姐，胆子真是越发的大了！

    他一天都在为这事闷闷不乐，他是铁石心肠么？明明那个女人才是！

    “不惑哥哥，改天教教我吧，我也想学武功。”姬和一脸的天真，兴冲冲的上前，双手也提不起凌不惑手中的长剑。

    “女孩子舞刀弄枪的做什么。”

    “可予初姐姐那么厉害......”

    “越是厉害越是自以为是、胆大妄为。”凌不惑从她手里取回长剑收入剑鞘中，语气很是差劲。

    “那些都是谣言，不能信的。”小姑娘眨巴着眼睛，很是笃定的回道。

    “你倒是肯为她说好话。”

    “那是当然，予初姐姐那么厉害人又好看，肯定很多人都喜欢，我也不例外，若是再温柔一点，怕是不惑哥哥也是逃不掉的。”

    姬和很会说话，一字未提驿馆之事，却抓住了关键，凌不惑脸色顿时阴沉了下来。

    “呀呀呀，差点忘记了，明天端阳节，我给哥哥送来了粽子，还是热乎的，要不要尝一口？”

    “好。”凌不惑很快收拾好情绪，应声道。

    姬和小心翼翼的将粽叶拨开递到他的面前，晶莹糯米夹杂着饱满的红豆，一阵清香扑鼻而来。

    凌不惑愣了一秒，接了过去，咬了一口，软糯可口，唇齿间香甜，回味无穷。

    “我最喜欢红豆粽，清香可口，颜色也好看，像雪地里的梅花绽放，便自作主张给哥哥送了这些。”姬和双手托着粉色如桃的香腮，弯着盈着星辰的眼睛，藕荷色的袖口一圈垂落的贝壳花瓣随着她的笑容摇动，整个人看起来如六月里粉嫩欲滴就要含苞待放的莲花。

    “巧了，我只吃红豆糯米粽。”凌不惑笑的很意味深长。

    “真的嘛！”女孩子似乎为自己的慧聪而欢欣雀跃，也跟着天真的咯咯咯地笑了出来。

    ......

    束渊上午闹完了靖川王府，回了束府交代了一番，旁晚的时候又跑去了驿馆找自己的姐姐兴师问罪。

    “尉迟予初，你怎么回事？”他臭着一张脸，插着腰，张口就数落到。

    “嘶...你这小子，一个月不收拾，胆又肥了......”顾予初伸手要去拧弟弟的耳朵，却被他躲了过去。

    “我不过才出去一个月，怎么就发生这样大的事儿，你不长脑子的，被算计了还无计可施？”

    “您大爷回来了，倒是给我做主啊！”

    “大理寺有没有对你动刑？”束渊嘴上虽气着，可他太了解狱司狠辣的手段，掰着姐姐的肩膀上上下下仔仔细细打量和检查，生怕有什么闪失。

    “有你不惑大哥，他们不敢对我太过分。”顾予初语气缓和，安慰着。

    “他能忍心送你去大牢，还是不是男人！”束渊愤愤低声骂道。

    “好了，这件事蹊跷的很，你不要轻举妄动，我自有打算。”

    “恩。”他点点头，早晨在靖川王府，凌不惑也是这样嘱咐的，眼下这个局面，他除了动动嘴皮子，自是不敢乱来。

    “小帆怎么样？”

    “天天跟着玄来，各种讨好，忙的不亦乐乎。”

    “乐嘉彭康呢？”

    “玄来接好了他的经脉，勉强可以走动，却也是手不能提，以后也再不能习武了，看起来他有些萎靡，戾气收了不少，也不知真假，不过有顾帆盯着，暂时闹不出什么来。”

    顾予初听着心里不是滋味，对于这个少年，她下手着实太狠了些，但是又有什么办法呢，谁都要为自己的错误付出代价，即便是孩子也不例外。

    “行了，回吧，我还要巡查，明日里端阳节庆也是要见的。”

    “好......阿姐......你答应我的不会变吧。”

    对于巽影的谣言，他是不信的。

    可还是害怕有那么万中之一，他同姐姐站在悬崖的两端，一个过不去，一个回不来。

    “当然不会。”顾予初知道这个小子心里的担忧和不安，所以用最大的肯定给予反馈，她怎么会变，事实上就算她想，也再也回不了头了。

    .......

    端阳节，北凌国有盛大的庆典，除了紫延宫惠施粽米，普天同庆之外，午后在云京城南的仙女湖️上还有一年一度盛大的龙舟竞渡。

    今年的惠施粽米是自北凌皇后失踪十八年后再次由大内亲自督办，老凌王听从贺兰公主的提议，特意吩咐由单明曦主持，言风、滟阳公主辅助。

    未来的太子妃主持本应由中宫代劳的典礼，其意义不言而喻，再加上月升将军嫌疑未消，牵连靖川王府，朝臣们对太子继位的信心有多了一重。

    太子府尊贵依旧，姬恒越发得到凌子域的器重，即便黑水部落之案悬而未决，也未影响他蒸蒸日上的仕途。

    单明曦自然是知道这用意的，可是她抗拒不了，本来对凌子域稍稍好转的态度一下子又恶劣起来。

    午后的龙舟竞渡是北凌国一年一度全民的盛宴，仙女湖畔除了皇家御用亭塔龙船及各官贵的私船外，还不乏一些商经朝廷特批商贾的花船，提供雅座酒水供游人观赏，普通的百姓有渔船的三五成群的挤在一起，平铺上花生、糕点、茶水，也是不亦乐乎。

    除此之外，端阳节前夜宽宵禁，各色的茶铺摊点不到半夜便占上岸边的有利位置，红色醒目的招牌连绵不绝，行人摩肩擦踵，好不热闹。

    这样的节庆，黑水十一部落虽年年朝奉，却也没有参加过几次。今年因为归附谈判及凶案的延误，老凌王为安抚他们的情绪，特奉他们为一等上宾，安排与皇族一列观赛船台。

    顾予初负责他们的安全，早早的与紫延宫的禁卫统领一道，将一行皇家区域检查完毕，之后随黑水部落入了席。

    这观赛船台虽是船，但经特殊改造，只有对应湖面的一面设置席面，船有顶有蓬，却四面通透，但船身仅有龙柱及栏杆，以确保视野的开阔。

    黑水十一族人数众多，被独立安排在一艘大船，簇拥在十米开外的主龙船右侧。

    主龙船虽大，但老凌王为了避免将佳节之宴变成朝堂聚会，便没有邀请朝臣上主船，仅有宗亲、子女、以及后宫寥寥几个妃子陪伴。贺兰公主圣宠之下，竟然居坐在本属于复诚王，靠近龙椅的右侧的台席，可见盛宠之一斑。

    因黑水部落之事受牵连的复城王及王妃很是低调，未看出丝毫不满，只是带着双生子吃茶观景，并不多话，而长女言风出嫁之后自然是要与夫家共乘一船，不在其列。

    凌子域借着皇命，从单家私船️上唤来了单明曦，并与自己同席，单明曦心里虽不情不愿，可这样的场合还是忍了，规矩的行礼之后坐了下来。

    小皇子，凌子苏更是帮衬着他的太子哥哥笑嘻嘻的为她摆好餐点斟酒。

    “明曦姐姐，太子哥哥特制吩咐御厨多做了几个你爱吃的点心。”

    “我中午吃的很饱。”即便是人畜无害的小殿下，只要是凌子域的说客，她便是不领情。

    凌子苏委屈的撇撇嘴，拽了拽凌太子的袖子，凌子域似乎早已习惯，并不在意，摸了摸弟弟脑袋。

    单明曦眼神不自觉飘忽到凌不惑的席面上去，姬和与他同坐，正递给他一个香囊，像是自己亲手绣的。

    “你瞧，我那表妹虽年纪小，心思却是大的，亲手绣的与自己衣服搭配好的香囊赠与我那兄长，意思在明显不过了。可惜了我，明明与你有名正言顺的婚约在身，却从未得你亲手送的礼物。”凌子域凑在单明曦耳边说道。

    “你想要我绣的香囊？”她问到。

    “当然。”

    “下辈子吧。”单明曦笑着轻声怼道，若不听这内容，旁人还以为他们是多么的亲密无间。

    “哈哈哈哈哈哈哈...”凌子域丝毫不以为意，爽朗的笑了出来。

    顾予初站在靠近主龙船的甲板️️上，隐约间听见笑声，不免好奇循声望去，结果正看见姬和正笑靥如花的为凌不惑系上香囊，一时间心里真的不是滋味。

    刚想转过头去，姬和抬头发现了她，站了起来向她开心的挥着帕子，她也只得笑着点头回应。这时，凌不惑与她四目相对之后又极快的挪开，她笑容僵在午日的艳阳里。

    “予初姐姐一身戎装，真是潇洒。”姬和不忘称赞道，可凌不惑却仿佛什么也没听到一般，低头捏了捏那枚绣着双飞燕的香囊，而这些贺兰公主看在眼里，很是满意的弯起嘴角。

    不远处的呼声雷动，十一支准备竞渡的队伍划着自己的战船开始了热身。

    “我听说今天会有六十六支队伍参赛，先比上六轮，决出前六名，再接着二场竞渡，第一名可得王座御赐赤金龙舟镇纸以及黄金百两。”诺达不知何时从席面上了甲板。

    “北凌共三百七十五个县，分属六十六个州郡，每个州郡一支队伍，竞争自然是激烈。”顾予初提起腰间的水壶，喝了一口，这火辣辣的太阳晒的她着实有点受不了，高束起的头发间汗水晶莹，顺着她的脸颊流了下来。

    诺达从腰间掏出一方帕子抬手为她拭擦了一二，顾予初本能躲闪，不好意思的接下帕子，自己动起手来。

    “谢了，帕子洗干净再还你。”

    “予初与我客气了。”诺达眼神温柔，嘴角宠溺的笑着，抬眼意外撞见不远处凌不惑阴冷敌意的目光，他不以为意，领着顾予初去了船台阴凉的地方。

    “赫和今年怎么没有竞渡的队伍？”

    顾予初斜眼瞅了眼他，“刚刚归附不久，民心还有怨愤，不着急一时，再说，六十六只队伍安排的妥妥当当，硬插进来也没意思。不像你们黑水十一族，自己个都可以赛一局。”

    “也许明年你我可以组个联队也未可知。”诺达凑近打趣道。

    顾予初翻了个白眼，没有搭腔。这时长号角响起，第一轮竞渡开始，岸边临时的赌注也已压上。

    各色的龙船出发，雨点般的鼓声，整齐的呼和调子，飞溅起的水花，迎风招展的角旗，船手头上扎着的彩带仿佛也与身体一起用力一般。

    岸边的人群同样紧张，脸上的每一寸肌肤都紧绷着，眼神聚焦每一支龙船忽近忽远的间距，直至第一支龙船的龙头咬住了终点的彩球，岸边与获胜龙船同色及绣有地方标志的帏幔高高挂起，预示着第一轮的胜利。

    紧接着，剩下的五轮初赛依次开始，最终六只不同颜色的帏幔一字排开，帏幔顶端都有一朵绽放的绒布莲花，根据传统，最后决选的队伍，除了水上竞渡外，还要倾全队之力爬上桅杆取下这莲花方视为夺魁。

    虽是初赛竞渡，船手门体力也损耗过大，为了保证决赛的精彩，间隙会有一段修整时间。

    于是仙女湖的湖面让给一只巨大的花船，这也是北凌端阳节庆另外一个保留歌舞节目，俗称“仙女慕凡”。

    花船之上，鼓乐响起，扮作仙女的舞娘御风而起，鲜艳舞裙如烟雾一样升腾，曼妙又风情，而后，二十多只口吐莲花锦鲤形状的渔船从四面八方向主花船靠拢，承接“仙女”独台共舞，最后花船上莲花舞台绽放，一只巨大的红色锦鲤升腾而出，而一位白衣仙子独脚站在锦鲤唇上与其他仙子一道翩翩起舞。

    岸边的百姓看的目不转睛，每年也只此一次，他们才能大饱眼福，观赏到唯有宫里才有的神乐仙姿。

    “贺兰姑姑真是厉害，虽是歌舞，可年年操办的都独树一帜，推陈出新，仿佛真如仙境一般。”滟阳谄媚的奉承道，她母亲因罪早亡，她贵为公主虽未曾受过苛待，却总是觉得惶恐，所以她从小就懂得如何攀附和阿谀，贺兰姑姑如今正得王座宠信，她自然不会放过这样的好机会。

    言风听到这话，哼哧了一句，一脸的不屑。

    “你贺兰姑姑在仪典操持方面的确颇有想法。”老凌王点头表示认可。

    “皇兄谬赞了，我左右是个闲人，平日里就爱琢磨些歌舞和儿女媒妁，也算是乐得其所。”贺兰公主嘴上虽谦虚，可眼神里却是得意的。

    “说到这儿女媒妁，滟阳和言风也到了快婚配的年纪，你这个姑姑理当多关心关心。”

    “呦，两位公主的婚姻可算得上国事，我岂敢随意置喙。”

    “呵，寡人听说前些日子，鸿昌国公府长孙女嫁了新晋的雍州节度使童诩，也是你保的媒？”北凌王饶有兴致的看着自己的皇妹。

    “是，老国公的长孙女聪慧娴静，童诩年轻有为，也算是良配。”贺兰公主似有惶恐，这桩喜事是她做的不假，可这里面却没有那么简单，她答应过老国公绝不向外提及半句，可如今老凌王却知道的清楚，让她心里不由的微微打颤。

    老凌王盯了她半晌没有说话，而后笑了笑，“童诩是不错，只不过雍州苦寒之地，倒是委屈了国公府的姑娘了。”

    贺兰公主尴尬的陪着笑，不知该怎样作答，可言风的插嘴，倒是无意间缓和了气氛，又帮她解了围。

    “滟阳姐姐人美心善，自然是要嫁得家世人品皆上等的门楣。”

    “呵，忙着为别人操心，那你自己呢？”老凌王笑道。

    “儿臣还小，不着急。若父君不嫌弃，儿臣愿意一辈子陪在父君身边。”

    “一辈子住宫里？”老凌王笑着打趣道，“属你想的美。”

    听这话，言风有些不好意思，其他人也跟着笑了起来，滟阳见她不得趣，很是嘲讽的瞪了她一眼。

    “你们两个，一个任性妄为一个话多骄蛮，没事还吵架拌嘴闹的厉害，不如早早的嫁了算了，留在宫里寡人头疼的很。”老凌王意有所指。

    言风就算是闯了大理寺监牢也行不改名座不改姓，不觉得有什么，但滟阳倒是心虚的抿了抿嘴唇。上次她故意传播太华道见过月升将军之事，惹得众说纷纭，谣言四起，父君已经训斥过一次，如今又当着众人的面这样说她，她有些胆战心惊。

    好在，竞渡的间隙，有其他各船三品以上大臣皆请旨恭贺端午安康，分散了大家的注意。

    左右龙船空位很多，老凌王便准了他们落座，一下子，本来空旷的席面热闹起来。

    “启禀王座，黑水部落十一族长请求蹬船敬酒。”甲板上禁卫统领将军亲自传话。

    “准。”老凌王似乎心情不错。

    于是，主龙船与侧船甲板上担起宽大结实的跳板，黑水十一部落族长依次登船。塗朗族本就是小族，且诺达资历最浅，自然是最后一位。

    可还剩几人就要通过十几米的跳板，从暗地里飞出一枚石子，打中前方靼敕族新任族长的右膝，他踉跄退了几步，撞上身后的诺达。

    诺达本能伸手去扶，可他似对其成见颇深，不愿受其帮扶，用力的推搡了一下，结果诺达失足跌下跳板，还好顾予初眼疾手快，一个飞身向下，搂住诺达的腰身，点水而起，稳稳的落在主龙船的甲板上。

    诺达只有长袍下摆稍稍沾水，面见圣言谈不上失仪，他没有多言谢谢，只是报以顾予初灿烂一笑，更显得两人关系异于常人。

    黑水部落各族族长见月升将军轻功如此了得，不禁倒抽一口凉气，若她真是刺客，如今又宿在驿馆，月高之时如猫飞檐走壁，登堂入室杀人岂不是太过容易。

    “哇塞，传言竟是真的，予初姐姐武功这么厉害，上回马球戏我没去看真是太可惜了！”凌子苏张大嘴巴扒在姬和的身边赞叹道，而姬和也是不住的点头。

    凌不惑脸色铁青，方才二人之间的亲密他看的清楚，于是，转过头去独饮了一杯闷酒，却又瞥见凌子域那个家伙不怀好意的向自己眨着眼睛，心里更是气愤。

    黑水部落行完大礼，一应表现完自己的忠诚之后，老凌王也许十一族留席观赛。

    当十一族族长还未坐定，老凌王竟然当着众人的面儿特意关心了下诺达的身体。

    “听说诺达近日身体不适，如今可还大好了？莫不要错过了仪典才好。”

    此话一出，其他十族部落首领心中又是起伏，老凌王如此看重诺达，莫不是有了什么新的打算？亦或者诺达因祸得福，一场牢狱换得了圣驾信任？

    “谢王座关怀，不过是水土不服偶感风寒罢了，已经大好了。”诺达谦和，当着众人的面，自己找了个说辞掩盖了关于大理寺的传言，老凌王点头表示非常的满意。

    龙船席位皆面于湖，除龙倚高台落于中央，其余五人或四人一席半圆而坐，凹凸穿插分两排安置，诺达叩谢之后发现落座在哪里，着实很难决定。

    前排皇子宗亲，地位非凡，他当然不能僭越。可后排五座席位已满，十部落族长整整齐齐划为两席，其中，早就没有他的位置。

    就在他犹豫之时，凌不惑和身边的宫女伺候宫人说了些什么，那宫人点头走向诺达，牵引着他落座凌不惑与姬和的四人席位。

    “今日端阳，自然少不了百年秘制的雄黄酒的，各位爱卿可不必拘礼，今日这酒管够！”

    “谢王座天恩。”群臣举杯谢恩。

    “对了，这是宫里的莲子清露，清热解毒最是温和有效，诺达身体不适，且试试看。”老凌王不吝口舌，还独独赐了这给诺达，如此“荣宠”，他表面感激涕零，心里却是吃不消的。

    尤其是受邀与靖川王同席，其余十族齐齐落座凌太子身后，更显得他的突兀和倒戈。

    他也不是扭捏没见过世面，淡然向靖川王敬了杯酒，两人虽相视举杯，却寡淡又冷漠。

    “天气怪热的，不如让值守的将军们也进来喝口凉茶吧。”贺兰公主提议道。

    “准。”

    紧接着，禁卫统领邬将军与顾予初戎装面见圣颜，领旨入席。

    “今日佳节，将军各自找相熟的席位坐下，最后的竞渡可是要开始了。”贺兰公主好意招呼道。

    “谢王座，谢贺兰公主。”两人叩礼退至席位。

    邬将军有相熟的老友，招呼他很快落了座。

    言风也向顾予初招手，她与滟阳、姬恒同席，身边空了一个席位，可顾予初向她走去不过几步，凌子苏突然从凌子域的席位上跑了过去，硬生生了占了位置。

    “你干什么！”言风瞪着眼睛，质问自己的幼弟。

    “太子哥哥嫌弃我话多，扰了他与明曦姐姐的千金一刻。”凌子苏满脸的委屈。

    “乖啊，就坐姐姐旁边。”滟阳搂着凌子苏就不肯放手。

    顾予初心里叹了口气，眼下除了凌不惑的席面，只有凌子域那一席有两个空位，可她总不至于这么不长眼睛，横插他与明曦一杠，但剩下的那个席面她更是不想面对。

    “予初姐姐，来这里！”旁边席位的姬和很是主动站了起来，拉着顾予初的手入了他们的席面，她不好拒绝，只得在言风恋恋不舍目送下与诺达并肩而坐。

    “这就是你特意搞出来的局面？”不远处，单明曦横着眼睛恶狠狠的质问等着看好戏的凌子域。

    凌太子怂了怂肩：“我说那兄长也不是多好的人，你且看着吧。”

    “无趣至极！”

    顾予初未施粉黛，又顶着中午的大太阳晒了很久，脸颊红红的，额头细汗密布，很是窘迫，哪里像姬和，盛装出席，年轻粉嫩，妆容精致。

    她自感有些失仪，取出方才诺达给她的手帕，低头快速擦了擦脸上的汗水，可就在抬头间，诺达已为她斟好一杯凉茶。

    “这雄黄酒着实不错，可你还有公事，不宜饮酒，喝点凉茶解解暑气。”

    “谢谢。”这样的殷情，顾予初接受不了，又不能拒绝，只能守礼的道了谢，单手举起杯子，到单手捏着手帕。

    凌不惑瞥见了手帕上塗朗族的图腾绣样，心里的火又向上蹿了一截，于是阴阳怪气的开口，半提起从前在锁星宫顾予初酩酊大醉的窘态。

    “有人喝了半酒窖的酒，也能如履平地，诺达怕是没见识过吧。”

    “除了太子哥哥，谁还能这么厉害！”姬和睁大眼睛问道。

    顾予初自然知道他说的是谁，尴尬的摸了摸鼻子，装作与自己无关，什么也没有听到。

    “靖川王与凌太子一母同胞，酒量自然也同太子一般海量。”诺达笑着接了茬。

    “不惑哥哥，真的嘛？”姬和眯着眼睛拉着他的袖子问道。

    “吃糕。”凌不惑岔开了话题，捻了一块绿豆糕堵住了身边叽叽喳喳满脑子问题的丫头。

    姬和缩着脖子，调皮的眨着眼睛，很是享受这别样的亲呢。顾予初悄悄瞥了一眼这身边的郎情妾意，挑了挑眉头生吞了一口红豆粽子。

    “是不是饿了？”诺达关切的问到，把自己那份红枣粽拨开粽叶递给她。

    顾予初连忙摆摆手：“我只爱吃红豆的。”

    姬和一听心里一沉，低头拨弄着盘子里的糕点，凌不惑嘴角微动，对她的拒绝倒很是满意。

    “你只是习惯了，偶尔尝尝别的，也许口味会变的。”诺达依旧坚持。

    顾予初想到方才递糕的一幕，横了横心，接了下来，咬了一口。

    “是不错呢。”她忍着满口腔的不抗拒又着实谈不上的喜欢甜糯，称赞道。

    “再配上这莲子茶，更是爽口。”诺达挑事一般关爱不断，让顾予初哭笑不得。

    “黑水一带也有端阳吃粽子的习俗？你似乎很懂。”凌不惑没好气的开口。

    “靖川王谬赞了，各地风俗人情虽不同，但论到吃，只要有口有心，总是能辨出高下的。”

    对于诺达的回答，顾予初点头表示赞同，三两口又一个粽子下了肚。

    “这是几天没进食了？！”凌不惑皱着眉头问向她。

    没等顾予初回应，他将自己那未曾动口的红豆粽子也递了过去。

    “我这也有！予初姐姐巡逻值守的确是辛苦。”姬和也跟着将自己盘子里的粽子递给了她。

    这下好了，已经两个下肚，若是吃了诺达的，不吃凌不惑的，恐不知道后面还有什么刁难在等着她，可吃了凌不惑的，姬和的自然也不能拒绝。

    于是，在最为激烈的龙舟魁首竞渡的整个赛程中，她几乎没有心情观赛，硬着头皮，干掉了那两份“好意”。

    再之后，在仙女湖雷动的欢呼声中，魁首的赛船敲战鼓如️雨，慢慢驶向主龙船等候王座亲手颁发奖励。

    顾予初捧着撑坏的肚子，忍着冒出的饱隔，借机离开了这危险重重的席面，又迈入烈日，安排手下做好主龙船的守护，以防任何意外发生。