赫和一切如常，旧臣们见权势得以保住，百姓也得到惠利，当下管理以基本不变的旧制继续施行，特别是尉迟予初名义️️上虽有实权但实际高高挂起的态度，整体来看，在归附北凌之后，一切过度顺畅，安定如常。

    顾予初觉得是时候履行对孟修然以及玄来的承诺了，于是她第一次主动敲开凌不惑的书房。

    “在忙呀？”她讨好道，自上次公主府回来，凌不惑似乎并不怎么开心，虽然她觉得好笑的很，美人在侧，谈笑风生，明明应该是她该闹别扭才对，可事实上她并没有。

    从前在东启王府，亲亲我我的场面看的多了，还是她的心上人和亲妹妹，那些她都尚且逼着自己忍得下，如今只不过是过于亲密的表兄妹罢了，就算她心里再有什么，看看自己与顾帆之间，不也是那样姐弟情深，自劝一翻也是勉强可以接受。

    “什么大事劳您大驾亲自过来。”凌不惑放下手里的紫檀狼毫，阴阳怪气的问到。

    “我想见一见乐嘉彭康。”她堆着笑容凑近。

    “好端端的见他做什么？”

    “如今赫和大势已定，我答应玄来放乐嘉彭康回三行书院。”顾予初边说边磨着墨，动作非常娴熟，她没有提及孟修然，免得事情变得复杂，越发说不清楚。

    “玄来？她有本事可以管好那小子么？”

    “赫和对他而言，已再无机会。况且，我会废掉他的手筋脚筋，就算玄来有本事让他行动自如，但也不过是个废人罢了.........他还那么年轻，就放他平淡度日吧。”

    按照顾予初的本意，囚禁他半生外放他归老，这样既惩罚了他，也守住了自己对蓝叶的承诺，可修然师傅的半路杀出，让她不得不顾及情面，再加上玄来师傅也同意，她便再也不好说什么。

    “放虎归山知道有什么后果么？即便他手脚尽废，无人依仗，但保不齐还会受人唆使，被人利用。”凌不惑眉头一横，并不赞同。

    “赫和旧臣趋炎附势，不足为虑。东启战乱未平，想要恢复实力还需数年，届时赫和已在北凌完全的掌控之中，他失了民心，就算有了助力，也成不了什么事。再说，有你在，难不成还担心一个小子。”

    顾予初知道他得担心所在，可既然已经答应了修然师傅，她就要说到做到，否则凭修然师傅的本事，独闯牢狱，想救出乐嘉彭康不过轻而易举。她索性拍拍马屁，想着将事情做的不伤和气又顺顺利利才好。

    “你倒是对我很是放心。”凌不惑脸上终于有了些颜色，向她招了招手，示意她再走近。

    “干什么？”

    顾予初满是狐疑的，虽绕过宽大的黄花梨书案，挪近他的座椅，结果还未站定，一不留神间被一把拉入怀里，身下的男人很是暧昧的调侃道：“若是我还不松口，你预备怎么办？”

    她挣扎几下没有成功，便索性放弃，调整一个坐在人怀里舒服姿势，迎上男人温柔又狡黠的目光，眨眨眼痞气的开口：“美人计呀，你吃这套么？”

    凌不惑盯了她半天，渐渐笑了开来，而后一步做二不休干脆直接吻了下去，心里暗暗骂着这个女人真的是自己的劫数，有时候淡漠清冷到不动声色就能拒人于千里之外，有时候卖乖装傻却字字诛心，而现在不轻易间的一颦一笑摄魂醉骨于无形，更可气的是，这些种种她似乎都收放自如，叫他怎么能不心动。

    “可以动身了么？”绵长又不舍的唇齿纠缠之后，顾予初微微喘着气，煞风景的来了一句这个，让男人实为扫兴却又无可奈何，目的性如此之强，可看在她难得如此乖巧不拒绝份上，便叶懒得计较。

    于是他带着顾予初乘马车出府去了一处闹市中的酒楼，点上了一桌酒菜，欢畅的用到天黑之后，假装晕晕寐寐的闯去了后院，再下了酒窖，经过三重关卡，一方坚固的石门才赫然印入眼帘。

    “嚯，置于闹市，这谁能想的到？！”机关制动，石门半开，顾予初不禁感慨起来。

    她走进一看，这是一座极小的地牢，小到只能放下一张床，一方矮桌。铁栏杆之外探监的地方不过四个男人并排站着的方寸。

    乐嘉彭康抬头迷蒙了半天，见是顾予初，眼泪一下子掉了下来。

    “姐姐，你来了，快救朕出去。”

    他被囚禁了将近两年，暗无天日，皮肤惨白，但却并不瘦弱，想来除了没了自由，伙食定是不差的。他这样本能的示弱求救，应该不知道赫和到底发生了什么。

    “我不是你姐姐，你的姐姐早就被你亲手杀了！”

    顾予初语气冰冷，面无表情，她并不觉眼前这浑身散发腐败气味的囚徒可怜，尽管他本应是一个十七八岁意气风发，坐拥一方天下的少年天子，可他偏偏要亲手撕裂心中的光明、摒弃了百姓的信任、断送了手中的权柄，眼下的囹圄和落魄都是咎由自取，怨不得旁人。

    “哈哈哈，那你们来做什么？看朕笑话的么？”乐嘉彭康低声笑了出来，眼里的癫狂与没落透过散落发霉的发丝一览无余，这些日子里他也曾回忆起蓝叶待他的真诚与全心全意，可那又怎么样呢？他不需要任何人的怜悯，更憎恶以真心感化的戏码，谁的一生不都是为自己活着。

    “赫和如你所愿，归附了北凌，北凌王还特许赫和旧朝照旧。”

    “即是如此，那为何不迎朕出去受封？”乐嘉彭康激动的站了起来，眼里有了波澜，心中的希望又再度燃起。

    “因为赫和已有了新主。”凌不惑侧着身，背着手，很是无情的回道。

    “不可能！朕才是赫和的国主！”

    牢中的人吼了出来，血丝充斥着狰狞的双眼，就算窘迫狼狈致此，也还是一副不容质疑的帝王姿态。

    “西戎兵临城下，屠城灭族的时候，你怎么没想过自己是赫和的国主？！百姓流离失所，军民拼死杀敌的时候，你又在哪里？”顾予初愤怒的指责道。

    “那是朕被小人骗了！！！朕不过是为了赫和将来不得已才出此下策！”小国主握着牢笼的铁栏杆，低头狡辩道，而后他抬头似乎又想到了什么：“是谁？是你么，抢了朕的王位，骗了举国下上！”

    见他如此执迷不悟，顾予初很是痛心疾首，她最好的朋友为了这样一个自私怯懦的人白白搭上了性命，而他除了狡辩和逃避，竟然一刻也不曾反思过。

    既是如此，她不想瞒他，与其让他出去后听旁人不实不全的挑唆，不如自己清清楚楚的告诉他，她对他，对乐嘉一族，费尽心思的报复与恨。

    “恰恰相反，是赫和的万民，是你的一众忠臣，举荐由我来接管你的山河。说来还是要感谢你和乐嘉还瑜的费心筹谋，抬举我这个外姓人成了公主，好名正言顺的统管赫和。”

    “你无耻！”乐嘉彭康眼球外突，咬着牙骂了出来，如何可以，他恨不得上前咬断这个女人的喉管，吸干她不纯的血液。

    “你当不必如此激动，若是乐嘉还瑜还活着，看你将赫和山河糟蹋到如此地步，还不知道该做何感想。”凌不惑转过身来，冰冷的看着牢笼里的空有杀心却无利爪的猛兽。

    过了很久，乐嘉彭康渐渐安静了下来，可他的胸口依然起伏，五官扭曲在一起，眼睛里湿润一片。提起父王的嘱托，他无限自责和悔恨，自己的孤注一掷，将父亲一生的心血毁于一旦，乐嘉皇族百年来的荣耀一夕之间崩塌殆尽，让他不得不承认自己是家族最大的罪人和耻辱。

    “朕已经知道了，你们还有什么要说的？”

    “没了。你自己好自为之。”顾予初回道。

    “为什么不一刀杀了我？！”乐嘉彭康见她再无话可说，本来平复的心情又激动起来，质问道。

    “因为你背叛的人......临死之前恳求我......留你一条性命。”

    说罢，她便头也不回的离开，凌不惑盯着后知后觉瘫倒在地的少年半响，也踏出了这间阴暗地牢。

    “方才你自己也看到了，他无药可救。”回去的马车上，他打破了了沉默。

    “我知道。可我欠蓝叶的承诺，我必须做到。”顾予初侧着脑袋，闭目叹息着，如果可以，她早就一刀了结了乐嘉彭康，又何须纠结至此。

    凌不惑没有多嘴，一直到了王府的内湖边，颓然的女人才缓过神来。

    “三日内，可否昭告天下，乐嘉彭康因愧对百姓，内疚至深，暴毙而亡。”

    他不禁深深叹了口气，一把拉她入怀：“好！我还会为他准备一场体面的葬礼，以郡王之礼安抚赫和旧臣之心。”

    顾予初疲惫的笑了出来，伸手环住了他的腰腹，轻声说了句：“谢谢。”

    “傻瓜，不必。”男子的臂弯收紧，吻了吻她的发丝，原本暴怒的心脏也渐渐平静下来。

    很快，三日内，乐嘉彭康早逝的消息传遍天下，在北凌极不情愿的抬举之下，规格不俗的葬礼如期举行。

    就这样，那个曾经让赫和万众期待至切又失望至深的少年君主被宣告了死亡，从此苍茫人世，人们只记得他无尽的野心和罪孽，却忘了他不过还是个未行冠礼的青葱少年。

    人的一生谁都会犯错，可他的错却一生都不能弥补。

    再之后，孟修然如约来到了云京城外，在茂密的雪松林️️中，带走了被挑断手筋脚筋、尽管及时止血包扎好了伤口，可仍旧昏迷的乐嘉彭康。

    临行之前，孟修然静静地看了顾予初很久，而后将一块小小的红绸放在她的手里。

    “留个纪念吧。”

    待到马车行动，顾予初才摊开掌心，打开红绸，一枚纯金的素面指环，内嵌一枚透明的石头赫然印入眼帘，她心头一惊，抬头遥望渐行渐远的马车许久。

    这是巽影令无疑，却又不似一枚普通的巽影令。

    可她已然与东启再无瓜葛，这些修然师傅都知晓，可她这是意欲为何，她并不知道。但既然师傅说是纪念，她也不好轻易丢弃，只得好生收着，再不示人便好。

    即便乐嘉彭康之事了结，她骑马归程，但收到这样一份并不期待的礼物，顾予初心情不免有些忧虑，可她还是特意去了云京酒楼，买了酥肉带回靖川府，打算向凌不惑致谢。

    可让她万万没想到的是，一到王府，绕入内院，便见到凌不惑、束渊、顾帆以及刚探亲回府不久的吾岑正津津有味地品尝着姬和亲手做的茯苓蜜饼。

    “予初姐姐，你回来啦，快来尝尝我的手艺。”姬和最先发现了她，弯着月牙般的眼睛，举着帕子开心的和她招着手。

    “呀，什么好吃的？”顾予初虽心里不乐意，可面子上还是如常，毕竟战场杀伐都见惯了，这算得上什么场面。

    “姐姐，你坐。”

    顾帆很是识相，连忙站起来，让顾予初坐下，自己和吾岑站在一旁有说有笑起来。

    “阿姐，姬和小姐的手艺真是不一般，我还从来没吃过这样好吃的糕点。”束渊连忙递过一块给她，还没等她咬上一口，顾帆又接着吹捧：“茯苓降火，这个天气吃最合适，姬和小姐真是用心。”

    “你们都有公务在身，我日日在家只会在厨房弄些个花样，大家能喜欢就太好啦！”姬和天真浪漫，又精通厨艺，的确是讨人喜欢。

    顾予初心里抗拒，却不得不配合吃了一口。

    嗯？怎么回事？这味道是真心不错！

    糕点薄如纸片，香脆可口，心里虽不想承认，可身体却很诚实，跟着连连点头。

    “比你的手艺是不是好上十倍？”凌不惑观察了她很久，开口竟是这般的气人！

    “手艺真是好。”顾予初眯着眼睛夸赞道，但始终没有看他一眼。

    “这是什么呀？”姬和无意间瞥见她放在一旁的食盒，问到。

    “喔喔，我去酒楼买的酥肉，吃到这么好吃的糕点全然都忘记了，快尝尝。”她兴致勃勃的打开食盒，可酥肉被闷的太久，早就不再酥脆可口，这一对比，让大家兴致全无。

    “酥肉得现做现吃，我也会做嗒，下次我做来给哥哥姐姐吃，好不好？”姬和歪着脑袋笑嘻嘻的看着大家，似乎很是期待肯定的回应。

    “好呀，靖川王肯定求之不得，是不是？”顾予初瞥了凌不惑一眼，急着替他表态，凌不惑没有回应，可束渊和顾帆却很是激动，就连内敛的吾岑也不住的点头。

    “那太好了，真是巴不得日日就能吃到。”

    “就是就是。”

    ......

    就这样，在这帮男人口腹之欲得催促️下，姬和隔三差五就往靖川王府跑，从送吃的到最后发展成现做现吃。

    即便，她每次挑的时间都异常精准，都是在凌不惑休沐在府的时候，但顾予初也不敢妄加揣测这小姑娘的心思，毕竟自己年长那么多，就软是腹诽都像是欺负了她一般，再说，姬和真的太过率真可人，换做她是男人，估计也很难抗拒。

    但有件事她一直有些疑虑，于是寻了机会特意问了束渊。

    “公主府设宴当日遍请贵府豪门儿女，束府名望虽不及单府，可也是二品武将，束关风将你视如己出，旁人也不敢小觑了你，为何你没有参加？”

    束渊见她提及贺兰公主，不自觉冷笑出来，而后反问道：“阿姐，你那日去贺寿收到了请帖么？”

    “没有。”

    “那就对了！”束渊觉得神机妙算，轻拍了下桌案，“贺兰那个老公主，别提，十几年来她即便是邀请束府，也是指名道姓的邀请，从未提及过我，小爷我也不稀罕去。”

    “这是为何？”

    “这个要从上一辈的事说起，我听义父说，当年乐府令姬思埠与母亲情投意合，可贺兰公主非要横插一脚，用皇命逼乐府令与她成亲，乐府令心系母亲，整整冷落了贺兰公主四年，直至知道母亲在东启成了家，有了孩子才渐渐不再执着。但尉迟家灭，母亲去世的消息传入北凌之后，乐府令伤心欲绝，称病足不出户，没过八年便郁郁而终了。”

    “你的意思是贺兰公主因为乐府令而憎恨母亲，于是接连着憎恶我们？”顾予初觉得非常的可笑。

    “不然还会是什么，女人啊因爱生恨太稀松平常了。”

    “那她怎么会知道你我的身份？”

    “我的身份虽隐蔽，但她好歹也是个公主，况且我和母亲一个模子刻出来的，她想装瞎都难，而你半路杀出，尉迟之姓不改，她心里是有数的。”

    顾予初不禁点点头，这么说来那日见面的贺兰公主莫名其妙的不太友好是有原因的。

    “其实那个乐府令也是痴情之人。”

    “得了吧，要不是他软弱，母亲至于伤心不已，远走东启，不过话说回来，但凡他有点骨气，这世上也没咱俩了！总之，就是他配不上咱母亲。”

    “也不能这么说，皇权之下，有几个人能有胆量抗争，他也算是有心了。”

    “有心个屁，若是真是愧疚自伤，怎么临死前还生了个女儿？！瞎扯吧，你们女人就是莫名其妙的心软。”束渊忍不住骂了出来，这些年因为贺兰公主，他没少遭排挤受委屈。

    “嘿，臭小子，你不心软？那我看你对姬和那小丫头很是关切。”无论是凌不惑还是自己的弟弟，如此看重一个小姑娘，顾予初面子上如初，心里则是难以平衡的，于是故意这样说道。

    “拿人手短，吃人嘴软，再说她一个小姑娘，我与她置什么气。”束渊很是坦荡，而后他似乎反应过来，狡黠一笑，“你吃醋了？”

    “笑话，我吃什么醋，你可是我亲弟弟！”她赶紧矢口否认，该死，居然被这个臭小子给嘲笑了！

    “你就装吧！不过你倒是提醒了我，有贺兰老公主在背后，姬和对不惑大哥恐怕没那么简单，老一辈争不过，总要寄希望在女儿身上不是，你可别大意了！”束渊一边嘱咐道，一边双手拉着顾予初的胳膊，上下仔仔细细打量了一番，接着说道：“和姬和比，你是老了些......”

    可话还没说完，顾予初弓腿直击他的腹部，他疼的弯腰，一屁股坐在凳子上，可嘴依旧不怂。

    “脾气也差......”

    她接着要动手，这小子麻溜的躲到圆桌之后，不惧威胁：“还没有厨艺...”

    “想死么？”

    顾予初满脸通红，实在是忍无可忍，眼看就要腾空袭来，这时候束渊果断的服了算，抱住姐姐的大腿求了饶，才免了一场皮肉之苦。