一场巾帼比武当夜即传遍整个琼州城，但凡亲眼观战的无不感慨赞叹赫和出了个功夫如此了得，上不输强国女将，下得以爱民护国的公主。

    连带着将她勇守都城、斩杀逆王、智擒敌寇，带兵征伐、骁勇善战、用兵如神事迹全部散扬开来，让那些身在城中却未得一见的人们无不扼腕嗟叹未能一睹风采。

    赫和百年衰败，三国中夹缝求存，被西戎骚扰侵犯数十年，最终国主弃城而逃、山河倾覆破碎，若不是北凌匡助，恐怕逃不过百城被屠、民族惨绝的命运。百姓虽心里认了归附他国的前路，即便当下的政策与北凌百姓待遇无差，但也不免心灰意冷，总觉得低人一等。

    现下这一战，不偏不倚正击中百姓心中虽未枯竭但形同死水的家国情怀，让他们觉得故国旧主里也还有一两个可以依仗、信服的人物，容他们酒足饭后吹嘘一番。

    顾予初回了院子，吾岑、束渊值守，说少主要见她，她也只得夜里潜入他的房中。

    屋里的灯半亮着，朦朦胧胧，凌不惑半闭着眼睛听到她的脚步，才微微坐了坐正。

    “今日将军风光的很啊。”他说的不咸不淡。

    “这么快就知道啦。”顾予初一屁股坐在床延上，很是没脸没皮。

    “整个琼州城谁不知道，恐怕要不到三日，赫和全境都知道出了你这么个巾帼公主。”

    “后面的事就交给公子你了。”顾予初谄媚的作揖，抬头明媚一笑，让凌不惑心中微乱，“你这大半夜的兴师问罪，是气我抛头露面、哗众取宠？还是气我狐媚跋扈惹了你的明曦妹妹？”

    凌不惑指了指她的鼻子，很是无奈。

    他那里是气她这些，赫和归顺一事，他早已做好了安排，只要她不抵触，便是水到渠成。谁料她竟擅作主张，事虽办的漂亮，却也太过着急了，他是不愿她在这些事上费神筹谋。

    “我有别的法子，你没必要急着出头。”

    “什么好法子？左不过想法子逼乐嘉彭康主动让权，这太过被动，不如主动出击，省的与他多费口舌。”顾予初大手一挥，很是气派，“不过，我还是得跟你道歉。”

    “道什么歉？”凌不惑不解。

    “我这么急功近利、不择手段，伤了你妹妹的心，公子莫要怪罪。”顾予初说的煞有其事，不过她心里清楚，关于凌不惑，唯一能让她却步退让就只有单明曦一人，她实在受不了暗自对比的患得患失，既已决定与他在一起，不如不抢先迈出一步，省的到时候认了输又悔不当初。

    “我累了。”凌不惑下了逐客令，待到屋子里只剩他一人，才傻傻笑了起来。这个女人，第一次为了他的事费了心机不说，就连吃起醋来也这么跋扈，真是让人欢喜。

    而单明曦输了之后，一直把自己关在屋里，谁也不肯见，直到他的父亲来，她才肯开门。

    “明儿。”单勇很是心疼，她的女儿爽义明朗，从来不曾这般模样挫败和失意。

    “爹爹。为什么是她。”单明曦终于忍不住哭了出来。

    “好孩子，胜败乃兵家常事。况且那个尉迟的武功确很江湖风范，不是个简单的人物。”

    “不惑哥哥被她迷的神魂颠倒，她这是要害了北凌！”

    “至少现在不会。”单勇叹着气。

    “什么意思？”

    “从前她在军营很是谦和低调，除了是个女将，并不惹人注意，今日她为何一改常态，当着全城百姓和军营与你决斗，还当众宣称自己就是尉迟予初？”单勇提醒道。

    “爹的意思她是故意的？利用我拉拢民心，为了帮北凌顺利接管赫和？！”单明曦似乎明白了过来。

    “你呀，是关心则乱，尉迟这个女人精于谋算，忍的了委屈，不鸣则已，一鸣惊人，这一点你要好好学学。”

    “爹你一直告诫我，为人要诚恳刚正，无惧奸邪，勇往直前，为了要让我学她虚伪、心机、不择手段？”

    “因为爹不能永远保护你一辈子。”单勇抚摸着女儿的额发，眼神慈爱又宠溺。“这世上最难就是看懂人心险恶，又能不忘本心，既保护自己又能成全他人。”

    单明曦沉默，眼睛红成了兔子。

    “我的明儿心智坚定，嫉恶如仇，不过总是少了几分婉转，但你总相信你的不惑哥哥吧，他这样发待她，就代表她并不是一无是处的。”

    “爹，你为什么要帮着她说话？！”

    “明儿，你没看明白么？今日比武，她招数看似利落狠绝，却处处留有余地，你虽战败，却未有受伤。她既得了好名声，却又不不至于引起北凌军的记恨，更让凌不惑挑不出错处，不管她是有心做给我看，还是无意为之，这份适可而止、进退得宜的心智和计算，你若是能有一半，爹也就真的放心了。”

    单明曦不发一话，她被夹在大局和私️心之间，是绝然不肯承认的这些的，一气之下夺门而出。

    单勇也没有去追，这些道理总要她自己想明白的，逼也没有用。

    月光皎皎，单明曦心里闷堵，攀上城墙上最高屋脊，北风一刮，眼泪哗啦啦的流下来，刀割的疼。

    凌子域不知从哪里冒了出来，踩着砖瓦，提着四个酒坛，在她身边安坐下来。

    “天刚回暖，跑这里来吹西北风？”

    单明曦抹了抹眼泪，没给什么好脸色。凌不惑在她这里吃惯了冷言冷语，竟也不觉得什么，解了自己的披风披在她的身上，自己拆了一壶佳酿喝了起来。

    “还有么？给我点。”她也不扭捏，转头问他要酒喝。

    凌不惑笑着递了一壶，她狠狠灌了一口，深深了叹了口气，吞吐的雾气都是满满的愁绪和不甘，她见身边男人满脸笑意，更是不满。

    “干什么，特意来看我笑话的？”

    “我怎么敢。”凌不惑笑意更浓，宠溺又温柔。

    “那你来也给那个女人说情的？”

    “她那个凶婆子，我给她说什么情？她今日欺负了你，来日我是要和她讨回来的。”

    “你讨回来？你打得过她么？”单明曦又大口灌了好多酒，一壶喝了个底朝天。

    “打不过我也得打啊，打断腿我也得继续上啊。”

    “没出息，连个女人都打不过。”她一把抢过一壶新酒，横眼嗤笑道。

    “她能算作女人？整日里凶神恶煞，没几个笑脸，母夜叉中的极品。”凌不惑帮顾着哄她开心，什么都说的出口。

    单明曦绷了一会，终于忍不住笑了出来，而后很快又转为阴郁，“你不觉得她其实挺好的看的么？”

    “从未觉得。”男人一口回应，没有半分犹豫。

    “胡扯。你们兄弟长的长的一样，自然也眼光也差不多。”

    “一母同胎，偏就生出他这样缺心眼的。”凌子域自己灌了一口，“我与他不同，我只觉得你好。”

    “这话你同多少姑娘说过了？也不怕烂舌根子。”

    “我若说只同你一人讲过，你可信？！”

    凌子域自说自话，笑的端正自苦，可单明曦已经喝的晕晕呼呼，直愣愣的靠倒在他肩头，他侧眼望了望她绯红的脸颊，尽是柔情无限。

    第二日，城中的流言传的更是热闹，街头巷尾、茶馆酒楼、说书唱曲无不是在无讨论昨日的决斗。

    当然，除了这些，还有其他的消息一下子散播了出来。

    比如，有敌军俘虏招供，当年西戎来犯是小国主与西戎及东启叛王暗自勾结，引狼入室的结果。边境沙城，小国主下令开城迎敌人，大司马欧阳群芳持先主遗令勒令守军誓死守城，而自己一人前往敌军谈判，结果为了阻碍敌军入城，竟生生被三十万大军碾成肉泥，尸骨无存，之后还被污私通外敌，叛国背主。

    比如，小国主为了拉拢东启，竟以公主为诱饵，囚禁北凌太子，在北凌国书传达、军马压境之时也不肯放人，最终亲手诛杀公主，嫁祸北凌。

    比如，小国主逆天没道，以家中亲眷性命为要挟，逼迫军中翘楚以身试毒炼蛊，化作六亲不认的杀人魔鬼，秘密诛杀朝中异己及无辜百姓。

    比如，琼州千辛万苦守住之后，逃离很久的小国主为保权位突然露面，亲手向北凌呈上投诚归附文书。

    还有更为离谱的，说乐嘉彭康天生好男色，豢养面首，荒淫无度。与东启逆王勾结，两人暧昧，为保护他不被追杀，竟以坐上贵宾为幌子，日日厮混在一起。与西戎结盟，更是东启逆王一力促成，要将战火引爆东境，好取而代之。

    这下，赫和百姓平复多日的情绪，又变得悲愤万分，与此同时，也为国家的日后前程忧虑不已。

    老凌王对乐嘉彭康归降上表不置可否，允许归心自决。但现如今赫和保留军马不足五万，西境之外有敌军虎视眈眈，穷乡僻壤仍有西戎残寇作乱，实在没有能力自给自足、重立门户。

    其实，经过这么多年的邻国夹击、左右摇摆，百姓心里担惊受怕几十年，无论归附任何一国，只要日子安稳，他们都是可以接受的，所以他们并不排斥北凌，更何况，家国倾覆之时北凌军马不计前嫌，摔军救援善待百姓，更让他们的好感倍升。

    只不过，现在传言纷杂，难辩真假。

    但，乐嘉彭康曾不顾家国安危，弃万民于水火，这是不争的事实，也极为伤害了百姓的感情和忠诚。赫和归附以后若继续由乐嘉彭康统辖，百姓心里恐怕实在是难以释怀。

    若这些传言皆为真相，那么这个胆小懦弱的小国主还是个善恶不分、行为不检、残害忠良、不忠不孝的暴君昏主。

    这样一个人，怎么能让他继续鱼肉百姓、惑乱山河，怎么能配的上万民敬仰朝拜、赋税供养。

    于是，本是一出决斗的好戏却引发了赫和全民何去何从的激烈讨论。

    眼下，砖既已抛，只静待玉出花开。